抱着她的那双手顿时一紧。
徐素湘拼命挣扎，咬着牙要扒开那人的手。
“素娘，是我。”
这个声音乍然响在耳边，徐素湘整个人不由一愣。
是裴放！
她不可置信地转身，一抬头便看见裴放那张熟悉的脸。
他此刻完好无损，身上连一根头发丝都没烧着。
徐素湘心中喜极，眼泪却汹涌而落，怎么也止不住。
“素娘……”裴放呼吸一轻，这是他第一次见她哭成这样。
徐素湘忽然一头扑进他怀里，紧紧抱住了他。
她好似要把这辈子的眼泪都宣泄出来，不一会儿，泪水就浸透了裴放的衣襟。
一时间裴放心中五味杂陈，他既心疼她的眼泪，又窃喜于这些眼泪是为他而流。
方才她不顾安危决意冲进大火之中，是不是说明素娘的心里是有他的？
想到这里，裴放顿时搂紧了她，他的手掌一下一下抚在她背上，渐渐平息她因哭泣而起伏不定的呼吸。
徐素湘哭够了，这才从他怀里抬起头来。
“素娘。”裴放小心翼翼又珍而重之地唤了一声，抬手想要为他擦干泪痕。
“啪！”
随着一声脆响，徐素湘抬手甩了他一巴掌。
裴放的手顿在半空，愣愣地看着徐素湘。
——他被打懵了。
徐素湘眼睛红通通的，瞪了他一眼，扭头便走。
裴放旋即亦步亦趋地跟着，想问她为什么生气，却不知为何怎么也不敢开口。
此时城里巡逻的士兵早已赶到，迅速安排了人手来救火，现场被人围住，也没人注意他们这几人。
红菱亲眼看见二奶奶给了二爷一巴掌，此时不但不敢上前，还低着头往后退了几步。
徐素湘迈着步子，一副怒气冲冲的架势，裴放在后面一个劲地拉她，被她甩着袖子挣开。
“素娘！”裴放钳住她的手腕，不让她继续跑，“我知道，是我让你担心了，我错了，你别这样，好吗？”
徐素湘顿住，回头瞪视他：“你哪里错了？你一点错也没有。”
裴放被这话噎住，恼得不知该如何是好。
恰此时，不远处突然传来一声怒喝。
“站住！”
好像是青松的声音。
裴放脚下一动，正想循着那个方向追去，又怕把素娘撇下更加惹恼了她，因此动作生生顿住。
好在徐素湘也听出了青松的声音，她顿住脚步，毫无犹豫地冲着那个方向追去，见裴放还在后面，忙扭头喝他：“还不快去看看！”
等两人赶到时，苗元驹正与青松缠斗，方才还昏过去的邱武此时已经清醒过来，他似乎摔伤了腿，正一瘸一拐地往前面逃窜。
裴放脑子里迅速做出判断，拔腿便向着邱武追去。
徐素湘见状，上前一脚踹在苗元驹的后腰，苗元驹毫无防备，被她踹得险些把脖子送到青松剑下。他手上使的是两把短刀，先前一直挂在后腰的蹀躞带上，此时双刀出鞘，锋芒凛冽丝毫不输青松手上的剑芒。
苗元驹挨了她一脚，只想速战速决先解决青松，然而青松打小跟着裴放一块习武，功夫向来不差，此刻见对方着急，他更是不慌不忙，擎等着对方露出破绽。
两个人的争斗因为徐素湘的加入，瞬间就变了味，她揪住苗元驹的后领，用力将他往后一扯，苗元驹踉跄着倒退两步，险些摔倒在地。
徐素湘一把扑了上去，把他压在地上，左右开弓，啪啪给了他两巴掌。
苗元驹一愣。
他和徐素湘第一次见面时，也是这样的场景。
那时，他喊她“野丫头”，徐素湘回敬喊他“小乞丐”，最后两方阵营没拉住，他们两人滚在地上摁着对方扭打起来。
这些画面，好像是上辈子发生的事情。
苗元驹不知怎地，眼尾一红，扔了两把短刀，像小时候一样，一把将她推了下去。
小时候的苗元驹扯住了她的辫子，要她开口求饶。
现在的苗元驹一手扣住她的手腕，一手撑在她颊边。
猝不及防地，豆大的一颗泪落在了徐素湘的额头上。
欲买桂花同载酒，终不似，少年游。
当年薛先生教他们诗词，读到这一句苗元驹不解，他以为只要朋友们仍在，任何时候聚在一起都能如那时一般快活自在。
现在他终于知道，哪怕眼前人是旧时朋，他们也不会再像当初一样了。
徐素湘睫毛一颤，揪住他领子的双手顿时失去了力气。
怔愣之际，有人上前，一脚将苗元驹踹飞。
裴放一双眸子阴沉沉的，似要将他活剐。
他将徐素湘扶起来，仔细打量了一番，又将她紧紧护在怀里。
“可有伤到哪里？”
徐素湘没说话，她看着苗元驹被青松一剑抵在喉咙，又将他反剪了双手擒住。
裴放冷冷看向他：“你本可以自己逃走，却偏要折回来救你所谓的同伴，你可知，你的同伴负伤而逃，骑的是你那匹快马？”
邱武背弃了他。
苗元驹垂眸，神色平静得不知是太过失望还是早已料到。
一行人返回客栈，苗元驹被拘在青松房里，由他和路明看管起来。
翠竹见徐素湘回来，急得说话都磕巴：“这是怎么说的，二奶奶这、这是怎么了？！”
不怪她着急，徐素湘现在的模样委实狼狈，身上湿了不说，头发也乌七八糟地顶在脑袋上，衣裙还在地上滚了一层灰，整个人看着跟城外的流民也差不了多少。
“去打热水来。”裴放吩咐了一声。
翠竹和红菱忙不迭跑去后厨安排。
等热水的间隙徐素湘格外沉默，一句话都不肯和裴放说。
红菱和翠竹服侍她洗完澡，头发也擦到半干，她终于开口了。
“带我去见见他。”
裴放想要拒绝，但徐素湘此时的脸色很不好看，且她看着并没有要与他多说的意思，裴放只能点头，亲自领她去了青松的房里。
青松和路明避到了外面，裴放则远远坐在桌旁，并没有要离开的意思。
苗元驹被反剪双手绑在床头，整个人委顿地坐在地上，见两人进来也没有丝毫反应。
徐素湘走过去，在他对面蹲下，与他平视。
沉默了一阵，徐素湘涩然开口：“我一直没问你，你去京城找我了，是不是？”
苗元驹缚在背后的手蜷了起来。
“你一个人去到京城，一定很辛苦吧？”
徐素湘哽咽起来，泪水不由自主漫上眼角。
良久，苗元驹抬起头，看着她。
“是。”
在徐家人离开房陵的一年后，他再也受不了了，阿素一走，县城里再也没有人愿意正眼看他，他犯了错再也没有人劝他“堂堂正正地活”，没有人相信他会改，被人误会被人冤枉，也再没有人站在他身旁说一句信他。
在他被人押着强行向牛员外下跪道歉的当天晚上，他潜进牛家偷了五两银子，还留下一张字条，说自己既然已下跪道歉，就该坐实偷银子的事实。随后他揣着那五两银子，在城门口等到天亮，城门一开，他就逃了出去。
他一路往京城而去，五两银子没多久就在路
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上花光了，没有盘缠他便就地做些短工，攒了铜板又继续上路，一路上吃过剩饭，睡过大街，实在没办法的时候甚至和狗抢过馒头。
为了不饿死在路上，他心里挣扎一番又做起了从前的勾当，抢过路人，偷过富户，每一次都险之又险。
他像一条阴沟里的老鼠，一路流窜到京城，好在，他总算是活着到了京城，一切都没有白费。
然而，他从未想过，京城竟是这么的大，大到他要找一个人就像是在浪里淘一颗沙。
找了半个月他一无所获，然而生活却要继续，一开始他学着从前的经验做些小偷小摸的营生，可天子脚下不比其他地方，他第一次被巡逻卫兵抓住送进了监狱。
在狱里受了刑罚，又关了两年，他彻底对王法有了畏惧，出来后他决定洗心革面重新做人。
他在酒楼里找了个跑堂的活计，每日里端茶倒水迎来送往，闲了就托人打听打听徐家人的所在，好不容易习惯了这样安稳的日子，眼看着他就要活出个人样来，老天爷却偏偏跟他开了个玩笑。
那日，酒楼里来了个富贵人家的公子哥儿，一群人拥着他，个个点头哈腰，他见惯了这种场面，亦是佝着背说着好话将人迎了进去。
期间楼里卖唱的女孩子吸引了那贵公子的注意，他强行把人带进包厢，没多久就传出了女孩子尖叫哭喊的声响。
以前也有客人对着女孩子毛手毛脚，但这次却很不一样，她嘶喊的声音触动了苗元驹，他壮着胆子推开了包厢门，露出谄媚的笑脸提醒那些人，女孩子在酒楼里只卖唱不卖身。
没想到“伸手不打笑脸人”这句话一点用都没有，那人上来就将他踹倒在地，踩着他的胸膛问他：“你是什么东西，敢来管你四爷的闲事？”
一旁与他玩在一处的公子哥儿见闹开了，便劝他：“四爷何必同这种人计较，现在开了门，外面的人都知道咱们在里边，还是别惹事，免得回去又挨骂。”
“去去去！不过是骂两句你就怂了，早知道又何必叫你出来陪我，扫兴！”
对方声音便低了些：“中书令宠着四爷，自然跟我们不一样，我们要是犯了事回去，那可是得上家法的！”
一群人没了兴致，王淞气不过，便让苗元驹跪着磕头，磕够一百个今日之事就一笔勾销。
若是磕一个，苗元驹还肯忍辱负重，可要磕一百个，那便是将他当作了玩物。
士可杀不可辱。
苗元驹不肯跪也不肯磕头，被王淞的家奴强行摁住，他一忍再忍，最终也没忍住，打伤了对方好几个人，当然，他自己也没好到哪里去。
幸运的是，那日酒楼里还有朝廷里的官在，因这边动静太大，惊动了那些大人，苗元驹以为有了人作主，便当面状告了王淞的恶行。
然而，那些人只斥责了王淞几句，令他回家领罚，王淞见状乖乖听了，还假模假样给了苗元驹十两银子医药费，最后毫发无损地离开了酒楼。
第二天，他带家奴堵了苗元驹的去路，将他套了麻袋拖到了无人的巷子里。
那些人几乎是下了死手，苗元驹被打到濒死，也不知道从哪里涌出一股悍勇，将其中一个家奴摁在地上咬住了脖子，直到那人再没了反应。
王淞见闹出了人命，带了人就跑了。
还没等苗元驹缓过来，王淞就带着官差来拿他。
可笑的是，他们打他的时候官差不管，等到他打死了对方的家奴，官老爷却判了他秋后问斩。
说到这里，苗元驹沉默了片刻，随后抬起脸，对着徐素湘露出一个嘲讽的笑。
“我那时才知道，王法原来是用来护着达官贵人，而不是护着我这种人的。”