“少将军已有计策？”大家齐齐望她。
“我来时曾绕道侦察，南蛮士兵怠于操练，看来，他们不过打了几场胜仗就骄傲了。今日我回营，入营时故意差人鸣鼓，他们必然知晓新的将帅来了。
我们可以借此为由，演一出大喜大醉的戏码。他们轻敌，以为有机可乘，必然来犯。右副将立即点出三路人马，在营地各个入口处埋伏。其余将士与我一起，在南蛮人眼皮子底下醉一醉，如何？”
“哈哈，真乃妙计是也！”
“那么，另外一件事，兄弟们，我教与的兵书背熟了吗？”
宇文靖：“日日背诵，不敢懈怠。”
右副将：“……”
容小虎起身想跑：“少将军，我去给您倒碗茶。”
“明日立功便罢了，若是疏忽了，定要重罚。”
“难道要罚……”
“当然是抄——兵——书——”
“啊——”营帐中忽然传出野狼般的嚎叫，帐外操练的士兵们俱是笑了。容鹿鸣回来了，他们也有了力量和胜利的希望。
容鹿鸣静静躺在草地上，双眼微闭，长剑在手。她听到地下传来的细微声响，两种步伐，两种速度，敌人要上钩了。她装作无意地翻了个身，拖长音“嗯”了一声。瞬间，所有士兵同时紧握手中长剑。
近了，更近了，刀剑拼杀声骤然响起。
“杀！”她大喝，所有人一跃而起，奔向敌人。
夜半，月将落。刀剑的寒光扯动闪电，血花溅落在凉夜里，兀自温热。
各种声音混在一起，他们却什么也听不到。生死的欲念都已忘却了，他们是逼向敌人的利剑。
天亮起来时，容家军唱起了晋国的民谣。容鹿鸣脸上全是血，她随意一抹，任它渗入嘴角，甜的，敌人的血。
“天佑我晋国！”她大声道。
“天佑晋国，天佑晋国——”这呼声在天地间回荡，如同镇魂的祭曲。
军报五百里加急，送到萧正则手中。他打开它，手指竟止不住微微颤抖。月余间，与南蛮的争战首次大捷，收回城池三座。
“太好了，父皇，我军大胜南蛮。”萧正则跪在病床前，紧紧握住老皇帝冰冷的手。
“好……好……”萧绩剧烈咳喘着，“将领可是容鹿鸣？”
“正是。”萧正则抚着他剧烈起伏的胸口，想减轻他的痛苦
“你万万记住，她若有异动，必杀之，切不可……不可心软！”
萧正则一瞬地应了，然后却听这声音在心底激起剧烈回响。
晋国南境，容家军驻地。
主帅帐前又是十个坛子。
容小虎在帐外转了几圈，终于鼓起勇气，走了进去。容鹿鸣正借着沙盘研究地形。
“少将军，”容小虎抱拳，“敢问外面的坛子是？”
“跟昨晚一样，另外还有二十个，今晚灌好了送过来。”
“还喝水呀！”容小虎的脸皱成了一团。
容鹿鸣抬眼看他，笑道：“酒！”
“难道还装醉引他们来偷袭？”
“非也。”容鹿鸣负手而立，“这次是我们要偷袭，把我们的裕城抢回来。”
为了庆祝大捷，晋国兵营“大醉”三天，吹拉弹唱之声传至数里。虽然上次战败，可南蛮的军士们犹不服气，纷纷议论：“晋国的新主将也不过如此！”没人知道，容鹿鸣回来了，她这次在战场上总戴着面甲。南蛮人仍当她在王府里，作着那可笑的七王妃。
容鹿鸣继续做着戏，连平日的练兵方式都换了，以搏杀融入剑舞，远远望去，煞是好看。“欢庆”背后，整个兵营进入备战状态：昼夜巡逻，夜不解甲。
是夜，四人围坐沙盘。
宇文靖道：“我们在兵营北部故意留下破绽，这两日南蛮的探子已来过四次。”
“分别是何时来的？”容鹿鸣盯着沙盘。
“前日、昨日晚间，丑时或寅时。”
“那么”，容鹿鸣环顾四座，“明晚亥时，我们好好玩一场吧。”她目光烁烁，“不把裕城收回来，誓不罢休！”
“是！”将士们领命出营，像是亟待出鞘的宝剑。
巧笑端上来两杯浓茶。
容鹿鸣与宇文靖对坐，露出难得的一点儿倦意，“今日且以茶代酒，敬靖王，你所做的一切，鹿鸣无以为报……”
宇文靖饮着那苦茶：“何故言此？你知我心甘情愿。”
“明日偷袭裕城，南蛮人必定拼死抵抗，如同信中所言，我需要你协助我，借此战完成这个局。”
“你可想好了？”宇文靖端起的茶盏又放下。
“京中几方势力，都在等着皇上咽气，好拱自家主子上位。我“死”在这个关口，最好。不会引人起疑，也让他们少了我这颗掣肘容家的棋子。若萧正则得位，容家军大概不至太过没落，南、北境或许可安。若是其他人上位……”容鹿鸣揉着眉心，心里的打算，她还不能说出来。
“真的想好了？刀箭无眼，万一……”宇文靖靠近她，想和她说许多许多话，却又都鲠在咽喉。
他的焦虑，容鹿鸣看在眼中，却是玩笑般问道：“你已问过两次，可是靖王不愿收我？”
“当年两国盟约尚存时，祖父曾说过，西戎朝廷之上，官位任你选。倘我能成为太子、继承大统，王座也可分与你！”宇文靖言辞坦荡，心中竟也真这样想。
容鹿鸣眉眼弯弯，“哦，那可使不得。且待战事平了，我真想去西戎纵情山水，吃吃喝喝。”
“你还有心思想这个！虽然我们上次胜了，可敌军骁勇、人数众多，如今战事还不够明朗，这计划何不往后推一推？”
“今早收到消息，皇上病危，我没有时间了。”
“如果萧正则登基，你就是……”
“不！”容鹿鸣打断他，“萧正则态度暧昧，容家权势过大，我若留下，恐怕会成为他清理容家、洗牌兵权的引子。况且，军中信息俱被我们截下，三王新派了探子，明日将至。届时，我会让小虎压着他攻上城楼，看着我被一箭射中，再擒住他，连带之前探子的尸首和口供，一并作为三王刺杀、通敌的罪证。”
容鹿鸣抿唇笑着，望向宇文靖，“这一箭，交给你来，阿靖，由你扮作先前被抓的那个探子，送我假死的因由。”
这个称呼此刻让他痛了，望着她的眼睛，宇文靖震颤着，
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却不能拒绝，西戎第一射手，第一次感到恐惧。
明明曾与死亡相依相伴，觉得那不过是寂灭，不甚在意。可不能是容鹿鸣，不能是她死——她是这世上少有的光彩和火焰。
有些话，怕说得太早，又怕说得太迟，宇文靖终是忍了。
容鹿鸣净手焚香，以巾帕擦拭随身的宝剑，寒光映在她脸上，如照下一道锐利的月光。
“记住，要活着。”宇文靖转身出帐，心中呻吟着最深的隐秘：“要活着，小姑姑。”他刚刚知晓的，绝不可说出口。
帐中剑锋一错，割破巾帕。
第二日晚，北风朔月。青柏胡杨，沙沙如泣。
暗夜中无数利刃，倒映着星光和死亡，划破所有静寂。未来得及说出口的恐惧、宽恕和祈祷一并失去了，溅洒的鲜血犹自温热。
战至黎明，容家军兵临裕城城下，攻破城门只是时间问题。容鹿鸣咧嘴笑了，张狂十足。仗剑杀敌时，似乎连死神都会惧怕地避开她。一路冲锋陷阵，她肩上未愈的箭伤被流矢加深，皮肉绽开，她却浑然不觉。
短暂对峙，双方都知道，接下来的将是生死决战。容小虎听令奔来，见容鹿鸣如此，眼眶红了。
“不许哭，城未攻下，我只是一点小伤。传令下去，就按昨晚的计策。”容鹿鸣扯下脖子上的玉牌，按在容小虎沾血的掌心，“七王爷大概快到了，事成之后，交给他。”忽然的轻松，容鹿鸣感到。她知道这玉牌的来历，当它加诸己身，会让她有种被萧正则信任的错觉。
“少将军！”容小虎钳住她的手腕。
“以后不是了，这事之后，三王可除，军中、朝中大概能平静一阵子。珍重，小虎，后会有期！”容鹿鸣极快地回握他，然后头也不回地走了。她是主帅，怎可叫人看出她脆弱。
像是猛地砸碎那贵重的黄金鼎，满注其间的水银瞬地泻地。她感到肆意畅快，以性命下注，她却不怕，只觉得正奔赴那个命定之所，哪怕真的寂灭了，又如何呢？
宇文靖走过来，辽阔的星空下，与她并肩而立。所有感伤都被掩没，在这热烈的战场之上，他们都已恢复成冷静敏锐的模样。告别只需一瞬，不必拉扯。
宇文靖低头看了看容鹿鸣的伤口，“你是感受不到痛，还是乐在其中？”
“都有吧？止痛的药粉给点儿。”
“不是说疼痛使你清醒吗？”宇文靖取出随身的小锡瓶，递给她。
“自由在召唤我，阿靖，哪里还有睡意？唉！愿这伤口别削弱我挥剑的力度。”容鹿鸣把瓶中药粉洒在自己伤口上。
“嘶——”空气里腾起温热的血气。“感觉比之前还疼啊，你改了配方吗？”
宇文靖接过药瓶，轻柔地替她洒匀，“你容神医的老配方，谁敢改？他们都说，你这是最狠的伤药，最强的药效。”
容鹿鸣无声地笑了，等那阵锐痛过去。宇文靖与她抵肩。
“若是被萧正则知道我在你营中，啧啧……”
“怕什么，那会儿我大约都‘死’透了。”
笑声细碎地洒落，夜气润湿盔甲，草尖晶亮。新月当空，大战将启。
而局中之人，正在赶来的路上……