客院清雅，灵气亦算充裕。
然而，林薇薇甫一踏入，便觉周身被一层无形的薄膜轻轻笼罩。
这感觉极淡，若非她对气运感知敏锐，几乎无法察觉。
“是气运禁制。”她低声对蓝澜道。
蓝澜脸色微白，点了点头：“嗯，这院子周围的气运，被人为梳理过，形成了一个封闭的循环。”
她深吸一口气，眉宇间的不安更浓：“薇薇，这整个青霄宗，都给我一种很不舒服的感觉。”
“像什么？”林薇薇问。
蓝澜努力组织着言辞：“像一个……巨大的，正在缓慢呼吸的活物。但它的呼吸，带着腐朽和扭曲的味道。”
她指了指地面：“尤其是地下深处，那股令人作呕的波动，比之前在秘境中感知到的还要强烈，也更隐晦。”
林薇薇走到窗边，望向庭院。
几名青霄宗弟子正在修剪花木，动作一丝不苟，仿佛用尺子量过一般。
他们的脸上带着温和的笑容，眼神却空洞，缺乏应有的神采。
“你留意他们的眼睛。”林薇薇轻声道。
蓝澜凝神看去，片刻后倒吸一口凉气：“没有……生气。”
那些弟子，与其说是活人，不如说是一具具被精巧操控的傀儡。
“看来，我们确实闯入了一个麻烦的地方。”林薇薇收回目光，神色平静。
她盘膝坐下，心念微动，万象引运筒开始微微震颤。
丝丝缕缕的七彩霞光从签筒口溢出，在她身前勾勒出一幅模糊的青霄宗简图。
图上，有三处区域被浓郁的黑气笼罩，签筒传递出“不祥汇聚，极度危险”的警告。
其中一处，正是她之前感知到那股庞大扭曲气运波动的方向——宗门深处。
另外两处，则位于宗门的东西两侧，似乎是某种禁地。
“这签筒，在这种环境下，反而更加敏锐了。”林薇薇有些意外。
“或许是因为此地的气运之力太过活跃，也太过……‘美味’？”蓝澜猜测道。
林薇薇不置可否。
她起身，对蓝澜道：“我们出去走走，探探情况。”
“好。”蓝澜自然没有异议。
两人走出客院，在宗门内随意闲逛。
青霄宗的建筑恢弘大气，灵田药圃打理得井井有条，弟子们往来穿梭，各司其职，一切看起来都那么正常。
但越是正常，林薇薇心中的不安感便越强烈。
她尝试与几名路过的弟子搭话。
“这位师兄，请问宗主平日在何处清修？”
那名弟子闻言，脸上露出标准化的恭敬笑容：“宗主大人日理万机，或在青霄殿处理宗门事务，或在后山禁地闭关潜修。前辈若有要事，可告知弟子，弟子代为通传。”
他的回答滴水不漏，但眼神中那抹一闪而逝的极度敬畏，甚至带着一丝盲从的狂热，让林薇薇心中微沉。
“不必了，只是随口问问。”林薇薇摆了摆手。
她又换了个话题：“我看贵宗弟子，个个精神饱满，修为不凡，不知平日是如何修行的？可有什么独特的法门？”
那弟子笑容不变：“我等皆是聆听宗主教诲，勤修宗门功法，不敢有丝毫懈怠。”
言语间，对许青霄的推崇溢于言表。
林薇薇又旁敲侧击地问了几个关于宗门禁地，或是某些特殊仪式的问题。
那些弟子要么含糊其辞，要么便以“弟子位卑，不知详情”来搪塞，但无一例外。
仿佛那些地方，那些事情，是某种不可触碰的禁忌。
“看来，想从这些普通弟子口中问出什么，是不可能了。”林薇薇对蓝澜传音道。
蓝澜点了点头：“他们的神魂，恐怕都被许青霄用特殊手段控制了。对宗主的话，深信不疑，不敢有丝毫违逆。”
两人回到客院，天色已近黄昏。
一名身着青霄宗核心弟子服饰的青年修士，在客院外恭敬等候。
“林前辈，蓝前辈，宗主有请。”青年修士语气谦恭，但林薇薇能感觉到他身上散发出的那股与其他弟子如出一辙的、对许青霄的盲目崇拜。
“哦？许宗主出关了？”林薇薇问道。
青年修士微微躬身：“宗主正在进行一项极为重要的仪式，暂时无法亲自接见两位前辈。特遣弟子前来告知，待仪式告一段落，宗主定会第一时间与两位前辈会面。”
“仪式？”林薇薇目光微闪，“不知是何等重要的仪式，竟让许宗主连会客的时间都没有？”
青年修士脸上露出一丝为难之色：“弟子愚钝，不知宗主大人具体进行何种仪式。只知此仪式关系到我青霄宗的万年基业，不容有失。”
他顿了顿，又补充道：“宗主吩咐，两位前辈若有任何需求，尽管吩咐弟子，青霄宗上下，定当竭力满足。”
“有劳了。”林薇薇淡淡道，“我们并无他求，只是想早些见到许宗主，当面道谢。”
“弟子明白，定会将前辈的意思转达给宗主。”青年修士再次躬身，随后告退。
待那名弟子走远，蓝澜才蹙眉道：“这个许青霄，葫芦里到底卖的什么药？把我们请来，又避而不见。”
林薇薇走到窗边，望向宗门深处那片被签筒标记为“不祥汇聚”的区域。
就在刚才，她敏锐地感知到，许青霄的气息从那个方向传来。
那股气息，时而如惊涛骇浪般汹涌澎湃，时而又如风中残烛般微弱不堪。
其中夹杂着剧烈的情绪波动，有狂喜，有暴怒，有痛苦，有绝望……种种复杂的情绪交织在一起，仿佛他正在经历某种极其危险且痛苦的蜕变。
“他在进行某种与自身气运相关的修炼，或者……实验。”林薇薇沉声道，“而且，这个过程，似乎并不顺利。”
她想起古玄之前提及的《万运归元诀》。
此功法能吞噬他人气运为己用，凶险无比。
许青霄，莫非也在修炼此等邪功？
蓝澜闻言，脸色更加苍白：“薇薇，我有一个可怕的猜测。”
“说。”
“你还记得天运宗那些被吸干了生机和气运的弟子吗？”
蓝澜声音有些颤抖，“这青霄宗的弟子，虽然表面看起来正常，但我总觉得，他们的气运正在以一种非常缓慢且隐蔽的方式流失。”
她深吸一口气，继续道：“我怀疑，许青霄正在利用整个宗门的力量，甚至是以这些弟子的气运为‘祭品’，来辅助他修炼那《万运归元诀》！”
“那些被签筒标记为‘不祥汇聚’的区域，很可能就是他的实验场所。而这些看似正常的弟子，不过是他温养‘材料’的苗圃！”
这个猜测，让林薇薇遍体生寒。
若真是如此，那这青霄宗，便是一个巨大的人间炼狱！
她猛地想起，在天运宗遗址，古镜映照出的画面中，许青霄手中也持着一件类似签筒的法宝。
当时她以为那也是一件辅助修炼气运的宝物。
但现在想来，如果许青霄修炼的是《万运归元诀》这等吞噬他人气运的邪功，那他手中的“签筒”，其作用恐怕并非“辅助”，而是用来“收集”、“引导”甚至“储存”那些被吞噬剥离的气运！
“他比墨长老更贪婪，比古玄更疯狂。”林薇薇一字一句道。
墨长老只是想夺取她的签筒，古玄则是想利用她的签筒达成某种目的。
而许青霄，他竟是将整个宗门，无数弟子的性命和气运，都当成了自己修炼的垫脚石！
“我们必须尽快查明真相。”
林薇薇眼中闪过一丝冷冽的光芒，“如果真如我们所料，那我们必须想办法阻止他，并且……安全离开。”
这青霄宗，已然变成了一个巨大的气运漩涡，而她们，正处于漩涡的中心。
稍有不慎，便会被吞噬得尸骨无存。
“可是，我们怎么查？”蓝澜有些无措，“这里到处都是许青霄的眼线，那些弟子根本不可信。”
林薇薇看向窗外，夜色渐浓。
青霄宗内，点点灯火亮起，看似宁静祥和。
但在那片宁静之下，却暗藏着令人心悸的疯狂与杀机。
“许青霄现在正处于关键时刻，无暇分心他顾。这反而是我们的机会。”林薇薇缓缓道。
“他越是想掩盖，便说明那些地方越重要。”
她指了指签筒之前标记出的那三个黑气缭绕的区域。
“我们，去闯一闯那些‘禁地’。”