“阿稚！阿稚快出来，看看我给你带什么回来了！”
不过才半月，裴明礼就恢复如初，又活蹦乱跳的了。
虽说被圣上罚了半年的俸禄，这次的封赏也泡汤了，但终究是没有太重的处罚。
还要多亏裴父先动了手，对亲儿子下这么重的手，也算是堵住了悠悠之口。
林稚从房里出来时，就看见裴明礼大马金刀地坐在院里的石桌前，从怀中摸出了不少东西。
“这是从哪来的？”
看着散了一桌子的小东西，林稚好奇地捏起一颗花生看了看。
“我有同窗今日成婚，我去吃了喜酒给你带回来沾沾喜气！”
看着裴明礼眼角眉梢也染上了些喜色，林稚捏着花生的硬壳，若有所思。
“既然是表哥同窗，那也和表哥年纪相仿了？”
“何止啊，那家伙比我还小上半岁呢。”
“唉呀，我这从边关回来才知晓，这群旧友之中就剩我一个孤家寡人了。”
“这成亲无非就是家中房中多了个女子，就有这么好了？”
这话才说出口，裴明礼没听见林稚附和，这才后知后觉有些不合适。
虽说两人平日要好，可毕竟如今也都大了，这话说出口还有些臊得慌。
裴明礼顿时觉得屁股下面的光滑石凳长了刺，坐立难安起来。
“......想起今日还没练剑，表妹这些都留给你沾喜气，表哥先走了！”
看着裴明礼有些落荒而逃的背影，林稚轻飘飘地起身，坐回桌案前翻起来了一本兵法。
“哎呀，莽莽撞撞地跑什么呢？”
林韶婉才过来要给儿子送些东西，却没想到他闷头跑回来，差点把自己给撞上。
听了他身边伺候的小厮说了事情的来龙去脉，林韶婉微挑细眉，连忙拉住裴明礼。
“儿啊，你和母亲说真话，是不是心悦你阿稚表妹？”
听到心悦两个字，裴明礼就炸红了一张脸，慌乱摇头。
“母亲，我，我跟阿稚是表兄妹，您说什么呢。”
林韶婉却不以为然：“我和阿稚父亲都是远房表亲了，更何况你们二人。”
“再说亲上加亲岂不是更好？”
盯着儿子有些犹豫的表情，林韶婉故意开口：“若是你不喜阿稚，那母亲也不勉强，给你再找其他好姑娘便是......”
“也不是，阿稚没什么不好的。”
“我听周骏他们议论，娶妻娶贤，若是家中夫人不好，可是没有安生日子过的。”
“若是换做旁人，还不如是阿稚，乖巧知礼。”
看着裴明礼撇嘴，林韶婉的心中早就乐开了花。
“母亲明白了，再过些时日寻个良辰吉日，或许能好好商议亲事了。”
裴明礼听了这话却跳了起来：“母亲此言何意？儿子还小呢，没想过成亲的事！”
林韶婉也明白此事急不得，嘴上安抚他，心中却早已有了盘算。
可在自己院中的林稚却是心中七上八下。
她细白的手指轻敲着书册，表情是不合年纪的忧虑。
裴琅如今的身份愈发金贵，在朝中分量也越来越重，裴家最终定会到他的手中，只不过是时日长短。
若是真的到那一日，自己该如何自处？
裴琅会比大伯更心狠吗？也会把她卖给别家做妾吗？
“成亲...”
只有成亲，才是她眼下最好的出路。
她只想要一个不会被赶出去的院落，哪怕很小也好。
二表哥性子和气，人也踏实。
更何况还有姑母这层关系在，未必不能成全她。
林稚原本迷茫的眼神，渐渐坚定了起来。
“今日拜帖可是收了不少，也不知那些贵妇都是从何得知我们阿稚品性端秀的，都一股脑儿的邀她赴宴。”
午膳时林韶婉笑呵呵地说起这事，说着林稚，可一双眼睛却盯裴明礼。
本想敲打敲打这小子，却不承想他一心扑在菜上。
裴明礼专心夹菜，前段时日受伤他可素了好些时候。
但才夹了一筷子的蒸肉，却又觉得背后有些发凉。
疑惑抬头时才察觉到了母亲警示的眼神。
下意识地吞了吞口水，匆忙回想母亲方才说些什么。
“拜帖...大哥也一样啊！”
林韶婉的眼神微变，觑着一旁端方雅正的裴琅。
可这个傻儿子偏偏还无知无觉：“那些人家都指望着大哥若能指点一二，自家儿郎便能及第登科、金榜题名了。”
“我那天还看见了陆家侯爷派人为他家小公子来...”
林稚的筷子顿在半空，裴明礼终于发觉自己说错了话。
连忙闭嘴想要把自己埋进饭里，可也还是晚了。
清脆一声，裴琅已经把筷子搁在了碗上。
“陆侯家的拜帖我应下了，毕竟陆侯与父亲也是朝中同僚，两家不好交恶。”
“表妹若是风寒痊愈，也可去各家宴上走走，免得在家觉得读书枯燥烦扰。”
原本就因为裴明礼口无遮拦沉默下的饭桌，这下更是落针可闻。
林稚耳中嗡鸣作响，一向得体完美的脸上有些隐忍的难堪。
她在裴家一向谨慎乖觉，深怕行差踏错。
这些话也只敢自己嘟囔两句，从未想过竟会被裴琅知晓。
水红的唇微微张合：“表哥...”
裴琅起身朝着裴父和林韶婉行了礼：“儿子还有公务在身，父亲母亲慢用。”
说完便再也不看任何人一眼，转身离去。
这顿饭吃得林稚味同嚼蜡，小脸煞白。
果然下了桌，她就被姑母身边的玉漱请了过去。
“表小姐，夫人在里面等您。”
春桃夏樱掀开了门前的纱帘，林稚捏紧了手心，小心翼翼地踩在地上不敢出声。
“阿稚，你过来。”
看着在软榻边坐着的姑母双手搭在膝上，但表情却没有太过严厉。
应是没生她的气。
林稚悬着的一颗心稍稍放了下来：“姑母...都是阿稚不好，方才午膳时惹表哥生气了。”
看着侄女皙白柔嫩的面庞，青葱少女腰肢窈窕轻曼。
五官精致出尘，尤其是一双杏眼，似笼烟雾但却又潋滟生波。
跟三年前初入裴府时的黄毛丫头简直是天壤之别。
林韶婉稍稍压下了眼中的满意之色，拉着她的手坐在了自己身旁。
“姑母唤你来也不是为了训你，只是想要告诫你，这裴琅的生母是清河崔氏，他从小便是眼高于顶的。”
“如今他自己也争气，更是太子少师，将来非池中之物。”
“姑母疼你从来都不愿意学这些累着，日后只要会管家、执掌中馈也就是了，但若是裴琅计较，姑母也帮不上你。”
林稚听了这话，一颗心渐渐沉了下去，心中有些委屈。
“姑母，那话都是阿稚的无心之失，每月大表哥都从宫中送出书册让我详读抄写。”
“我也只是太累自己发发牢骚，却不知怎么叫表哥知晓了。”
看着林稚委屈得都要红了的眼圈，林韶婉连忙拍了拍她瘦薄脊背。
“虽不是什么大事，但终究裴琅也是一片好意。”
“恰好，小厨房才做了清凉解暑的梅子汤，你给裴琅送去赔个礼，这事也就算是过去了。”
想到了裴琅那平和却冷漠的眼神，林稚不自觉地浑身一颤，面上有些惧意。
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“莫怕，若实在害怕，你便先过去，只交给他院里的下人便好。”
“方才你姑父才叫了他过去，想必也没有这么快就回去。”
听了这话，林稚脸上的紧绷才稍稍舒展：“多谢姑母替阿稚周全。”
林韶婉点点头没说话，只是催促地拍了拍她的手臂。
“唉，这孩子哪哪儿都好，就是性子太乖软了。”
“若是当真嫁与别家，我还怕她受欺负了。”
玉漱重新端了碗梅子汤进来，就听见了自家夫人的这番话，轻笑一声：“那夫人便大可安心了。”
“表小姐才带着汤离开，奴婢就瞧见咱们二公子也风风火火地过去，估摸着是去找表小姐了。”
想到儿子和侄女在一处，林韶婉的唇角也微微翘起。
盯着岚雪阁银钩铁画的三个大字，林稚光是看着裴琅的住处就有些望而却步，忐忑地捏住了手里的食盒。
这手字极为漂亮，可再飘逸仙风，林稚却也硬生生从里面看出了肃肃杀意。
和裴琅其人一样，不敢直视。
春桃也有些不自觉紧张起来：“小姐，当真要去吗？”
“大公子的住处可不是随便能踏入的。”
林稚也不想，轻轻叹了口气：“无论如何，都是我不对在先。”
“更何况姑母都亲自嘱咐了，我也不能违逆。”
“横竖大表哥还没回来，不过是把汤交给下人罢了。”
这话像是说给春桃听的，也像是林稚说给自己听的。
她雪色的胸脯微微起伏，咬紧牙关走上前去。
可岚雪阁的大门只是虚掩着，林稚的指尖才摸上去就推开了......
春桃两人守在门外不敢逾矩，看着林稚独自走进去，心中恍惚，只觉得像只可口的白兔送入虎口。
岚雪阁比林稚想象的还要清冷些，虽说亭苑阁楼样样不缺，但就是少了些人气。
不过裴琅不常回府住，也属寻常。
只是她一直都走到了紧闭房门的书房前，却还是连一个下人也没看见。
小姑娘粉唇微抿，细眉紧皱真心疑惑，“莫非是大表哥太过冷傲，连下人都被赶走了......”
“我不会赶人，下人都去领月例银子了”
清越嗓音骤然从背后响起，林稚受惊松开手里的食盒后退两步，却撞在了硬邦邦的地方。
她僵硬着脊背缓缓回身，只见裴琅伸手稳稳接住了那掉落的食盒。
居高临下的眼神扫过她，却不带一丝情感，宛如在看一个死物。
林稚双腿一软，差点要哭出来了。
流年不利，天要亡她！
“大，大表哥，你不是在和姑父谈论公务吗？”
裴琅没有应她的话，推开书房门，把食盒放在了桌案之上。
“过来做什么？”
裴琅负手而立，仅仅是站在那里，林稚就已经背后一层薄汗。
她垂着头，任由细弱发丝扫在脖颈上，细声道：“来和表哥认错，阿稚不该说读书枯乏，不该辜负表哥的一片好心......”
林稚絮絮开口，本以为裴琅会冷声让她出去，却没承想从余光瞄到了去而复返的裴琅手里拿着什么东西靠近。
随着他的靠近，林稚的呼吸都慢了下来。
她木木地说完了自己的“错处”，屋中静了许久，裴琅才命令道：“伸手。”
林稚心中一跳，这才看清他修长大手里握着的是一根七寸有余的竹木戒尺。
她不顾礼节想转身就逃，可才微动了一下身子，就被高大身影挡住去路。
“既是来认错，便让我看到你的诚意。”
戒尺上的吊穗晃在视线之中，林稚有些头晕目眩，不自觉地朝着裴琅献出了自己软嫩的手心。