江意晚满心期待地踏入自己院内。一路上，她幻想了无数次与燕儿重逢的场景。有她感动落泪的，有燕儿冲她埋怨着闹着的。在这些朦胧的画面里出现频率最高的，便是燕儿冲她灿然微笑，紧接着投入她的怀抱。
可当她推开那扇门，所见景象却是与她想象中全然不同。
梳洗完毕，燕儿换上了将军府通用的侍女服饰，重新变得柔顺的长发被盘在脑后，梳成了简单的发髻。她身子挺得很直，静静地坐在床边，只是那双原本神采飞扬的眼中现下只剩一潭无波死水。
“燕儿，我来了。”江意晚快步奔至床头，又俯下身轻轻拉住了燕儿的手。
燕儿却只是茫然地抬起头望向她，视线并无任何焦点。夕阳的余晖洒在燕儿的脸颊，江意晚恍惚看见，燕儿似乎轻微地抬了抬唇角，又好像自始至终都未曾改变过表情。
“燕儿别怕，我在这里。燕儿……你这是怎么了……”瞧见这一幕，江意晚只觉心脏被什么东西紧紧攥住。她轻轻抚摸着燕儿微微颤抖的脑袋，转头冲季将离低声问道：“将军，燕儿在营中究竟经历了什么？为何会变成如今这般模样？”
季将离敛了敛眉道：“燕儿姑娘这些日子一直被关押在营中杂役坊，据说一入坊，她便是病了，日日皆在服药。我到之时，坊内主管正在灌她喝药，那时燕儿姑娘尚且能行动自如。那药碗碎片我先前已交给李行风看过，他已确认，确实不过是寻常补药。我也不知，为何燕儿现在会这样……”
江意晚面色不善，紧蹙着眉将手指搭上她的脉搏，又怕此举惊动了燕儿，因此动作极尽轻柔。燕儿此时倒是十分乖巧，她只是呆呆地撇了眼自己的手腕，接着又歪过头，继续漫无目的地望着远方。
细诊许久，江意晚才向季将离伸出了手，问道：“将军，先前那药碗碎片可否予我查看？”
“你竟会医术？”季将离颇感意外，将那块碎片调转到不那么锋利的角度后便是递与了她，“李行风的判断，你难道信不过？”
“自然是信得过。我之医术，皆是纸上所学，不过是略知一二，哪里比得上李大夫。可他走得急，未来得及见着燕儿。我方才为燕儿诊脉，只觉其脉象细弱无力，时有间断。现下燕儿明显情况有异，我还是自行确认一番来得更放心。”江意晚接过药碗碎片，随意地答了一句，便是开始仔细观察。她轻嗅了一口那碎片上残留的袅袅药香，表情却是变得愈发凝重：“这碗药，确实是补药，只不过……”
只不过仅仅是这碗。
她顿了顿，又继续说道：“若如将军先前所言，燕儿她日日都在喝药，即便今日这药对她身体无害，也不能保证先前的药都安全。将军你可知，即便是治病良药，如若配上了相冲的药材一样会令人身心不适，再好的补药也都能变成毒药。这黄芪、当归本是强身补气的好物，可若是配上了藜芦、白鲜皮，便是会使人阴虚火旺、邪气内陷。燕儿如今思绪受制，反应迟缓，想来定是早前的药有问题。只不过具体如何，我尚且判断不出，还烦请将军替我再寻李大夫过来一趟，仔细诊断。”
“好，我即刻便派人去寻他。这个李行风也真是，哪有看病看一半，自己先跑了的。”季将离郑重地点了点头，“先前灌她喝药的那杂役坊主管已被我送入镇抚司审讯。待审讯结果出来了，我们便可知其中辛秘。”
“镇抚司？”江意晚错愕道，“镇抚司不是一般都由将军您亲自审理吗？”
季将离微微垂下眼帘。他一回府，便是直奔怡然居探望江意晚去了，哪有时间去亲自审讯？可他总不能就这样回答吧？
他思忖了片刻，才抬头道：“时间紧迫，我也想早日查出背后究竟是谁在指使，便派了可靠之人提前审理。你放心，晚点我会亲自去探，一有结果立马向你告知。”
江意晚这才抿着唇点了点头。
与此同时，李氏医馆后院里。
李行风灰头土脸地举起好不容易从鸡窝里拾起的鸡蛋，专注地欣赏着：“小凤凤，你辛苦了，这可是本月你下的第一枚蛋，我一定会好好珍藏……”
一阵风吹过，他突然打了个喷嚏。手上一抖，那枚他视若珍宝的鸡蛋竟是失手滑落，碎裂在地。
“阿嚏！”李行风抬手擦了擦鼻子，石化地望着散落一地的蛋液和蛋壳。
许久后，他才悲愤地大喊道：“啊！！！小凤凤！！！！我们的蛋！！！！我们的蛋！！！！到底是哪个王八蛋在骂我啊！！！！”
.
夜色融融，如墨般无声笼罩着整个将军府。府内上下皆沉溺在一派隐秘的气氛之中，唯有镇抚司传出的橘黄灯芒在黑夜里显得格外刺目。
审讯室之内，空气泛着浓厚的血腥味直扑鼻腔，叫人阵阵恶心。昏黄的烛火被铁窗传来的夜风晃得摇摇欲坠，在妇人那张因折磨而扭曲变形的脸上投下斑驳阴影。她被铁链捆住双手，牢牢锁在木架上，发丝被冷汗浸透，凌乱地糊在脸上。身上的衣衫早已因先前的刑罚而变得破碎，裂缝处透出的皮肤上均布满了狰狞的血痕。
“刘嬷嬷，今日您受苦了，我倒是不知，您竟也有如此心性。”在刘嬷嬷对面，传来一道温和的声线。他戴着一张雕作恶鬼相的乌木面具，负手而立。一身洁白的长衫被染上了不知是谁的血渍，仿佛雪地里盛放的红梅。
他望着刘嬷嬷，脸上那副温润如玉的笑被面具所掩埋：“您倒是说说吧，到底是谁下指令给燕儿姑娘灌药的？您只要把嘴这么一张，不就可以少受些苦头了吗？实不相瞒，你我都是听人命令做事，您早些交代了，在下便也可早些交差。皆大欢喜，岂不妙哉。”
刘嬷嬷却仍是死死咬着牙关，任凭嘴角有血丝不断淌下，也未曾松口半分。其实，她不是不想说……只是比起她这条命，她全家十几条人
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命显然更为重要。
“哎，可惜可惜。”面具人轻叹一声，那叹息里虚情假意地存着某种遗憾。他缓步走到刘嬷嬷身侧，突然伸手掐住了她的脖子。灯影穿不透他脸上的面具，只能微微点亮他眼中的寒芒，他轻笑道：“本以为刘嬷嬷您也是个聪明人，没想到啊，还是只能让您再多试试咱们镇抚司的新手段了。”
他转过身，朝一旁立着的狱卒使了个眼色，那狱卒立马会意，从墙角阴影里拖出一个盖着纱网的铁笼。仔细一瞧，纱网之下竟都是些蠕动扭曲的毒虫，数不尽的蝎子与蜈蚣纠缠在一起，偶尔还有看不清形状的虫子在发出渗人的鸣叫。
狱卒将那铁笼放在刘嬷嬷脚下，一掀纱网，那些毒物便是倾巢而出，顺着她的脚踝往上攀爬，转瞬间便是将她的身体包裹成了一个黑色的虫团，只留下光溜溜的脑袋还能勉强维持呼吸。血肉被啃食痕咬，刘嬷嬷不禁发出一声声凄厉的惨叫。
面具人却似乎早已对此等惨状见怪不怪。他动作轻盈地后退至木椅，又稳稳坐下，好声劝说道：“刘嬷嬷，我的这些小宝贝们可是饿了好些天了，如今他们在你身上爬来爬去，免不得不小心尝了您几口。您若是还想全须全尾地走出这镇抚司，就好好同我说说。它们虽不通人性，却是能听我号令，只要您愿意开口，我便马上让他们退下。”
毒虫啃噬过的部位，皆是乌血淋漓，一处皮肤刚刚被扯开，便是有更多的毒物蜂拥而至加倍侵害。刘嬷嬷痛得几乎快昏过去，可每当意识即将模糊，便是又被新一轮的刺痛给惊醒。她深深地喘了一口气，忽然开口道：“主事，你先前说过，你我都是听命做事。”
面具人闻声站起身，冲她靠近几步，微微颔首：“不错，刘嬷嬷可是改了主意，准备和在下吐露实情了？”
刘嬷嬷望着她，忽然扬起一抹诡异的微笑：“非也，非也。老奴只是在想，如若我什么也没交代便死在此处，主事你又当如何自处呢？”
话音刚落，只见刘嬷嬷的下颚忽然剧烈地抖动了一瞬，而后再无任何动作。紧接着，一团血雾模糊的东西便是混着浓稠的鲜血自她口中滑出——她竟是咬舌自尽了！
面具人顿时怔住，连忙撤去了毒虫。可先前叫嚣的人早已变成了一具尚且温热的尸体。
一众狱卒此刻也神情慌张，生怕此事牵扯到自己身上，纷纷开口道：
“主事，怎么办？这老妇居然自尽了！”
“主事，咱们要不要先把她的尸体藏起来，就说她逃跑了啊？”
“糊涂，这人若是在我们镇抚司里面逃跑失踪了，我们岂不是罪名更大？”
狱卒七嘴八舌的讨论很快被门禁处卫兵那道雄厚的通传声所掩盖：“将军到——”
听闻此声，面具人周身的肃杀之气却是悄然化解。
他缓缓抬手，褪下了脸上的面具，露出一张清秀温润的脸庞。