张独寒才回栖迟苑,陆乘风便飞奔过来禀报:“殿帅,你可算回来了,夫人说叫我通传你一声,你前脚才去上朝,夫人和老爷后脚便启程前往旺民县,现人已到了。”
“嗯,父亲恢复的如何?”自上次他出言退亲,张海定大病一场,他特请了京城名医郑听来诊治,疗效倒是不错。
陆乘风一手捏着下巴做思考状,眼睛直往上瞥,“我看老爷面色倒是好了许多,郑神医也是跟着的。不过殿帅,你可万不能再气老爷了。”
他仗着张独寒不计较,倒是直言不讳。
“我心里有数,”张独寒踱步至窗前,目光望着窗棂外,微微蹙眉,语气平淡:“让你办的事如何了?”
“何事?”陆乘风眼神迷茫,不解看向他。忽的想到什么,提高声音道:“哦,你说织暖姑娘啊,放心……”
“且低声。”张独寒出言打断,眼眸瞬冷。
陆乘风环顾四下,除了差使哪里有人,怎么敢做还不敢让人听见,殿帅这是心虚心里有鬼。
他蹑手蹑脚似贼般的靠近张独寒,轻轻踮脚在他耳边,将要开口时,张独寒却嫌弃的将他推开。
陆乘风撇撇嘴,声音轻了几分,“殿帅,织暖姑娘除了没钱之外好的很,暂时还死不了。另外潭州确实有名叫织暖的户籍,不过是个男子丐户。”他不明白,既然殿帅欲监视织暖,当初又为何将她草草放走。
“我知晓了,”张独寒皱眉,眼神缥缈复杂,“继续盯紧她,有何异常及时上报于我。”
“我看没这个必要吧,织暖姑娘不是遭人诬陷嘛,殿帅你平常也不是爱多管闲事的,”他禁不住心间疑惑万分,待听见张独寒一拳重锤窗牖上的声响后,复忙改口道:“是是是,属下会盯紧织暖姑娘的。”
“盯紧”二字说得格外重了些。
“册子的事,办的怎样了?”张独寒面无表情。
陆乘风一拍胸脯,朝他竖了竖大拇指,笑道:“您既然开口了,萧知县又岂会不给您这个面子。”
张独寒心间了然,阖目闷声。
“若无旁的事,你可以退下了。”良久,张独寒淡淡道。
陆乘风却未急着走,“殿帅…”他搓搓手指比划了个要钱的手势。
“去领赏吧。”张独寒敛回目光,转身坐在书案前道。
“得嘞!殿帅您可真谓英明神武玉树临风料事如神活菩萨是也!”就等这句话,陆乘风雀跃着哼着歌飞奔离去。
——
时值除夕,安封街道处处张灯结彩,大红灯笼在凛冽寒风里轻轻摇曳。本该热闹的日子,今早的长街却比往前冷清,人稀稀两两的,偶有行人也是裹紧袄子匆匆而过。
织暖觉得自己很倒霉,她本来在海府做工时得的银两,不知何时掉的只剩一两,连她最为珍视的驱虫助眠香囊也掉了。
定是在侯府走的时候,跑的太快,不小心落了。
她手里的钱花了个大概,只能勉强支撑她再住两日客栈,故而来锦纺街上寻差事。
挣点钱,再想办法去南冥找骆浔,她如此计划着。
但首先第一步便犯了难,她面了几家却都需出示户籍,饶她如何解释言说,皆无果。
冬日暖阳温柔洒在她面颊上,在她脸上镀出层浅金色的光晕。
织暖今日以紫檀木雕花簪钗简单挽起头发,一席碧水浅绒衫子,尤显干练。
比起夏日雨后清凉,她更爱冬日暖阳,连带着心情愉悦几分,冲散了寻不到差事的苦楚。
她肆意沐浴阳光下,突觉自己本像棵生在大树下的野草,四面都是花儿,土壤肥沃,但任凭她如何奋力汲取,营养却始终供给不到她。
能为她遮风挡雨的大树,却也同样让她不见天日。
而如今,她只是一株自由自在生长在悬崖边的野草,顽强而昂扬。丢掉所有桎梏,努力活下去,为了她想要的真相。
她走在当日海淮之出事的街头,心绪万千。
走了一阵,忽见街角角落处蜷缩蹲了个讨口子,只见他脸低垂抱膝,赫然露出头顶一道骇人伤疤,血肉连着皮明晃晃坠着,同杂乱如钢丝的头发搅乱一起,身上薄衫破破烂烂血迹斑斑。
她心下一紧,不禁起了身鸡皮疙瘩。
分明是冬日,讨口子身上只披件破旧的薄衫子,也是个可怜人。
织暖很想帮他,却转念一想,自己尚不能养活自己,就莫要关心旁人。正抬步欲走,犹豫几息后终是于心不忍,从袖口掏出两文钱,折返朝讨口子走去。
“喂!”织暖隔着一米远,将铜钱轻轻丢到讨口子面前。见人迟迟没反应,她提声耐心又说了一遍:“给你!拿去买馒头吃吧。”
乞丐却一动不动,也不答话。
该不会是死了吧。
她壮着胆子一点点挪动步子靠近,愈近愈能看清那讨口子头顶伤口之上的血液粘稠拉出丝线,周遭散发出股腥臭,想必是有恶痈,肌肉腐烂生了蛆虫。
她胃里一阵翻江倒海,强忍住想吐的冲动,屈身看向他。
漏出的半边侧脸脏污不堪,像污渍,又像黑胎记……
下一瞬,讨口子突猛地站起!
将她实在吓了一跳!
织暖受惊后退几步摔倒在地,看清他的那瞬心凉了半截。只见那人右眼处的血窟窿翻滚着蛆虫,眼球经一根血管相连森森然垂着,伴着他的动作左右晃动,脸上的皮肤坑坑洼洼有如年老风干的橘皮。
头脑嗡嗡作响,她“呕”的一声吐了出来。
再抬眼时,讨口子突狂笑着似发癫般朝她扑了来,将她按在地上,一手死死扼住她喉咙,一手在她胸前捏了一把,□□结巴着:“小……娘子,身……身材……不错啊。”
织暖几乎不能喘息,她急忙摸向挂在腰间的银杏叶,用力按了下去。
银针疾速接连飞出,射.入他胳膊、后勃颈,讨口子惊呼一声吃痛松手后退。
织暖喘息口气爬起,心里又气又怕,那点稀薄的怜悯之心全然消散了去,她眸底含怒,心脏剧烈跳动,“你这狼心狗肺的东西,我好心给你钱,你却恩将仇报!”
她鼓起勇气直视讨口子,却见他始终呲牙笑嘻嘻,看起来似是脑子有问题,同傻子多说也没用,于是她心间怒火沉寂大半。
讨口子始终朝她傻笑。
织暖不想多待,她拔腿就跑。
讨口子却似打不死的蟑螂朝她追了来。
她没什么运动天赋,跑不过他。眼瞧着恶心人的讨口子就要追上。她的心跳似擂鼓,一瞬恶心的头皮发麻。
正在讨口子将要拽上她的那刻,一道人影闪过,突从天而降的少年将讨口子猛地踢翻。
日光下俊朗身姿挺拔而立,少年轻哼一声,尾音带着几分慵懒的傲气,唇角勾起得意的笑容,露出颗俏皮虎牙。
浅赭色里衣搭配白色外衣,素色花纹呈条状镶嵌其上,脚踩一双黑靴,脊背挺直,高束起的发尾随风晃了晃,连发梢都透着股张扬的得意。
几乎是那一瞬,织暖脑中猛然浮现一个词,意气风发
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少年比了个自认为帅气的手势,将嘴边含着的狗尾草吐掉,挑了挑额前中分刘海。
他的目光转而落到织暖身上时,怔了片刻,他走南闯北这些年,自问见过的女子不少,如此狼狈却仍旧貌美脱俗的,还是头一遭见。
织暖见他晃神,朝他甜甜一笑,“多谢公子出手相救。”
他回神,声音清脆利落:“不必言谢,得救佳人,我之荣幸。”
他微抬下巴,嘴角抿出好看的弧度,眼尾眉梢满是少年意气,气度生动不羁,内双下的茶色瞳孔奕奕有神。
不等她问,他自报家门,眼睛一眨不眨直直盯着她,“在下奉国军承宣使,吕道阳是也,敢问佳人是哪家姑娘,可否婚配?”
织暖还来不及回话,讨口子便抢先嚷骂道:“多…多管……闲事!”
讨口子呲牙咧嘴站了起来,悬着的眼珠滚在地上,淌出一道血渍。
他扭曲着脸,嗓音沙哑可怖,嘴皮子突然利落起来,“哪里来的黄毛小子坏爷爷好事,难不成不想活了!锦纺街这片打听打听我李二狗,我的小娘子谁敢抢!”一副天王老子来了也不怕的架势。
吕道阳抱胸,不屑道:“哦——你就是那个鳃盖野绫子,见到美女结巴走不动的讨口子?被打多少回了,不长记性,眼珠子哪天都滚了,看不清了才能老实么?”
织暖扯了扯吕道阳衣襟,低声提醒:“差不多就得了,莫要激他惹他。”
见李二狗浑身是伤,定然是个不怕死的,也笃定没人敢将他打死才敢如此嚣张。毕竟按大兴律法,杀人者偿命,谁会为一个讨口子沾染一身腥。
“既是佳人发话,我定听的。”吕道阳朝织暖挑眉,咧嘴露齿一笑。
“看!”吕道阳指了指李二狗的背后,“好美的娘子!”
话音才落,他倏忽扯过织暖便跑。
李二狗怔怔回身,哪有什么美娘子,待恍然醒悟自己被耍时早为时已晚,回过头来时眼前已没了人影,寻不到人只得唾口骂娘。
老掉牙的招式,却在逃跑时屡试不爽,吕道阳暗爽。
匿在角落处的大眼男子见长街人群渐散去,尾随李二狗至无人地段,利落拔剑一刀了结了他,随后将剑归鞘,暗暗退去。
织暖经吕道阳紧拉着左拐右绕进了条窄巷子,她将手扯回,拱手行礼,“多谢。”
大兴不似前朝那般对女子有诸多苛刻要求。民风开化,是以织暖曾在学堂萍水相逢形形色色性格的男子,但如今这种少将军,她从未见过。
只见他客气挥挥手,声音清脆若玉石碰撞,“别客气,举手之劳罢了。我呢,最是乐于助人,身为承宣使,更该路见不平拔刀相助!”
吕道阳心情大好,他随父出征凯旋而归加之先前平定地方叛乱有功受赏,升正四品领奉国军承宣使,正是爱显摆的年纪,得了成就巴不得全天下人都知晓他年少有为。
他垂眸看她。
少女身段虽未完全长成,可已出落的曼妙有致,瓷白的肌肤胜雪,体态娇美,叫人移不开眼。
他得意洋洋笑着,见眼前少女失神,眼神不在他身上,似是紧盯某处。
他循着视线瞧去,巷子外的华容街上,一身着浅粉荷花滚白边长褙子的女子正在女使的搀扶下抬脚下轿。
“怎么,你认识?”吕道阳问她。
全身血液向上翻滚着欲喷薄而出,脑中闪过帧帧光景。
织暖眼眸里看不出情绪,声音寻常,“不认识。”
是秦诗。