四夫人？
慕行雪看着她，眼眸微挑。
记起祝瑶说过，阖府统共只有三位夫人，其中就包括了她的娘亲。没想到十几年不见，这府中又多出了一位四夫人。
模样看起来，似乎也比她大不了几岁。
那四夫人见她目光灼灼，那双狭长秾丽的眼睛，也是把他们两个上下打量了一番。
小厮赶忙介绍着：“四夫人，这两位方才公然想闯侯府，还说是回府的三小姐。”
三小姐？
四夫人看着她俩的眼神有些古怪。慢慢想才想起，好像是有听祝垣说过这事。
“你…”
“四夫人小心！”
可她正想张唇出声，身后就好像有什么东西朝着她们的方向飞了过来。
瓜子洒落一地。
慕行雪眼疾手快，手接下一拍就给那颗蹴鞠拍走了。不过因为使得劲太大的缘故，那颗蹴鞠直直掉在了旁边的假山流水池里。
淋湿了半边水，又漂浮了起来。
“我的蹴鞠！”
那发出球的小孩见状，叫喊了一声。
他旁边的下人赶紧过去捞，生怕耽误了。
而那小孩上前就推了慕行雪一把。
明夏：“小…”
那小孩不甘就这么算了，还用拳头追着慕行雪：“你这女人凭什么动它，赔我蹴鞠，赔我蹴鞠！”
踉跄后退了两步，慕行雪拦住要出手的明夏，转而伸出脚一把把那小孩踹翻在地。
他人小又矮，又没想到她突然会还手，所以直愣愣的就摔了一个屁股墩儿。
慕行雪也看出来了他衣着不凡，还有大批大批的人跟着他，猜他大抵也是这祝府的小少爷。
眉眼含着嗤意，淡淡讽说：“哪来的野小孩？这么没有教养。”
“差点你手上的蹴鞠就打四夫人头上了，不知道吗？”
她这样一说，一旁的四夫人也理了理刚才因为被吓到而有些凌乱的首饰。
见她为自己出头，也不好多说些什么，只跟那群仆从说：“行了，你们几个，快扶小少爷起来吧。”
祝安是三夫人的孩子，今年八岁。是祝瑶没见过面的弟弟。平日里仗着宠爱，性子就嚣张跋扈。向来无畏惯了。
从没受过衣裳正中央被踩上一个脚印的委屈。
他撇嘴含泪就要哭出，叫了两声娘。
慕行雪本想直接无视，哪知他娘真给他叫来了。
一身着紫色衣裙的妇人露了相，忙忙赶来。
“三夫人。”
明夏也是一惊，呆愣愣的看着她。
当年出府，可是这三姨娘把细软往他们三人脸上扔的。虽然过了十几年，可眼下再望，她除了眼角有一些皱纹之外，模样如同当年。
像只恶鬼。
慕行雪留意到称呼，也和她想到了一处。
可那小家伙见状，忙扑到她的怀里。
连连呜咽唤娘，“娘，娘…”
被称作三夫人的妇人抱住她满脸心疼，“怎么了？安安，谁欺负你了？”
“娘，这女的把我的蹴鞠扔到水里去了，还踢了我一脚。”祝安指着慕行雪就开始狐假虎威的告状。
好一个倒打一耙。
“什么？”三夫人闻言，也朝着他手指的方向看去。
不看不知道，一看吓了一跳。
熟悉感扑面而来，尤其是明夏那张如小时候一般的脸。
她愣了一瞬。
慕行雪朝她开口，“三娘，好久不见了。”
三夫人听罢，脸色古怪：“祝瑶？”
慕行雪点头，却看她眼底的一抹狐疑。似乎想再从自己脸上看出以前的什么影子。
不过慕行雪很有信心她认不出。毕竟她与祝瑶眉眼有七成相像，而且十多年不见，人的容貌会变，记忆也总归是有偏差，会往眼前的印象靠拢。
她浅笑应是，“没想到今日回来府中已经大变样了，三娘您也生了个儿子呀。”
“对了，爹爹今日可在府中？”
“就在前堂大厅会客，”三夫人牵过祝安的手，回说，“想找便去找吧。”
“是，祝瑶失陪。”
慕行雪回了一句，还跟后头的明夏说，“明夏我们走吧。”
两人迈着步子齐齐往前。
三夫人站在原地望它背影，竟觉得祝瑶脾气变化太多，记得以往她和那戚氏都是低眉顺眼的主儿。哪会抬起眼睛来瞧人？反倒是明夏没怎么变。
一侧的祝安有些不安分了，挥着她的手不满意的说，“娘，你为什么不教训这女人，你看她刚才还往我心口踢了一脚呢。”
以往有谁欺负他，娘都是第一个帮他出气的，现在遇上了这个女人就偃旗息鼓了。
让祝安分外不解。
三夫人见他说话，捧着他的小脸就道：
“哎哟，真可怜我的小祖宗，没事没事不气啊，之后娘再狠狠的教训她。”
“走吧。”
她站起身来就要拉着祝安一起走，只是走没两步又回过身，看向那四夫人，“你不想跟着过去看戏吗？”
“什么戏？”四夫人挑了一下眉。
“当然是好戏了，”三夫人说，“你别忘记现在前厅坐着谁，老爷会的是谁。”
“你不去我可去了。”
她憋着坏笑就走，四夫人也想了起来，这会儿前厅正坐着“亲家”。
也就是谢青珏的娘亲。
祝瑶应该还不知道她已经被许配了人家，现在看他这脾气，如果知道了指不定得闹翻天呢。
确实是出好戏。
四夫人想了想，忙也踩着小碎步跟了上去。
.
园林如洗。春风骀荡穿过假山流水，慕行雪和明夏走在花荫小径曲折回旋处，迎面过了十几个人。
只是习惯了低头做事，望了她们一眼，也匆匆的走了。
门口处的小厮引见通传，穿过了小穿堂，这才来到前堂大厅。
……
谢母是替那日谢青珏在席上说退亲的话，特地来向祝垣陪礼道歉的。
丈夫谢玄赶着去帮忙那慕家的事，家里的大大小小，自然全落在了她的头上。
而祝垣虽说气急，也明白和谢家的联姻利大于弊。
那先皇时期便居其位，声望极高的权臣裴云庭宫邻金虎，得令肃清朝中贪墨吏饕风气，欲打下他已有风声。
尽管祝垣本分，未做那刮地皮，敛财民脂民膏的事，可因此前二人分帮结派，有不少过节，这祸避躲不了。如今裴云庭得陇望蜀，又是这般气焰嚣张，自然让他心生惴惴。
现时的他简直如同惊弓之鸟，对任何一点的风吹草动都感到害怕。假若能和谢家结成姻亲，背靠这百年大宗和江湖人脉，他就可以不用害怕，亦能以礼相待，好好问候一番，挫挫裴云庭那狂极的锐气。
本不想和谢青珏那个小辈计较，只是被架上去，拉不下脸，当场应承不会将女儿嫁给他。可既然谢母有心想给他台阶，他也就顺势而下了。
两人相谈甚欢了几盏茶的功夫，谢母就要辞行。
本欲打道回府，不料抬脚就见那小穿堂又露出几抹绰约人影，朝着她们的方向踏来。
朦朦胧胧，不见娇容。
小厮知道厅内有客，提醒了一声：“老爷，三小姐回府了，特来请安。”
三小姐。
两人朝那一望。
早就把祝瑶了解清楚的谢母喜色漫上眉梢，知道这小厮口中的三小姐指代的就是祝瑶。暗下算算日子，她确实是在这几天就能从上京回到瀛洲了。
真有缘分，偏今日在这祝家撞上她。
祝垣：“进。”
门槛后的慕行雪和明夏闻言，也露了面。
只是没想到，除了祝垣，这大厅还有另外一位妇人，还上下打量着她笑。
敛目几瞬，她行了个礼：
“见过爹爹。”
“不知爹爹所为何事，特将女儿唤回瀛洲？”
祝垣也很久没见他这个女儿了，瞧她越看越像自己的眉眼，也是一时有些恍惚。
记得上次他看见的，还是滂沱大雨里，五岁年幼的她怨恨离别、控诉他一切的眼神。
短短思虑过后回神，未待他说话。向来热切的谢母已经迎了上去，拉过慕行雪的手，轻声细语着，“你便是瑶瑶？”
“哎哟，长得果真水灵，讨人喜欢。”
待佳人打近，谢母才将她看得真切。她身着素色又生得乖巧，一双圆圆的眼澄澈，铺满了机灵，似是那随地可欺的菟丝花，又似是小玉观音。
脸上被抚了些温度，慕行雪抬眼望她。
霎时微讶，瞳孔皱缩起来。
谢家每人的画像都纂刻在她心头，午夜梦回时，都一一想起，她自然一眼就能认出。
这才初入瀛洲半天，就让她遇见了几次谢家人。
果真孽缘。
她装不知，作答回道，“谬赞。只是您…”
见慕行雪不知眼前为何人，祝垣替她捋清。
“你娘
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亲去世，我也没有什么可做的，所以此次唤你回瀛洲便是替你筹谋婚嫁之事。”
“这位，便是我的亲家，你日后的婆母。”
慕行雪闻言，小脸瞬间白了几分，望了几眼那谢母。
这才重新将视线放回祝垣身上。
“万万不可。”她说。
“女儿明白爹爹的好心，只是爹爹，如若您早前同女儿商量，女儿定当答应，可如今……”
谢母和祝垣，察觉到事态不对，异口同声的问：“如今什么？”
慕行雪低眉顺眼，说道：“如今女儿心有所属，恐怕不能顺爹爹的心意了。”
“什么！”
又是一道异口同声。
祝垣皱眉询问，厉声厉气：“是哪家的混小子，你可是与他私定终身了？！”
他惊骇得吹胡子瞪眼，谢母踉跄了两步，扶住了旁边丫头云烟的手。
感觉天都要塌了。
“女儿并未逾矩。”慕行雪说，“那人是昨日初见，出手救下女儿的恩人。”
“女儿一见便倾了心。”
明夏在她身后，明白她是想逗趣这几人，低下了头，掩住了自己的笑意。
“出手相救？”
祝垣越听越不明。
明夏踏出，“回老爷，昨夜小姐和奴婢住栈时，偶遇官差追捕凶徒，潜匿栈中。”
“因小姐之前无意见过凶徒脸，便被设计谋害，所幸那位公子出手才得以保全性命。小姐芳心暗许，并未询问那位公子心意。”
竟有这等巧合之事？偏在见明昭前遇上了自己的心上人。
谢母心闷闷的，暗道可惜。
不过是在官差追捕凶徒的过程里遇见的，会不会是她认识的官府里头的人呢？
慕行雪：“恳求爹爹答应成全。”
祝垣深吸了一口气，背过手去：“你都不知自己是否一厢情愿，那人是否心悦于你，如何成全？”
“老爷，您这话说得可就不对了。”
是那三夫人这会儿也牵着祝安到了前厅，款款一来听到这话便开始搭腔：
“虽然自古儿女婚事都是由父母做主，但瑶瑶是我们从小看到大的，她向来有主见你也不是不知，决定的事哪会轻易改变？不妨由着他去。”
“瑶瑶正大好年华，嫁别的姑娘挑剩下的确实太难为，虽吃喝拉撒不用事事落实周到，可长在素车上，身体也……”
听她挖苦口吻意有所指，谢母的脸是青一阵白一阵。
她不认为自己的儿子有多差，只是早年因那事罹患重症，若非没有那场意外，前来做媒的人肯定踏破门槛了。
慕行雪余光望了一眼她。就知她是个不会吵架的人。
“你给我收声！”祝垣被她嚷得头疼，青筋上了脑门，吼了一句。
三夫人害怕的望他，那嘴还是不停：
“老爷，我只是好言相劝你们父女两别因为这事伤和气罢了。瑶瑶刚回侯府，你就把她嫁给一个瘸子，怎么对得起她死去的娘呀？”
气得手有些抖，谢母刚想开声，就听一道软软柔柔的声音：
“三娘未免看得太浅显了。”
放眼望去，正是慕行雪。
她瞳眸干净，嫩粉的脸颊粲然，“谁说瘸子就不能嫁呢？”
“一个男人是不是值得托付，最重要的，是看他有没有责任心，有没有能力，人品又是如何，单论外表，如何能看得清楚这些？”
谢母看着她，不由得另眼相待。
暗想究竟是哪来的小子，能配得上她的喜欢。
欣赏从她眼底一出，紧接着，就听慕行雪又道：“只要我祝瑶认定，想一辈子在一起的人，无论他外表如何，身残与否，我都只希望能与举案齐眉，白头偕老。”
“瑶瑶天真，这时说得轻快，那照顾人的事，哪能那么容易？”三夫人说。
“够了，这儿不需要你，你别在这搅乱！”祝垣开声，“带祝安回房去！”
“老爷……”
“滚！”
三夫人闻言，撇了撇嘴，也不敢违逆他，照做了。
她一走，祝垣甩了甩衣袖，转过头又对谢母说，
“方才内子的话，谢夫人千万别往心里去，她那人直来直去惯了，说话一直没有分寸。”
饶是此话一出，谢母脸色也没有好看到哪里去。上下看了祝垣两眼，深深叹了口气。
话都给她说完了，祝垣才来开腔阻止，这不存心也默许表达了是他们没有自知之明，想高攀他们的意思吗。