在旁边稍矮一点的木柜上，两张黑白照片露出了一角，被一只铁皮的盒子给遮挡住了。
江南征心里顿时猛地一紧，瞬间明白了为何昨晚胖子会感慨自己无家可归。
摆在那儿的两张照片，正是罗自强父母的遗像。
“那是我父母，他们都已经牺牲了。”罗自强注意到江南征的目光聚焦在照片上，咧了咧嘴，勉强挤出一丝笑容说道。
江南征闻言鼻头陡然一酸，嘴唇微微抿起，赶忙坐下说道：“胖子，你这油渣的味道闻着可真香啊！跟我家那菜坛子有得一拼！”
罗自强将面条从锅里盛出，把装着油渣的罐子推到江南征面前，说道：“你将就吃点吧，我这里条件有限，只能委屈你这么吃了。”
“这怎么能算是将就！以前我在家里，可没有什么机会能吃到这个，嗯，真是香得很呐！”江南征说着，便呼哧呼哧地吃起了面来。
“明早车是几点钟的？”
“是七点半的，不过我六点二十就得从家里出发，还得去花时间办理托运呢。”
“嗯？托运什么东西？”罗自强一脸疑惑。
“当然是自行车呀！”江南征微笑着解释，“我爸为了我把家里的老驴都宰了，出门带着东西不方便，我把这车给带回去，也好让他老人家高兴高兴。”
“小江，你可真是个有孝心的人。”罗自强眼中顿时闪过一丝追忆，破天荒地没有了平日开玩笑的心思。
江南征吃完饭，就在门槛上坐着，一直陪罗自强到八点半左右，这才起身回家。
然而，等他回到后院时，竟发现自家门前正坐着两个人。
一个是李书清，另一个是朱子建。
两人的脚边正摆放着不少沉甸甸的东西。
“小江！”朱子建看到江南征回来，瞬间兴奋地说道，“你总算回来了！”
“你们怎么过来了？”江南征颇感意外。
李书清挠挠头说：“其实之前来了好多人呢，林医生是刚刚才走，刘科长和刘峰哥也来过，吃饭前才离开……”
朱子建笑着接过话茬，打开手电筒照了照地上的东西，兴奋地说：“小江，我们给你买了些江城的土特产，你一块儿带回老家去。”接着，他拍了拍李书清，又对江南征说道：“征哥，你回家路上注意安全，一路顺风啊！我们等你回来！”
江南征明白他所担心的事情，拍了拍他的肩膀，笑着说道：“放心吧，我答应你的事就一定会做到！”
“那我们就先回去了！小江，你也早点休息，明天可千万别误了时间，我们就不在这里打扰你了。”
说完，朱子建就拉着李书清便转身离开了。
江南征弯腰把门口的礼物提进了屋里，心中满是感动。他整理了一下行李后，简单洗漱完，就躺在床上强迫自己入眠。毕竟，明天一早，他就要搭乘南下的火车，踏上回家的旅程了。
……
江家村
天刚微亮，整个山村便沉浸在一片鸟语花香的祥和氛围之中。
虽说才刚过七点，但漫山遍野的水田里，劳作的人们早已弯着腰忙碌了接近三个小时了。
“嫂子，早饭已经做好了，你先吃了再干活吧！”
郭春梅正在田间专心地清除着田里的杂草，这时江永山的妻子邹芳萍走了过来招呼道。
“现在时间是几点啦？”郭春梅撩起脖子上的挂着的帕子擦了擦脸上汗，从田里走出来，在田埂上用力跺了跺脚，抖落脚上黏着的淤泥，光着脚走向了邹芳萍。
“现在刚过七点半。”邹芳萍弯腰从竹编篓子里倒出一碗绿豆水，递了过去，“嫂子，干了这么久的活，你肯定口渴了，先喝点水吧！”
“我之前不是说了嘛，这块田离得又不远，我自个儿回去喝就可以，还让你专门跑这一趟！”郭春梅接过茶碗，尽管嘴上数落着弟媳，但语气里却满是心疼。
“没关系的，嫂子。”邹芳萍微笑着，摘下头顶戴着的帽子为嫂子扇着风，“你在外面干活，可比我要累的多，家里的事儿轻松些。”
妯娌之间能相处得如此温馨融洽，郭春梅功不可没。她心里清楚，邹芳萍是真心怕她口渴了，所以才专门跑来喊她吃饭，还细心地带上了茶壶。江家这一代的三位妯娌，皆是善良之人。
“走吧，咱们回家吃饭去。”郭春梅担心弟媳会热着，匆匆喝完绿豆水，就起身拉着她便走了。
“嫂子，南征这会儿应该已经在火车上了吧？”邹芳萍一边走着，一边提醒道，“嫂子，你慢些走，小心地上的杂草扎到脚。”
“没事儿。”郭春梅摆了摆手，转身接过邹芳萍手中的竹编篓子，“就你这小胳膊小腿的，别到时候摔着了，还是给我吧。”接过竹编篓子后，她接着说道：“他大伯说火车是七点半才开始走，晚上才到青山，明天在县里有个欢迎仪式，下午就能回来了。”
“那可太好了，咱们马上就能见到南征了。”邹芳萍脸上洋溢着笑容，脚步也轻快了几分。
等两人回到老宅时，只见院子里两个小女孩，一个攀在树上，另一个在树下仰着头指挥着，正忙着抓树上的鸣蝉。
郭春梅见状，笑着说道：“西媛，你又被你姐哄着爬上树啦？她倒是挺会在一旁指挥人的。”
一旁的邹芳萍脸色顿时一变，大声呵斥道：“北菁，你这是在干什么！不知道这样做有多危险吗？还不快点把你妹妹弄下来！”
“妈，只是这么简单的任务都完成不了，将来还怎么去参加国家的经济建设呀，我们这一代人得比你们更能吃苦，更懂得奉献才行！”江北菁的小胳膊一抬，手臂往胸前收紧，一副正义凛然的样子。 “你这混孩子！你才几岁，就说什么奉献！看我不收拾你！”邹芳萍说着，便跑去拿扫帚，佯装要好好教训自己的大女儿。
“妈，我不怕奉献，也不怕吃苦，我肯定可以跟上姐姐的脚步的！”江西媛在树上一边伸手去够鸣蝉，一边着急地大声喊道。
郭春梅听了后，有些无奈地扶了扶头，说道：“西媛，快点下来吧，该吃早饭了。”说完，就看到江北菁躲到自己身后，便拦住邹芳萍，“好了好了，都已经十几岁了，是个大姑娘了，这要是摔疼了也是她自己受着，你也别太操心了。”
邹芳萍哪会真打，被郭春梅这么一拦，心领神会地说道：“就算年龄再大也不能做这么危险的事儿，要是再让我看到，非得叫你们爸好好揍你们俩不可！”
“嗯！行”郭春梅按着江北菁问道：“听到了没，北菁？你要是再这么调皮，就让你爸用柳条沾酒精打，边打边消毒！”
江北菁吓得像小鸡啄米似的直点头，对这位二妈是既敬重又害怕，赶忙说道：“二妈，我们再也不敢了！”
郭春梅与邹芳萍对视一眼，笑着说道：“好了，回屋吃饭吧。”
一行人穿过老屋往后院走去，过了水井，却没看到江永青和老爷子。
邹芳萍里里外外都找了一圈，确实没见着人，便笑着对江北菁说：“北菁，你去叫二伯和爷爷回来吃饭。”
“我去我去，姐让我去吧！你可是革命的老前辈了，哪能让你到处跑腿！”江西媛说完，转身就跑。
江北菁看到母亲投来的眼神，脖子顿时一缩，也赶忙往门口跑去。
郭春梅在旁边笑得不行，说道：“这俩孩子，明明是一起长大的，怎么性格差别就这么大呢？一个机灵过头了，另一个咋这么憨呢？”
邹芳萍无奈地捂了捂脸，“嫂子，可不是嘛！咱村里也有两户人家是双胞胎，可都不像咱家这样。你说再过几年她们就要成家了，怎么还这么让人操心呢！哎，发愁啊！”
“急什么，她们才多大啊就说成家！这话可不许再说了，女孩子也是必须读书的！”郭春梅的语气顿时变得严肃起来。
“知道了，嫂子，我就是随口这么一说。”在这种原则性问题上，邹芳萍可不敢违背自家二嫂的意思。
江西媛和江北菁一路跑到宗祠，果然看到二伯和爷爷正在角落里打扫卫生，动作十分利落。
村里有个不成文的规矩，宗祠，已婚妇女是不能进的，小孩子倒是没那么多的讲究。
“爷爷，二伯，吃饭啦！妈让我来叫你们！”江北菁走进祠堂，从爷爷江德富手中抢过小扫帚，“你们天天都到这里来，还觉得打扫得不干净呀！让我们来弄吧！”
江德富笑了笑，揉了揉孙女的脑袋，说道：“你哥要回家了。”
“啥？”姐妹俩对视一眼，瞬间兴奋得跳了起来。
“真的太好了，征哥要回家啦！”
“真的太好了，阳哥要回家啦！”
听到妹妹这么说，江北菁忍不住敲了她一下脑袋，“你傻呀，江南征才是咱大哥，你喊江东阳什么哥！”
“姐！”江西媛顿时委屈地捂着脑袋，“江东阳老是欺负我，非要我喊他哥，还说要是我不直接喊江南征的名字，就不给我买画本子……”
“这个王八……”江北菁刚要骂出口，看到二伯瞬间瞪大的眼睛，赶忙捂住嘴，“我错了，二伯，我不该在这儿骂人的。”她拉着妹妹走到外面，气愤地说：“他居然敢欺负你，等他回来，看我怎么收拾他！”
“姐，他比你还大呢，你打得过他吗？”江西媛似乎已经习惯了被人欺负。
“你忘了，咱们还有大哥呢！你给我记清楚了，咱们只有一个大哥，那就是江南征！江东阳就只比咱们大几天，和咱们是平辈，才不是什么哥。”江北菁霸气地说道。
“走吧，回去吃饭。你吃完赶紧去一趟县城。”江德富整理了一下香案后，就招呼着江永青一起往外走去。出门后，他把江北菁叫到身边，笑着说：“北菁，东阳不也是你哥嘛，你比西媛早出生几秒，不也是姐姐嘛！这可不是什么都是你说了算的！”
“爷爷，我知道的。”江北菁自信满满，“这是我们小辈之间的是非，我自己心里有数。”
江永青又好气又好笑，“哟呵，你才多大点啊，就有是非了？”
“那当然了！”江北菁举起拳头，说道：“二伯，以前东阳去城里上学，老是嘲笑大哥待在农村里游手好闲，大哥心里能不难受吗？大哥留在乡下又不是他的错！现在好了，大哥不仅在江城站稳了脚跟，还考了个全国状元！看那些以前看不起他的人，谁还敢说大话出来！我第一个要收拾的就是江东阳！”
江永青听了后，心中不禁一阵恍惚，鼻子也微微发酸。江北菁年纪虽小，却道出了农村里存在的普遍现象。虽说大多数农村人都是善良的，但确实也有那么一小部分人，存在笑人无、恨人有、嫌人穷、怕人富的心态。江南征以前在村里，可没少在背后被人说闲话。
江德富的胡子微微颤动，打趣道：“那确实得好好教训他一下了！那北菁，爷爷可等着看你的成果，到时候别忘了告诉爷爷呀！”
“嗯，好的！爷爷，大哥什么时候回来呀？我都盼了他好久了！”
江德富一手牵着一个孙女，目光望向幽深的大山，微笑着说：“明天，明天就回来了，咱们的状元就要回家啦！”
……
青山县城，江永胜家中。
楼萧玉从厨房端出一盘泡菜和一碗稀饭，放在正在啃窝窝头的江永胜面前，见他吃饭速度极快，便提醒道：“永胜，你慢点吃。这才七点半呢，离上班时间还早。”
“今天事情比较多，得早点去。”江永胜摇了摇头，朝厨房看了一眼。
楼萧玉心领神会，一脸期待地说：“老鸭子已经买好了，怕吵醒你们，就让楼下老黄帮忙杀了，现在已经炖上了。晚上南征到家，鸭汤味道正好，让他喝点补补身体。”
“嗯，南征喜欢吃他妈做的麻辣豆腐乳，晚上也弄点出来，下饭。孩子在火车上赶了一天的路了，估计吃东西也吃不好。你待会再去供销社买点细面回来，问问周围谁家还有香菇，先借点回来，包点抄手，他喜欢吃。”
听到丈夫这般细致入微的叮嘱，楼萧玉微笑着说：“这还用你说，除了细面得去买，其他的我都已经准备好了。今天我让东阳去给赵家闺女补习，正好跟她妈要点香菇，昨天她就跟我说过了。”
“嗯，好，一定要注意礼尚往来，别让人觉得咱们是在占他们的便宜。”江永胜点头，对自己媳妇的做法表示赞许。 “那肯定不会，我心里有数。你媳妇我在这附近口碑可不差。”楼萧玉微笑着，轻轻挽了挽耳边的碎发。
江永胜喝了口稀饭，看了眼屋里，问道：“这都几点了，不是说要帮街道办写文章吗，这时候还不快点起来？”
楼萧玉笑道：“约的时间是九点，现在还有一会儿呢，等你上班去了，我就叫东阳起床。”
江永胜点点头，又吃了一会儿，就迅速收拾好公文包准备离开，像是突然想起了什么，又问道：“这臭小子最近情绪还是那副样子吗？”
听到这话后，楼萧玉顿时笑了，“你说呢！自从上次你回来告诉他南征这次考了个全国状元后，对他的打击可不小，他都快自我怀疑了。”
“哼，这臭小子要是就此一蹶不振的话，我可就要看不起他了。”江永胜走到镜子前一边梳头，一边说道：“我工作忙，有时候顾不上他，你在家里多教导教导他。要是有嫉贤妒能的心态，得尽早纠正，这可是陋习。再说了，南征也是咱老江家的孩子，大家都是一家人。”
楼萧玉帮他整理了一下衣领，点头道：“我知道，孩子现在正处在成长的叛逆期，我心里有数的。”
“嗯！那就好！”江永胜看了看镜子里的自己，很是满意，走到门口换鞋，“对了，老二中午可能会来县城，来了你做点好吃的招待一下。老三晚上下班了也会过来，别怠慢了自家人。”
“放心吧，我知道该怎么做。”楼萧玉打开门，点点头，又急忙问道：“对了，春梅会过来吗？”
“应该来不了，家里离不开她。咱们江家能有今天，真是多亏了你们这些贤内助的默默支持。”江永胜感慨地说道。
“嗐！都老夫老妻了，还说这些感谢的话。你赶紧去上班吧！”
等江永胜一走，楼萧玉关上门，来到餐厅收拾好碗筷后，便快步走向次卧。
她没敲门，直接推门就进去了。
江东阳听到动静，从书桌前猛地跳了起来，钻进被子里，飞快的拉过被子盖住头，面朝里装睡。
楼萧玉愣了一下，走到书桌前查看，只见上面摊开着一本物理课本，旁边放着笔记。她伸手摸了摸木椅，发现还有些温度，一下子就猜到这小子早就起床看书了。看来江南征高考考了全国第一，对他刺激不小，现在都开始努力学习了。
“东阳，你征哥今晚就回来了，你知道吗？”楼萧玉提醒了一句，江东阳一动不动。
“那你早点起来，一会儿还要去帮居委会写东西呢，既然要去做志愿，就认真做好。饭已经准备好了。”
见他不吭声，楼萧玉也不勉强他立刻表态，笑着提醒完便退出了房间。
关上门后，楼萧玉不禁笑了笑，“这孩子，这么小就知道要面子了，真是让人哭笑不得。”
“呼！”江东阳睁开眼睛，重重地舒了一口气，坐起身来，看了一眼窗外的天空，举起拳头暗暗下定决心：“征哥，我一定不会输给你的！你就等着瞧吧！”
呜呜呜！
一辆火车正载着数百名旅客，从江城站出发，一路向南飞驰而去。
说是飞驰，其实并不十分准确。这个时期火车的平均车速仅有八十公里，与后世动辄时速三四百公里的高铁相比，相差甚远，但在当时，能有这样的速度已然相当不错了。
江南征站在列车的最后一节车厢的尾部，看着江城的轮廓在视线中逐渐变小，直至消失不见。取而代之的是广阔的旷野，远处几缕炊烟袅袅升起，他知道，这片大地又开启了崭新的一天。
辽阔的大地，辛勤劳作的农民，充满生机与希望的田野，看着这一切都让人心胸舒畅，心情愉悦。
随后，他转身朝自己所在的车厢走去。原本打算忍到中午再吃东西的江南征，叫住了乘务员，花了一两粮票换了一个窝窝头，又回到车厢尾部，一边啃着窝窝头，一边打量着车厢。
这列火车是东方红星四号内燃机车，车身外部漆成了辨识度极高的深绿色，也就是人们俗称的绿皮火车。
此时，内燃机车已主要用于旅客的运输，而蒸汽机车则大多是负责货运的任务。这辆东方红星号，可是当下国内最为先进的机车之一。
江南征从一些细枝末节处就能够明显感觉到，这列车才刚刚投入使用不久，许多地方都崭新如初。
接下来还有十几个小时的旅程，他看了一会儿，就着热气腾腾的温开水，吃完了窝窝头，便回到了自己的座位。
在这个年代，能够乘坐火车往返各大城市的，大多都是有一定身份地位的人才会坐。
一方面，火车票价格不菲，从江城到青山的过路车票，卧铺需要30块钱，就算是硬座也要10块，这笔钱足够普通老百姓过上一两个月的日子了，即便是对火车再好奇，一般人也不会轻易花这个钱出门。
另一方面，出行需要单位或街道开具介绍信，上面要详细说明前往何处、所为何事、拜访何人以及目的是什么，手续颇为复杂。当然，遇到紧急事情需要出门的情况除外。
因此，车厢里的乘客素质普遍比较高，大家都很淳朴、热心，每个人脸上都洋溢着幸福的笑容。
有时，在车厢里会碰到个特别健谈的乘客，从上车开始便能一路聊个不停，使得整个车厢都弥漫着轻松愉悦的氛围。
倘若有乘客头晕或是身体不舒服，大家都会热情地帮忙呼喊列车员，每个人都是真心实意，见不得旁人受苦的。
这个时候的车厢，并不像想象中那般充斥着各种异味。
像什么脚丫子臭味、汗酸臭、口臭味或是泡菜味儿等等，一概没有，毕竟大家出门在外都比较注意个人卫生。
车厢内，一排硬座设有六个座位，中间由走廊隔开。
江南征的座位比较靠窗，他一边欣赏着窗外不断变换的风景，一边聆听着耳边乘客们的闲聊声，嘴角始终挂着一抹笑意。
在这样欢快轻松的氛围感染下，江南征也十分礼貌地回应着周围人的搭话。
“小伙子，你是从哪个站上的火车呀？我刚才就眯了一下，睁开眼就发现你在这儿了！”说话的是旁边座位的一位老大哥，
年纪约摸三十几岁的样子，鼻梁上架着一副眼镜，在他的指甲缝里还留有着一些残留的颜料，看样子像是一位从事艺术工作的艺术家。