花闻颤抖的身体渐渐再无任何动静，此时聂佩佩才惊恐地回过神来。她不过是来寻求帮助的，何以竟会走到如今这一步？可事已至此，她也只能硬着头皮继续下去。她慌乱地在房间里四处翻箱倒柜，却在无意间撞落了一方精致的铁匣。
那铁匣不过巴掌大小，通体幽黑，匣身并未雕琢花纹，却在匣盖上立着两尊小人像。左边那尊女子像眉目清秀，巧笑倩兮，连每一根发丝都清晰可见，显然是巧匠精心之作；右边那尊则堪称惨不忍睹，面目模糊不说，就连身形都是东歪西扭的，活像学徒练手捏成。这两尊小人像，正是当年聂佩佩与花闻合力打造完成的。
她还记得，当初花闻用胶水将那两尊小人紧紧黏上时的笑容：“佩佩，你看，你捏的这个是我，我捏的这个是你。以后我们俩就像这两个小人一样，结结实实地黏在一处，永远不分离。”
可是，阿闻呐……永远，实在是太远了。
心中情绪再也压抑不住，聂佩佩捏紧了自那方铁匣中掉落的拜月楼楼契，发疯了一般地逃出了这间充斥着各色回忆的酒楼。她不知跑了多久，直到终于精疲力尽瘫倒在地，才终于忍不住，放声痛哭起来。
……
小男孩歪着头狐疑地望着聂佩佩仓皇逃出，这位姨姨不是来找母亲叙旧的吗？为何走的时候都不和他打声招呼，当真是没有礼貌。他略有不满地撇了撇嘴，四周的宾客已尽数散去，只留下店内的伙计在一楼收拾着残局。
好无聊……还是去找母亲好了。
他自最底层的台阶，一级一级地往上跳着，老旧的木质楼梯被他蹦得吱呀作响。若是寻常，母亲听到他这等动静，早就该担忧地出声阻止，可今日，他却顺顺当当地直接抵达了二楼。
“母亲，我饿了，我们一同吃饭去吧？”男孩冲屋里大喊着，却是脚下一滑，竟险些摔倒。他困惑地低下头，只见二楼的乌木地板居然莫名湿了，那股液体自母亲的厢房滑出，还带着些令人不安的腥味。他下意识地皱了皱眉，快步朝屋里走去。
推开门，目光所及之处皆是一片狼藉。书案被推倒在地，原本摆放整齐的笔墨纸混乱地散落四处。精美的白陶瓷瓶如今已变成了碎片，花瓣凋零，被人践踏得粉烂。床榻旁的衣柜门大敞着，过半衣物被随意地丢弃，其中有几件胡乱地覆盖住了地面上躺着那人的脸。男孩本能地觉得心下有些发慌，硬是强装镇定，颤抖着抬起手掀开那件罩衫。
他浑然不知，接下来看到的景象，将成为他此生挥之不去的噩梦——母亲静卧在地，往昔娇俏红润的面上毫无半分血色，双眼仍然张开，却是再也无法聚焦，只空洞地注视着上方。先前浸湿地板的，竟全都是血液。他从来都不知道，原来一个人的身体里竟然能流出那么多的血。
指尖触碰到的皮肤，一片冰冷，他明明已经意识到发生了什么，却仍然不可控制地推了推她的肩膀：“母亲……”
理所当然的，没有得到任何回应。
天在旋，地在转，脑袋里是一片冗长的空白，眼眶里似乎有什么东西流出来了，可他却毫无知觉。他只是麻木地阖上了母亲的双眼，又在她身旁躺下，紧紧抱住那具明显已经有些僵硬的身体。
时间的流速已经超出了他的感官范围，他不知道自己在房间里呆了多久，直至昏迷睡着。再度被惊醒时，店里的伙计们都已捂着口鼻破门而入，一脸惊诧地望向还躺在母亲怀中的他。
“小公子，您……您怎么会在这里？掌柜的她……”屋里那具尸体已经渐渐开始发出恶臭，为首的伙计不自觉地皱起了眉。
男孩轻手轻脚地自地面爬起，一身白衣已被血渍染得面目全非。又因着被风吹了一夜，生生将那痕迹阴干，竟在衣物表面结起一层薄薄的血痂，瞧着更是骇人。那几名伙计似乎是看不下去此等场景，终于一把将他拉开。
母亲在世时待这些伙计不薄，虽然仅仅是单纯的雇佣关系，几人合议下，还是决定共同出资将她好生安葬。他们未曾举办葬礼，只是在城西义岭处选了片相当空旷的墓地。
忙完这些后，那些伙计也纷纷散了伙，早前繁忙的拜月楼霎时就只剩下男孩孤身一人。
后来的日子，他的记忆变得相当模糊，他只记得自己成日成日地守在母亲的厢房内。地板虽然经过了多次清洗，缝隙间似乎仍旧弥漫着挥之不去的淡淡血腥味。可于他而言，这股味道并不刺鼻，反倒是十分温暖。好像只要留在这个房间，他就仍然能感受到母亲的存在。
然而福无双至，祸不单行。有一日，一群人高马大的壮汉突然登门造访。对方拎起他的衣领，将他强行赶出酒楼，冷冰冰地告知——酒楼已经易主。最后能够栖身的场所终于也被人夺了去，他却几乎没有抵抗。蜉蝣怎可撼树，他也不过是蝼蚁。
他立在拜月楼外，抬起头，怔怔地望了一眼天空。青天覆地，浮世熙熙。好像只有他的世界，覆满尘霜，早已坍塌成泥。原来一切美好的事物毁坏只需要一瞬。不过一瞬，花谢，云停，风止，家破，人亡。
日光太过强烈，刺得眼眶生疼，他忍不住垂下头，揉了揉眼睛。
……
他揉了揉眼睛，再度放下手指时，面上表情已是波澜不惊，仿佛先前所诉的一切与自己没有半分关系。
漫长的沉默萦绕在空气中，江意晚抿了抿唇，斟酌着开口道：“即便婆母有错，你也不应迁怒于整个将军府，那一百多条人命，又有何辜？你又何必置大周于不顾，转身投靠北疆……”
“我很早就知道，季听是我生父。也很早就知道，我母亲不愿与他成亲的真正原因。”谢云停抬眼望向她，平静地打断道，“我们花家人体内，流着北疆的血液。花家先祖，本就自北疆迁出。不论先辈，就连我外祖父都是纯正的北疆人。因而我投靠北疆，算不得背信弃义，甚至称得上弃暗投明。”
“所以……你算是北疆人
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？”江意晚错愕地抬起头盯着他的脸，寻常只觉他姿容俊美，此刻听他一言，便当真自他的眉宇间瞧出了些异域风情。
谢云停并不作答，只是继续自顾自说道：“攻打将军府，一方面是为了挫周国锐气，另一方面，则是单纯出于我的兴趣。我只是想让季将离也体会一下，被人夺走重要东西的感受。自小母亲就嘱咐我，不能在季听面前暴露自己的身份。每回季听来看我，我也只能装作不认识，远远地看他那么几眼。即便是那几眼，我亦能开心许久。可到后来，季听身死，我就连再见他一面都成了奢侈。再后来……我连母亲都没有了。”
“意晚，你不觉得很奇怪吗？同样是季听的儿子，为何我需要成日东躲西藏，他季将离却可以畅快自在轻松拥有我想要的一切？无论是身份、父亲，还是……你……”谢云停眼中有些凄凉，他轻轻抬起手，温柔地抚上了她的脸庞。
贴在肌肤上的那只手明明是冰冷的，可投来的视线却是滚烫万分。江意晚的身体瞬间僵硬住了，她下意识地想躲开，却又被他重重地按住了肩膀无法动弹，这股异样的力道根本不应该源自于谢云停那具成日病恹恹的身子。她只能怔怔重复一遍：“你说的，是……我？”
谢云停静静地凝望着她：“意晚，我给过你很多次机会，你为何从来都不肯选择我呢？如果你当初愿意答应我，或许我会放弃掀起这场战争……可我明白，无论如何，你都不想与我同行。既是如此，我只能出此下策，将你抓过来……”
江意晚努力不让自己曲解他这一番话，强行岔开话题道：“如今北疆与大周已经势同水火，我虽是季将离之妻，也不过一介女流，绝无可能左右战局。此时你将我抓来，又能如何？”
“呵呵……那些，现在都不重要了。”谢云停忽然扯开嘴角笑了，“重要的是……意晚，现在你终于是我的了……”
火光下，他漆黑的眸色蓦地变得愈发幽深。他缓缓贴近她的颈侧，蛊惑的音调似乎生出了手脚，混着蒸腾热意一点一点爬进她的耳畔深处。
所以她自以为曲解的内容……才是谢云停的本意？想到这里，江意晚不由地头皮一阵发麻。她刚想起身逃离，却又很快被他再度按了回去。万般无奈，她只能紧紧地攥着自己的衣裙，抬头问道：“谢云停，你……你要做什么？”
鼻尖轻轻触碰着她颈间的绒毛，他沉醉地感受着那股惊惧的温暖，又再度攀上了她的耳垂。直至那具身体终于克制不住地开始颤抖，他才终于稍稍停下了动作。他歪过头望向她，笑得相当暧昧：“你觉得，我要对你做什么？”
不知是出于何等情绪，此刻她的呼吸听上去特别急促：“你什么都别做，现在让我走，我还可以把你当成朋友。”
“可是意晚，我从来都不想与你当朋友。”谢云停挑了挑唇角，膝盖强势地顶进她的腿间，逼得她往床后又挪了几寸，“你这么聪明，不妨猜猜看，我到底想要什么。”