过了两日——
两张相似的面容，一人漠不关心、神游天际，一人云淡风轻，笑容可掬，坐于皇帝下首。
“你们知道今日那周王子都找朕说了什么吗？”皇帝神色平平，语气淡淡。
不等二人回话，忽而神神秘秘地笑道：“非娶明阳不可。你们可知为何？”
“因他喜欢当绿毛龟。”说完前半句，转而怒喝，“荒唐！简直荒唐！国事如同儿戏！”
二人不语。皇帝指着他们的鼻子骂：“你生的好女儿！你养的好妹妹！给朕闹上这么一出！”
侍者立在一旁，垂首掩面，双肩微微颤动。见皇帝陛下目光挪了过来，清了清嗓子，小心翼翼道：“这其实也不能怪郡主。”
实际上，周王子并未说得如此露骨。言明最开始拒婚是使臣挑唆，但为了两国利益，也为了自己，再稍加暗示了一下。皇帝一时间不知该说什么，又好笑，又好气。
晚间，姜姒做了一场噩梦。梦中漆黑一片，鬼怪竖起獠牙，面目可憎，对她穷追不舍。她跑啊跑啊跑，体力不支，跌倒在地，恐惧遍布浑身上下每一根汗毛。
终于，她举起匕首，割开自己的脖颈，死在梦中。
温热的触感划过脸颊，她陡然睁开眼，因穿得单薄而打了个喷嚏。
一双眉目饱含关切：“怎么在这里睡着了？难怪要做噩梦。”
姜姒环顾四周，原来她竟在湖间水榭中打了个大盹。书随意落在案上，分不清翻了几页，丫鬟不知何时在此挂了灯，烛台燃着焰火。
星光闪烁，明月早已高高挂起。
后脑勺阵痛，她撑起身子，拉开两人之间的距离，说：“可能春日就是容易犯困。哥哥这么晚了是有什么事吗？”
姜文微微一笑：“没事就不能来了？”
“陛下今日可开怀？”姜姒主动问。主动搅了一趟本就浑浊不堪的水，她自然是想听听人们各自有什么反应，权当图一乐。
“自然开怀。陛下将父亲与我一同召进宫，喝了一个多时辰的茶。”姜文背过身去，望着湖面泛起涟漪，语气一如即往的温和，不辩喜怒。
“虽细节糙了些，结果还不算差劲吧。”姜姒是有一丁点儿心虚的，毕竟周王子这一说辞任谁听了都会感到难以评价，说起话来，也没那么理直气壮。
姜文回首，目光定定，好似在问，你真如此认为？
姜姒不甘示弱，瞪了回去。她若直接向陛下检举了周王子，届时两国皇帝交通，婚事另说，协作重议，是皆大欢喜的。
可她有私心，不愿按照定好的方式走。
风拂过水面，带来丝丝水汽，也吹灭了摇曳的火苗。忽明忽暗中，她看不清兄长的神情，对方不容拒绝地将外袍系在她肩上，说：“我送你去屋里歇着。”
次日，宫中不曾传来消息，倒是收到了友人的慰问。他们才受罚，也不敢有什么小动作，只差人送了些她喜欢的物件。
事儿渐渐传开了。
人们明面上说的，大都是周王子不满周国皇帝安排，专程做些无厘头的行为，故意气之。
至于他最初真正的动机是什么，姜姒就不关心了。
忽有人传讯，周王子邀她小聚，附带一张字条：吾已按郡主要求向皇帝陛下陈词，另有要事与郡主相商。天一阁地字三号间见。
一时间，她竟不知这人在搞什么名堂，干脆拒了，只回：待一切尘埃落定再议。
后又有皇后身边的嬷嬷前来接人，便随之去了宫里。
凤仪殿里，顺平也在，正与皇后说着话。
姜姒被顺平拉到皇后跟前坐下。
“本宫才说完顺平，你也是，不宣你们进宫，你们都不会主动到本宫这儿坐坐。”皇后是一位慈眉善目的女子，温婉中透着威严。
“娘娘是一国之母，个中事务繁忙，臣女哪敢轻易来叨扰您呀。不过您都这么说了，我常来还不行吗？”与长辈相处，姜姒总觉不自在，但她惯爱耍嘴皮子，看人下碟，哄人是一套一套的。
殿中人皆抿嘴笑起来。
“瞧瞧！瞧瞧！借口都一模一样。”皇后毫不留情地揭穿她，“是怕被陛下责罚吧。”
顺平亲昵地靠在皇后身边，不满唤了声：“母后！您怎么这么样？”
姜姒看在眼里，面上跟着笑闹，心底百转千回。皇后关心她，可终究不是她的母亲。
几人在一块儿聊了些寻常话，场面还算温馨。皇后忍不住嘱咐二人：“好歹是姜氏儿女，你们行事稳妥些。”
二人连声称是。
“关于联姻一事，本宫知道依你性子并不合适，可生在姜氏，有无上殊荣，也会有诸般身不由已。你父亲母亲做不到的事，陛下和本宫都会为你安排好。”这话是对姜姒说的。
末了，皇后摆摆手：“好了好了，本宫知道你们烦了，自去玩吧。”
出了凤仪殿，顺平如释重负：“亏得去年底我那府邸建成了，不然我得被烦死。”
转而惆怅：“母后对待我，要是能像你兄长对待你一样，事事顺意该多好。”
“哪有这么比较的？小心娘娘知道了，罚你抄一百遍孝经。”姜姒悠悠然地说，还不忘再补一句，“可别连累了我。”
顺平小时候没少抄，要命的是，有专人盯着，不让代笔。她目光扫过随行侍从：“你们可不要在母后面前多嘴哦。”
乘着春光，时间匆匆过去。二人也累了，行至御花园，在亭台间稍歇片刻。
有少女嬉笑打闹。
“年轻就是好呀。”姜姒忽然感慨一句。
引得顺平顾不得规矩，欢快地笑起来：“说得你有多老似的。”
“公主与郡主在此，你们这些奴才也不与我说一声，让我平白闹了笑话。”少女香汗淋漓，蓦地出现在二人面前，半恼怒地斥责她的侍从。
顺平身侧的嬷嬷率先开口：“王美人安。”
原来是徽州王家女，因其纯真活泼，极受陛下宠爱。
几人各自见礼。她们年纪相仿，说起话来倒没太多隔阂。
不一会儿，传来一声下人的惊呼。
三只通身漆黑，体型健硕的巨犬朝这边过来，龇牙咧嘴，发出可怖的敌嘶吼。
“贵妃的爱宠怎会在此？”侍从们慌忙把几位主子
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护在中间。流年更是崩紧身子，时刻防备着。
犬们渐渐逼近，众人稍显慌乱。这三只犬儿平素温驯亲人，从未有如此模样。
王美人害怕之下，把一侍从推了出去。这使得其中一只猛扑上来，众人大惊失色。那侍从瞬间被撕咬上一口。
显然，三只巨犬的目标并不是那侍从，而是另有其人。
“郡主，我去引开它们。”流年一副视死如归状。
“你去干嘛？给它们加餐吗？好好待着，都别叫。别再激怒它们。”府中影卫没法在宫中时刻跟着，好在御花园有多人值守。
只要再坚持一会，这里的动静便会被御林军知道，她们这群人也会安然无恙。
不知是不是过于恐惧，王美人一下子晕了过去，下身缓缓渗出一滩血渍。她的贴身丫鬟悲恸地哭起来：“美人！美人！您可别吓奴婢呀！谁来帮帮我家美人呀！”
姜姒与顺平对视一眼，读懂了各自眼中的意思。
巨犬被哭声刺激，目光愈发凶狠，蓄势待发。
御林军过来，吸引了犬们的注意力。他们一半保护姜姒她们，一半处理犬儿。他们不敢下死手伤了三只犬，只能循循引诱，企图网住它们。
“王美人有恙，快去请太医！”顺平发话道。
眼见着巨犬被制服，太医也赶到，众人松了一口气。哪想走近时，几只犬突然发狂，挣破网兜，朝姜姒扑去。
“郡主小心！”流年不做他想，直接飞身一脚把其中一只踹开，却被另一只咬住了手掌不松口。
御林军来搭了把手，才使第三只没有再冲上来。
姜姒心下震动，不待其他人反应，拔出一御林军腰间佩刀，断然砍下流年的半截手臂后把她推拒到人群后侧，又挥刀向最近的那只疯犬。
头颅落地，剩下的也就老实了。
众人被这突如其来的状况惊得不敢动弹。
“酒。寻两坛酒来！”姜姒丢下刀刃，面无表情地脱去带血的外袍，指了其中一位太医，“你去给她止血。”
“什么、什么酒？”
“郡主…这…王美人…”
侍从与太医均被她吓到，一人犹豫，一人左右为难。
“明阳…”顺平从没见过她如此疾言厉色，竟不知说什么好。
姜姒只盯着鲜血源源不绝往外冒的流年，神情骇人：“蠢货，是酒就行！王美人边上不是还有一位！磨蹭什么！止血！她有什么事，我砍了你！”
侍从倒也迅速，跌跌撞撞各捧了两坛酒来。
“往我手上倒。”姜姒命令道。
“啊？”侍从照做，手上的血迹洗净。
顺平缓过劲来后，说：“明阳！你冷静些！”
“我很冷静。”姜姒指了指流年身旁，对侍从道，“把另一坛拿过去。“”
这般非人的疼痛，流年只闷哼几声，勉强扯出笑容：“郡主…我知道…你从前说过的…”
还没说完，疼晕了去。
曾经，她们瞧见街头发狂的野狗追着一受伤男子不放。流年想让人救他，姜姒却说，被疯狗咬了的人，在这里，活不过月余。