“此人智计百出，用兵鬼神莫测，非寻常将帅可敌。”
“雍凉乃我根本之地，不容有失。”
“唯有我亲自前往长安，坐镇指挥，方能稳住阵脚，挫败刘备的图谋。”
他的视线扫过郭嘉，又落在年轻的羊祜身上。
“我离去之后，邺城及河北诸事，便托付于奉孝。”
“羊祜，你留下，辅佐奉孝，多看，多学，多思。”
这既是命令，也是一种磨砺。
将羊祜留在郭嘉身边处理日常政务和后方事务，正是对他能力的考验和培养。
郭嘉躬身：“嘉，必不负主公所托。”
羊祜也郑重行礼：“祜，定当竭尽心力，辅佐军师，稳固后方。”
他能感受到那股扑面而来的压力，也能感受到叶明言语中那份沉甸甸的信任。
叶明不再多言，转身披上早已备好的战袍。
铁甲的冰冷触感，让他心中那股因强敌出现而升腾的战意，愈发炽烈。
诸葛亮出山，刘备北伐。
这乱世，果然不会给他片刻喘息之机。
也好！
就让他亲自去会一会这位名传千古的卧龙先生！
看看是他的长枪更利，还是诸葛亮的计谋更深！
“出发！”
叶明大步流星地走出大殿，身后，是郭嘉和羊祜凝重的注视。
殿外的阳光正好，却似乎也带上了一丝来自西北的凛冽寒意。
一场关乎雍凉归属，甚至可能影响天下格局的大战，已然拉开了序幕。
而叶明，正策马扬鞭，奔向那风暴的最中心——长安！
铁蹄踏碎长安街头的寂静，卷起一路烟尘。
叶明翻身下马，甲胄未解，带着一身征尘与寒气，径直步入长安府衙的议事大厅。
厅内灯火通明，却弥漫着一股压抑到极致的沉闷。
留守长安的将领和官吏早已等候多时，人人面色凝重，如同头顶悬着千钧重负。
见到叶明亲至，众人精神稍振，却又难掩忧色，齐齐躬身行礼：“参见主公！”
“免礼。”叶明摆手，声音带着长途奔袭后的沙哑，却依旧沉稳，“汉中情况，再说一遍。”
一名负责军情的参军上前，声音低沉而苦涩：“回主公，消息确认无误。蜀将诸葛亮，以偏师佯攻阳平关，主力却暗渡陈仓古道之侧，绕至汉中腹地，中心开花，奇袭南郑。”
“汉中太守……猝不及防，城破殉国。如今，整个汉中之地，已尽落刘备之手。”
果然如此。
叶明闭了闭眼，再睁开时，眸子里已是一片冰冷的锐利。
诸葛亮……好一个暗渡陈仓！
不，比暗渡陈仓更隐蔽，更刁钻！
他没有走世人皆知的陈仓道，而是选择了更为艰险、几乎被废弃的侧路，打了所有人一个措手不及。
这份胆魄，这份算计，无愧卧龙之名。
“诸葛亮主力现在何处？可有进一步动向？”叶明追问，直指核心。
“大军主力已汇集于南郑，诸葛亮正在加固城防，收拢降兵，整顿汉中防务。同时，已有斥候沿褒斜道、傥骆道北上探查，其前锋部队……似乎已逼近斜谷口。”
斜谷口！
那是从汉中进入关中平原的又一条重要通道！
诸葛亮站稳脚跟的速度，快得惊人！
叶明走到巨大的沙盘前，目光如鹰隼般扫过雍凉与汉中接壤的复杂地形。
秦岭巍峨，如同一道天然屏障，横亘南北。
但数条贯穿山脉的谷道，便是这屏障上的命门。
子午谷、傥骆道、褒斜道、陈仓道……
如今，汉中易手，这些谷道的南口，尽数落入刘备掌控之中。
诸葛亮只需选择任何一条，或者几条并进，便可挥师北上，直扑关中腹地！
而长安，首当其冲！
更让他心头沉重的是西面。
“天水的姜维，可有消息传来？”叶明沉声问道。
一名官吏连忙回答：“姜将军一直密切关注陇西动向。自汉中事变后，武威的马铁、马岱兄弟，活动似有频繁，虽无明确异动，但……其心难测。”
内有诸葛亮虎视眈眈，外有马氏这潜在的威胁。
雍凉之局，比预想中更为凶险。
叶明的手指，重重点在沙盘上的几个位置。
“传我将令！”
声音斩钉截铁，驱散了厅内的压抑。
“急令天水守将姜维，务必打起十二分精神，严密监视武威马氏一族动向！可明松暗紧，外示以宽和，内则需时刻警惕，若有任何异动，可便宜行事，不必拘泥！”
“是！”传令官飞速记下，转身奔出。
叶明的目光转向身侧一位身形魁梧、面容刚毅的将领。
高顺。
也是自己的结拜大哥，是叶明最能信任之人。
“高顺！”
“末将在！”高顺上前一步，声若洪钟。
“命你即刻调拨兵马，分兵扼守要隘！”叶明的语气不容置疑。
“第一，重兵布防陈仓！加固城池，增设壁垒，务必将陈仓打造成一处插不进、攻不破的铁壁！诸葛亮若想从故道北上，陈仓是必经之地，也是他最可能的主攻方向！”
“第二，派精锐扼守街亭！此地虽小，却是陇山通往关中的咽喉要道，可为侧翼屏障，绝不可失！若街亭有失，陇西危矣，关中亦受威胁！”
“第三，严密封锁子午谷北口！此道虽险，但诸葛亮用兵，从不循常理。不得不防他效仿昔日韩信，行险兵奇袭之策！谷口之处，多设鹿角、陷阱，严加盘查，一只鸟也莫要放过！”
陈仓，主防御。
街亭，侧翼屏障，兼顾陇西。
子午谷，防奇袭。
三处要地，如三颗钉子，死死楔入秦岭北麓，构成一道坚固的防线。
高顺听得仔细，眼中闪过一丝明了，沉声应道：“末将领命！必不负主公所托，三处要隘，末将亲自督办，定让其固若金汤！”
“好！”叶明微微颔首，“所需粮草、器械、民伕，府库之内，任你调拨！长安诸将，全力配合！”
“遵命！”众将齐声应和。
一连串命令下达，条理清晰，重点突出，原本慌乱的气氛迅速被一种紧张有序的部署所取代。
叶明看着沙盘，心中那股因强敌压境而升腾的压力，逐渐转化为更为炽烈的斗志。
诸葛亮，你来了。
携大胜之威，挟汉中之地利。
你想叩关直入，问鼎中原。
但我叶明，就在这长安。
就在这雍凉故地。
想要越过这道防线，先问过我手中的枪，问过我麾下这些百战精兵！
“报！”
又一名传令兵匆匆而入。
“主公，斜谷方向发现蜀军斥候，数量增多，活动范围扩大！”
叶明嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
动作真快。
看来，诸葛亮是打算以斜谷作为佯攻，或是试探方向了。
“知道了。”叶明挥挥手，“按原计划布防，不必惊慌。传令各部，加强巡逻，坚壁清野，让诸葛亮的斥候，什么也探不到！”
“是！”