第七十四章 考完
八月二十六，陈易出考场的前一天，宋母把来看望宋栀的王氏留在了家里，傍晚的时候宋栀明显看出来两个人开始焦躁不安，晚饭都没吃进去几口。
宋栀没理会她们俩，反正能相互取暖。
她给陈宛挑了块没刺的鱼腹肉，陈宛拿着小勺子舀进嘴里，还没全咽下，小手又拿起了一只鸭腿。老鸭用砂锅炖了快两个时辰，肉十分酥烂，然后加了酸笋又煨了两刻钟，十分酸香开胃。小姑娘嘴再小，上口咬一下也能撕下好大一块肉来。
这股上食的劲儿，像个小猪仔，想到陈宛本来就属猪，宋栀更开心了。
她希望安儿这回能像陈宛这样嘴壮，别跟前世一样，因为娘胎里没养好瘦瘦弱弱的，长大了之后吃什么也进得不香。
王氏再操心陈易，也还能分出些眼神来看陈宛，见她吃喷香，不由感叹道：“还是孩子好，你看看这，一点烦心事也没有，害，哪里就孩子这样，老三他爹，心也是够大，吃得香睡得好，我看见他都烦！”
“这儿子像是给我自己生的！”提起丈夫王氏就生气。
听亲家母说起女儿和夫君，宋母本来也想说说宋栀，说她这些日子也跟陈宛一样，一切如常，让人看不出半点为身在考场中夫君担心的样子。好在立刻觉出不妥，赶紧就转了话头：“这多好，咱们就是想的太多，干着急就是了。我十九那天早上早早就醒了，你这儿媳妇也是，也是劝着，胃口又慢慢好起来了。”
宋母说这话时，宋栀正端着碗仰头喝汤。
一碗酸笋老鸭汤一饮而尽，碗底敲在桌面上发出“duang”的一声，真是痛快得很。许是最近看武侠话本多的缘故，这样的吃法让她生出些豪迈之气来。
她咂巴咂巴嘴，有些意犹未尽。
宋母：……一点都不像胃口不好的样子，好在她刚刚说话留了余地，不然在亲家母眼皮子底下扯谎，可真是要丢大人了。
王氏没想那么多，一个是远在天边的健康的成年儿子，一个是近在眼前的脆弱的娘胎里的孙子，都不用想，她就知道谁更需要关心和爱护。
“你可不能为了老三忧心知道不？什么都没你肚里孩子重要。”王氏语气认真，动手拿过宋栀面前空了的汤碗，又给添了半碗汤，汤里有好几块肉。
“再喝两口汤，多吃肉，吃肉有力气。”
宋栀刚刚沉迷喝汤，根本没听见她亲娘给她在婆母面前编好话，她听着婆母突然提到陈易有些疑惑，但汤碗又重新摆在眼前，她的注意力又全都在碗里的汤和肉上了。
宋栀吃相好，哪怕吃得快，唇上有油光，落在王氏眼中也是好看又可爱。
宋母看王氏看自己女儿的眼神，就笑了出来。
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应天府贡院。
陈易借着微弱的一点天光把晚饭吃了，等收拾好后，天色就完全暗了下来。
他把油灯点起，准备对这最后一场考试，也就是他苦些近两日的策论进行最后的润色。
九天六夜的考试已过八天五夜，只剩下今晚，待明日下午的鼓声一响，便全都结束了。
灯油是进考场时发的，每个考生一份，没有多余的，陈易是个心里有数的，每天用一点，今晚过去，正好能用完。暖黄的灯光映照着陈易的脸，看着人还算精神，只是脸色不免比平时苍白了些。
乡试嘛，说不辛苦是不可能的。他这一排的号房里，就有考生连第一场考试都考完，便昏了过去的。这一昏，就意味着考试结束，再想博取举人功名，只能再等三年了。
八月末的夜里很冷，炭火早都点燃，陈易把双手置于炭火之上，一边烤火一边想些有的没的，权当是放松精神。
感觉双手暖和了，陈易把炭盆推至脚边，转过身把刚刚因为吃饭放在一边的试卷重新拿到身前。哦对，前天晚上就有个考生不慎打翻了油灯，烧毁了试卷。倒不是在他边上，可凭他是谁，见了火光都要大喊大叫，何况是这么重要的东西。
他不是个多无私的人，当下想到的只是好在火势没有起来，需要疏散考生，否则真是白费力气。
想到这，陈易看了眼灯盏里跳动的火苗，晃了晃脑袋，随心沉心到眼前的试卷中。
巡逻的衙役看到火光，加快了脚步往这边走，见点灯的还是昨晚也点灯了的陈易，又默默走开了。
心想这个考生也是有点意思，他当过三四回贡院的差事了，不说每回都会有打翻油灯的事出现，但这样或那样的意外情况却是层出不穷的，什么冻感冒啊、拉肚子之类的，有一个考生出点事被抬出去，其他考生的神经都会更紧绷一些，比如晚上把自己围得再严实点、吃得东西再少点。
就说这回，这两晚可没有几间亮着的号房。
衙役巡视了一圈，又回到了这几日待着的休息处，一进去就听到了轻微的呼噜声。
他们和这些考生一样，进了贡院便不得出，昼夜两班倒，只是人家考生是为了搏前程，他们呢？为了每月那点子买米钱！
弯月挂在墨蓝色的天空上，往外发着寒气一样，衙役打了个寒颤，又往炭盆里扔了两块炭。
一夜很快过去，陈易在一阵鼓声中醒来。
可能是快要熬到头了，今早在茅厕门口排着队的考生脸上明显带着点兴奋，就连守着防止考生交头接耳的差役，催促喊话时的语气都比前几日欢快许多。
陈易和廖岐的号舍在一个区域，和以前一样看了对方一眼确定对方无碍后，立刻又把头低了下去。
比起整理思路、在草纸上成文再润色，把文章一字不错的誊抄在考卷上是最难的。
陈易攥紧拳头又张开，用左手把右手的指头轻轻往上扳，然后有来回翻转手掌把手腕活动开，徐徐吐出一口气后，才开始誊抄。
太阳西沉，阳光斜进号房，一阵凉风吹来时，贡院的鼓声终于敲响。
阵阵骚动声响起，又被差役们几声呵斥给压了下去。
像是被堤坝拦住的洪水，贡院的门一开，考生们倾泻一般涌了出去。
有个看着四十多岁的秀才，一脸菜色，才跨出贡院大门的门槛，两眼一翻就晕了过去，可见是咬着牙撑着一股劲。
四十多岁的秀才不算老，还有两鬓斑白的，出门就开始哭，道尽了这些年来屡试不中的心酸。
陈易腰背还能挺得直，脚步也还稳，可迈出贡院的一瞬间，还是像被清新干净的空气味道给打了一拳，身体不自觉晃了一下。
他站在台阶上，一眼就看了垫着脚寻人的陶望清、平安和喜顺三人。想的却是，终于能归家了。