回到家，沈瑶将回信交给父亲，看着他当面拆开，遂拿眼睛偷瞄，问道：“信上写的什么？”
“见机行事。”沈老爷话语微沉。
尽管有皇帝警告，但奈何贵妃就是爱搏，搏一搏，说不定东宫之位就会易主。而且，这次太子整顿锦衣卫，实在是个好机会。
机不可失失不再来！
沈瑶垂下眼帘，默默思索对策，她就知道贵妃性子，没那么容易认输，父亲又一向以贵妃马首是瞻，这下可有得折腾。
她不由头疼。
正想着，沈老爷解下腰间钥匙扔给妙娘，发话道：“去库房搬两坛雪花酒。”
雪花啤酒？这个年代就有啤酒？
看着妙娘款款而去身影，沈瑶睁大眼睛，好奇问道：“爹，是真雪花啤酒吗？”
“是真雪花。”沈老爷顺口答话，不过片刻后，他眼眸一闪，低低问道：“不是……你真以为是酒？”
沈瑶脸色迷茫。
沈老爷蹙眉，又问女儿，“每月你往宫里送酒，难道一点都不知道？”
沈瑶眼睛瞪得更大，呆呆道：“知道……什么？”
沈老爷闻言，顿时将嘴一撇，似乎觉得无语，他怎么养个傻闺女出来。
妙娘很快到来，两个酒坛被小厮抱到桌上，妙娘将钥匙还给沈老爷后，笑道：“老爷，今个是在家，还是外出？”
“今晚出去，你不必准备宴席。”
妙娘了然，行个礼，便带着小厮下去。
沈瑶颇觉此事不简单，待人走后，于是指着坛子，问道：“爹，我能打开看看吗？”
沈老爷本欲制止，但看着女儿傻样，觉得再不提点，真成了傻子，遂叹道：“看吧。”
坛子被拆开，沈瑶垂眸一看，顿时惊呆。
真雪花酒——固态的雪花银。
“哇……”
沈瑶拿出一锭银子，捏在手中，很沉，问：“这一锭多少两？”
“正宗雪花银，含银量95%以上，五十两一锭。”
“那这一坛？”
“3000两。”
“那爹你是要用它……”沈瑶看向父亲，挑眉问道：“贿赂？”
沈老爷顿时将脸一沉，低声道：“说那么难听做什么？分明是喝酒交友。”又道：“没事赶紧回房睡觉，不该你瞎打听的，别打听。”
沈老爷将女儿手中银子拿下，放进坛中封好，又叫来两个小厮，将酒坛抬进马车，自己也上车离开。
沈瑶有些懵，他刚刚说的每月往宫中送酒，难不成都是——银子？
那家中银子都是哪来的……
沈瑶找到妙娘，问道：“我想问你一些事儿。”
“你问吧。”妙娘声音清脆。
沈瑶咬唇，问：“我家是做什么生意的？”
“你家……你不知道？”妙娘挑眉，笑道：“不应该啊。我记得每次往宫里运酒，都是你去的。”
沈瑶垂下眼帘，默默答道：“我没拆开看，自是不知里面都是银子。”
妙娘笑了笑，拉着沈瑶手，找把交椅坐着，道：“你家本是低级武户，因皇贵妃得宠，生下皇三子，才荣升勋贵。”
“当今皇上爱屋及乌，封你父亲一个一品虚衔，但你父亲其实做的是……管盐的活。”
“盐？”沈瑶大为不解，问道：“怎么个管法？”
*
西院勾栏，花满楼。
夜幕刚刚降临，楼外灯笼满挂，楼内人声鼎沸，室内宾客如云，觥筹交错。
二楼一间雅阁里，一男一女刚运动完毕，男人正在穿衣，一个小厮便在外敲门，往里喊叫，“大人，沈老爷来了，正等您过去喝酒。”
汪贞系腰带的手一怔，随即抬眸，大声回道：“老子刚喝完，不去。”
小厮再欲说些什么，只是门外突然传来说话声，汪贞竖起耳朵，仔细一听，原是沈老爷在说话。他忙将衣服穿好，帽子戴正，大踏步走出门。
门“吱呀”一声打开，小厮恰好在掂量沈老爷给的银两，一时撞见自家大人阴沉的脸，他有些尴尬，忙道：“大人，您来了。”
汪贞“嗯”一声，让他下去，抬眸对着沈老爷道：“找我何事？”
“喝酒。”
汪贞无动于衷，沈老爷又道：“不止我，还有首辅儿子，都在隔壁，就等你了。”
一听说首辅儿子也在，汪贞脸色立马变化，沈老爷看在眼里，笑道：“汪都督，走吧。”
汪贞愣了愣，犹豫几下，还是抬脚过去，只是临走前，往里对着女人喊道：“你也一起来。”
海棠刚将衣服穿好，云鬓理正，便听到汪贞叫她陪宴，于是抱上琵琶，飞快走出门来。看见沈老爷，先行个礼，沈老爷夸道：“海棠姑娘真美人也！”
“老爷谬赞。”
几人遂一起来到隔壁。
酒席俱已备好，进来时，首辅儿子正抱着一个美人聊天，两人看见沈、汪两人进来，忙起身行揖礼，沈、汪又回礼。
简单寒暄语毕，三人依尊卑依次落座，海棠斟酒，另一个女子叫连翘，也跟着倒酒。
五杯酒倒满，海棠手执一杯，笑道：“几位大老爷，今晚既叫我作陪，那这第一轮酒，得我说了算。”
因海棠是汪贞请来的，大家也都看着他，汪贞问：“你道如何？”
“行酒令。第一轮掷骰子，咱们共有五人，谁的点数最小，便讲一个笑话。若笑话讲出来，四人都不笑，讲话人罚酒；反之，其余人喝。如何？”
规则简单透明，众人纷纷点头同意，于是骰子便开始掷了。
第一轮，连翘点数小，于是她来开个头，“听好了，我讲的叫做‘娶头婚’。”
一人想娶媳妇，但因自己物小，恐贻笑大方，于是想寻一处子。有人就给出了个主意：“初夜但以卵示之，若不识得，真闺女矣。”
男人听了，觉此计甚妙，便转述媒婆，如有破绽，当即发还。
媒曰：“可。”
及娶一妇，上床解物询之，妇以卵对。男人大怒，知非处子也，遂遣之。
再娶一妇，问如前，妇曰：“麈柄？”其人诧曰：“
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此物的表号都已晓得，一发不真。”又遣之。
最后娶一年少者，仍试如前，答曰：“不知。”
此人大喜，以为真处子无疑矣，因握其物指示曰：“此名为卵。”
女摇头曰：“不是。我也曾见过许多，不信世间有这般细卵。”
连翘讲完，只两息沉默，在场诸人便反应过来，顿时笑作一团，其中汪贞笑得最欢，边笑边拍着大腿，道：“讲得好，太幽默了……哈哈。”
“我还有一箩筐故事，你们今晚都得喝趴下。”
……
几轮故事下来，美酒与美人作陪，汪贞起先还顾及着，待酒至酣处，豪情万丈，早把颜面丢至脑后，拉着海棠就亲个不停。
沈老爷看在眼中，遂让人将雪花酒坛抱来，对着汪贞道：“海棠今年的脂粉钱，包在弟弟身上。”
一语惊醒梦中人，汪贞忙看向沈老爷，问道：“这是做什么？快收回去。咱们什么交情，弟弟你有什么事，给哥哥说一声便是。”
屋内都是自己人，沈老爷也没避讳，当着几人面就道：“太子整顿锦衣卫，你们都知道吧。”
汪贞自己就是锦衣卫老大，何曾不知？他沉着脸，问道：“这事难哪。”
沈老爷忙道：“如何难？”
“锦衣卫冗员严重，就算皇上自己裁，都得伤筋动骨，更何况让一个十九岁的太子来做，还是一个没有属官的太子。”
汪贞说完，首辅儿子接话道：“独身与满城勋贵作对，这事肯定做不成。就算做成，太子地位也岌岌可危。”
要知道，拥护皇长子之人，除了刘申一党文官，便是京城勋贵，太子这一折腾，是自断臂膀。
沈老爷咂摸着，道：“那皇上为什么还让太子做？”
“既是锻炼，也是打压。一方面看太子能力，另一方面，也借太子手把权力收拢得更紧。”
太子做成，便是政治手腕行，皇帝认可其能力，但同时太子得罪一批人，皇帝也能更好控制他；若是做不成，太子地位怕也不稳。
沈老爷既问出这种话，在场几人便都明白，他想捣乱。
汪贞摸着下巴，将身子坐正一些，压低声音道：“老弟呀，我知你心急，其实我也想让东宫易主，你说我们都老交情了，若僖王日后能继承大统，咱们也好在京城快活不是。”
“所以做成、做不成，没多大区别喽？”沈老爷亦压低声音。
“那还是不一样的。做成，起码皇帝认可其能力；做不成，才是既得罪人，又失宠于皇帝。”
沈老爷默默点头，而后问道：“那两位兄长，弟弟今晚特来请教，你们说该怎么办？”
沈老爷将姿态放得很低。
汪贞同首辅儿子碰了个眼色，汪贞咳嗽几声，把手搭在沈老爷胳膊上，笑道：“弟弟有难，哥哥必帮。这几日，太子派几个户部官儿，整日趴在司里敲算盘，我早烦死了。现在锦衣卫上下只知太子要整顿，但内里详情却是不知。”
顿了顿，他示意两人将脑袋凑来，道：“我的意思是，第一步咱们先……”