打更声远远地荡过来，此刻已经宵禁，不论是珍宝阁还是会仙酒楼都已闭门谢客，方钰、萧颂安只好将线索重新按下，沈汀将周小姐尸体情况再三确认无误后，由秦主薄带至义庄以备复检。
周仵作好好瞧了沈汀一眼，从袖中掏出一壶酒，一时看不出什么表情，朝方钰等人行了一礼，便慢慢悠悠地走了，刚出巷口，便迎面撞上前来认尸的周家人。
那女人红着眼，起初还能克制情绪，一偏头看见周小姐的死状便再也撑不住，哭喊着就要往前扑：“为什么！为什么那么小心了，还是躲不过箴言！”
萧颂安上前一步将女人拦住，推搡间，看见秦主薄在女人身后挤眉弄眼拼命提醒——此人乃周家主母。巷口又转来一人，恰恰撞见秦主薄不着调的模样，他叹口气，也没理秦主薄有些尴尬的脸，径直将周家主母揽进怀里，好歹是劝了下来。
“我苦命的女儿啊！明明照着王半仙的法子喝了九副符水，怎么还是躲不过天命！”她往后靠在男人怀里，哭得不能自已。
方钰捉住了关键点，拿出提刑官的腰牌朝两人亮明身份，沉声问道：“敢问周主母，周小姐平日所喝符水是什么原因？未来得及避开的箴言又是何物？”
那女人哭得说不出话，怀抱着他的男人叹口气，哽咽几次才回：“我家小女从来身体欠佳，年岁越长，心悸之症便越发严重，夜晚多梦，以致癫狂。各路医者都看过了，都道先天之症，再无治愈方法。”
“不得已，才狠心请了城北的王半仙来瞧一瞧，驱驱病气。几副符水下去，竟也好了很多，也就用了小半年。”她闭了闭眼，侧过头继续道：“约摸七日前，王半仙照常来我宅院看病，竟说小女再撑不过半月……”
“哪来什么天命！依奴婢看就是这所谓的王大仙害的我们姑娘！”跟在周主母身后的的婢女绞着手帕冲了出来，碍于官府办案，她不敢近周小姐的遗体，只好朝方钰哭道：“大人，我们小姐自幼患有心疾不错，可那王半仙的符对我们小姐一点作用也无！”
“怎么可能！”闻言，周夫人从男人怀里探出身子，否认道：“自从服了王半仙的符水，阿萤才能睡好觉，连气色也比前些年好了不少！”
那丫鬟被主母的反应吓得一抖，余光瞥见周小姐的尸体，仿佛豁出去了一般大声反驳：“那只是小姐怜主母心焦，特意装出来的罢了！自从第一次饮下符水初见成效之后，主母便将王半仙当成神明般供着，不许人多说一句不是。小姐又不许我们道明真相……”
周夫人睁大了眼，一句话也说不出来了。那小丫鬟继续哭诉：“再怎么算，小姐的死必有王半仙的缘由。大人，我们小姐是个顶顶好的人儿，大人一定要帮我们做主啊！”
周夫人的泪好像在那一刻便流尽了，徒睁着一双眼说不出话来。
方钰不会安慰人，只干巴巴地说了些必定尽力的官话，随后便由萧颂安同秦主薄把周家人哄回去了。
夜风寒凉，细细的水雾笼罩着沈汀方钰两人，周身一阵湿凉，好像刚刚的鬼影还没消失似的。
宵禁已到，打更声仿若一记重锤，把所有人从刚刚发生的一系列事中打捞了出来，大家长长吐出一口气后，便听见远处荡起了一阵撕心裂肺的哭喊：“阿萤！！”
沈汀是个极敏感的人，周夫人的情绪十成十地感染了她，她长叹口气，看吏人将周小姐遗体小心抬起，朝方钰道：“已经宵禁了，现在传王半仙吗？”
方钰低了一下头，看着周小姐被吏人抬起，独留一滩黑色血泊。他眨眨眼，缓声说：“即刻申请复核，立即传城北王多用至县衙问话。”
萧颂安回来，安慰似地拍拍方钰的肩：“先回县衙吧。”
夜半，雾气深浓，沈汀坐在堂下，方钰则在公案上翻阅卷宗，萧颂安闲不住，在秦主薄的眼神中来回踱步。派出去的吏人始终未归。
就在沈汀担心吏人也遭遇不测之时，门外终于有了消息。
两名吏人从夜色中走来，身后却空无一物。他们朝方钰，萧颂安，秦主薄行礼之后，站在堂下道：“回大人，王多用在两日前便已出了德县看望亲友，根据他夫人所说，预计明日申时才能回来。”两人对视一眼，将腰弯得更低了些，道：“大人……”
“算了算了，等明日与红曲粉的线索一并探吧。”王多用有了不在场证明，线索又断了一条，萧颂安也有些疲累，他摆摆手，让吏人都回去歇息，自己则一屁股坐在秦主薄一旁的凳子上，垂着头有些没精打采。
秦主薄转两下眼睛，谄媚道：“据下官所知，两位大人为了破铃舟奇案和德县的这个案子，已经许久没合眼了吧？县衙还有空房，我早早命人打理好了——”他话未尽，虚着眼瞧两人的脸色。
见他二人不表态，又急忙跟了一句：“沈娘子也有一间。”
方钰按按眉心道：“予初同沈娘子先歇吧。”
沈汀起身，同萧颂安离开公堂时，没忍住回头看了一眼，堂内明灯都灭了，唯有方钰身前案头还亮着一豆灯火，他身上青色的官服同背后海日潮水图呼应，看不清脸，却见县衙上公正廉明四个金闪闪的大字沉重地压在那道人影上。
“他不休息吗？”沈汀没忍住问萧颂安。
对方则好似习以为常般笑笑：“劝不动的。他这人对这些事太偏执了，也不知道是好是坏……”他的眼睛暗了一瞬，再也不肯多说了。
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德县虽在短时间内出了三道命案，百姓们的日常生活也没被干扰多少，第二日卯时，三人换上寻常衣物整装待发，各自交换信息后打算分开行动。
萧颂安再探沈、王家邻里，意在查清当日谁受了沈家邀请以及王多用的生活习惯。方钰则去了会仙酒楼，沈汀自告奋勇带着银镯去了珍宝阁。
她手里攥着的，还有那晚被踩碎的血珠花。昨夜各自歇下之后，她才又将珠花拿出来，点了烛灯，把染血的珠花洗净后发现珠花花托之内也刻了“珍宝阁”三字。
沈汀从袖中拿出碎珠花和素银镯，正想着店内女使众多要选哪个询问时，一转头猛地和一个正在整理货物的女使对上了眼。
那女人朝沈汀和善地笑笑，不动声色地打量了沈汀衣着，见她衣着贫寒似乎难以负担珍宝阁的花销，又怕她心里自卑，不敢进来，便不顾其他女使阻拦的眼色，快步走到门口，朝沈汀笑着道：“娘子何不进来看看？东家前些日子进了一批，正应这春色呢。”
沈汀一笑，倒没有女使所想的那般扭捏，径直朝女使走去，余光瞥了一眼琳琅满目的珠宝，平声问：“我身上没带多少钱，能带我看看素银镯吗？”
女使了然，引着沈汀往里去，边走边道：“我们家的镯子做工用料皆是极好……”她顿了一顿，想为沈汀找个自家东西十分受欢迎的例子：“前些日子沈家长女出嫁，身上的衣饰都是从我家采买的。我记得沈家长女未出嫁之前都还来我家买了东西。”
她说着，拿出一个刻着祥云纹样的银镯子递给沈汀：“听说她相看了许久，几乎把珍宝阁所有东西都挑遍了，才咬牙买了两样。”
沈汀将祥云银镯放回，却不再挑了，只拿眼睛看款式，她状似不经意地问：“是吗？她买了什么？”
女使看沈汀对她挑的没兴趣，也不再推荐银镯，反而从旁拿出了一支垂丝海棠簪子：“客人多，除去几家大户我们本也记不得卖了什么，但她把我们店的女使都溜了一圈，实在印象深刻。她当日买了一只什么花纹都没有的素银镯，又买了一支海棠珠花。听说是要送给沈家那个疯魔多年的小妹做及笄礼……”
沈汀心一紧，手里攥着的珠花被体温捂热，在手心里扎得她心酸。按照沈汀的模样，比十五岁不知成熟了多少，沈家将原主找回也才一年左右，她一个家境贫寒的半吊子女医，上哪找那么多钱给小妹补上及笄礼物？
她抬头对上女使颇有些遗憾的眼睛，将手上的珠花和素银镯向她摊开，不知不觉有些哽咽：“贵店能修补吗？”
一支栩栩如生的紫棉海棠被折去大部分花叶，伤痕累累不成模样。唯有花尖上的仿造露水的一颗白珠还发着莹润的光。