不同于裴云晰这边,另一头的密林中气氛热烈焦灼。能留着箭到密林中的,都是奔着魁首去的高手。裴云曜为准备恩科,已经多年没有碰过骑射,此次下场实属有些生疏,竟在吴初樾的带领下也进到了林子。
吴初樾打趣他:“二哥哥,真没想到你这次还会下场,记得你之前也不太喜欢掺合这些。”
“比起和那些人物在帐中周旋应酬,还是骑马打猎更松快些。”裴云曜此话不假,今日那位平时不苟言笑的肃国公硬留着他在营帐里聊了许久,从学塾说到他家兄妹几人,他临走时还颇有一些意犹未尽。他生怕若不下场,在观赛席上再遇见肃国公,那才叫他头疼。
吴初樾听他这么一说,以为裴云曜是怕遇见她母亲,于是撇撇嘴没有再说话,转头将注意力全放在了寻找猎物上。
围猎时搭伴合作是再寻常不过的事,吴初樾箭术高超,裴云曜反应迅速,他们两个初次配合却很是默契,不一会儿就猎了好些狐狸和獐子,吴初樾憋了股劲儿,非要找到头狼不可,于是埋着头策马在密林中猛冲,裴云曜不知道一向稳重的吴初樾是怎么了,但也没扫她的兴,只是默默紧跟在她身后。
遍寻野狼无果,倒是让吴初樾追上了一头鹿,她仔细一瞧,这是头怀孕的母鹿,于是她调转方向正欲离开,突然瞧见了宋世子正搭弓瞄准。
“世子手下留情,”吴初樾大声喊道:“母鹿怀犊,如人孕子。林中鹿还有许多,世子不差它这一头。”
宋怀弋闻声望去,正好与裴云曜对上眼。
二人间气氛有些微妙。
裴云曜觉得奇怪,宋怀弋平日里嚣张惯了,今日看他的眼神竟然有些躲闪。
宋怀弋没说话,默默收了箭,甩着缰绳离开了。
吴初樾几处搜寻,还是没瞧见野狼的影子。正在她失望之时,裴云曜突然低声说:“有鹿,在西南方。”
吴初樾望过去,正瞧见了一块巨石和杂乱的灌木后隐约露出鹿角来——是一头带角的公鹿。
猎物可没给他们太多反应的时间,只见下一瞬那头公鹿就拔腿狂奔,二人立刻策马紧追不舍。
在密林这地形中,高大的马终究不如鹿灵活,只穷追是无用的,裴云曜说:“它冲着山脚去了,你从右翼包过去。”
吴初樾心领神会,掉转马头。
二人承夹角之势,顺利在山脚的一处崖壁下将筋疲力尽的公鹿堵住。吴初樾正拔箭搭弓,此时一阵破风箭鸣,一支箭正中了那鹿的眼睛。
公鹿倒在血泊之中,抽搐几下没了声息。
吴初樾惊愕地回头看,竟然又是那位宋世子。
宋怀弋拉弓的姿势还没收起,冷眼瞧着那鹿,直到确认它不可能逃走,才放下弓来。
吴初樾倍感扫兴,也没同他打招呼,掉转马头就要走,却被宋怀弋一句话留住了脚步:“裴二郎,这鹿算在你头上。”
说罢也不给他们二人回应的机会,宋怀弋转身策马离开。
裴云曜身后骑马跟着收拾猎物的武倌犯了难,问道:“裴公子,需要收起来吗?”
“收,为何不收。”吴初樾抢先道:“本就是我们发现的,要不是被他宋怀弋抢了先,这一箭我肯定能射中。”
武倌看向裴云曜,见他首肯点头,立刻下马去收拾那头鹿。
此时围场边昭示时间结束的彩烟升空,二人便不慌不忙地并排骑着马回去。
“你似乎很不待见宋世子。”裴云曜突然开口。
吴初樾是一个坦荡的人,她点点头:“他轻狂的很,又总是捉弄季蘅。世子又如何,他即便是皇子,我也是看他就烦。”
裴云曜自然知道宋怀弋和他三妹在学塾是“难姐难弟”,此时不知怎么,罕见地开了个玩笑:“世子年幼。”
吴初樾讶然:“不过比季蘅小半岁,还年幼吗?”
“有国公爷和皇后娘娘贴心疼爱,世子约莫是大器晚成的。”
不一会儿二人出了密林,便默契地一前一后隔了丈余距离,策马向看台而去。
随行的武倌们集中去记分,各个参赛的公子小姐纷纷在看台前下马,往自家的席位上去。
姐妹俩早早占了一张席位,看见吴初樾和裴云曜前后脚地回来,姐妹俩对视一眼,裴云暄没忍住笑了出来。
吴初樾同她俩打了招呼便去她母亲那边,半晌裴云曜走过来,在她们面前坐下。
裴云暄着急地问:“二哥哥,你猎了多少?若是得了赏金,今晚就请我们去天香楼吃晚饭!”
“就算没得到赏金,也要去天香楼吃饭。”裴云晰得寸进尺,促狭地笑着看裴云曜:“不过二哥哥,初樾骑射技艺非凡,我相信你这次肯定能排在前十名里。”
裴云曜撇了两个妹妹一眼,慢条斯理地拿起茶盏细品:“与其算计我得的赏金,不如自己努努力。你们这次可射了一支箭出去?倒是桌上这壶舒城兰花,喝了不少吧?”
两个姑娘瞬间哑火,只能被裴云曜接着说教:“你们若再像这样犯懒,此后这种猎宴就不要来了,浪费茶水。”
统计分数尚且还需要一会儿,裴云晰实在不想跟她二哥坐在一处,拉着裴云暄出去看别人玩投壶捶丸。
投壶的正是顾五娘,只见她刚刚又中了一支,正欢欣鼓舞。她身后站了一个她们面生的男子,个子不高,长相平庸,一直含着笑看她,顾宜贞也偶尔回头,一与他目光撞见就羞涩地低下头。
“那是谁?怎么好像没见过?”裴云晰躲在人群后悄悄问裴云暄,结果裴云暄也答不上来,专注地看着投壶:“就是没见过,我又不是百晓生,怎么可能谁都认识。”
“笨,不认识你不会去问啊?”
“那你自己怎么不去?”
“我和那个顾五娘又不熟。”
两个人推搡了一番,裴云暄鼓着嘴挤到人群中去了。
半晌后她回来,“我问了张家的四姑娘,那个人是顾五娘的娘家表哥,他们十日前已经定亲了。”
“定亲了?”裴云晰诧异道:“这怎么可能?”
“有什么不可能?”裴云暄感到奇怪:“大伙儿说她和宋世子不过是打趣,张姑娘说她和她表哥是隔着肚皮的娃娃亲,从小就定下来的。只不过她表哥家不在京城,所以咱们都不知道。”
裴云暄还在感叹:“日子过得真快,她明年夏天就要嫁到枞州去了。”
“这么快?可她还这样小。”
“人家只是个子不高看着显小,跟你明明是同年的。”裴云暄觉得她这个三姐姐真是糊涂得很:“人家十五岁办笈礼,十六岁嫁人,这不是很稀松平常的事儿嘛。”
看裴云晰愣怔着不说话,裴云暄推着她往席位上走:“你别在想告假帖的事儿了,兴许就是举手之劳。走走走,看看你这幅魂不守舍的样子,快回去别丢人。”
二人刚走到看台边
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,看见他们家席位前围着好几个穿灰色衣服的武倌,正觉得奇怪,人堆里的吴初樾看见她们回来,兴奋地招手:“快来啊!放榜了,你们家二哥哥是魁首!第一名呢!”
这确实是十足意外的事,裴云晰和裴云暄简直惊掉下巴,立刻小跑着回到席位上。裴云曜已经去皇后的皇家营长前谢恩,几个武倌将猎物清理好罗列在帐前。裴云晰粗略数了一下,四只兔子,十二只狐狸,三只鹿——还有一头鹿角十分漂亮的公鹿,一共四十二分。
只是问着一股血腥味,裴云晰和裴云暄只看了一眼就跑开了。二人回到席位,吴初樾笑吟吟的:“真是没想到,你们二哥哥久不上场,竟然好像比从前还厉害了许多呢!你们说这是不是好意象?寓意你们二哥哥今年必能一举夺魁、金榜题名?”
比起这个,裴云晰更关心吴初樾她自己:“你猎了多少?怎么可能让我二哥哥越过了你去呢?”
吴初樾说:“我是第四名,比你二哥哥少了几分——还是你们二哥哥这样稳扎稳打的才是真正的聪明人,不像有些人啊,自视甚高,这下傻眼了。”
她们二人不知道密林中的事情,因此听的一头雾水。吴初樾正想解释,突然周围一阵骚动。三个人闻声望去,都愣住了。
三个劲装儿郎已经走到她们的帐子跟前,裴云曜面无表情地站在一脸阴沉的宋怀弋身边,一黑一红形成极大反差,而为首的,这是一身明黄圆领袍的当朝太子。
虽然知道今日是皇家设宴,太子陪着皇后一同前来,但是裴家这样的门第是不配无召入见的,因此这也是裴云晰头一回亲眼见到太子。
好在她身边还有吴初樾和裴云暄,她跟着二人行礼问安:“见过太子殿下。”
太子抬手免了三人大礼,举手投足之间颇有天家贵气,说话也与裴云晰想象中的威严不同,十分和气:“今日竟是裴家二郎得了魁首,实在是出人意料。”太子看见帐外放着的那头公鹿,了然地笑了,转头望着宋怀弋:“延辞你可瞧见了?人家恰好只比你高出一分。”
宋怀弋是时常出入皇宫大内的人,对着他这位太子表哥竟然也敢耍性子,闷声不说话。
裴云曜恭敬地拱手:“不敢隐瞒太子殿下,这头公鹿是在下同吴家姑娘追击,又由宋世子射杀。宋世子虽说将此鹿赠予在下,但在下实在受之有愧。”
太子挑眉:“那你认为,这鹿如何处置?”
谁料裴云曜是个耿直的,一点也不客气:“愚以为,应将此鹿赠予吴家姑娘。”
宋怀弋一脸惊愕,难以置信地看着裴云曜。反而太子哈哈大笑,去问宋怀弋:“延辞,你觉得呢?”
宋世子咬牙切齿:“裴二郎这招借花献佛,真是会讨女子欢心,延辞自愧不如。”
裴云曜直言:“宋世子言重了,在下与世子有幸是同窗之谊,犹记学塾中世子文韬武略、出类拔萃,令我等学子望其项背,不敢相比拟。”
宋怀弋被气得够呛,他下意识去看帐内作壁上观的裴云晰,看见那女郎正憋着笑,更是觉得面上无光。太子不忍表弟在姑娘们面前下不来台,只道:“延辞这下可甘心了?大家都知道这鹿是你猎的。然而不管这鹿是给裴二郎还是旁人,想必这金璎珞胸佩今日必是要落到吴家姑娘手中的,你也别纠缠了,倒叫别人笑话。”
吴初樾涨红了脸,偷偷去看裴云曜,后者却没什么表情,一直微躬着身,规规矩矩站在太子身后。