常珏微微错身，目光在二人面上扫过，旋即猜出了这位不速之客的身份。
春杏嘴唇煽动，紧张道：“你，你怎么来了？”
兰辞没有回答，施施然走进来，安然自得在春杏一侧落座，从骡成一叠的干净碗筷中自取了一套：“某无住处，想请胡大人收留一晚。”
胡凌云立刻道：“没问题，阿婆，把前院那间东厢房收拾出来，给兰大人住。”
卫朝新好奇道：“好漂亮的郎君，是凌云和二娘子的朋友吗？敢问何处高就？”
兰辞抱拳道：“卫主簿吧？幸会，在下就任马军司。”
三衙之内，多勋贵子弟荫托闲置。常珏抬眼看了看对方。
卫朝新以为是胡家兄妹同他提起过自己，也没有多惊讶，一听是武官，连忙向他打听：“朝廷可是要往浦县增兵？我这樵州主簿完全是个光杆司令，不知何时才能赴任。”
兰辞笑了笑：“抱歉，这件事明后两日马知府便会传信，我还不能说。”
卫朝新表示理解：“也是也是，兰大人莫怪，是我关心则乱了。”
他说罢想起被打断的话头：“对了，春杏妹妹，刚才你说的喜事是什么来着？”
春杏不安地动了动，常珏在袖子的遮掩下，按了按她的手背，以示安慰。
兰辞的角度看不到，胡凌云却看得到，他冷汗直冒，催促春杏道：“是啊，什么喜事？”
春杏只能硬着头皮，干巴巴地道：“就是……这一个多月来，戴师傅说我算科学得很好，再学一段时日，就可以教我制图了。”
话音刚落，胡凌云头一个鼓掌。
兰辞观她慌乱的神色，觉得此事不会这样简单。
但她现在这么说了，姑且不同她计较。
春杏见他脸色稍缓，担心他再说出什么来，连忙招呼道：“伙房还有清蒸鲈鱼，我去端来。你们还有什么想吃的，我同厨娘说。”
卫朝新胳膊一伸：“二娘子，我看到你买水芹了，蔫了可惜了。”
兰辞幽幽道：“我想吃面。”
春杏顿了顿：“……好，记住了。”
她刚捧着食盘出去，卫朝新便与胡凌云开怀畅饮。
常珏则欠身越过中间的空位，扶着酒杯给兰辞斟酒，
便含笑开口：“我听闻二娘子说，她在临安曾与人成婚过。”
兰辞掀起眼皮看他。
常珏今年二十九岁，他十六岁娶妻，十九岁入仕那年妻子亡故。宦海沉浮近十载，无父无母，只有一个对他呼之则来挥之则去的叔父。从初入仕途的豪情壮志，失意挣扎，到如今能够心平气和地对待大多数人生起伏。
人无完人，从知道春杏成过婚那日起，他就对今日境况有了预期，也早已衡量清楚他在这场较量中的筹码。
在他眼里，兰辞虽说情绪克制，性格隐忍，又有久居上位者的从容持重。但他实在是太年轻了。
譬如现在，常珏一眼就能看穿，他和春杏的关系。
一个分开几月不见踪迹，又身份悬殊的前夫，对身为女子的春杏而言，早已是翻过去的一页了。
她在这几个月里，从泥泞和苦楚中走出来，找到了更为舒适的生活和亲友圈，这种舒适让她已经有了惰性。她不会再向往繁华的都市和奢靡的贵族生活。
但这位身份悬殊的前夫，显然不这么认为。
他还以为与春杏只是闹别扭。甚至觉得她会站在原地，殷切万分地等他来找她再续前缘。
他神色温驯，似乎只是打探消息：“不过后来又分开了？兰将军可听过。”
兰辞没碰那杯酒：“我当常大人是磊落君子呢，也爱论女儿家私事当下酒菜。”
常珏摇头，面目诚挚道：“并非如此。我只是想确认，那人是不是兰将军。”
兰辞知道对方在挖坑等他跳，但一时摸不准，便回道：“是如何，不是又如何。”
常珏道：“是便对了。小郎君谪仙之姿，的确惹人春情。我只是好奇，贵戚佳人，缘何走散？”
“常大人是不是会错了什么意，”兰辞淡淡道：“我和春杏，不会分开。”
他觉得可笑，什么阿猫阿狗都敢来觊觎春杏。
他今日来只是露个脸。倘使见什么人，都要真刀真枪地闹出血光之灾，有失他与春杏三媒六聘合法夫妻的身份。
春杏端着一大碗阳春面回来，兰辞人已经走了。
只这一会儿功夫，卫朝新已经喝得东倒西歪。胡凌云扶着膝盖愁容满面，唉声叹气。
常珏正捧着碗，神色无异地进食：“二娘子，快来吃吧，菜都凉了。”
春杏将人卫朝新扶起来，给他喂了些酸梅汤，自己便坐在一旁大口扒饭。
常珏吃得差不多了，又夹了些新上的炒水芹给春杏。
春杏抬起头，欲言又止地看他。
常珏道：“他没为难我。我提醒他已经与你分开了，不该再来叨扰你。他便走了。”
春杏将信将疑地看了他片刻，突然道：“常大人……我们还是先分开一阵子吧。”
常珏心中一痛：“二娘子。我并非非要有个人成婚，倘若不是认得你，一个人也并无不好。”
胡凌云替妹妹解释道：“杏儿不是戏耍你，她对你是真心的。只是兰大人年轻气盛，性情阴沉，杏儿怕他迁怒于你，误你前程。”
他道：“为今之计，只能先揣着明白当糊涂，能哄一日是一日。他在这里待不久，等回了临安，日子久了，也就淡了。”
常珏转脸看向春杏：“你们当初，真的分开了吗。”
春杏眼泪一下子落下来，她抹掉了：“不敢瞒着常大人，当初我是用旁的身份与他成婚，婚后生了嫌隙，我走时他没拦我，走后不久，他便对外说我死了。这还不算分开吗？”
常珏平静道：“既然他宣称你死了，按大周律法，他便不再是你丈夫。便是天潢贵胄，也不该强迫一个女子。”
胡凌云深深看了他一眼，缓缓道：“兰鹤林，他可以。”
春杏夜里愁得整宿没睡好，天快亮时才累得睡着，第二日难得地没去出工。
担心林娘子发现她偷懒，便想着在家做些活儿，抱着笤帚扫到门口，发现兰辞站在门口。
春杏吓了一跳：“你怎么来了？”
“你见到我，就永远是这一句吗？”他走进来，将随身带的鱼干拿出来，小猫立刻从窝里窜出来：“我来喂猫。”
他似乎和小猫很亲热，小猫吃完鱼，还去舔他修长的手指。
兰辞把猫抱起来，小猫会审时度势，乖乖收着爪子和尾巴。他问：“你不是嫌养猫麻烦吗？”
养猫自然是很麻烦的，要管它吃喝拉撒，给它做窝，防止它撩看门的大黄狗被反杀。但这都不是最麻烦的。
最麻烦的是，在连人都不值钱的循王府，猫命卑贱如草芥，随时可能被当做一个恶心人的工具杀掉。
她承受不了在有很深感情寄托后，又失去。
这些话时过境迁，也只能在春杏心里过一过，再拿出来说，只会让两个人都不快。
“可能那时候没遇上最合眼缘的，”春杏找了借口：“现在这只，一看便觉得喜欢，就养了。”
兰辞没说话。
他在想昨晚上临走前，常珏对他说的话。
“婆母磋磨，下人欺凌，平辈孤立。婚后苦楚，不过如斯。倘若没有娘家撑腰，或者夫君不够偏袒，即便夫妻感情甚笃，也是步履维艰。”
他看着春杏小心翼翼地同他保持距离，感觉喉咙发堵。
起初他不明白妻子的意义。不知道妻子在是某种职务之外，还是他的心上人。
他只记得她聪明谨慎，他很放心，他不会交付什么性命攸关的任务给她。地契田产，交子现银都交给她打理。他自认已经做得很好。
后来得知她喜欢的是幻想出的他。
他又惶惶然不知如何应对。
两人相敬如宾的各自沉默着，衙役进来道：“二娘子，林娘子在县衙门捡到一个孩子。”
春杏惊讶道：“母亲不是去集市买菜了，这都能捡到孩子。”
衙役一时说不清。兰辞却道：“是不是汉儿。”
春杏看向他。
兰辞道：“这里是边境，常有些沦陷区的百姓，不堪犬戎人欺凌，渡河翻山，回归国土。我们叫归正人。这里人把他们叫做汉儿。”
两人一同从小门出去，绕到前厅，果然看见一群人围在那儿。
胡凌云瞥过一前一后过来的两人，先朝兰辞行了大礼，才冲春杏摆摆手：“杏儿，这孩子一路要饭过来，家里已经没人了，母亲想收他当你弟弟。”
孩子骨瘦如柴，面如金纸，林娘子正在喂他喝一碗粥。
春杏从衣襟里掏了布巾给他擦脸，又询问了他年岁，名字。
小妹也好奇地围在一旁：“啊呀，你还比我大两岁呢，长得还没我高。”
孩子不好意思地缩了缩。林娘子斥她：“人家吃不饱饭，回头吃饱了，蹭蹭地长个儿。”
事情就这么定下来了。
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孩子叫辛铁柱，胡凌云嫌名字难听，又重起了名儿，叫辛平远。
等事情办妥，春杏一扭头，发现兰辞人已经不在了。
胡凌云低声道：“我怎么感觉兰世子挺喜欢你的。”
春杏赶忙摆手：“没有的事。”
她埋下头，胡凌云毕竟是个没成婚的孤寡男子，有些话还是与他说不透。
亲口告诉她医馆真相之后，兰辞就格外纠缠。不知是她心里的幻想碎了，还是他本就如此，几乎堪称性情大变。
人前还是温文持重，私下却变得阴狠暴戾。尤床笫上格外折磨人，有时候她都怀疑他是恼羞成怒，故意要她难堪。
这至多，算一种病态的占有欲。
胡凌云也不好对妹妹的私事过多置喙：“那你自己看着办。”
春杏以为兰辞已经走了，结果下午她从作所回来，发现他居然在后院里教小妹和辛平远射箭。
林娘子正洗了甜瓜切来给几个孩子分，笑意凝在她脸上，和春杏打了个照面，便收敛了。
春杏顿时心头不悦，母亲这算不算背叛她！
林娘子不好意思地解释道：“鹤林说，他明儿一早，就要过江回去了。我想着，也别闹那么难看。”
风吹起她的头发，她将被吹散的碎发撩到脑后，低着头，拿了一块甜瓜，心情复杂：“嗯。”
兰辞也听见林娘子这句话了，他闻言去看春杏，对方已经换上一张和煦的笑脸。
既然就要走了，反倒没什么心里负担，春杏在原地站了一会儿，从林娘子手里接过托盘，拿过去给他们。
小妹和平远都累得手酸，小妹见姐姐来了，勾着她脖子道：“这个哥哥真厉害，他站那么远，闭着眼都能打中靶心。”
她小声嘀咕：“但是你进来的时候，他射偏了。”
春杏把甜瓜塞进她嘴里：“吃你的瓜。”
她又将托盘递到兰辞面前：“兰大人，新鲜的，你尝尝。”
兰辞心中烦闷地接过来。林娘子是误会了，她以为他要回临安，且不会再回来。
春杏便也这么以为了。
那副轻松的姿态，说是是如释重负都不为过。巴不得他这个晦气的人早些消失。
外面子规过来，同他耳语几句。他便告辞道：“这两日叨扰，还有些事，我先出去一趟。”
将军务禀报完毕，常将军又同他聊起了细作的事，有其他武官在，兰辞没有同他透露太多。
常将军知趣地拉起家常：“我有个侄儿，本来是打算今晚摆喜酒的，我本以为来不及，没想到还是回来了。但我人回来了，他喜酒又不摆了。”
副将笑道：“常将军几个侄儿呀？”
常将军道：“得有十几个，这个是修城墙那个！”
副将道：“哦，是不是叫常珏啊，父母死的早那个。不知是哪家女儿许了他。”
虽然常珏在信里叮嘱叔父要替他保密，因为两人都不是头婚，想低调办事。但常文忠本就不把这个侄儿放在心上，加之行营中的低阶武官，大抵一辈子都不会与他们见面，他便拿侄儿的私事来共同袍们一乐。
他挠头：“好像是县太爷的亲妹子还是亲女儿来着，唉，你看我给忘了。”
兰辞原本就在想春杏的事，听见这句话，他按在舆图上的手没有动，身体变得僵硬。
眼前的常文忠依旧在吐沫四溅地高谈阔论，他却感觉耳边一阵嗡鸣，像是什么声音也听不到。
＊
晚上，春杏去林娘子新打扫出的厢房睡了。
被这一吓唬，她也不算成婚了。她和谁好，怕是要害死谁。
索性自己住进来享受吧。
她点了油灯，正翻着写满批注的营造法式，小猫顶着窗户爬进来。
林娘子爱干净，向来是不让小猫上床的，春杏恻隐良久，拗不过她，小猫即便钻进来，也是要动手赶出去的。
现在她单独住了一间厢房，占了一个院子，这事儿她就做得了主了。
她一手提着它后颈，一手拿湿布将它脚心擦干净，等她回来，愕然发现一个人影。
春杏吓得魂飞魄散，小猫低叫一声窜到床底下去了。她一时分不清对方是人是鬼，后退几步便要出去。
见她要逃，那人影速度极快的跟上来，将她轻轻抵在门上。
春杏这才看清是谁，她颤巍巍地挣扎了一下，软声道：“鹤林？”
兰辞安静地看了她须臾，很突兀地冷笑一声：“胡娘子想要琵琶别抱，我来给你送放妻书。”