青州秋高气爽的时节,祁州已经是银装素裹。连绵起伏的丛山峻岭被白雪覆盖,千山之间,鸟迹难觅。祁州位于西北,广袤的草原被高耸入云的远山隔开,苍茫辽阔。
祁州的刺史府内,一个皮肤黝黑的村妇,正颤颤巍巍跪在萧宁脚边,头埋地很低,身体瑟缩。
慕容蔚从她手中接过木匣,将它呈到萧宁的眼前。
木匣十分精美,上面的浮雕精致细腻,一看便价值不菲。萧宁盯着木匣看了半晌,没有说话。
屋内人也跟着屏息,无人敢打破这份寂静。
须臾,萧宁的手抚上木匣,因为所有人都低头不敢触犯龙颜,无人看见萧宁的手几不可察的颤抖。
打开木匣子,映入眼帘的是一块温润剔透的和氏玉,匣子中的印玺方圆四寸,其上五条龙盘亘在一起,如云如雾,正面镌刻着“受命于天,既寿永昌”八个字。
看见完整无暇的印玺之后,萧宁又恢复了平日冷漠的神情。
屋内寂静无声,众人都在等着萧宁发话。
夹着寒霜的风吹进屋内,众人不由打了个哆嗦,与此同时,萧宁也缓缓开口,
“这是假的。”
萧宁的声音如石子投入平静的水面,瞬间掀起一片波澜。慕容蔚连同屋内的所有人都跪了下来。
那位村妇更是惶恐不安,不住地磕头,“陛下赎罪…陛下赎罪…”
匣中的玉玺温润剔透,一看就非凡品。所有人都认为这就是传国玉玺,但萧宁既说它是假的,那也没有人敢质疑这位女帝的判断。
慕容蔚此刻冷汗频出,是她将这个消息禀告萧宁的,如今却是个假玉玺,她跪在地上,不由吞咽口水,“臣愚钝,被村妇欺骗,犯下欺君之罪,罪该万死!”
萧宁性情不定,所有人,都以为慕容蔚死定了。
出人意料的是,萧宁只杖毙了那献玉玺的村妇,却放过了慕容蔚。
直到萧宁离开,慕容蔚才如蒙大赦,脱力一般瘫倒在地上。
莫寒跟在萧宁的身后,不解地问道,“慕容蔚犯下欺君之罪,陛下为何饶了她?”
萧宁缓缓说道,“不知者无罪。方才的假玉玺,做得巧夺天工,没见过真玉玺的人,是很难辨别出来的。”
莫寒不禁好奇,“陛下如何辨认出真假的?”
萧宁脚步一顿,忽然想起了一些尘封的往事。
那时她不过五岁,金柱玉阶的宫殿里,那个女人将她抱在怀中,宠溺地给她唱童谣。
五岁的她好奇地盯着桌案上的一块石头,奶声奶气地问道,“母后,那是什么?”
雍容华贵的妇人随意拿起桌案上的玉玺,将她放到萧宁的怀里,温柔地说道,“这个啊,是传国玉玺。”
不谙世事的小女孩多少听底下奴婢说过传国玉玺,她天真地问道,“玉玺是只有皇帝才有,对吗?”
美艳的妇人莞尔一笑,眼里是毫不掩饰的野心,“不是皇帝才拥有玉玺,而是拥有玉玺的人,才是皇帝。”
说这话的同时,五岁的萧宁一时失手,玉玺“啪”得一声摔在地上,摔碎了一角。
思绪回到现实,萧宁垂眸,“真的玉玺,早在贞佑六年,便缺了一角。”
*
时日过得飞快,眨眼间,寒冬已至。青州无战事,有了一片难得的闲暇光景,分田与民的政策初见成效,今年收成大好,青、永两州的百姓得以过个好年。
从彬州回来后,不知是不是钟离打了小报告,老夫人突然开始对宋虞的人生大事上心起来,一直在给宋虞张罗亲事。孟婉的意思是宋虞身为一方枭雌,连个郎君都没有,实在是说不过去。看来无论在哪个时代,催婚都是老年人最喜欢的事情。宋虞只能东躲西藏,想出各种理由搪塞。
将近年关时,赵成玉邀宋虞出去吃饭。
为了躲避孟婉的催婚,宋虞整日泡在演武场,日子过得艰难,听到赵成玉的邀约,宋虞欣然起行。待走出府门时,才发现屋外已经飘起了细密的薄雪,纷纷扬扬,轻盈翩跹。
一时间,整个羡城都被白茫茫的雪雾覆盖,瓦上覆雪,遗世独立。
宋虞站在飘雪的檐下思考了半晌,正打算冒雪出行时,便听见身后有人唤她,
“女君留步。”
宋虞闻声回头,便见姚芸疾步从府内走出来,从身后变出一柄油纸伞,递给宋虞,
“这是母亲让我给你的。”
宋虞接过素伞,心里竟然有些暖暖的。孟婉平日待她严苛,从没说过什么好话,但宋虞知道孟婉是刀子嘴豆腐心,总在细微处给予宋虞这个异乡人丝丝温暖。这把伞让宋虞生出一种家的感觉,她向姚芸道谢,便撑开伞,走进细雪之中。
长街已经覆满了千堆雪,宋虞踩在松软的雪上,沙沙作响,她一个人走着,背后跟着一串伶仃的脚印。
待走到约定好的酒肆时,天色已暗,酒肆也挂上灯笼,在一片风雪中摇曳出晕黄灯光。
宋虞“吱呀”一声推开门,满身风雪气,立于门前,发现除了赵成玉,钟离、裴若望和顾辞竟然也都在。大家聚在一起,赵成玉和顾辞说了些什么,笑得开怀,裴若望在旁安静听着,嘴角噙笑,而钟离还是老样子,万年不变的冰山刀疤脸。
温暖的烛火洒在屋内,暖炉烧得正旺,赵成玉看见宋虞,大大咧咧喊道,
“宋宋,就等你了!”
宋虞收了伞,抖了抖,雪堆便簌簌落在地上,她应道,“下雪,路不好走,才来晚了。”
待宋虞坐好,赵成玉便命伙计上菜,宋虞看着目不暇接的珍馐玉盘,一时瞠目结舌,“不是,十一你什么时候这么有钱了?”
听到这话,顾辞和裴若望都使劲朝赵成玉递眼色,但赵成玉本就大大咧咧的,根本没看见,她心直口快,“这些钱都是立了军功,老夫人给的封赏啊,在坐的都有,你没有吗?”
众人都面如死灰,不再讲话了。
宋虞暴跳如雷,“什么叫你们都有?”
宋虞直接破防,姐妹可以一起穷,但不能只有她们富。</p
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顾辞拦着宋虞,防止她做出什么过激的事情,而裴若望斟酌了一下措辞,开口解释,“你先别激动,老夫人的意思是怕你花钱不知节制,所以暂时替你把钱保管起来了而已。老夫人说,这些钱,等女君娶夫郎了,便会一并给你。”
这话令宋虞稍感宽慰,赵成玉见缝插针,“是啊,宋宋,你也老大不小了,是该找个体人的夫郎,这样日子才有滋味嘛。”
宋虞又一屁股坐回席上,她冷静了下来,喝了一口酒,“不着急。”
赵成玉接道,“可以着急了。”
顾辞、裴若望、钟离纷纷点头。
宋虞见状,皱着眉,“那也得有俊俏郎君才行啊,我整日都在女人堆里,连个男的都没看到,这怎么娶亲?”
赵成玉等的就是这句话,她拍了拍手,下一刻,一列俊俏郎君鱼贯而入,各有千秋,令人目不暇接。
宋虞看地瞠目结舌,赵成玉什么时候有这人脉了?她扫向其他三人,大家都装聋作哑。宋虞哪里还能不明白,这一看便是孟婉策划的。给她送伞恐怕也不是因为担心她,而是怕她失了仪态。
环肥燕瘦的郎君们在宋虞面前排开,赵成玉开始一个一个给宋虞介绍,“这位,是永州大族吴氏的公子,吴裕。”
宋虞看过去,便见吴裕害羞地朝她递了个含情脉脉的眼神,宋虞一下子鸡皮疙瘩都起来了,这哪里是郎君,分明是姐妹。
赵成玉接着说,“这位,是永州韩氏的公子,韩光。”
这位韩公子可谓是天降猛男,体格硕大,还留着茂盛的络腮胡,宋虞陷入沉默。
“这位,是青州季氏的长公子季韶。”
宋虞看过去,季韶的资貌在这一众人里面算是出众的,只是一副冰山脸,活脱脱的高岭之花,而且季韶看她的眼神,分明写满了不屑。
宋虞在治内打压世家,如孟氏一般的豪族早已不复存在,不过世家的家族底蕴和平民还是不可同日而语,青州季氏虽然比不上崔氏和孟氏,但也是经学传家,自然是看不上宋虞这种平民做派的。
赵成玉又将后面几个人介绍了一番,殷勤地如吴裕一流,便开始给宋虞斟酒了。吴裕刚一凑近,宋虞就闻到一股扑鼻的脂粉味,凑近一看,果然,都卡粉了。
而吴裕见宋虞凑近端详,不由心中窃喜,以为自己得了青睐,越发卖力起来,柔弱无骨地就要往宋虞身上倒,宋虞见状,“轻轻”得将人推开,但是没有控制好力度,直接将人推倒在地。
众人见到吴裕的丑态,不由哄堂大笑,吴裕哪里受过这种屈辱,他咬着唇一跺脚,便羞也似得走掉了。
络腮胡猛男韩光也上前,他手脚局促,不知道应该说些啥,于是他端着酒碗,干瘪瘪地说了句,“女君,我不善言辞,先干为敬。”
一大碗火辣辣的浊酒下肚,宋虞见他如此豪迈,也干了一碗酒,她将空的碗身给韩光看,韩光顿时两样放光,“想不到女君如此海量!不过咱们比试一番!”
“好啊。”宋虞欣然答应。