莫大师的败笔……死循环……
这几个字，轰然砸在蓝麟的脑海之中。
之前被乔夏点破而产生的些许明悟瞬间崩塌，取而代之的，是更沉重的错愕。
他沾沾自喜的72%共鸣率，居然不过是在一个错误的根基上徒劳挣扎的结果......
而这一切，都拜那个他看不起的、戴着口罩的平民少女所赐！
羞耻、愤怒、不甘、以及一种被否定的屈辱感，如潮水般将他淹没。蓝麟顿时感到周围所有人的目光都像针一样刺在他的身上，那些压低的议论仿佛都在嘲笑他的无知无能。
最终，所有的情绪都化为一股阴冷的怨气。蓝麟猛地一甩手，脸色铁青，又转为煞白，胸膛剧烈起伏。
“哼！”
一声压抑着怒火的冷哼从他鼻腔中喷出，蓝麟头也不回的拨开人群，带着满腔的怨愤，快步冲出了厘米诺协会的大厅。那仓皇的背影，与他刚刚指点江山时那副意气风发的模样，形成了鲜明的对比。
而那位被他称作“姑姑”的成熟女性，看着侄子落荒而逃的背影，眼中闪过一丝淡淡的失望和无奈。她朝着人群中蓝麟先前呆的地方招了招手，冷声向两旁的护卫命令道：“愣着干什么，还不去追麟儿！”
待两个身着蓝衣的年轻人匆忙跟上去，身影同样消失在协会大门，她才转过身，将目光落在乔夏身上。
之前对蓝麟的严厉却消失不见，取而代之的，是一种带着欣赏和探究的温和。
“小朋友，让你见笑了。”她的语气带着歉意，却依旧端庄而不失身份，“我叫蓝沁，是这里的负责人之一。今日蓝麟之事，是我管教不严。”
乔夏赶忙摆摆手：“哪里的话，您言重了。”她只想赶紧拿到奖励就走人，不想掺和进什么协会内部和家族的恩怨之中。
尤其是想到刚才蓝麟走时怨恨的那一眼，她只得在心里叹气，心里暗自祈祷不要再跟这人碰上面去。
蓝沁却还在打量着乔夏，不知怎得，对她越看越满意。
襄江城的修炼者以灵械师为主，灵符师可谓寥寥无几，不久之前，厘米诺协会的高层们还在讨论，要不要在本地选拔一些灵识优秀的好苗子培养起来......
“我看你在灵符一道上天赋异禀，不知是否有兴趣成为我们协会的特邀会员？”蓝沁微笑着发出了邀请，“特邀会员可以享受协会定期发放的额外资源，完成任务时，奖励的积分也会更加丰厚...如果有需要，还可以免费租用协会的训练室和工作间。”
这条件不可谓不优厚。周围的人群中，已经有不少人露出了羡慕的神色。
在提到那间豪华完备的工作间时，乔夏的眼睛微微一亮。但她又转念一想，自己目前的精力实在有限，天下没有白吃的午餐，得了这份好处，以后在某些事上很难不受制约。
她正要婉拒，蓝沁却又开口了，语气中带着一丝期待：“实不相瞒，除了刚才那枚三号残符，剩下的两枚远古灵符残片，其复杂程度和破损方式比三号更为棘手。不知……您是否有兴趣尝试一下？”
此言一出，不仅是周围的围观者，就连一些协会内部的工作人员都露出了惊讶的表情。那两枚残符的难度，他们是清楚的，如果说共鸣成功了一枚可能是侥幸，要是能把三枚残片全部修复成功，那这位少女的实力，绝对在三阶灵符师之上！
乔夏却沉吟片刻，最终还是礼貌地摇了摇头：“多谢您的看重。只是我目前学业繁重，恐怕没有足够的时间和精力投入到如此复杂的修复工作中。而且，我主修的是灵械，并不是什么专业的灵符师，今日能侥幸修复三号灵符，已是运气。”
本以为少女先前只是藏拙，但看她一副坦然的语气，实在不像是作伪。蓝沁眼中闪过一丝不易察觉的失望，但她也是个通情达理的人，并没有强求。
“也好，年轻人确实该以课业为主。”蓝沁了然的点了点头，“不过，只要你愿意，协会的大门会永远向你敞开。你的奖励，我会亲自为你办理。请随我来。”
说着，她便转身，示意乔夏跟上。
道别了蓝沁，乔夏快步走出厘米诺协会的大门。夜色已深，街上的行人稀疏了不少。她将背包抱得更紧了些，那件让她心心念念的头骨此刻就在其中。
想到距离一天二十四小时的时效过去只剩下不到四五个小时，她不由得加快了回家的脚步。
等她回到家时，已经是晚上九点多了。客厅的灯还亮着，爷爷奶奶正看着电视，见她回来，奶奶照例问了几句学校的事情。乔夏草草地应付了几句，又胡乱扒了几口温在锅里的饭菜，便如往常一般和爷爷奶奶说自己要回房复习功课，然后一头钻进了自己的房间。
白炽灯光明亮柔和，自己的房间不像厘米诺协会那样豪华完备，却有一种令人安心的熟悉感。乔夏深吸一口气，她将背包里的头骨小心翼翼地取了出来，放在了书桌上。那块方正如砚台般的头骨，表面还残留着雷火劈过的焦黑痕迹，但整体却呈现出一种奇异的玉质感。
灯光下，她凝神注视着上面天然形成，如蛇般蜿蜒的纹路。一套精巧的刻刀被她从抽屉里取出，整齐地摆放在一旁，其中最细的一柄被她攥在手里，冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐平复。
今天在厘米诺协会修复三号灵符，让她对这种远古时期的笔法有了更深刻的感悟。相对于现代更看重能量强度和流通效率等等一系列可视化指标上的追求，这些远古时期的作品更加原始，却也更加接近能量的本质。
但是——乔夏不由得想到了自己自创绘制的那枚“天罗符”。
那是她在成功篆刻“尸罗烟遁”后尝试的第一枚灵符作品。前两次于头骨上的篆刻，让她信心百增，可是这枚由她精心制作、完全模仿《阴骸蚀篆》中绘制逻辑的灵符，却让她大为失望。不但控制能力一般，且耗费能量也不少，需要好几天才能备好一枚。
她一度以为是由于篆刻思路在灵符上行不通，才会导致效果不佳，但今天在远古灵符上的实验却推翻了自己先前这种想法，灵符与篆刻，绝对有共同之处。
不过，这些都要在之后再慢慢改进了。乔夏摇了摇头，将这些纷扰的想法甩出脑袋，重新将目光聚焦在眼前的这枚头骨之上。
此前，她已经将《阴骸蚀篆》中“阴烛借影”的制作方法学习得烂熟于心，每一个步骤，每一笔的走向，都在脑海中演练了无数遍。
如今，材料到手，只剩下不到几个小时的时间。只有这一块头骨，她必须要一气呵成，不容有失！
乔夏闭上双眼，再次在脑海中将“阴烛借影”的篆刻图谱过了一遍，确认无误后，才缓缓睁开。她的眼神专注而锐利
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，仿佛能穿透头骨焦黑硬质的表面，看到其内部最细微的结构。
她摒除一切杂念，心神完全沉浸在即将开始的篆刻之中。指尖的触感变得异常敏锐，使人能清晰地感知到刻刀与骨面接触时，末端最细微的阻力变化。
第一刀落下。
没有丝毫的犹豫，刀尖精准地切入计算好的最佳位置。她的动作行云流水，随着刻刀缓慢的划过，一丝若有若无的灵力自她指尖溢出，随着轨迹，缓缓渗入头骨的纹理之中，引导着那些天然的纹路，向着“阴烛借影”所需的特定形态转变。
“嗤……嗤……”
刻刀在坚硬的骨面上游走，细微却清晰的声音在安静的房间内响起。她的手腕灵活地转动，时而轻划，时而深刻，时而疾走，时而迂回。那些如蛇般蜿蜒的纹路，在她手中仿佛活了过来一般，开始按照一种玄奥的规律重新排列组合。
灯光下，乔夏的额角渗出了细密的汗珠，但她的手依旧稳如磐石。制作“阴烛借影”不仅需要对符文的极致理解，更需要对力道和灵力输出的精准控制。稍有不慎，便可能破坏材料内部的结构，导致前功尽弃。
时间在这一刻仿佛失去了意义，她的眼中只剩下那块头骨与手中不断篆刻的刀锋。
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与此同时，城市的中心街区。
襄江城沿河而建，历史上极重水运，直到现在还是重要的交通枢纽之一。
河道两岸灯火彻夜不休，各种商贩与夜市在此，将凌晨一两点的深夜吆喝成白日般喧闹。
某个烧烤摊处，几位少年少女正聚在一起，他们的样子大抵都是十六七岁，此时正吃着烤串一起说些课外的闲话，爽朗与娇俏的笑声交杂，这般活力四射的模样，让烧烤摊的老板看了，不禁羡慕一句青春肆意。
而那围在中间的少年，赫然就是白天还嚷着要乔夏一起去吃晚餐的马斯远。手里的一次性杯在刚才划拳的时候捏的又扁又圆，他仰头喝完里面剩下的一点啤酒，毫无素质的将塑料杯子往地上一甩：“再来再来！小爷我今天就不服了！”
他刚要去够桌子那头的新塑料杯子，脖子却突然被一只手扣住：“你不服什么？”
看清来人，众人皆笑起来，只有马斯远伸长脖子挣扎着哀嚎：“你不是不来吃小路边摊么！”
“睡醒了，就来找你们，蹭点剩饭。”路辰松开了手，随手拉了把椅子，就坐在他的旁边，他扫了一眼杯盘狼藉的现场，“还喝上酒了？”
他的言语中虽有提醒之意，但神情却温和，不似学校里严酷冰冷，一看就心情不错。
马斯远胆子大了，上手搂住他脖子嚷嚷道：“这不放假吗！来，你来了也得一块儿喝！柏然，给他满上！”
这一桌加上刚到的路辰共有六人，四男两女，围坐成一圈。马斯远话音刚落，坐在路辰对面的一个皮肤黝黑的少年便“腾”地站了起来，他的身材高大，雄伟的简直像堵墙，奸笑着提着一瓶刚开的啤酒朝两人走来。
“满上满上！”他一把接过小梅递来的杯子，正要毫不客气的往里面倒酒，就听路辰笑着问道：“听说，你最近晚自习来的不多，网吧倒是去的挺勤？”
一阵江上的晚风吹过，酒精上头的柏然看着那张带着笑意、正注视自己的俊脸，手上的动作顿时僵住，浑身打了个冷战。