周围的部族首领们皆屏息沉默，无人敢出声，面上也不敢露出分毫惧意。
庄九黎神色恹恹，在烛火映照下仿若修罗。
他抬头环视四周，目光所到之处，满座权贵尽皆俯首。
突然，他在人群尽头看见了温萝芙。
少女身着深紫色的苗疆华服，头发乖巧地被梳成两络，头顶上像小兔子一样盘着双髻。
她轻咬嘴唇，眼中是藏不住的害怕——那眼神缓慢地刺进庄九黎的心口。
他突然觉得指尖的血迹变得滚烫，心也滚烫。
——她看见我杀人的样子了。
这本该是再平常不过的事，处决细作、惩戒叛徒。
迟早会有这么一天，她迟早会见到自己这样的一面。
可他从未想过会在这样的场合遇见她。今日虽称家宴，实为刑场，本该只有各部首领列席。
她为何会出现在这里？也许是父王邀请她前来。
她会怎么想？他本就是这般残忍的、恶毒的、满手鲜血的人。
可是……
【唯独不想让她看见这样的自己。】
大殿里的安静得针落可闻。庄九黎看见温萝芙的手指紧紧揪住衣角，眼里熟悉的恐惧和其他所有人看他的眼神一样。那曾映着他月下身影的眸子，此刻只剩一片骇然。
或许两人曾有四目相对的机会。
但庄九黎只是在温萝芙看向自己的瞬间，目光到她发梢的距离清零。
“大周长宁公主到了？”南诏王楼冥庄突然开口，“让公主见笑了。我们正好抓住一个西域探子。”
温萝芙勉强扯出一个笑容：“王上言重了。”
她缓步走向席间，在庄九黎身侧落座时，不着痕迹地往旁边挪了挪，划出一道无形的界限。
两人的手垂在锦垫之畔，相隔不过一指。庄九黎盯着那咫尺的距离，喉间发紧。
他想告诉她刚才那个人是敌国细作，是威胁南诏安危的祸患——所以，他在做【正确】的事情。
可胸腔里躁动的心跳震得他耳膜生疼。
他便厌恶起这般方寸大乱的自己。
指甲深深掐进掌心，却压不住心中那股灼热的刺痛。
他像一个从黑暗里被捞出来的人，却在睁眼的第一刻被阳光灼伤，那光线太亮、太烫，烧得他五脏六腑都在抽搐，仓皇间只想重归永夜。
为何？为何仅仅是坐在她身侧就让他如此焦灼难安？
究竟从何时起，他变得如此患得患失？
说到底他为什么会如此焦虑、如此难耐？
皆因眼前之人。
她是他的妻子，他是她的丈夫，天地为证，天经地义。
明媒正娶的妻子，本该肌肤相亲的良人。
宴席间，庄九黎木然咀嚼着珍馐，却尝不出半分滋味。
他的全部感官都扭曲着聚焦在温萝芙身上。
她夹菜时衣袖滑落露出的手腕，低头时垂在颊边的一缕发丝，还有偶尔因为烫到而微微吐出的舌尖。每一个细节都像毒药般侵蚀着他的理智。
越是压抑，便越想将她拥入怀中。
肌肤相贴，感受那温度。
想要抓住她，想要将她死死按进怀里。
想要用最直接的方式确认她的存在。
不要躲避他。
是否那温香软玉能消融他所有的惶恐与自我厌弃？
肌肤相贴的温度能否吞噬他心底的黑暗？
不。不行。
现在不行。
不合时宜。
要得到允许。
庄九黎感到口干舌燥，血液在血管里沸腾，每一寸皮肤都在叫嚣着渴望触碰。
温萝芙盯着案几上的银杯，杯壁上倒映出庄九黎模糊的侧脸。
那西域人皮下蠕动的蛊虫仿佛又浮现在眼前，凄厉的哀嚎犹在耳畔回荡。
如果庄九黎知道她是冒牌货……
自己可能死得会更惨。
原先盘算着虚与委蛇换取生路的念头，此刻如泡沫般碎裂。
她不得不承认，眼前这个能面不改色施以极刑的储君，与昨日那个会对她温柔低语的少年，本就是同一人。
眼下只能走一步看一步，戏要继续演，心却要筑起更高的墙。
温萝芙知道，庄九黎能这样面无表情的处刑他人，自然也能这样对待自己。
他对她的温柔只是偶然，而偶然并不意味着特别。
换作真正的公主在此，他或许亦会如此相待。
她必须逃。
“公主。”庄九黎突然低声唤她，声音里缠着几分难言的涩意。
温萝芙脊背一僵，强忍着没有躲开：“殿下有事？”
庄九黎目睹她戒备姿态，最终只是摇了摇头。
那未能出口的辩解，在铁一般的事实面前显得如此苍白——他确实，用残酷的方式终结了一条性命。
宴席间，温萝芙机械地举杯应酬，脑子里飞快盘算着逃跑计划。祭山大典在即，正是她摸清苗疆地形的最佳时机。
“长宁公主似乎心不在焉？”南诏王的声音突然传来。
温萝芙心头一跳，旋即展颜：“只是见这满殿银饰，想起大周宫中的器皿，不免有些思乡。”
她旋即端起酒杯浅笑：“不过南诏待客之诚，倒叫我生出恍如归家之感。”
南诏王瞥了她一眼，笑道：“公主且宽心，很快你就会把南诏当成自己的家。”
话音未落，他抬手示意众人安静，端起酒盏朗声道：
“今得大周明珠，实乃天赐良缘。往后愿两邦永缔秦晋之好！”
说罢便仰头将酒一饮而尽。
温萝芙起身盈盈行了一礼：“承蒙王上抬爱，大周国与南诏情谊深厚，往后我定当尽心为两邦和睦尽绵薄之力，愿两邦情谊如日月长明。”
群臣纷纷举杯向温萝芙致意，她一一回敬，酒液入喉却如火烧。
庄九黎沉默地举杯，却只是盯着自己的酒杯发呆，偶尔与她目光相撞便迅速移开。
宴会上众人推杯换盏的喧闹声渐弱时，南诏王问道：“坊间皆道触我儿者非死即伤。可长宁与九黎相处无恙，依公主之言，这传言究竟是真是假？”
温萝芙心下了然——这是要借她之口为庄九黎正名。
传闻中南诏王楼冥庄为夺权不择手段，甚至将亲生儿子投入祭坛炼蛊，从而造就了庄九黎“人身蛊皇”的凶名。此刻要她当众辟谣，是想借她大周公主的身份，以及与庄九黎新婚燕尔，为当年罪孽洗白。
她心
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中仍保留目睹庄九黎杀人的膈应，面上却浮起柔婉笑意：“市井流言不过无稽之谈。九黎殿下承南诏气运，自有神明庇佑。”
温萝芙望向庄九黎紧绷的侧颜，终是主动靠近。
她敛眸：“若能以我一人之举，破除无端谣传，为两邦和睦添砖加瓦，更是我此生一大幸事。”
“就由我——”她抬高声音，“证明给诸位这传言是真是假吧。”
在满座哗然中，她猛地攥住庄九黎的手腕。
庄九黎浑身剧颤，下意识要抽手，却被她十指紧扣。
“诸位可看真切了？”温萝芙举起两人交握的手，“流言止于智者。”
庄九黎的掌心滚烫，脉搏快得吓人。
温萝芙能感觉到他在极力克制着什么，但愿不是蛊毒。
南诏王抚掌大笑，眼中难掩满意之色：“好个大周公主，果然有胆魄！”
他再次端起酒盏遥遥一敬，“替九黎洗净污名，为两邦盟约再添一桩佳话，本王敬你！”
席间死寂片刻，忽如沸水煮开般炸开对王上与公主的恭维。
有寨主想起曾亲眼目睹冒犯庄九黎者化作枯尸，七窍涌出蛊虫的可怖场景，此刻却见公主安然无恙，惊得手中酒盏险些跌落。年轻贵族们率先反应过来，纷纷高呼赞颂声，觥筹交错声再起。
温萝芙已经坐下，南诏王眯起眼睛转向庄九黎，“既然公主无恙，你为何还站着？”
庄九黎这才如梦初醒般坐下，却仍紧握着温萝芙的手不放。
她试着抽手，反被他修长的手指缠得更紧。抬眼望去，只见少年低垂的睫羽在烛光下投落一片阴影。
“公主好胆识。不过……”王后影昙华突然冷笑，她意有所指地看向两人交握的手，“九黎素日便是这般脾性，公主可还适应？”
温萝芙听出了弦外之音，这话像是在警告她别太亲近庄九黎，虽然她没有感觉到王后对她的敌意。
她趁机抽回手，从容整理袖口：“多谢母后挂怀。夫妻之间，贵在相敬如宾。”
余光里，她看见庄九黎的手缓缓蜷起。少年低着头，墨发掩去神情，只有袖口露出的银铃在轻轻颤动。
宴会结束时已是深夜。
残烛泪尽，殿外月色如洗。
温萝芙起身告退，却见庄九黎仍坐在席间，夜风穿堂而过，她叫住他：“要一起回去吗？”
于是，两人并肩而行，却仿佛隔着一道无形的墙。
庄九黎蓦地驻足，温萝芙猝不及防撞上他的后背。
他的声音闷在温萝芙肩头：“方才之事多谢。”
他想，自己大抵是病了。
比以往的每一次都更加强烈。
每一寸肌肤都在灼烧，每一个毛孔都在叫嚣着渴望触碰。
理智将他钉在原地。想靠近，想确认她眼中是否藏着厌恶，想再次牵起她的手，想闻她发间的香气。
庄九黎的目光如蜻蜓点水般掠过身侧之人。
月光描摹她清辉容颜，皎皎胜过天上月，发间珠钗轻晃，两人近在咫尺，却似隔了万重云山。
这不对劲。庄九黎盯着地上的影子想。
他从未对任何人产生过这般陌生的冲动——是因礼法所定的夫妻称谓？还是因为……她是第一个？