远处观星阁的队伍正在整理飞骑，连笙的目光却频频望向天渊阁方向。
她深吸一口气，带着几名弟子朝顾渊走去。
"顾公子。"连笙盈盈一礼，声音轻柔似水，"此次秘境之行，多亏公子相助。"
顾渊拱手回礼，对青衣书生之事只字不提："连姑娘客气了。"
连笙取出一个绣着星纹的储物袋："这是之前说好的报酬，里面有三块灵生石。"
顾渊接过储物袋，神识一扫便露出赞许之色："连姑娘慧眼如炬，这三块灵生石品质上乘。"
阳光洒在顾渊俊朗的侧脸上，连笙不由得面颊微红。
她鼓起勇气，轻声道："顾公子...可曾婚配？观星阁有不少才貌双全的师姐..."
话音未落，两道锐利的目光便从顾渊身后射来。
纪凌霜不知何时已站在顾渊身侧，龙鳞纹路若隐若现；
庄晓梦则抱着长剑，清冷的眸子直视连笙。
在这两位绝色佳人的映衬下，连笙顿时觉得自己像个陪衬。
她下意识攥紧了衣袖，却仍倔强地等着顾渊的回答。
"多谢连姑娘美意。"顾渊温和一笑，"在下目前专心修炼，暂无此意。"
连笙眼中闪过一丝失落，但仍保持着优雅："那...顾公子日后若有闲暇，欢迎来观星阁做客。"
目送观星阁众人离去，李族、苏家、殷家的人也陆续过来道别。
沈寒带着周游等人最后走来，庄晓梦和谢红鸢立即迎上前去。
"帮主，我们何时回天渊？"庄晓梦问道。
顾渊略一思索："你们先在各自宗门修炼，待进展缓慢时再回。"
说着取出一个储物袋交给沈寒，"这些矿石麻烦沈兄帮忙打造成兵器。"
沈寒爽快接过："包在我身上！"
分别后，顾渊坐在流云鹏背上盘点此行收获。
天渊全员实力提升，自己掌握三门神通，顿悟"苍生"剑法，还获得五处矿洞资源。
救观星阁弟子、栽赃朱浪等举措带来的隐形好处更是难以估量。
"该修炼五行霸体术了。"顾渊取出五行石，开始参悟其中奥妙。
与此同时，北灵界东部外围的渭城。
神桥丹派掌门田中泽正烦躁地在书房踱步。
作为渭城最大的丹药商，他本以为自己的地位稳如磐石，谁知突然冒出的天渊丹铺竟在短短数月内搅乱了整个市场。
"绝世神丹？哼！"田中泽一掌拍碎桌角，"不过是些噱头！"
侍卫匆匆来报："掌门，天渊掌柜柳擎天求见！"
田中泽眼中精光一闪："果然沉不住气了！"
他整了整衣袍，冷笑道："让他进来，本座倒要看看，他们想怎么收购我神桥丹派！"
片刻后，柳擎天带着一名破妄境老者从容走入。
他自顾自地坐下斟茶，丝毫不见紧张之色。
"柳掌柜好大的架子。"田中泽阴阳怪气道，"莫不是以为吃定我神桥丹派了？"
柳擎天温和一笑："田掌门误会了。天渊此来，是想与贵派谈笔生意。"
"哦？"
"天渊无意对本土商家赶尽杀绝。"柳擎天取出一份清单，"神桥丹派近来生意受创，资金链想必吃紧。我们愿长期大批量采购贵派丹药，价格比市价高两成。"
田中泽接过清单，目光在密密麻麻的丹药名称上扫过，眉头渐渐舒展。
这些丹药神桥丹派几乎都能炼制。
他试探性地问道："不知天渊打算收购多少？价格几何？"
柳擎天轻抿一口茶，从容道："按市场正价八折，数量不限。"
"八折？"田中泽眼中精光一闪，随即警惕起来，"柳掌柜莫不是在说笑？上品丹药我们九折就能卖出，八折卖给天渊，岂不是助你们壮大？"
"田掌门多虑了。"柳擎天放下茶盏，笑容不减，"天渊的绝世神丹吸引力有多大，想必您也清楚。我们的会员积分制让武者们趋之若鹜，若神桥丹派不大幅降价，顾客仍会优先选择天渊。"
田中泽脸色阴晴不定，手指无意识地敲击着桌面。
柳擎天继续道："其实天渊完全可以增派炼丹师，彻底垄断渭城市场。但我们不愿做绝，愿意让出常规丹药市场。与神桥丹派合作，你们的订单反而会增多。"
田中泽心中一紧。
柳擎天所言非虚，天渊的积分制度确实无解。
若对方真的大规模扩充炼丹师，神桥丹派恐怕真要关门大吉。
"哼！"田中泽突然拍案而起，"低价卖上品丹药给你们，砸在手里不说，还帮对手壮大市场！我神桥丹派的生意岂不是要崩盘？柳掌柜，别逼人太甚！"
柳擎天不慌不忙地喝完杯中茶，淡淡道："田掌门，天渊背后有器阁、观星阁等盟友，神桥丹派挡不住的。"
见田中泽面色铁青，柳擎天话锋一转："不过...若贵派上品丹成功率不高，天渊倒可以派炼丹师免费指导一两个月。学成后，上品丹成功率可达八成以上。"
"免费指导？"田中泽狐疑地盯着柳擎天，"天渊会这么好心？"
"哈哈哈！"柳擎天突然大笑，"田掌门，天渊若真想灭了神桥丹派，直接动手便是。调走你们的炼丹师抢占市场？这种下作手段我们还不屑为之。"
他站起身，负手而立："再说，去天渊学习的帮派不止一家，我们若敢耍花样，岂不是自取灭亡？"
田中泽陷入沉思。
天渊确实没必要用这种手段，他们完全有实力正面碾压神桥丹派。
"田掌门可曾想过，"柳擎天突然反问，"天渊为何敢保证所售丹药全是上品？"
这句话如醍醐灌顶。
田中泽猛地抬头，眼中闪过明悟之色。
天渊必然掌握着某种独特的炼丹术！
"好！"田中泽终于下定决心，"我这就挑选炼丹师，随柳掌柜前往天渊学习！"
柳擎天满意地点点头，取出一枚令牌放在桌上："天渊学堂七日后开启，田掌门务必准时赶到。"
接下来的两个时辰，双方深入交流了合作细节。
田中泽越听越是心惊。
天渊的布局竟已遍布整个北灵界外围！
"五日后，我亲自带二十名炼丹师前往南荒！"田中泽拍着胸脯保证。
柳擎天婉拒了对方的宴请："在下还要赶去春城谈合作，就不叨扰了。"
"春城？"田中泽惊讶道，"莫非天渊在春城也有布局？"
柳擎天微微一笑："这次去天渊学习的帮派有几十个，预计炼丹师超过五千人。"
田中泽倒吸一口凉气。
五千炼丹师！
这是要颠覆整个北灵界的丹药格局啊！
辞别田中泽后，柳擎天踏上霸雷王鹏，朝春城方向疾驰而去。