“不瞒陛下，今日臣本在观天鉴内静心养气，一年轻女子找上门来，直言其夫君直下江南，江南水患严重，她恳请臣前往江南，庇佑一方百姓，这不单单关乎她夫君一人，更是千千万万子民所愿。”
“她形貌哀戚，言辞恳切。”说到这儿，黎玥不由回想起萧然的“凄惨”，使劲往下压唇角，深吸一口气道：“小小女子亦知黎民百姓之苦，臣不愿推拒，遂答应下来，故来拜见陛下。”
“黎祭司由一陌生女子决意下江南，倒挺会由小见大。”肃帝哼笑，问：“那女子如何得知观天鉴位置？”
“臣惶恐。”黎玥坦然：“那女子说是误打误撞找来的，在此之前，已寻过多处地方。”
肃帝不置可否，拨动茶盏。
殿内静默，黎玥合手一礼，硬着头皮开口：“求陛下准允臣前往江南。”
说着便要撩起袍角跪下。
“不必跪了。”肃帝瞥了一眼黎玥：“朕允了。”
黎玥讶然，眸子稍稍睁大，眼中浮起喜色，将弯的膝盖停顿一秒，复重新跪下：“多谢陛下，臣感激不尽。”
“起来，朕还有话要问你。”
“是。”黎玥起身，喜色消退几分：“陛下请说。”
“黎祭司此番前去，少不了陪同的人，满朝文武间，祭司觉得何人去最合适？”肃帝沉声问，目光含着探究之意。
“这……朝中人才济济，臣……不好定夺。”
这种大事怎么会交由她来定，黎玥微不可查地皱眉，好在，她早有准备：“臣只有一个小小的请求。”
“说来听听。”
黎玥抬眼，一字一顿：“此次出行，臣不愿七皇子同往。”
肃帝端茶盏的手僵在半空，愣怔片刻，随即开怀大笑，笑得身子前俯，咳出了声，赵全连忙为他抚背。
黎玥不发一言，安静候着，话是萧然教她说的，她愈往深处想愈心惊，那位七殿下，究竟对陛下的性子了解到哪种程度。
肃帝那方止了笑，深深叹道：“朕的七儿子啊，名气当真是大，就连不问世事的圣女，竟也能在朕面前提到他。”
“不敢。”黎玥绞尽脑汁，想找出两句夸萧然的话，奈何实在找不出，复道：“七殿下乃皇室中人，血脉尊贵，微臣一介凡夫俗子，略有耳闻，不敢妄提。”
“不敢妄提怎又提起？”
黎玥头皮发麻，开口便是硬邦邦的话：“是因七殿下尚且年少，恐难当……”
话中之意不言而喻。
“好了。”肃帝出声，朗笑：“朕知道萧然不成器，你担心他前去会耽误治灾，黎祭司不必拐弯抹角，朕听着累得慌。”
黎玥不语，当是默认。
她抿起唇，思索接下来的对策，谁料还没等到她说些什么，肃帝先一步出声赶人：“既然黎祭司的目的达到了，若无其他事，就退下吧。”
“是。”黎玥巴不得快点走，闻声当即拱手告退。
人影渐渐退至宫外。
肃帝负手看向殿门处，良久转头，回望桌案上的奏折，几本摊开的纸页上，无非是南方加急送来的奏章，字迹密集仓促，另有工整点的，便是此次推举前往赈灾的官员名单。
“赵全。”他唤道。
“陛下。”赵全从殿中一侧躬身前来。
“召中书侍郎前来拟旨，令七皇子萧然前去治灾。”
“这。”赵全自始至终站在殿中，黎玥说的话他听得分明，此刻以为是自己耳背，犹疑不定，约莫过了一会儿，殿内迟迟不出动静，才忐忑称“是”。
退时暗忖：陛下的心思属实难猜。
……
“你是说，肃帝让萧然去江南？”
安王萧敬云站在府内鱼池边，手掌微张，大把鱼食从指缝间掉落，散入一汪碧水中，几只锦鲤摇曳着长尾，快速聚在一起争食。
“宫内暗哨传来的消息，王爷若是有疑，老奴再遣人去探。”薛贵在旁道。
“不用。”萧敬云拍了拍手，将手中残沫拍落，问：“是何人向陛下进谏的？”
“据暗哨回禀，在陛下传出这道旨意前，黎祭司曾因急事进殿，莫非……”
似是听明了薛贵的意思，萧敬云没等他说完，开口道：“未必，萧然秉性谁人不知，若她敢明目张胆进谏，相当于暴露与七皇子间有来往，那黎玥虽是傀儡，但也不至于是个蠢人。”
“依王爷之见，此事有蹊跷？”薛贵困惑。
“蹊跷不蹊跷的，已经不重要，重要的是，这件事已成定局，接下来该如何应对。”萧敬云望了身旁人一眼：“先前怀疑萧然，巧了，这次他去江南，是人是鬼，一验便知。”
薛贵应：“王爷说的是。”
“他们此去可还有其他同行官员？”萧敬云又问。
“工部侍郎李大人会一同前去。”一阵微风拂过，薛贵望着泛起点点波澜的水面，片刻道：“那位李恪言李大人，寒门士子出身，平日虽寡言少语，做事却勤勤恳恳，能力出众，圣上多次想提拔他，奈何此人为人低调，处事中立，又无身家背景，实难相帮。老奴私以为，此次圣上派七殿下治灾，明面上以磨炼七殿下为由，实则是想给李大人一个立功的机会，借以提拔。”
“王爷，可否需要老奴派人去提点一二，借机拉拢这位李大人？”
“圣上一向喜爱孤臣。”萧敬云摇头，悠悠道：“不急，等他在圣上面前站稳脚跟，再去拉拢也不迟，这次的重头戏，是在萧然，届时派人盯紧点。”
“是。”薛贵应声退下。
翌日，肃帝的旨意很快传到七皇子府和黎府，琳琅手忙脚乱地收拾箱笼，打开橱柜，抱起一堆衣裳放在榻上，一件件叠好，口中念叨：“事出仓促，此次出行，也不知多久才能回来，到时天气转凉，要备两件厚衣裳，另外，夏日衣物也不能少，天热换洗得快。”
收拾好衣物，她两步来妆台前，清点簪饰：“小姐，这两只玉簪，你瞧带哪只好？”
“小姐？”
“你看着拿。”黎玥匆忙回了一句。
她坐在窗边出神：“马车备好没？”
“备好了，午时便可出发。”琳琅收拾簪盒的手顿了一下，
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补充道：“说来可巧，三老爷也是今日离府，小姐的马车是他叫人帮忙备的。”
“三舅？”黎玥下意识问道。
“是啊，小姐，可惜三老爷今日一大早就走了，说是不打扰小姐休息，还留了一些东西给小姐，是给小姐应急用的，小姐可要去看看？”
“看看吧。”黎玥默了一瞬，“等东西都收拾好了一块去。”
琳琅应下，等快上马车时，下人呈上两个黑木匣子，黎玥打开右手边一个，才发觉里面皆是些不起眼的小玩意儿，颇适合随身携带。
她随意拿起一支木簪，手指抚过簪身，忽地摸到一小块凸起。
黎玥心中一凛，直觉其中不简单，神色淡然地放回簪子，合上木匣，示意下人将匣子送上马车，自己也跟着进去。
琳琅陪她一道上了马车。
马夫扬起马鞭，马车一路颠簸而行，车厢内微微晃荡，黎玥拿木匣的手却很稳，匣内除了物件，还藏着一张信纸，她摊开纸，只见纸上详细介绍了各类物件的作用，大多是做防身用，末了附了黎玦一句话——
你可以对三舅存有诸多怀疑，但三舅绝不会害你。
黎玥轻轻叹口气，玩起那些物件，开了刃的折扇，藏有迷药的木簪，泛着淡淡药香的锦帕，精致小巧的袖箭，甚至还有驱虫防蚊的香囊，可谓是面面俱到。
“小姐，这些东西可是有问题？”琳琅见她脸色不太好，试探着问了一句。
“没有。”黎玥倒不客气，一手插上木簪，一手拿起香囊，三下五除二系好，“都挺好的，实用。”
琳琅闻言，倒有些猜不透自家小姐心思，索性闭嘴不言。
黎玥收起木匣，眼神凝重，她何曾不想摸清疑团，只是眼下，有更要紧的事等着她去办。
濛濛细雨纷飞，两支车队接连出城门，黎玥的车队紧跟在萧然之后，一前一后，车辕溅起水花，拖出长长一道泥痕，直往南下。
如此一晃便是几日。
车队在一家客栈歇脚，跑堂的伙计前来接引，殷勤叫人牵过马匹，吩咐杂役去马概添加草料，他眼尖地瞧见有两驾华贵的马车，眼珠骨碌一转，自知来人身份不一般。
遂挂了笑，对领头那位官员问：“贵客远道而来，不知有什么忌讳，需要些什么，小的好让人去准备。”
“两间上房，其余能安顿下这些人即可，一切按正常来。”
领头人一身雅青色常服，浓眉大目，五官端正，浑身气质沉敛稳重，不言不语时像块静默的石雕，很难引人注意，若非站在最前面，衣物与普通随从不同，跑堂的恐怕难以分辨。
“好嘞。”伙计利落答应，领着一行人上楼。
有随从小步上前，凑近李恪言道：“大人，今日虽顺利，但说来也怪，传闻那七皇子最是狂妄肆意，不服管束，今日却安分了一路，连面都没见过几次，是不是传闻有假？”
“皇族之事，莫要妄言。”李恪言语气不咸不淡，扫来的目光暗含警告，“做好本分事，才是我们这些人该做的。”
随从见状没再多问，喏喏应是。