捻了支用惯的毛笔，容雅歌来给萧正则写回信。
繁缛富丽、委婉含蓄，这都是容鹿鸣跟容雅歌学的，萧正则又照着容鹿鸣学来。
一封信写罢，任谁也挑不出毛病，可以直接裱起来挂墙上。至于萧正则的那个问题：他老师容鹿鸣何时归呢？
猜去吧。
十余种弓□□已清晰印在容鹿鸣脑中，改进晋国目前的弓弩装备，够用了。现下完全可以全身而退。
但是，有个念头拉住了她。去前面的厅堂送修好的弓弩时，她听身旁有人极力压低声音，说了两个字：“连弩。”
这两个字挂住了她的神经，与她曾有的构想不谋而合。在一刻，她决定继续等待，如同耐心狩猎的兽。
《墨经》中记载的“连弩之车”，她早已熟知结构，还同哥哥一道，在军械坊中造出过一台。攻击力是没的说，测试那天，陛下还特意派了太子来观看。可问题是，体积太大，只能作为攻城或防守器械。
如何把这“连弩之术”嵌入手持弓弩之中？
先前在家中，她已做过许多尝试，还在哥哥的帮助下，做了个小号的“连弩之车”，仔细揣摩其结构。
有段时间她整日在家里绘图，林太傅的书斋也不去了，容雅歌也没去——他对此也颇感兴趣，两人边画边商讨。
他俩几日都不去前厅用饭，容止觉得奇怪，亲自来月柏轩的书斋看这俩孩子。他心里还有点儿不安，知道他们在做什么，担心他们又像上回那样，不小心一箭飞出，把房檐上立了百年的鸱吻给射了下来，显些砸到老管家。
“唉——”虽是轻轻一叹，容止还是颇感骄傲的。都是为了改进军中武器，孩子们虽说都还年少，却已是心怀家国。
清风拨动翠竹，书斋内传来说话声。
容雅歌手里捏着个大胡饼，容鹿鸣一口，他一口地吃着。容鹿鸣手里端着个弓弩，咬一口哥哥的饼，鼓着腮帮嚼，低头接着摆弄。
这弓弩与军中的大不相同，弩臂上加了个长方形的匣子，后部则加了个拉杆。只见容鹿鸣使力向后掰动拉杆，“铛”地触到了什么机关，“噗——”，一支箭径直飞了过来。堪堪钉入距容止不足半尺的黄花梨门框上……
两声惊呼并作一声，容止是猝不及防，容鹿鸣呢？
“鸣鸣怎么了？”容止也顾不上其他，疾步走了进来。
“阿耶，我没事儿，只是手腕扭到了，这弓弩用起来太费劲。”
接着，她看向阿耶，又看向门框上的箭，冷汗就下来了。容雅歌也变了脸色。
“阿耶……您……您没事吧？”
“阿耶没事，你们这弓弩，力道还挺大。”
容鹿鸣同容雅歌一起，把阿耶上下左右看了又看，同时长吁一口气。
“看我做什么，看看你妹妹，她的手！”
容雅歌给她揉着扭伤的手，她另一手捏着没吃完的大半个胡饼，继续她一口，哥哥一口，一边还抬头望着她阿耶，眼里水汪汪的，“阿耶，幸好刚刚箭匣里只放了一支箭，您下次可不许这样了。”
“好。”
“阿耶，下次我们去军械坊。在家里，确实不稳妥。”容雅歌说道。
“不过，阿耶，哥哥和我改进的这个弓弩，已经可以连发了，就是，用起来太费劲……”
见她垂下脑袋，连嚼饼的动作都慢了。容止慈爱地笑了，摸摸她的头，拍拍长子的肩膀，“比起先前的弓弩，已经有了很大的进步，慢慢来就好。”
容鹿鸣点点头，高兴起来，把手中剩下的胡饼掰成三份——两大一小。捧了块儿大的给容止，“阿耶尝尝，白管家改进了配方呢，可好吃啦。”另一大块儿塞到哥哥嘴里。
胡饼其实已经冷了。可容止吃在嘴里，却觉得美味无比。
阳光愈久地在青石地板上印下光痕，快要入夏了。
容鹿鸣坐在这不大厅堂的阴影里，看着这些业已修好的和无法修理的弓弩，想道：关于连弩的一些疑问，也许，可以在这里找到答案。
近几日送来修理的弓弩变少了。容鹿鸣刻意做出闲散的样子。她不去前面的厅堂转悠，因为不需再向那些工匠打听西戎的弓弩之术，送到她手中修理的各色弓弩，已然说尽其中奥秘。
她只是不时去门外的花圃和池塘溜达。而除此之外的时间，她都在悄悄做另一件事：将报废弓弩的零件拆下尚能使用的部分，尝试着组装出可以连发的机弩。
宇文靖这边呢，在王府书斋见了容鹿鸣之后，连“疯”了两天。好在“疯”得不明显，只有近侍蓝英看出来了。连续两晚，他每晚都去芸香阁找东西，一直找到深夜。
蓝英问他：“王爷，您找什么呢？奴才令人来一起找。”
宇文靖答非所问，“不重要。你们找不到。本王自己来。”
白天，他照常处理事务，头脑清晰、言语锋锐。可一到晚上，便是另一幅样子。
“王爷，今晚还去吗？”晚饭过后，侍女们撤去残席，蓝英恭敬地问道。
“去。”
蓝英在前打着灯笼，他们主仆二人要去王府后园的藏书楼——芸香阁。宇文靖的父亲自小酷爱读书，宇文靖也是，府中藏书无数。陛下若是得了什么珍本、趣书，也常会赐给他们。由此，芸香阁中藏书甚众。还有数目繁多的书画名作。
宇文靖要找的不是书册，而是幅画，并非出自名家，出自名家的那幅，早已在“辰王之乱”中毁了。他要找那冒险临摹下的一幅——整个西戎唯剩的一幅。
他其实已经许多许多年不再想起这幅画，不能想起、不敢想起。梦里偶尔触到，尽是血光和厮杀。
父亲薨逝，承袭王爵，奉命就番……逐渐地，他得以把那画儿和梦都忘了，直到，他那天见到容鹿鸣。
这人真是少有的俊气，宇文靖想，无关男女，他好看得令人过目难忘。然后，有种说不清的感觉开始悠缓地向他心头爬去——带着些惊惧，他觉得容鹿鸣颇像一位故人。
晚间便噩梦连连，他已许多
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年不曾如此，把蓝英吓得够呛。
“王爷，先靠着软枕喝两口参茶，奴才这就去请御医。”
“不必。”宇文靖擦了额角的汗，披起沙青金宝地螭龙交领长袍，散着发，对蓝英说：“挑盏灯笼，随我去芸香阁找样东西，就我们俩。”
见他神情肃穆，非是残梦未醒，蓝英忙去准备，随他一道去。
接连找了三个晚上，看到了许多前朝名家的大作，却唯独找不到那幅画像。
“兴许是我记错了。”宇文靖宽慰自己，脑中残存的面影都是模糊的，又怎么能说另一个人同她长得像呢？
这种徒劳地找本身就像一种赎罪。可纵使面目怎样模糊，那种甫一会面、刹那间碰出的熟悉感，如一枚银亮的针，清晰刺入他心里。
蓝英猜到了什么，反复安慰他，“往事俱已消散，王爷切莫多思。”
连续找了几个晚上，一无所获。派去核查萧二、萧四身份的近侍来报，此二人所录信息均无误。
宇文靖这才听劝，不再去找。他想，大概是前阵子太累，对奕王的各种试探疲于应对，一不小心，被旧时回忆绊了一下，应与那个新来的工匠无关。
他叫什么来着？话到嘴边竟忘了，宇文靖问身边的蓝英：“那个做饭很好吃的，他的兄弟，在军械坊做工的，叫什么名字？”
“回禀王爷，他叫萧二。”
“他造的弓弩怎么样，你去看过没？”
“奴才昨日去看过了，他……没在造弓弩。”
宇文靖长眉一挑，“没在造弓弩，那叫他来干什么？我可不养闲人。”
“也不算闲人，掌事把他撵去‘三厅’，修弓弩去了。”
“‘三厅’那半厅废旧弓弩，上个月不是才吓走两个工匠吗，他们不会就把他一个人扔那儿了吧？”宇文靖是当玩笑说的，却听蓝英半天没吭声。
“真把他一个人扔那儿了？”
“是。”
“他都没来找掌事、找你，闹一闹？”
“目前，还没有。”
宇文靖觉得真是奇怪。常言道，有才之人大多傲气，需得晾他一晾。可他这是晾过了头，还是尚未晾到时候？他有些拿不准了。
对容鹿鸣而言，晾与不晾都无妨。她压根不知道前面“一厅”“二厅”发生了什么。
当天下午，宇文靖刚同太守商讨罢农政之事，侍从来禀：“军械坊有人求见。”
宇文靖想，说曹操曹操到。他弹冠振衣，预备再仔细看一看这萧二的样貌。
施施然走进来的却是个胖墩墩的老头子——军械坊副掌事，姓郭。
“郭老来此何事？”宇文靖面上挂着谦恭的笑，心里一句话都懒得说。军械坊中多少事，都是这郭老头惹出来的。他年轻时曾为军械坊立下不少功劳，也颇有人望，可近些年来却性情大变，难以容人、倚老卖老。
“回禀王爷，老夫前来，是为告某人的状！”
“何人？”
“萧二！”