星盟近来最大的新闻，莫过于阿吉斯的继承人去世一事，各种报道与小道消息传遍星盟，对于那个年轻的继承人的死因众说纷纭。
据说阿吉斯继承人生来就带有绝症，靠阿吉斯的财力和研究塔的科技续命，终于还是到了极限；据说那大小姐曾无法忍受苟延残喘的日子而尝试外出自尽；据说阿吉斯家被诅咒才世代早亡……
阿吉斯家始终没有正面回应，虽然处理了几批传播谣言的媒体账号和涉及侮辱言论的人，各种猜测和阴谋论依然此起彼伏热闹非凡。
以诺又一次被遇到的人用同情的目光看着，叫住他对他表示毫无意义的安慰。
而她们彼此心知肚明，表达哀悼的人心里只有庆贺。
现在这一个的演技尤其差。
以诺不耐烦地打断对方的长篇大论：“罗贝尔，有话直说，看着你的脸太久只会让我的心情更糟。”
“……看来令千金的离世确实对你影响不小，变得如此无礼。”
“这就是你要说的？”以诺上下打量罗贝尔，“有空来找我说废话，看来研究塔这段时间的繁忙影响不到你，不如把位置让给懂得为研究塔忙碌的人。”
罗贝尔的表情扭曲，已经绷不住假意的和善，要不是还需要阿吉斯支持他的佣兵大赛项目，以为他会想浪费时间和他说这些场面话吗？
他从牙缝里挤出柔和的语调：“研究塔的工作对你已经是重负，让你无暇照顾好唯一的宝贝女儿。你在研究塔的工作固然重要，可阿吉斯没了继承人，守住研究塔的位置又有什么用？作为补偿，我会代劳你的那份工作，你不如趁此机会休养，选个体面的妻子。比起分家的孩子，还是自己的亲骨肉更可靠吧？”
“罗贝尔家难道想和阿吉斯家做亲家了？”
“呸！谁要和臭老鼠阿吉斯！——”
罗贝尔下意识反驳，只见以诺嘲弄地看着他。
“是啊，争权夺利互相仇视了无数代的阿吉斯和罗贝尔，恐怕只有一方彻底地消亡才能搁置这份恩怨。”
以诺眼中的冰冷让罗贝尔一时被钉在原地，说不出话，看着以诺走开。
回神的罗贝尔为自己竟然被以诺的气势吓到羞恼起来：快要死绝的可是阿吉斯，行至末路的败犬还想为自己的消亡找个辉煌的墓志铭吗，可笑！
这次的塔顶会议，研究塔依然没给出值得惊喜的成果，罗贝尔逼问研究塔对举办佣兵大赛的确切回复；但与会人员现在的注意力都在阿吉斯闹出的动静上，只想早点结束会议，在给阿吉斯添堵这事上添一份力。
主持会议的研究员关闭共享文件后，座位上的人都没有向往常那样起身离开，而是关切地询问阿吉斯家主继承人的后事处理得如何，葬礼的日期也该定下了。
以诺滑动终端手环，在座的各位家主以及盟会成员都收到一张请柬。
赫连家主打开看了一眼便关了，对着以诺说：“电子请柬？阿吉斯什么时候开始这么不讲究了？”
以诺不回半个字，站起来，从怀里拿出一叠黑色的纸质请柬，放在桌上，而后直接离开。
“呵……”温莎发出一声笑，也出了会议室。
盟会的人给面子取了请柬再走，剩下的人也不想继续面对这一室的面孔，纷纷起身。
以诺·阿吉斯这行为实在失礼，考虑到他失态有在座的人落井下石明嘲暗讽的分，大多人倒都心情不错地去阿吉斯的位置上拿走了请柬。
布朗是最后一个走的，她取走一张请柬后桌上还剩四张，她把那四张也拿起。
以诺已经换了衣服进了研究室，布朗隔着玻璃与他对上视线，示意他出来。
“有事吗？”以诺换了外套出来，站在门边，毫不遮掩被打扰的不快。
布朗将剩下的请柬给他：“我只是觉得把这些丢在哪里不好。”
见以诺收好请柬，布朗问他：“定在一号，是不是太近了？这不会太匆忙吗？”
以诺说：“已经够了，有资格来阿吉斯的葬礼的人不多，埋葬一个孩子，也不需要盛大的舞台和太多观众。”
布朗为他的话哽咽：“我很抱歉……我一定会到场的。以诺，我相信你是个好父亲。”
以诺摇摇头，沉默着回到研究室。
布朗看着他的背影，收起眼泪。
她绕路来找以诺说话，在停车场却遇到了早该离开的盟会书记员。
书记员站在布朗的车旁，故作苦恼地说她来时搭了同事的顺风车，现在同事没空过来接她，希望布朗家主能好心带她一程。
布朗让她上车，交代司机先去盟会大楼后，启动前后座间的隔音板。
布朗说：“盟会私下接触家族掌权人，似乎是违规的？”
书记员保持着微笑道：“只是您好心送我回盟会，研究塔和我们盟会大楼都不算‘私下’的地方吧。”
布朗说：“有话直说吧，还有五分钟就能到盟会了。”
书记员说：“之前星盟整肃军队时，收到一份名单，来源不明，但帮我们找出了不少罗贝尔安插的亲信。”
布朗问：“你们想找到提供情报的人？”
书记员：“我们只是希望对方知道，我们很感激她对盟会工作的支持，盟会很愿意回报对方同样的善意，更希望能成为彼此信任的朋友。”
布朗侧头看她，书记员也正看着自己。
四目相对无言，直到车在盟会大楼前停下，书记员准备下车，布朗才开口。
布朗说：“各大家族把控星盟的时代早已过去，我们希望能与盟会一起，结束这种各自为政的混乱局面，让星盟迈入新的时代，更好的时代。”
书记员欣慰道：“这也是我们所追求的，有了您的助力，我们一定能更快达成目标。”
书记员下车，飞车再度启动，布朗仍未收起隔音板。
她握着自己无意识颤动的手，低声喃喃：“要建立新时代，第一步，就是将旧的、腐朽的，全部摧毁……”
到了请柬上葬礼的日子，印有布朗族徽的飞车进入阿吉斯主宅。布朗家主来得有些迟了，但停车场还未停满，不知是尚有客人未到，还是以诺只邀请了这寥寥几家的人。
塔顶会议后拿走请柬的都没来全，也不见盟会的车。布朗记下那些不属于阿吉斯家的飞车上的标识，放下面纱跟着佣人的指引前往礼堂。她穿着有玫瑰暗纹的黑丝绒礼裙，一枚银色的蝴蝶胸针配在一朵玫瑰暗纹上，面纱上也有玫瑰元素。
这是布朗第三次参加阿吉斯家的葬礼，她的记性很好，很快就发现了与记忆不符的地方。
守卫的数量不对，那个把自己活成阿吉斯名片的老管家也不见身影。
现在在大厅负责招待客人们的年轻管家做事也算周到，有礼得体，但布朗莫名觉得她在抗拒和人接触。守卫们面容紧绷挺直着仿佛雕像般纹丝不动，那些穿梭忙碌的佣人们，神情拘谨，少了许多布朗印象里阿吉斯的佣人应有的从容端正。
弥漫在阿吉斯大宅里的并非哀悼悲伤，而是恐惧。
发生了什么？
布朗看到宾客中那个年轻的女孩，木家的孩子。以诺竟然会邀请木家……不，这是他女儿的葬礼，他当然会邀请女儿的朋友前来。
木家的女孩穿着并不适合她的一身沉闷黑色服饰，她面色苍白、表情迷茫，似乎还没理解好友离世的事实。
可悲的是，这孩子大概是来访宾客中唯一真心为死者哀悼的人。
布朗收起感叹，寻找以诺的身影。这位阿吉斯的主人才是大多数人来此的目的，这场葬礼真正的主角。<
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但以诺不在人群中，管家和内司长让她们在此用茶稍后，接着也不知去了哪里。宾客们无从得知主人究竟在哪里会在何时出现，那些端上茶水点心就迅速退下的佣人们交流时总是躲避视线，散发着“不要问我任何问题”的不安信息。
佣人们表现出的情绪令无法言说的沉闷气氛拘束住宾客们的行动，最终所有人都找位置坐下等待安排，不敢妄动。
布朗悄悄躲到墙边，趁没人注意溜进□□。别家来的都不是家主，不好直接找上她，只能先和身边的人交际，让她有机会脱离人群。而她作为与以诺身份相当的一家之主，在这里走动随意些也难说冒犯。
这个门后原本应该是个阳光房，上一任家主还在世时，布朗曾被阿吉斯家的女眷邀请来这里喝茶，但现在这里的地板被泥土替代，冒出植物的嫩芽。
阿吉斯不缺花房与庭院，为什么要在见客的位置再改造出一个如此突兀的？
布朗顾虑会被松软的泥土弄脏鞋面与裙摆，正要退回去，以诺从对面的门走进来。
以诺穿着一身款式古典的黑色礼服，过于复古的风格让他看起来与这个缺乏打理的花房更不相称。他往布朗身后看了一眼，说：“我交代过她们招待客人，别让客人到不该去的地方。”
布朗毫无擅闯的心虚：“气氛太憋闷，在那里待久了，我都要怀疑要被下葬的另有其人。流程安排是否太乏味了？”
以诺问：“葬礼除了死亡，还需要什么？”
布朗走近他，说：“也有很多人认为，葬礼是给活人的告别。比如说那个木家的孩子，她需要更温和的方式与好友说再见。”
以诺冷淡地说：“只有她需要，而我没必要为了她去设计什么。”
以诺无视已经近得越过社交距离的布朗，忽然蹲下，将一株冒芽的植物连根拔起——不对，被以诺揪住的部位才是根，以诺拔出的是一株血红的玫瑰。
分明才从泥土下脱出，玫瑰花瓣不仅没有沾染尘土，反而带着露水鲜嫩欲滴。
布朗看着以诺手里的红玫瑰，呼吸一滞，往后连退几步，拉开二人的距离。
以诺似笑非笑地看着布朗惊疑不定的慌张样子，将玫瑰扫过她的蝴蝶胸针，说：“了解研究塔第一阶段实验内容的，都知道玫瑰与蝴蝶象征着什么。你的主人让你用这个当暗语试探我，不算聪明。”
布朗侧身躲开，仿佛第一次认识他，认真地把以诺打量一遍。
“叛徒。”
胸针里，传出沙哑仿佛诅咒的声音。
以诺脸上所有的情绪都在一瞬间消失，空白得令人遐想，他慢慢地开口，仿佛经过漫长的时间才发出自己的声音。
以诺说：“原来是你。”
胸针里再没发出别的声音，布朗这个佩戴者反而比以诺更意外，摸着胸针小声唤了两声没得到回应，又叫了几声才作罢。
而以诺把目光移到布朗的脸上，对她说：“由你安排，让我和她见面。我可以告诉她‘钥匙’的事。”
布朗带着一支红玫瑰离开阿吉斯家，接着回到位于贝丽修玛系的布朗主星泽华。进入布朗庄园她脚步不停，屏退所有佣人，一直走到庭院深处，有位坐在轮椅上的老人在花田里闭眼小憩。
布朗恭敬地站在老人前方，低头候着，不发出一点声音。
直到一阵风吹过，将天上的云变换了形状，老人叹息着睁开眼。
“近来我连梦都做得少了，就算是梦里，我那些老朋友都不来见我。”
布朗没有接话，等老人看到她、让她近前，才小心着动作在轮椅旁蹲下，将蝴蝶胸针与带回来的玫瑰奉上。
老人捧着红玫瑰，颤抖着，泪滴浸润花瓣。
“背叛者啊，你的罪孽已经偿还赎尽了吗……”