"呼——"
顾渊撤去九霄血煞，一屁股坐在地上大口喘息。
太极看似轻松，实则对真气的控制要求极高，加上九霄血煞的消耗，他体内的真气几乎见底。
他连忙取出一枚回气丹服下，开始盘腿调息。
山林间重归寂静，只有微风拂过树叶的沙沙声。
当顾渊睁眼，眼中精芒闪过，感受到丹田内充裕灵气，只待合适机会便能突破。
他想到在战斗过程中领悟的太极奥义，起身深吸口气，缓缓抬起太极起手式。
这是他来到这个世界后首次打太极，体内九转乾坤诀运转，动作连贯自然。
起初他没打算多练，可每到收尾时，动作自动回到初始，似有呼唤，他便遵照本心继续。
随着深入练习，他沉浸其中，不知不觉进入玄妙境界，周围三米内一草一木、风吹草动皆在他掌控。
"这是..."顾渊心中微震，感受到体内真气运行轨迹竟与太极动作完美契合。
每一次云手，都带动丹田灵气旋转；每一次推掌，都让经脉中的真气更加凝实。
渐渐地，他周身泛起淡淡青光，脚下落叶无风自动，形成一个完美的太极图案。
顾渊感觉自己仿佛与天地融为一体，举手投足间都蕴含着自然韵律。
"原来如此！“顾渊恍然大悟，”九转乾坤诀讲究阴阳相济，而太极正是调和阴阳的最佳法门！"
他越练越投入，动作时而如行云流水，时而似雷霆万钧。
体内真气在太极引导下，竟开始自行压缩、提纯，原本充盈的丹田渐渐变得空旷，但灵气质量却提升了一个档次。
良久，顾渊停止动作，丹田发出细微声响，虚无丹田隐约有了相生相克之韵。
他回过神，明白这是太极之心，心中惊喜。
这太极之心与九转乾坤鼎的功效结合，能让他更好地隐匿实力。
"有了太极之心，我的真气运转效率至少提升三成！“顾渊握了握拳，感受着体内澎湃的力量，”而且..."
他心念一动，周身气息瞬间收敛，整个人如同普通人一般。
再一动念，气势又骤然爆发，宛如出鞘利剑。
"完美！"顾渊欣喜若狂，”这下就算面对高我两三个小境界的对手，也能出其不意了！"
此后几天，顾渊疯狂练习格斗，稳固太极之心。
他将太极原理融入游龙步和摧岳拳中，创造出全新的战斗方式。
三日后，他已能得心应手地运用这种刚柔并济的技巧。
这日清晨，顾渊正在林中练习，远处突然传来一阵吵闹声。
他眉头一皱，迅速收敛气息，朝声源处赶去。
透过茂密草丛，顾渊看到七名黑衣汉子正围攻一名白衣女孩。
女孩约莫十七八岁，衣衫破败、满是血迹，显然受伤不轻。
她手持一柄短剑，勉强抵挡着七人的攻势，但已是强弩之末。
为首的刀疤汉子粗犷笑道：“小丫头，乖乖交出冰心玉髓，大爷或许还能放你一条生路。否则...”他淫邪地舔了舔嘴唇，"让你明年就给我们下崽！"
其他六人哄然大笑，眼中尽是猥琐之意。
女孩气得浑身发抖："无耻之徒！我就算死也不会让你们得逞！"
一个尖嘴猴腮的男子阴笑道："大哥，这丫头长得水灵，不如先让兄弟们乐呵乐呵？"
"你们可知我是谁？不怕遭灭顶之灾？"白衣女孩娇叱一声，神色冷峻如霜。
刀疤汉子闻言一愣，随即放肆大笑："哈哈哈，报复？这荒山野岭的，谁能知晓是我们所为？就算你是赤霄公主，今日也不过是任我们摆弄的玩物！"
女孩脸色阴沉至极，咬牙道：“若非我纪凌霜身受重伤，岂容你们这群宵小欺辱！今日就算杀不光你们，也要带走几条狗命！日后是否遭攀云城追杀，就看你们的运气了！"
七人原本轻松的神色，在听到"攀云城"三字时明显一滞。
刀疤汉子眯起眼睛：”攀云剑仙纪凌霜？那位天人修为的大能？就你？"
躲在草丛后的顾渊暗自无语，这丫头倒是会扯虎皮，竟敢冒充纪凌霜的师妹。
"老大，管她是谁，身份越高越是祸害。"尖嘴猴腮的男子阴恻恻道，"这荒山野岭的，咱们爽完宰了她，神不知鬼不觉..."
其余几人纷纷露出淫笑，白衣少女的心沉到了谷底。
"谁说荒山野岭就能神不知鬼不觉？“一道清冷的声音突然响起，惊得七人齐齐转身。
刀疤汉子警惕地环顾四周：”什么人？装神弄鬼！"
回应他的是一道赤红色恐怖大阵，瞬间在七人脚下亮起。
虽然他们反应迅速，仍有三人被火焰扫中，衣袍焦黑一片。
"阵武师？"刀疤汉子脸色骤变，却找不到布阵之人的位置。
以他的见识，这阵法至少有三阶水准，想到暗处藏着个三阶阵武师，不禁打了个寒颤。
"不知阁下何方高人？为何要阻拦我等？"刀疤汉子抱拳问道，语气恭敬了几分。
顾渊本不愿多管闲事，但最痛恨这等欺男霸女之事。
他默不作声，又是一道赤焰灼天阵甩出，这次直奔七人而去。
"啊！"一个实力较弱的汉子被火焰扫中，顿时惨叫连连。
刀疤汉子见状大怒："藏头露尾算什么好汉！有本事出来一见！"
“如你所愿。”顾渊收起折扇，从树后缓步走出。
他丰神俊朗，白衣胜雪，腰间玉佩叮咚作响，宛如谪仙临世。
七人心中一惊，他们竟完全没察觉到这少年的存在，更看不透其修为深浅。
能在这种地方独行的人，实力定然不俗。但若就此退走，又实在不甘心。
"这位...公子，"刀疤汉子试探道，"不知怎么称呼？"
顾渊讥诮一笑："打听我名号，是想日后报复，还是觉得我好对付就做掉我？"
几人脸色一变，这正是他们心中所想。
"公子说笑了，"刀疤汉子强笑道，"只是今日之事，若就此退走，岂不贻笑大方？以后我们还怎么在黑鳞城立足？"
"哦？那你们想怎样？"顾渊似笑非笑。
"想和公子讨教一二。"刀疤汉子沉声道，暗中给同伙使了个眼色。
顾渊仰头大笑，突然"势"如天罗地网般朝七人覆压而去。
七人顿觉呼吸困难，仿佛被无形大手扼住咽喉，心中骇然。
他们这才明白，眼前这少年实力远超想象。
能领悟"势"的，无不是天赋卓绝之辈，至少也是神意五重以上的高手。
而他们中最强的刀疤汉子不过神意四重，最低的才神意一重，隔阶如隔山。
"既然公子执意要保这女娃，"刀疤汉子咬牙道，"我们给公子这个面子。但我有个不情之请——只与公子过一招，不管输赢，转头就走。"
顾渊心知这是试探，爽快道："好，点到为止。"
刀疤汉子深吸一口气，全身真气鼓荡，饱含全力的一拳朝顾渊呼啸而来。
顾渊不闪不避，九霄血煞陡然迸发，同样一拳迎上。
"神意二重？"众人感受到顾渊的气息，刀疤汉子眼中闪过一丝杀机——原来是个装腔作势的小子！
顾渊敏锐捕捉到这抹杀意，心中一寒。
就在两拳即将相撞的刹那，他拳势突变，轨迹诡异地绕过对方拳头，直取刀疤汉子心口。
同时，一缕幽蓝色火焰自掌心窜出，强大的精神冲击直奔对方眉心而去。
九霄血煞！战斗本能！摄魂诀！乾蓝焚天焰！顾渊底牌尽出。
"啊！"刀疤汉子猝不及防，脑海一片空白。
顾渊的拳头重重砸在其胸口，乾蓝焚天焰瞬间蔓延。
紧接着，顾渊化拳为掌，如刀般砍向对方脖颈。
"咔嚓！"清脆的骨裂声中，刀疤汉子瞪大眼睛，气绝身亡。
整个过程，不过三息。
"老大！"其余六人惊骇欲绝。
"一起上，杀了他给老大报仇！"壮硕汉子怒吼一声，率先冲来。
顾渊不慌不忙，游龙步展开，身形如鬼魅般避开壮硕汉子的攻击，反手一拳轰向另一名神意二重的敌人。
那人仓促变招，却被顾渊以精妙的角度击中肩膀，骨头碎裂声清晰可闻。
战斗本能全开之下，顾渊对周围的一举一动都了如指掌。
他轻松躲过背后偷袭，反手扭断那人脖子。
在人群中穿梭自如，每一招都神出鬼没，借力打力的技巧运用得炉火纯青。
不多时，地上已躺着七具尸体。
顾渊在几具尸体上仔细摸索，将值钱的储物袋、武器等物品一一搜出。
他掂量着手中的战利品，心中暗忖：“这几人的行事风格，应该就是所谓的山林劫匪了。”
他记得天武院任务殿的册子上确实有相关任务——斩杀山林劫匪可以获得奖励。
虽然现在天渊发展得不错，自己并不缺钱，但谁又会嫌钱多呢？
“不过，该怎么证明我杀的是山林劫匪？”顾渊皱眉思索，“难道要把尸体带回去？这也太麻烦了。”
正当他犯难之际，身后传来一道娇脆的声音：“多谢公子救命之恩。”
顾渊正忙着查看地上的尸体，头也不回地挥手驱赶：“去去去，没看我正忙？”
那白衣少女被噎了一下，却也不恼，反而好奇地凑近两步：“公子是在找证明他们身份的东西吗？”
顾渊这才抬头瞥了她一眼。
这少女虽然衣衫不整、满脸污渍，却难掩温婉灵动的气质。
尤其是那双明亮的眼睛，顾盼间自带一股雍容华贵的气度，显然出身不凡。
“你知道？”顾渊挑眉问道。
少女点点头，解释道：“这些山林劫匪并不是一个严密的组织，而是活跃在无主之城与天武院之间的散兵游勇，专门干些杀人越货的勾当。”
她指了指尸体：“他们的衣服内侧通常绣有名字或者编号。”
顾渊依言翻开一具尸体的衣领，果然在内侧找到一块绣着“黑狼”二字的布条。
他如法炮制，很快从其他尸体上也找到了类似的标记。
将这些标记放进储物袋后，顾渊转身看向那白衣女孩，突然玩心大动，挑眉道："我救了你，你打算怎么报答？"
女孩警惕地后退半步：“公子想要什么？"
"钱、药材、妖兽内丹都行。”顾渊掰着手指数道，目光突然落在女孩手腕上，“或者...冰心玉髓。"
女孩下意识拉紧袖口：”什么冰心玉髓？我不知道你在说什么。"
顾渊突然变脸，学着刚才那些劫匪的语气，阴森森道：“小丫头，乖乖交出冰心玉髓，大爷或许还能放你一条生路。否则...”他故意上下打量女孩，"让你明年就给我下崽！"
"你！"女孩气得美目圆睁，俏脸涨得通红，"无耻！下流！"她手中短剑直指顾渊，剑尖微微发颤。
顾渊哈哈大笑，又突然正经起来：“开个玩笑。要不这样，把你手腕上那个镯子给我也行。"
"哼！"女孩冷哼一声，转身就走。
顾渊愣在原地。他本想假装强盗吓唬吓唬这丫头，没想到对方完全不按套路出牌。
救了她居然连句谢谢都没有，转身就走。
"算了，我顾渊还不至于打劫一个女人。"他摇摇头，开始翻看抢来的储物戒指。
这一看不要紧，七个戒指里竟然有不少好东西。
三阶灵药十几株，四阶妖兽内丹五颗，还有各种稀奇古怪的材料。
最值钱的是刀疤汉子戒指里的一瓶四品丹药，估计能值上万星值。
"收获不错。“顾渊满意地收起战利品，朝相反方向走去。
另一边，白衣女孩忐忑不安地走在林间小路上。
她频频回头，发现顾渊竟然往反方向走了，心中不由疑惑。
"这人好生奇怪..."她咬着嘴唇心想，"虽然一副流氓模样，但毕竟救了我。那冰心玉髓是救父亲的唯一希望，我宁可死也不会交出去..."
想到为保护她而死的护卫，白衣女孩眼眶又红了。
如今孤身一人在这危险之地，恐怕很难活着走出去。
犹豫再三，她一跺脚，转身朝顾渊离开的方向追去。
顾渊正哼着小曲赶路，突然察觉身后有人跟踪。
他假装没发现，暗中加快脚步，身形在林中几个腾挪，想甩掉这个"尾巴"。
谁知那女孩竟也提速追来，始终保持着五十米左右的距离。
顾渊心中诧异：“这丫头身法倒是不俗。”
他索性停下脚步，找了块空地坐下，取出刚得的灵药开始修炼。
不多时，白衣女孩也跟了过来，在不远处坐下，假装整理衣衫。
两人就这样僵持着，谁也不先开口。
三天过去，女孩的戒心渐渐消退。
这期间顾渊斩杀了一头四阶灵兽，还顺手救了她两次。
虽然嘴上不饶人，但确实没有抢夺冰心玉髓的意思。
这天傍晚，篝火旁，白衣女孩终于鼓起勇气：“喂，你叫什么名字？"
顾渊头也不抬：”问别人名字前，不该先自报家门吗？"
"我..."女孩咬了咬唇，突然挺直腰板，一脸傲然，"本姑娘行不更名坐不改姓，攀云剑仙纪凌霜是也！"
"噗——"顾渊一口水喷出来，"你是纪凌霜？"
"怎么，不像吗？"女孩强装镇定，耳根却悄悄红了。
顾渊强忍笑意："像，太像了。那请问纪大剑仙，为何要跟着我这个无名小卒？"
"谁、谁跟着你了！"白衣女孩结结巴巴道，"这路是你家开的吗？我...我正好也要走这边！"
顾渊望着篝火，随手拨弄着柴火，火星四溅。
他瞥了眼对面故作镇定的女孩，随口问道：“你找冰心玉髓做什么？这东西虽然珍贵，但也不是什么人都用得上的。”
女孩闻言，眼中闪过一丝黯然，低声道：“是为一位重要之人续命。”
“哦？”顾渊挑了挑眉，“冰心玉髓确实有滋养丹田、淬炼体魄、延年益寿之效，但要说起死回生，还差了些火候。”
女孩猛地抬头，眼中燃起希望：“你知道冰心玉髓的用途？”
“略知一二。”顾渊漫不经心道，“若是能炼制成九转返生丹，就算是重伤垂死之人，也能有一线生机。”
“九转返生丹？”女孩身体剧震，声音都颤抖起来，“你...你知道谁能炼制这种丹药？”
顾渊见她反应如此激烈，心中微动，摇头道：“炼制九转返生丹至少需要五阶炼丹师，赤霄国能有几个五阶炼丹师？我也不清楚谁能炼制。”
“那...那这丹方你是从何处得知的？”女孩急切追问。
“古书上看到的。”顾渊随口搪塞，心中却已猜到了七八分。
女孩眼中的光芒渐渐暗淡，颓然坐回地上，喃喃道：“父亲中的毒潜伏了十多年，发现时已经...冰心玉髓是我们最后的希望了...”
顾渊沉默片刻，忽然从怀中掏出一块玉牌把玩。
月光下，玉牌上“凌霜”二字清晰可见，右下角还刻着一个小小的“纪”字。
女孩的目光落在玉牌上，瞬间涨红了脸，结结巴巴道：“你...你怎么会有...”
“偶然见过纪姑娘一面，相谈甚欢，她便赠了这玉牌给我。”顾渊似笑非笑，“不过我对你的真实身份并不好奇。”
女孩羞愧地低下头，半晌才小声道：“我叫青凰...这次没骗你。”
“青凰？”顾渊点点头，“好名字。”
篝火噼啪作响，两人一时无话。
过了许久，顾渊忽然问道：“你打算怎么处理这些冰心玉髓？”
青凰轻咬下唇：“除了炼制九转返生丹，就只能直接服用了...虽然效果会大打折扣。”
“你有多少？”
青凰犹豫片刻，从怀中取出三个拳头大小的瓷瓶：“就这些。”
顾渊接过一个瓷瓶，打开闻了闻，点头道：“品质不错。一瓶大概能续命半年...这样吧，如果你信得过我，可以留两瓶给你父亲，剩下一瓶给我。一年之内，或许我能给你送来九转返生丹。”
“什么？！”青凰瞪大眼睛，难以置信地望着顾渊，“你...你说真的？”
“我顾渊从不说空话。”顾渊神色认真，“若是一年后我没去找你，你可以去天武院找我。”
青凰眼中泪光闪动，颤抖着手将一瓶冰心玉髓推到顾渊面前：“若你真能送来九转返生丹，青凰必有重谢！”
顾渊收起瓷瓶，淡淡道：“不必谢我。你为父寻药，守护冰心玉髓的举动...让我想起了自己的父母。”
就在这时，远处传来一阵奇异的哨声。
青凰神色一紧：“是我的人找来了。父亲病重，我必须立刻回去。”
“等等。”顾渊叫住她，“我该怎么找你？”
青凰从腰间取下一枚精致的玉牌递给顾渊：“去皇城，把这个交给城门守卫，他们自然会带你见我。”
顾渊接过玉牌，只见上面刻着“青凰”二字，周围环绕着凤凰纹饰，做工极为精美。
“保重。”青凰最后看了顾渊一眼，吹响哨子回应，随后身形一闪，朝丛林深处掠去，很快消失在夜色中。
顾渊看着手中装有冰心玉髓的瓷瓶，无奈地摇了摇头。
上次救了人没得到回报，这次又要无偿帮人炼丹。
不过转念一想，若能顺利炼制出九转返生丹，自己留半瓶改善体质，也算有所收获。
"罢了，就当结个善缘。"顾渊收起瓷瓶，抬头望向远处连绵的山脉。
他算了算时间，离开天武院已经近二十天，与韩幽的决斗之期将至。
感受着体内充裕的真气，顾渊决定再修炼五天就回去。
以现在的进度，他有信心在回去前突破到神意三重。
清晨的阳光透过树叶间隙洒落，顾渊在密林中穿行。
忽然，一道灵兽的嘶吼声从不远处传来，声音洪亮有力，显然是个不错的陪练对手。
但紧接着，另一道稚嫩的声音也落入耳中，顾渊不禁疑惑——难道有两头灵兽在对峙？
他收敛气息，悄然靠近声源处。拨开茂密的灌木，眼前的景象让他微微一愣。
一头体长近三米的雷豹威风凛凛地站在空地中央，全身黑毛油光锃亮，豹头熊身，四肢粗壮有力，赫然是一头四阶高品灵兽。
而与它对峙的灵兽却极为另类——眼睛漆黑滚圆如星空宝玉，全身雪白没有一丝杂色，毛茸茸的像个球，体型比脸盆还小，活脱脱一个白面馒头。
此刻，这小家伙正张牙舞爪地对着雷豹龇牙咧嘴，模样与其说是凶狠，不如说是在卖萌。
"这小豆丁..."顾渊差点笑出声来。
但很快，他发现了不对劲。
那头雷豹眼神中竟满是忌惮，甚至微微后退了半步。
与此同时，顾渊体内的九转乾坤鼎突然剧烈颤抖起来。
这鼎只有遇到真正的宝贝时才会有如此反应。
顾渊目光如电，迅速扫视四周，很快在不远处发现了一株半米高的奇特植物。
枝条翠绿剔透如翡翠，顶端结着三粒赤红色果实，在阳光下泛着妖异的光芒。
"龙息果！"顾渊瞳孔微缩，心中狂喜。
这种果实极为罕见，服用后能让人长时间保持丹田凝实状态，对修炼九转乾坤诀的顾渊来说简直是天赐良药。
他正愁突破速度太快可能导致根基不稳，这龙蛇果来得正是时候。
就在顾渊思索间，场中形势突变。
那小豆丁再次发出稚嫩的叫声，雷豹仿佛受到了巨大威胁，不甘心地低吼一声，转身跑进了丛林深处。
小豆丁见状，立刻欢呼雀跃起来，圆滚滚的身子朝龙息果树滚去。
"小家伙，对不住了。"顾渊身形一闪，抢先一步将三枚龙息果收入囊中。
小豆丁滚到树下，发现果树和果子都没了，这才注意到站在一旁的顾渊。
它愣了一下，随即对着顾渊发出"恶龙咆哮"。
"吼——"
顾渊忍不住笑出声来，伸手揉了揉小豆丁毛茸茸的脑袋："这果子对我很重要，你吃了也没用。"
小豆丁不满地大吼一声，前肢抬起，小嘴张开，露出两排细小的牙齿，似乎在警告顾渊。
顾渊想了想，从储物戒中取出一枚蕴元丹，在小豆丁面前晃了晃：“用这个换，如何？"
小豆丁的鼻子抽动了几下，眼中的愤怒渐渐变成了好奇。
它小心翼翼地凑近丹药，伸出粉红色的小舌头舔了舔，随即眼睛一亮，一口将丹药吞了下去。
"还要吗？"顾渊又拿出一枚。
小豆丁连连点头，圆滚滚的身子蹦跳着，模样可爱至极。
顾渊连续喂了它七枚蕴元丹，小豆丁才摸着圆滚滚的肚皮，满足地打了个饱嗝。
它再次看向顾渊时，眼中的敌意已经完全消失，取而代之的是一种亲近和依赖。
“好了，我得走了。”顾渊收起龙息果，准备离开。
有了这宝贝，他打算炼制一种特殊的龙息果，能在接下来一段时间内保证丹田真气凝实，为突破做准备。
然而刚迈出一步，顾渊就感觉小腿一沉。
低头一看，小豆丁正紧紧抱着他的腿，黑溜溜的大眼睛里满是期待。
"你想跟着我？"顾渊有些意外。
小豆丁用力点头，发出"呜呜"的声音。
顾渊思索片刻，这小家伙能吓退四阶雷豹，显然不简单。而且它灵性十足，带着也无妨。
"好吧，但你要听话。"顾渊弯腰将小豆丁抱起来，放在自己肩上。
小豆丁兴奋地在顾渊肩膀上转了个圈，找了个舒服的位置趴下，毛茸茸的尾巴轻轻扫过顾渊的后颈，痒痒的。
就在顾渊准备离开时，一阵脚步声从林间传来。
他眉头一皱，迅速收敛气息，躲在一棵大树后。