而就在此事过后，刘备似乎为了显示出与叶明共同对付曹操的决心，竟然明目张胆的由柴桑出兵，奇袭了曹操的中原重地-----合肥！
江东的战船，如同鬼魅般撕破了长江的宁静。船帆上巨大的“刘”字，在火光的映照下，狰狞可怖。
刘备的军队，竟然在这个时候，对合肥发动了突袭！
消息传到许昌，整个朝堂都炸开了锅。
“刘备小儿，竟敢趁火打劫！”
“曹公正在邺城谋划西北，他却来偷袭合肥，真是卑鄙无耻！”
“合肥乃是重镇，万万不能有失啊！”
群臣议论纷纷，焦急万分。
荀彧坐在案前，脸色阴沉得可怕。他也没想到，刘备会选择在这个时候动手。
“诸位，稍安勿躁。”荀彧的声音低沉而沙哑，却带着一种让人安静下来的力量，“曹公临行前，已将许昌防务交由我全权负责。”
“如今之计，唯有速速发兵，驰援合肥。”
他环视四周，目光落在了一位年轻将领身上。
“曹休何在？”
“末将在！”曹休应声而出，单膝跪地。
“命你即刻点齐兵马，火速赶往合肥，不得有误！”荀彧斩钉截铁地说道。
“末将领命！”曹休没有丝毫犹豫，转身大步离去。
荀彧的安排，有条不紊。他深知，此刻的许昌，不能乱。
然而，他心中却隐隐觉得，事情并没有那么简单。刘备的这次突袭，似乎来得太过突然，太过巧合了。
难道，这背后还有什么隐情？
他想起了李严深夜的来访，想起了刘备的那封信。
难道……这是刘备与刘备联手，要对曹操形成夹击之势？
如果真是这样，那曹操的处境，可就危险了。
荀彧不敢再往下想。
他现在能做的，就是尽力稳住许昌，等待曹操的消息。
与此同时，曹操也早已听说了合肥的军情，正率领大军，星夜兼程，赶往许昌。
“报——”
一名斥候飞奔而来，带来了合肥的最新战况。
“禀主公，刘备军攻势凶猛，合肥守军……快要抵挡不住了！”
曹操的脸色，瞬间变得铁青。
“刘备，你竟敢如此！”
他紧紧握着拳头，指甲都快要嵌入肉里。
“传令下去，全军加速前进！直奔合肥，务必在合肥失守之前，赶到！”
曹操的声音，充满了愤怒和焦急。
他知道，合肥一旦失守，整个中原地区都将暴露在刘备的兵锋之下。
到那时，后果不堪设想。
夏侯渊、夏侯惇二人，也意识到了问题的严重性。
他们催促着士兵，加快行军速度。
然而，就在这时，又一个噩耗传来。
“报——”
又一名斥候跌跌撞撞地冲了进来，带来更令人窒息的消息。
“禀主公，叶明……叶明击溃匈奴大军，隐隐有攻打并州之势！”
轰！
曹操只觉得脑中一阵轰鸣，险些一头栽倒。
“叶明……他！”
夏侯惇惊怒交加，几乎不敢相信自己的耳朵。
曹操紧咬牙关，竭力让自己保持冷静。
他知道，现在不是慌乱的时候。越是危急，越要镇定。
“这叶明，必然是与刘备早有勾结。”
曹操的声音，低沉而嘶哑，每一个字，都像是从牙缝中挤出来的。
“如今，刘备攻合肥，叶明袭并州，我军腹背受敌，危在旦夕……”
夏侯渊急声道：“主公，当速速增援并州！并州若失，则大事去矣！”
曹操何尝不知并州的重要性。
可是，合肥也同样不能丢。
一旦合肥失守，刘备便可长驱直入，中原将再无屏障。
两难！
曹操陷入了两难的境地。
他从未想过，自己竟会被逼到这般绝境。
“报——”
正当曹操犹豫不决之时，又一封急报传来。
“禀主公，许昌急报！”曹操心中一紧，急忙接过信件。
展开一看，他的脸色瞬间变得惨白。
信是荀彧写的。
信中只有短短几行字，却如晴天霹雳，让曹操如坠冰窟。
“李严夜访，言辞凿凿，称主公已失匡扶汉室之心……”
“彧……心甚忧之……”
“今闻叶明东进，刘备北上，恐非巧合……”
“望主公……早做决断……”
荀彧的信，字字诛心。
他没有明说，但字里行间，都透露着对曹操的怀疑和失望。
曹操只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
他知道，荀彧对自己，已经起了疑心。
“文若……”
曹操喃喃自语，声音中充满了苦涩和无奈。
他知道，荀彧是真正的汉臣，一心只为汉室。
而自己，自从南华死后，确实变了。
变得冷酷，变得不择手段。
为了达到目的，他可以牺牲一切，包括曾经的信念和原则。
难道，自己真的错了吗？
曹操的心中，第一次产生了动摇。
他抬头望向远方，眼神中充满了迷茫和痛苦。
而此时，许昌城内，荀彧府邸。
李严再次深夜来访。
他带来了刘备的亲笔信，以及一份详细的计划。
“荀令君，曹操已是穷途末路。”
李严的声音，充满了诱惑。
“如今，我家主公与叶明联手，曹操腹背受敌，败亡只在旦夕之间。”
“只要令君与我家主公合作，共诛国贼，则大事可成，令君亦可流芳千古！”
荀彧坐在案前，脸色阴晴不定。
他看着手中的信件，心中波涛汹涌。
李严的话，像一颗颗石子，投入他平静的心湖，激起阵阵涟漪。
他知道，李严说得没错。
以曹操目前的情况，确实很难再匡扶汉室。
而自己，身为汉臣，难道真的要眼睁睁看着汉室衰亡吗？
不！
荀彧猛地握紧了拳头。
他不能这样做。
他不能背叛自己的信仰，不能背叛汉室。
可是，如果与刘备合作，真的能拯救汉室吗？
荀彧的心中，充满了矛盾和挣扎。
他想起了曹操曾经的雄心壮志，想起了他们一起为了汉室而奋斗的岁月。
可是，如今的曹操，已经不再是当年的曹操。
他变得越来越陌生，越来越可怕。
荀彧的内心，如同被烈火焚烧，痛苦不堪。
他不知道，自己该如何选择。
一边是曾经的知己，如今的枭雄；一边是匡扶汉室的希望，未知的未来。
他该何去何从？
李严看着荀彧痛苦的表情，心中暗自得意。
他知道，荀彧的心已经动摇了。
只要再加一把火，就能将他彻底拉拢过来。
“荀令君，机不可失，时不再来！”
李严再次开口，语气中充满了蛊惑。
“只要您一句话，我家主公便可立即出兵，与您里应外合，共诛曹贼！”
“届时，天下唾手可得，您也将成为拯救汉室的大功臣，名垂青史！”
荀彧缓缓抬起头，看向李严。
他的眼神中，闪过一丝决绝。
“李大人，请回吧。”
荀彧的声音，平静而冷漠。
“彧……心意已决。”
李严的脸色，瞬间变得铁青。