刘允看见姜逢尔手持之物，心中大骇，一时不解她是怎么有这物什的，但他还来不及细究，姜逢尔就出声打断道：“刘大人应该不想惹上麻烦对吧？”
她此言一出，刘允就当即警觉。
姜逢尔能拿出这免死金牌，又能与楚侯世子有婚约，更甚至能让楚家二世子跑出来替她顶罪，这细细一捋下来，算是有通天的本事了，他能不与她掰扯就不掰扯吧，更何况，现在他还有要事在身，不能再耽搁了。
“好，放人，快放人。”刘允交代完，便以为没事，转身要走，但姜逢尔没放手，她仍死死盯着他，不放心地说道：“也放了柿久，给她找给大夫。”
“好好好······快去依她说的办！快去啊！”
听到刘允吩咐手下办事，姜逢尔遂把紧抓着他不放的手松开，而刘允见状便跟着带路的小厮走了，丝毫没有心思管顾姜逢尔。
她本就恰巧做了皇帝撬动氏族大家的棋子，现在楚其卿既然已自愿上勾，那对她是否要施以惩戒，显然就已然变得不重要了。
刘允走的充满，坐上备好的马车，直直就朝楚其卿所在的长街去了，而至于姜逢尔要去哪，那就都随她去吧······
*
通往宫门的长街两侧挤满了看热闹的百姓，他们争先恐后翘首探看，只为看楚侯二世子是如何负荆请罪的，可其中许多甚至不知他所犯何事······
围堵在前的百姓遥只看见一个男子背对着他们。
男子身着素衣跪于宫门前，他的背脊撑的笔直，哪怕荆条鞭策下也未曾弯下半分，他周身遍布深浅不一的血痕，一道接着一道浸出刺目的红，他的衣裳也很快被染的快看不出本来的颜色。
此时的日头将落未落，在天边割出霞红，同时也渐渐将宫门前的阴影拉的好长。
被围堵在人群圈外的百姓，推搡不进去，他们眼前的景象被遮挡实了，只能听见那一声大过一声的鞭打声，似雷电劈下，透过杂闹的人声穿击着人着人们的耳膜。
“陛下，吾儿犯下如此不可饶恕之事，还请陛下降下责罚。”
楚远宁对宫门高呼，恳请皇帝责罚楚其卿。
他说的了当，也知此事求情不得，便狠下心来。
当楚其卿到他跟前来请罪时，他就知晓陛下必会为此做文章的，他们楚家躲不了，便只能舍弃其一。
可当他的目光落在满身伤痕的楚其卿身上，眼眶还是忍不住一涩，他避开眼不敢再看，手中的荆条也还重重落下，当荆条抽起时，带起的血珠也洒渐在地上。
此时，地面上的血迹有干涸掉的也有新溅上的，其上已斑驳一片，让人不忍直视。
而一直默不吭声的楚其卿在数百鞭过后终是闷哼一声，止不住的折下腰来，那一滴又一滴的冷汗从鬓角滑落，砸到地上，好似凿出了一个又一个深坑。
楚其卿的脸色发白，但他还是强撑着直起了腰，他麻木地抬起眼往城墙上看，当看到一道明黄的身影后，他则又慢慢低下了头······
“散开！都散开！”
刘允带着官兵姗姗来迟，他命人散开围堵在此处的百姓，可怎奈人实在太多，竟是连他们这些官兵都差点挤不进去······
现在人群虽散了一些，但视野还不开阔，以至于后来的人仍是瞧不清里头的状况。
姜逢尔被人群挡着，她徒手去推，却推不开任何人，他们就像波浪般将她推至最后，不让她前进半分，可那荡在她耳边的鞭声，却无时无刻不催促她要快些上前。
可她哪怕上前了，她又能做什么呢？
她心底不明白，可还是用蛮力让自己劲量凑前，直到她能通过人潮的间隙窥见那熟悉的身影时，她才止步。
耳侧的鞭声从异常清晰到被一阵耳鸣代替，姜逢尔的目光死死盯在那血红的背脊上，呼吸开始止不住的疼。
“不，不是这样的·····”
她喃喃着。
该受罚的应该是她，楚其卿何错之有呢？
僵硬地迈开步子，姜逢尔要认罪，她想，至少能为楚其卿开脱一点是一点，这些明明不该是他要经受的······
她的眼底不断地发酸发涩，她想不清这个与她非亲非故的人，为何要为她豁出性命去？
手脚止不住的开始发抖，意识也变得模糊，姜逢尔死死看着宫门前寞落的身影，硬生生地看出泪来。
人群拦着她，官兵也开始驱赶闲杂人等，百姓开始退后，她则要上前，可她被挤在中间，不上不下，活似要溺水的鱼。
也就在推搡间，她的手忽然被人大力扯住，她被人强硬地带离了人群。
“放开我！”姜逢尔惊叫一声，努力要挣脱这人的手，可他不放，哪怕已经将她抓的生疼，他也不放。
直到他将她带入无人的偏巷，他才对着她道：“你知道你现在上前去认罪，不仅救不了楚其卿，还会将你自己搭进去吗？”
楚云随大声逼问道，他没先到姜逢尔会那么没理智，他也没想到楚其卿会那么豁得出去。
一切来的都太突然了，楚云随还是第一次觉得事情棘手的让他无计可施。
“你若现在上前认罪，说楚其卿是无辜的，那你可知你这样做，仍会给他安上一个欺君的罪名？！”楚云随气恼地质问道，可很快，在看到姜逢尔眼底的泪光时，他所有言语都哑住。
姜逢尔红着眼眶抬头，展露了近乎祈求的神态，问：“所以我要怎么做才能救他？”
怎么样才能救他出水火？怎么样才能不让他背负她该承受的责罚？
她的话落，含在眼底的泪无声坠下，拖曳出一道水痕，楚云随就看着她面上的泪，过了良久，才开口问她。
“姜逢尔，你现在是不是在求我？”
以往渴望她能对他软下性子，可眼下，他甚至不想她应答。
“是，我在求你！我求求你，你有办法的对不对？你救救楚其卿好不好？”姜逢尔主动拉住楚其卿的衣袖，声泪俱下地说：“你们是亲兄弟，你不会见死不救的，对吧？”
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>“我和他说过不要掺和这事的，但我没想到他为了你已经不管不顾到如此地步了······”楚云随很无奈，可他不知眼下这份无奈是对楚云随的，还是对姜逢尔的，又或者说其实是对他自己的······
“但实际就算他不为你豁出去，楚家必定是会受到波及的，这受罪领罚的，如若不是他，那也会是我。”
与其说楚其卿是在为姜逢尔顶罪，不如说，他也是在为他受罚。
皇帝想打压楚家已经不是一日两日了，哪怕不是因为宁文昀，也会有其他罪责叩下来，彼时楚家定要出个人担责的。
楚宁远侍主已久，责罚他会受朝中大臣诟病，皇帝不会这般做，所以罪责最好下移到其子身上。
既如此，楚其卿与他便是楚宁远的软肋，亦也是把柄，这正能助皇帝高枕无忧地用好楚家这枚棋子。
楚其卿不傻，他知道朝廷对楚家的态度，所以他应该是知晓这么做的后果的。
但也正因此，楚云随才会胆寒。
楚其卿竟是已经能为姜逢尔做到此般地步了，他是真的对她动心了吗？
那她对他呢？
楚云随又抬眸，待再看见姜逢尔脸上未消的泪痕时，他毫无预兆般地苦笑，面色也显现苍白，“楚其卿十几年中对我的退让，敬重，全是因为我在小时救了落水的他，那你呢，姜逢尔？你是对他做了什么，竟是能让他这么不管不顾？”
而你又是对他动了多少凡心，竟是让从不肯折腰求人的你，伏低了身姿为他求情？
“他不会死，皇帝不会让他死的。”
当皇帝能无时无刻拿捏着楚其卿的性命时，楚宁远对皇帝才是无毒且有益的。
“但他会去掉半条命，再无以往的荣耀，甚至再也回不了京城·······”
楚云随细说楚其卿会招致的后果，可说着说着他的眼前也斑驳了一层水雾。
他嫉妒楚其卿，但这并不意味着他对这个弟弟可以做到无情无义，他们毕竟有一同长大的情分。
“去掉半条命？”姜逢尔抖颤着复述，眼底的光快熄没了，“再也回不了京城······所以，你的意思是，楚其卿会被流放是吗？”
“嗯。”
楚云随应下，姜逢尔闻声退后，不慎跌下一步，她身量不稳的靠在身后的墙上，只能勉强将自己撑起，可还未站稳，她便泪目斑驳地说：“我日后便都欠他的了，我该怎么还呢？”她还的起吗？
这话不知是姜逢尔是在跟她自己说，还是在跟楚云随说？
楚云随的心里也不好受，可他的内心却是复杂的，他不懂他是在为楚其卿难受的更多，还是在为自己难受的更多。
他看着姜逢尔背过身去。
她将自己的面目掩到墙边不让他看见，她瑟缩着，肩头有了颤动的痕迹，楚云随伸手想要安抚，可当他听到那压抑不住哭声时，他伸出的手悬在了半空。
他无比确信，经此一遭，姜逢尔再也忘不掉楚其卿了。
可他该怎么办呢？