裴云晰在家中惴惴不安，左等右等，却总是等不来想见的人。
她红着脸写信给吴初樾，想让她帮忙打探消息。可惜吴初樾道近日因着西北战事，皇后与官家生了嫌隙，宫中连日沉寂，她无法、也不敢前去探听。
话虽如此，吴初樾却铁了心一般，她不信宋怀弋会不进宫。于是她连日在宫门口转悠，同宦官套近乎。终于在一日清晨她进宫轮值时，被一个小宦官招手留下：“吴大人，宋世子今日晌午要进宫来了。”
吴初樾一颗心快提到了嗓子眼。可惜宋世子进宫后径直前往皇后宫中，她一句话也没同他说上。
不过至少宋怀弋进宫，说明他已从西郊大营回到京城，依着宋世子那脾气秉性，不可能突然同裴云晰断了联系。于是吴初樾这日申时出宫，没有回家，而是骑马去了裴府。
刚到裴府门前，未等她下马，一旁宋怀弋的小厮刃影便冒了出来：“吴大人！还好有您在啊！”
吴初樾被他这句感恩戴德的话说得莫名其妙，不等她开口问，刃影便压低了声音和盘托出：“还请吴大人相助，帮着世子同裴三姑娘见上一面。”
“现在就要见？”吴初樾皱眉，这才发现一旁角落里，正是宋怀弋的车架。
她觉得有些不妥帖，虽然他们二人之事已在长辈跟前算过了明目，但到底如今连口头承诺都算不上，如何方便私下见面：“三日后便是季蘅笈礼，宋世子若想相见，何妨等上一等？”
刃影苦笑道：“便是实在情急，已经等不得了。”
吴初樾默了默。
也罢，左右季蘅也是想见他的。
“一刻钟后，让你家世子去后门处等着。”说完，吴初樾翻身下马，裴府小厮前来迎接，刃影点点头，消失在了夜色中。
裴云晰刚从学塾回来，正腰酸背痛地歇在屋里喝茶，忽然吴初樾一身淡青宫装冒了出来，裴云晰震惊：“何事这样让你慌张，官服都不换就往我家来？”
吴初樾没心思同她多解释，拉住裴云晰的手就往外走，同时吩咐梦辽：“你快去后门那，找几个信得过的家丁将巷子守住，别让陌生人过去。再寻了思遥，将靠近后门的女使婆子都打发走，没有姑娘的命令都不许过去。”
裴云晰听出了话里的意思，下意识问：“是他来了吗？”
吴初樾抿着唇点点头，回头看着裴云晰：“你想见他吗？你若不想见，我就去回绝他。”
裴云晰垂着眸，轻轻一笑：“见，为何不见。”
今年她生辰宴上宋怀弋都未曾露面，只差人送来了一双玉如意。裴云曜因一些事情耽搁，彼时尚未抵京，她一个人又要应酬往来宾客，又要打点几日后的笈礼，身心俱疲，一时对宋怀弋颇有些怨气。
她跟在吴初樾身后，走到了裴府后门。离后门影壁处数丈远，吴初樾便停了脚步：“你且过去吧。”
裴云晰松开了牵着吴初樾的手，忍不住有些紧张，攥紧了手中帕子。她慢慢走到影壁之后，似是听见了她的脚步，门外宋怀弋的声音适时响起：“季蘅。”
这声音沙哑而低沉，丝毫没有记忆里那般清澈明快，让裴云晰吃了一惊，顿时什么怨气都暂时抛在脑后，只关切道：“是我，你怎么了？是生病了吗？”
她听见宋怀弋的轻笑，气息淡淡的：“不曾。”
他顿了顿，接着道：“若我生病，你会心疼吗？”
裴云晰见宋怀弋还有心思打趣她，一时有些恼火，故意说反话：“我只会觉得痛快，你这样的人，就该狠狠病一场才能老实。”
宋怀弋又笑了，听得裴云晰脸热，她正准备骂他，却被宋怀弋抢白：“你若真是如此，没准我今日便能死心了。”
裴云晰一下子愣住，“……你什么意思？”
宋怀弋长久的沉默，裴云晰在影壁后迟迟等不到他的答话，也顾不上其他了，旋身走出了影壁，她刚一转身绕过，便直直撞进了宋怀弋胸前。
似是没想到她突然动作，宋怀弋被她撞得一个趔趄，好在他还是稳稳接住了她。裴云晰反应过来挣扎着就要推开他，却被宋怀弋钢铁般的臂弯轻轻拥住。
宋怀弋埋首在她颈侧。少年如今已比她高出了许多许多，躬着身虚抱住她，身影几乎将她包裹。
“好季蘅，求求你，让我抱一下、就一下。”
裴云晰再迟钝也察觉出宋怀弋的不对劲，她便索性不再挣扎。
二人在影壁后，宋怀弋将她拥入怀中，但双手依旧紧紧握拳，不曾轻薄于她。
裴云晰没由来得觉得心中一空，她轻声问：“你有什么话要同我说？”
宋怀弋这才站直了身体，与她四目相对。
只这一眼，裴云晰的心就像是被人用利刃贯穿。宋怀弋瘦了，气色也不算好，曾经神采奕奕的双眼如今被一种悲伤笼罩。
见他这副模样，裴云晰也不想催促他。二人就这样无声对视，不知时间流逝，只想将对方的模样，一笔一划、牢牢刻在心间。
“季蘅……”宋怀弋苦笑着开口，想要逃避裴云晰的眼神，却又实在不舍得移开双眼。他想再多看一眼，哪怕一眼也好。
“我——不能来提亲了。”
宋怀弋这话说得艰难至极。这不是他本意，他原本编好了理由和借口，只说自己如今心许他人，过往种种就当前尘往事全部抛却，让裴云晰别再等他。可一对上裴云晰的眼睛，他便说不出口。
这是他痴心爱恋了整个少年时代的姑娘，他如何能扯下这样一个荒谬的谎言欺骗她、欺骗自己？
可是事实远比谎言更揪心。
“为什么？”裴云晰觉得自己浑身都在轻颤，就像下一秒便要站不住、瘫倒在地般，但她始终倔强地抬着头，紧紧盯着宋怀弋的脸。她分明将少年眼中的爱恋深情看得真真切切，为何宋怀弋要这么说？
“裴季蘅，”宋怀弋没有回答她的问题，而是又问她：“若是让你等我，你愿意等多久？”
等他？让她等宋怀弋？
裴云晰脑子想的，全是宋怀弋认真地看着她说“裴季蘅，我等你。”
学塾立雪斋、大街成衣店、庐州金鸣寺，甚至去年在凌霄寺，宋怀弋都说了“等你”。
一个“等”字，似乎伴随了她和宋怀弋的全部交集。她懵懂时，宋怀弋在等她开窍；她摇摆时，宋怀弋在等她答复；哪怕她许诺了宋怀弋的情意，他仍在等，等她及笄，等她的应允。
裴云晰凝望着宋怀弋。这样好看的少年郎，这样的金枝玉叶、天之骄子，一直在苦苦等着她。
她有些憎恨自己，恨自己想明白的太晚太晚，白白辜负了这许多好时光。
和宋怀弋在学塾朝夕相对的日子，她没有去珍惜，错过了太多岁月。
然而宋怀弋此刻，头一次像是等不及她的回答。他不怕听见裴云晰的拒绝，而是害怕听见她的誓言。
“如今西北接连战事，今年八月，我便要奉旨出征。”
不顾裴云晰瞬间惨白的面庞，宋怀弋微笑着，温柔地轻抚她的脸侧：“此去，归期未定，生死亦不由我。”
“云晰，”他轻声唤她的名，郑重而带着些颤抖：“我本不愿辜负你，但我——我没得选。”
“如今我才想明白，你二哥那日驳了我父亲的提议，我父亲告诉我的那番话是何含义。”
“我虽为国公世子，看似显赫，但仔细想来，确实不算是什么良配。”
宋怀弋垂眸，忍着心痛，低语呢喃：“我昔日如此草率、向你袒露心意，现下又要白白惹你伤心一场，实在是罪该万死。”
裴云晰的眼泪已经夺眶而出，她觉得遍体生寒，明明已是春日里，却感受不到一丝欢愉。
“你说，惟愿君心似我心，”宋怀弋轻柔地替她拭去泪珠，带着薄茧的指腹划过她细嫩的脸庞：
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“我却宁愿你不曾对我动过心。”
“真的吗？宋怀弋。”裴云晰咬着牙，推开了宋怀弋，红着眼质问：“那我今日若告诉你，我不曾对你有情，你该作何打算？”
宋怀弋怎么可能被她拙劣的表演唬过去，但他只能侧过脸去，拱手道：“那我便恭祝裴三姑娘，余生安康顺遂，早结良缘。”
“宋怀弋，你这个混账！”裴云晰终于绷不住情绪，在原地大哭出声：“你凭什么说提亲我便要答应？我答应了你又凭什么擅自把我抛下？”
“你若是不来提亲，笈礼一毕我就去求祖母，贩夫走卒、屠夫村户，我立刻随便找一个人嫁了，反正只要是个男人，都比你有担当！”
宋怀弋红了眼睛，强撑着不在她面前落泪：“你不要糟践自己。”
“我才没有！”裴云晰说：“是你在糟践我、糟践我们的情意。”
“我没有糟践你！”宋怀弋失态，上前紧紧抓住裴云晰的肩膀，却又怕弄疼了她，手上不敢使劲儿：“你没听明白吗？我可能一去不回，就死在西北大雪里了。或是十年、二十年没有归期，难道你要让我现在去提亲，让你一个人在京城等我？十年二十年，你的一生就毁了你知道吗！”
“十年二十年又如何？我才十八岁！”裴云晰止不住颤抖，她抓着宋怀弋的前襟，指节泛白：“二十八岁、三十八岁，便是四十八岁，我也等得起呀……你为什么不来问我，为什么……”
宋怀弋哑口无言，终于落到了他最不想看见的境地。裴云晰看似随心所欲，实则最是个倔强的脾气。
“你不要在这种事上较劲，”宋怀弋道：“不值得的。”
“你别以为我是那种痴心待在后院的女子，”裴云晰胡乱擦了擦脸，稍微平复了心情：“即便是成亲嫁人，我也会有我自己的事业。我要秋闱，要经商，如今我手底下好些个产业，都由我全权打理。”
她抬头去看宋怀弋，“婚姻于我而言不过锦上添花，所以我要簪哪朵花、簪几朵，都要由我来选。”
宋怀弋下意识看她发间，那枝熟悉的像生桃花簪在青丝之中，散发着勃勃生机。
“所以你无需担忧我的终生，我的终生不会因男子而改变。”裴云晰扯出一抹笑容来，颇有些得意：“若是你归来时我还心悦与你，那我们便两厢情好，但若你走的太久，万一我有意于他人，想来我哥哥们也会替我撑腰，那我便一纸休书，把你休了。”
“到时候谁还管你是谁，我自有我的去处。”
宋怀弋觉得眼泪模糊了视线，他也不由自主地跟着裴云晰笑了起来：“你胡说些什么，提亲后又未礼成。你只能把我退婚，还想给我写休书，做梦呢……”
裴云晰也跟着又哭又笑：“那我便等你回来成亲，我再给你写休书——宋世子便做我的下堂弃夫去吧，真是一桩得意事。”
宋怀弋只觉得被绕得头昏脑热，本来急着见她，是想与她诀别。但如今真正对着裴云晰，他的心又饱胀又酸痛。
他仅凭着最后一丝清醒，伸过手去拉住裴云晰的手腕，“那我们便说好，只三年。”
“你等我三年，若我还是未归，你便退婚。”
裴云晰摇摇头，恨恨道：“凭什么听你的？宋怀弋，你等我几年我便等你几年，咱们互不亏欠。”
宋怀弋失笑：“我怎么知道我等了你几年……”
情不知所起，一往而深。
他自己都不知是何时爱上了裴云晰。是十二岁时在学塾初遇，他瞥见裴云晰上课打瞌睡、差点踢翻前桌的蒲团？还是那年盛夏马场上，他看见裴云晰蹲在角落和马儿嘀嘀咕咕说话？又或是……
令他心向往之的画面太多太多，他不知道自己的心动究竟是在哪一瞬间。
“那你也不用管我等你几年。”裴云晰轻轻回握住他的手：“宋怀弋，宋延辞……”
“这次，换我等你。”