天色暮暮沉沉，云像积了许久没有杵洗的厚棉花，黑压压地钉在天际。
沈照山转身向身后望了一眼，绿洲池面上的蜻蜓低低飞过，有些闷热。
他无端有些烦躁，可这不应该。
并州近日来因为长史与司马争权乱成了一团，并州长史向幽州长史求援，无果被杀。并州司马空有野心，并无才干，底下官员四起纷乱，个中乱象不可言说也。
大陈的皇室已经抵达金陵多日，朝中主战派与主和派争喋不休，而皇帝一心只想找回他的女儿。
博特格其在他身后叠喋不休接着话，明晏光将扇子一合反倒看向了沈照山：“大陈这个皇帝可真有意思，你到底怎么知道他一定会来找人？”
一开始没有人把抓走崔韫枝这件事看得太重要。
他们此番南下本是为了探盐铁矿，半路上得知节度使叛乱一事，沈照山忽然变了计划，带着一群人夜袭京城，鬼魅一般进出，竟然只带回来一个小姑娘。
昆戈人爱天下也爱美人，可得得先有天下。
而天下是什么呢？是土地、是粮草、是牛羊、是人口、是兵戈。
总归不是一个柔弱的姑娘。
整个草原都为他们七殿下这个“要美人不要江山”的举动震惊着，他们暗暗猜测这究竟是为了什么。
博特格其刚开始是完全无法理解他这一个行事诡谲的表弟的，但他莫名对他有种无言的信任，沈照山做任何事情都有理由——终于在这一刻，在大陈皇帝短短四十多天连发了五道求和信的这一刻，博特格其明白了沈照山的意图。
这个人向来如此，沉默寡言有心思缜密，他也许从一开始便知道大陈的皇帝是一个要女儿不要江山的主，于是从掳走崔韫枝的那一刻，又开始盘算，怎么把这个小公主价值利用到最大。
事实证明，沈照山从来不做任何一件无用的事情。
他给大陈的皇帝开出了来自昆戈的条件。
可以，柔贞殿下可以回到大陈。
他甚至可以帮大陈平定并州的叛乱。
条件是安州铁矿一年六成的生铁都要归鸷击部。
简直是狮子大开口，大陈的朝臣当然不同意，他们一个又一个都要以头枪柱，第一个没有继承权的女儿和一座尽是金银的矿山，孰轻孰重，每个人心中都很清楚。
可皇帝却并不这样想。
*
好冷。
彻骨的冰凉从皮肤钻进骨肉中，丝丝缕缕，害得人忍不住打了个寒颤。
熟悉的感觉，崔韫枝是被一泼冷水泼醒的。
但这次不是在柴屋中醒来，她在剧烈的头痛中睁开双眼，眼皮沉得仿佛有千斤重，先是一片暗淡的模糊，然后滴答、滴答，崔韫枝感到黏腻的水滴到了自己的脸颊上。
好黑。
正对面墙壁上一束昏暗的火把首先吸引了他的视线，崔韫枝想要挣扎着起身，却发现自己被麻绳紧紧捆绑着，浑身上下都使不上力气。
这里是哪里？
霎时，昏迷之前的种种场景一股脑涌入崔韫枝脑海中——她是被生生闷晕的！
沉默不言的商队、淅淅沥沥的小雨、无比沉重的箱盖，崔韫枝再笨也该感觉出不对劲来了。
当时琼山县主说了，那商队的领队人与她有暗号相说，为何昨夜见的那最前的马夫却一言不发？
怕被巡逻的护卫发现，她实在情急钻进了箱子里，箱子又为什么刚好在那时候凑巧地全部关上？
是谁？到底是谁？
是活生生的人还是索命的恶鬼？
按理来说，她与琼山县主的计划并没有说给昆戈的第三个人听过，旁人又怎么知道她想逃？
无边的恐慌漫上心头，崔韫枝挣扎着想要靠近那紧闭的木门，脚上一软，直直又跌坐了回去。
这时大门却应景的吱呀一声，缓缓打开了。
先进来的是一个面目苍白的西域人。
他手中擎着一把与墙壁上的一模一样的火把，不知怎么地一转一抛，围着这密室的一圈火把就都亮了起来。
他年纪已经很长了，身形佝偻着，在昏暗的密室里重重咳嗽几声，激荡着满屋的尘灰飞扬。
崔韫枝吓了一跳忙往后靠，却是靠到了潮湿的墙壁上。
这个人肤色白头发白连眼珠子都是很浅淡的颜色，在这种昏暗的环境之中竟然一时分辨不出是人是鬼。
崔韫枝颤抖着低头看到地上影子的那一刻，才放下心似得咽了口口水。
太好了，不是恶鬼。
不是恶鬼……那便是人。
到底是谁要对付她？
无论如何都想不起来自己短短的十六年人生中得罪过什么人，崔韫枝绞尽脑汁也猜测不出对方的身份。
为什么会这样？
那进来的西域老叟看着小公主满面的泪痕，脸上的神色微动，长长叹了一口气。
小姑娘，你不幸运。
他用腔调奇怪的中原话对崔韫枝说。
崔韫枝没有弄懂他的意思，刚想开口询问，门外却出现了接连不断的脚步声。
还有人来！
那老叟显然不欲与她多言，只说过这一句意味不明的话后，就转身将只开了一个细缝的门大打开。
崔韫枝勉力抬头睁眼，忽然亮起来的室内光线叫她有些不适应，只影影绰绰看到黑压压的一片影子。
那是一群肤色同样苍白的西域人。
为首的是两个姑娘。
见她望过来，在一侧稍后站着的那个姑娘瞪大了一双蓝色的眸子，两步上前，给了她一耳光！
这一巴掌打的崔韫枝双耳乃至脑内都开始嗡嗡作响，一阵天旋地转，她重心不稳倒在了潮湿的草垛上。
眼泪止不住的开始往外淌，像是被人毁坏的水闸，先是一滴两滴，而后在身旁的草垛上汇成一窝小水洼。
她听到了自己的抽泣声，灵魂却像乍然被抽出身体，冷漠地看着自己受辱的躯壳。
那异族少女本还欲再上手，却被她身侧那个身量更高些的女子喊住了。
“好了，打坏了怎么办。”
“阿蛮殿下！你护着这个不要脸的小狐媚子做什么？”
少女气急败坏地叽里咕噜一番。
他身后被称作阿蛮的女子却是粲然一笑，微微上去顷身，在崔韫枝瑟缩的躲避下抚摸着她红肿的脸颊。
“这么漂亮，怪不得海日古喜欢你，我也喜欢。”
她从始至终都站地高高的，俯视着崔韫枝，金棕色而微微卷曲的头发在火把的照耀下像燃烧的太阳。
“但很可惜，你现在只能去死了。”
“将来，等我成为昆戈王后的那天，大婚之夜，我会好好，为你添上一杯祭酒的。”
异族女子的长长的指甲再次抚摸过少女的脸颊，密密匝匝的让崔韫枝格外清醒。
她真的想杀了自己。
*
回到营地的时候，四周安静的过分，几日来崔韫枝总想待在呼衍部找琼山县主，沈照山没说什么，只由着她去了。
反正在哪里也没有什么区别。
他知道大陈的皇帝不可能真的答应分六成的精铁，但事情往往是求之上而得之中，他需要以更进得进，先拿到并州的治乱权，再拿到至少三成的
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精铁。
如此幽燕并三州掌于麾下不过时日的问题。
只是……
崔韫枝一定会成为大陈的罪人。
沈照山站在帐子前，掀开帘子的动作一顿。
他脑海中莫名出现崔韫枝带着清泪的脸庞，少女哭得梨花带雨，说她想回家。
回家有什么好的。
家里难道就没有豺狼虎豹了吗？
陈朝颓势不可挽回，除非突然出现一个文曲降世、武功非凡的神仙来，估摸能为这王朝续一续命。
她就算回去了，又一定比现在好吗？
沈照山想冷笑，却发现笑意无论如何都漫不上嘴角。
真天真，真可爱，希望她永远能像今天一般。
方才微微泛起涟漪的思绪现下又静了下来，只有他自己知道那底下的万丈波澜。沈照山像往常一样进到帐子里，却发现帐内黑沉沉一片。
没有点灯。
沈照山眉梢蓦地一跳，他往前的步子一顿，顺手摸起桌子上的点火石，“咔嗒”一声擦亮，微弱的火光在不小的帐子内荡起一圈又一圈红黄色的光晕。
犀角弓挂在兵器架上，帐中过分安静，叫人忍不住屏息。
沈照山角将那火折子扔在了火盆中。
指腹擦过衣架时只摸到一手的冰冷——昨夜，他亲手将崔韫枝的外袍挂在这里，此刻却只剩空荡荡的银钩轻晃。
正中央的浴桶还是原来的样子，里面原本温热的水早已凉透。
沈照山眯了眯眼，将挂在衣架上的外套扯下，伸手一抛。那衣物正正落在浴桶中，旋转着不肯下沉。
帐子里哪儿还有人。愠怒不知不觉漫上心头。
昨夜的种种事端在他脑海中飞快转过，他想起少女湿漉漉的眼睫，那么温顺，那么听话。
他转身时带倒了立在一旁装饰用的长刀，“乒呤乓啷”，响成一片。
明晏光本骑着马都预备离开了，却见沈照山面色沉沉地从帐内走出，眼皮立时一跳。
外头守着的人都没想到他会再次出来，每个面上都露出诧异，看着手下人惊疑不定的表情，沈照山却忍不住笑了出来，只是笑意冷冷地不达眼底。
“啧，小看她了。”
昆戈的夜晚依旧寂静一片，只有帐外跪地请罪的响声分外明显。
沈照山望着远处泛起灰白的天际，看起来一点都不见生怒，只是淡淡吩咐了一句，叫人把博特格其喊了回来。
只有被掐得变形的刀柄告示了这一刻男人的不平静。
博特格其刚回了帐子里衣服还没来得及脱便被人喊了回来，正要开口骂人，却见四周氛围不对，一问才知，那小殿下竟然跑了。
而来自中原的车队因为货物的问题被栗簌多滞留了一日，现下还在呼衍部内。
那崔韫枝能去哪儿呢？
在这窒息的静默中，明晏光想到了什么似的，不可置信地抬头看了沈照山一眼。
那商队没有走，走了的便是……
去往郎固的镖队！
沈照山很显然想到了这一层，他冷哼一声，吹响鼓哨引来了海东青。
“给赵昱传信，让他从幽州派兵，三天后必须到郎固。”
“是！”
沈照山翻身上马，只略略几瞬，便确定了要行进的方向，一贯以来的沉着促使他即便是在暴怒的情况下，也能冷静地安排好每一步动作。
可心底有个完全超脱于理智之外的声音，始终萦绕在他脑海，挥之不去，承载着他愈烧愈旺的怒火——
找到那个不听话的小家伙。
他一定会把她□死在床上。