蓟城之内，
叶明下达的命令如雪片般飞向司隶与关中，试图在刘备和马超造成更大破坏前，筑起一道坚固的防线。
然而，烽火传递，快马加鞭，终究需要时间。
而有些事情，一旦发生，便再无挽回的余地。
就在叶明的命令还在路上飞驰之际，远在千里之外的凉州武威，一场新的风暴已然酝酿成型。
马超背叛的消息，如同瘟 疫般迅速传遍了西凉。
驻守武威的马氏宗族，马铁、马岱等人，惶惶不可终日。
他们深知马超此举意味着什么。
叶明的怒火，绝不会只针对马超一人。
唇亡齿寒，覆巢之下，安有完卵？
与其坐以待毙，等着叶明的大军前来清算，不如……
“反了！”
马铁眼中闪过一丝决绝，狠狠一拍桌案。
“兄长投靠刘备，叶明必定迁怒我等，绝不会放过马家！”
马岱面色凝重，手中紧握着佩刀：“叶明势大，我等兵力不足，若困守武威，无异于等死。”
“不如趁叶明主力尚在幽州，关中空虚，起兵西进，夺取天水，以为根基！”
“占据陇西，联络羌人，或可有一线生机！”
决定一下，马氏宗族迅速行动起来。
他们召集旧部，裹挟兵马，不过数日，便凑齐了两万余人。
这支军队，浩浩荡荡，杀气腾腾，离开了经营多年的武威，直扑东南方向的天水郡。
天水，陇西的门 户，战略位置极其重要。
一旦失守，不仅陇西震动，更会直接威胁到关中的侧翼。
马铁、马岱深知此点，故而兵锋所指，志在必得。
西凉铁骑的马蹄声，再次震动了这片古老的土地。
然而，这一次，他们的敌人不再是异族，而是昔日的同僚。
蓟城，叶明府衙。
马超叛乱的阴霾尚未散去，新的急报又一次闯入了所有人的视线。
又是一名风尘仆仆的信使，他的脸上带着难以置信的疲惫与亢奋，声音却异常洪亮：
“报——！西凉急报！”
叶明的心猛地一沉。
西凉？难道是……
“讲！”
信使深吸一口气，语速极快：“武威马铁、马岱，以马超叛乱为由，恐主公降罪，已于日前起兵，聚众两万，围攻天水！”
果然！
叶明只觉得一股郁气直冲头顶。
一波未平，一波又起！
马超的背叛，竟然引发了连锁反应！
郭嘉等人也是面色剧变。
宛城刚失，南线危急，现在西线又起烽火，这简直是腹背受敌！
“天水情况如何？守将是谁？可曾守住？”叶明连声追问，语气中带着急切。
天水若失，关中危矣！
信使的脸上露出一丝古怪的激动：“回主公！天水……天水守住了！”
“守住了？”叶明一愣，有些意外。
马氏在西凉经营多年，根基深厚，马铁、马岱虽不及马超勇猛，却也是悍将，麾下两万西凉兵，战力不容小觑。
天水守军有多少？能挡住如此猛攻？
“正是！”信使的声音透着一股难以言喻的敬佩，“围攻天水的马氏叛军足有两万！而天水守军，不过五千！”
“以五千疲 敝之师，对抗两万西凉精锐，天水太守几乎已经准备弃城。”
“但就在此时，军中一小将挺身而出，力排众议，接管城防！”
“此将年纪虽轻，却调度有方，身先士卒，屡挫叛军锋芒！”
“叛军连攻数日，非但未能破城，反而在城下损兵折将，士气大挫！”
“如今，马铁、马岱已被阻于天水坚城之下，进退两难！”
五千对两万？
还守住了？
甚至挫败了敌军锐气？
这……
叶明简直不敢相信自己的耳朵。
这绝非寻常将领能够做到的！
这等战绩，即便放在他麾下诸多名将之中，也足以称道！
“那小将是何人？”叶明脱口而出，声音中带着一丝难以察觉的颤 抖。
他心中隐隐有一个猜测，一个让他心脏都开始加速跳动的猜测。
郭嘉也是神情一动，显然也意识到了什么。
信使恭敬地回答：“回主公，据前方回报，那小将姓姜，名维，字伯约，乃天水冀县人士，年方十八！”
姜！维！
伯！约！
这四个字如同惊雷，在叶明脑海中轰然炸响！
真的是他！
天水麒麟儿！
那个在原本历史上，蜀汉后期的擎 天玉 柱！
那个智勇双全，继承了诸葛亮遗志，九伐中原的姜伯约！
他竟然……在这个时候，以这种方式，出现在了自己的面前！
叶明只觉得一股热 流瞬间涌遍全身，先前因马超背叛而带来的阴霾和怒火，仿佛在这一刻被冲淡了不少。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他正愁西线动荡，缺乏能够独当一面的大将镇守，没想到，姜维竟然自己送上门来了！
而且，一出场就如此惊艳！
以五千兵力拒两万叛军于坚城之下，这不仅仅是勇猛，更是智谋和统率力的体现！
十八岁！
十八岁的姜维，就已经展现出如此惊人的天赋！
若是加以培养，日后成就，不可限量！
“姜维……姜伯约……”叶明喃喃自语，脸上露出了久违的笑容，那笑容中，带着毫不掩饰的欣赏与渴 望。
“主公？”郭嘉看着叶明的反应，心中已然了然。
能让主公如此失态，这位名为姜维的少年，绝非池中之物。
“奉孝，你看，这算不算是祸兮福所倚？”叶明转过头，看向郭嘉，心情大好。
郭嘉抚须笑道：“马氏叛乱，固然是肘腋之患，但因此而得一良将，尤其是如伯约这般的麒麟之才，实乃天佑主公！”
“好！好一个姜伯约！”叶明重重一拍桌案，“马铁、马岱，不知死活，竟敢围攻天水，正好给了伯约一个扬名立万的机会！”
“传我将令！”叶明的声音再次响起，这一次，充满了力量与决心。
“命高顺将军，分兵一部，由其副将率领，火速驰援天水，务必确保天水不失，接应姜维！”
“告诉姜维，让他坚守待援，待我主力西进，定要将马氏叛逆，碎尸万段！”
“另外，再传一道命令给姜维本人！”叶明顿了顿，加重了语气。
“告诉他，叶明在蓟城，等着为他庆功！”
失去一个马超，固然可惜。
但得一个姜维，未来可期！
天水麒麟，出世了！