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8. 因祸得福

作者:咏柳本书字数:K更新时间:
    说到慈善会在津沽的一番善举,竟在今日朝堂上也挂了名。


    起因是户部郎中李应龙掉马,一个肥缺引得吏部与户部掐架,均盘算着安排自己人上位。


    奸相一党把持着官员胜任考核,半点不提安排哪个人,只是掐住户部尚书治下不严的错处,喋喋不休如市井妇人般长舌,引得年过半百的老尚书气得直跳脚,一个急火攻心就撅了过去。


    清流党心下恍然,不能任由奸相一党堂而皇之地欺负——说不了话的老大人。


    自是转移话题,将任命这茬事先揭过去,提了民间善堂在津沽城办得如火如荼。


    更是将老皇帝的功绩抬高到和开国之祖相提并论的地位,直呼:“前有圣上革新图治、严惩私盐的新政,后有民间安民济世此起彼伏的呼应,圣上英明,深得民心,吾等叩谢皇恩浩荡!”


    老皇帝被哄得飘飘然,大笔一挥:着户部顺应民意,大力关照民间善堂。


    户部众人面上唯唯诺诺地领命,可内心里对毫无根基、非户部照拂的民间善堂嗤之以鼻,还大有先惩办再收编的意味。


    而此刻背倚在窗沿的于嘉,当然无法预料到这场无妄之灾。


    她单手托腮,胳膊支在临窗的高几上,不错眼地瞪住青瓷碗里的一只老龟。


    哐当——


    它费劲地翻了个身发出声响,朦胧烛光下,那巴掌大的脸上才突地晃出明丽笑容:“好龟,明儿给你加虫!”


    她这一晚内心焦灼到无法入睡,明日就是赈济大典了,也不知那人会不会应约而来。


    无奈之下,只好将满心愁绪与老龟倒灶:“若他来,你就翻个身。”


    那笑容来得不易,足足等了一个时辰。


    她看着眼前慵懒的老龟,心里想的却是那个八百个心眼子的傲娇男,即使有前世长夜漫漫的相伴,可她仍有些拿捏不住他的性子……那天分开时该再软语温劝些。


    他表面上看似儒雅温良,实则内瓤里与旁人都隔着一层。不由得仔细回想,那天她慌乱离开的情形:走至庑廊时,她停了脚步,忍不住回头看,只见他低着眉眼若有所思,好似全无不耐烦的戾气……


    这么一想,他该是不反感,能来的吧……?


    谁曾想,一路策马疾驰的徐大人,险些入不了津沽城。


    因着她一晚连连念叨,徐大人不断打喷嚏,以为是伤情加重染了风寒,只得中途停在荒地里升火熬汤,耽误了些许时辰,直至城门将将关时,才踩着宵禁的梆子声入了城。


    木琴端着药碗,进了徐渭下榻客栈的房内。他作为随侍小厮也拿不准主子的心思,忐忑问:“主子,明日可要去?”


    徐渭眼底云遮雾绕,垂头读着一本史论。估摸着行文艰涩拗口,半晌才翻过一页,烛火微弱又大半被睡眼惺忪的小厮遮住,他皱了皱眉,抬眼反问:“还不走?”


    翌日,风雪骤停,一连几日躲在乌云后的日头终见了虚影,慈善会众人深觉:这是好兆头。


    于嘉忙着指挥义工搭建高台,见左右两侧的楹联不齐整:“再往左一点。”


    忽闻,有人喊她:“会长,钱老板来了!”


    于嘉转头,面容强挂上一丝喜气,移步去迎:“钱老板,您来得早,又是见过大场面的,可不能只当个虚职,赶快帮我们小辈指点指点!”


    钱老板自也不藏掖着,于嘉给他挂职了“名誉会长”,遂打叠起十二分精神,幽幽地指挥众人调整一番,明明无碍的地处非左调右调,最终又改回原位,惹得义工直撇嘴。


    他这一番激动也不无道理,儿子在衙门供职,消息自比旁人灵通点。他神色隐晦地将于嘉唤到避人处:“据说昨日朝堂上还盛赞了我们慈善会,今早知府大人会与犬子一道过来,我们务必将大典办出声色。”


    如果说方才还是强撑着扯起嘴角,听到此,于嘉也支棱起来,眼里含着笑,再去细细调整陈设。


    临到正午吉时,主座上的于嘉回望四周,到处坐得满满登登,连知府大人都到了,唯独徐渭名牌处空留着位……


    竹桥也心内冒火,伏在于嘉耳畔轻声问:“少主,一会儿要不请知府大人代为讲几句?”


    于嘉恨不能亲自将人绑来,发红的眼眶似能将那人名牌瞪出个洞来。


    自己一番谋划,全为了他,眼看着一切心血打了水漂,忍不住大怒拍桌:“再派人去请!”


    这一动静可不小,引得钱老板担忧地看过来,连连摆手暗示。


    “吉时到!”


    噼里啪啦的礼炮声响彻天际,往日人潮涌动的主街食铺空无一人,今个儿全都得信聚拢在赈济大典处,后边看不到的叠着人头也守在外围,还有那高低不一爬楼的人影,格外热闹!


    礼宾引着第一排身份贵重的官员、士绅登上高台,台下呼声此起彼伏,扯着写了商会名号幌子的人,还即兴编起了顺口溜!


    “粮行商会,端方慈善,你最棒!”


    “津沽会管,仁义无边,善行四方!”


    ……


    一时间,台上众人感受到民意高涨的氛围,不由得为善堂的壮大与有荣焉。


    知府凌大人立在中央,被身旁人拥护着,满脸挂笑,心中翻涌——


    民间善堂兴于自己管辖的一亩三分地,竟在金銮殿上得了龙颜大悦,为官考课又会多了一笔浓墨重写的功绩。


    经世济民的豪情壮志陡然溢满了他的胸膛!


    这么想着,直到下一刻,一声突兀尖嗓直冲九云霄。


    “京城户部查案,闲杂人等退避!”


    一群眼高于顶的带刀侍卫将台子围了个严实,凌大人僵住了,嘴角仍是笑的弧度,眼尾轻颤。


    于嘉蹙起眉,抬步上前,吃惊的目光投向为首之人。


    只见中间那人,身材高大,身着暗红织金龙纹正三品官服,端着拒人于千里之外的疏离架势,一脸公事公办的漠然情状。


    她收敛心神,镇定发问:“敢问大人,来自哪个衙门,又有何案要查?”


    那人目光犀利,抱臂斜视着面前女子——


    她,面容姣好,披着素色短绒大麾,茜红色裙裾似盛开的花朵般在脚边逶迤铺展,两扇长睫在眼底投下一抹浅影,勾的人情不自禁松了眼底的寒气。


    难以想象,一个声名鹊起的民间善堂,竟由这样弱柳般娇滴的女子创办。


    “户部左侍郎张嵩,奉皇命督察慈善会。”


    于嘉只觉眼前一花,一块羊脂玉所制的户部令牌晃了晃,又迅速收起。


    ……?


    她面上不动声色:奉皇命督察,却甩出户部令牌?


    不等她反应,那人竟横行霸道地呼喝:“台上的,统统带走!”


    刹那间,请罪呼喊之声炸响在她耳边,乱了心绪。


    她情急之下,不由得升了调子,急促阻止:“大人且慢!慈善会究竟犯了何事,请为我等辩个明白!”


    张嵩扯了下嘴角,冷笑道:“去了诏狱,自会让你老老实实交代!”


    于嘉猛地掷开兵卒抓过来的大掌,不问清楚怎会束手就擒?


    她小跑至左边,拿起木槌,猛地敲起了台上的铜锣,高声厉喊:“官兵如此肆意妄为,不问缘由,随意抓人,这世间可还有王法可言?”


    下一刻就被乌泱泱地团团围住,刀枪剑戟架在她脖颈,竟丝毫不容她反驳。


    她心底乱麻一团:去了诏狱,不死也要脱层皮……可要挣脱逃走?


    张嵩虎着脸,竟小瞧了她!原以为是个娇软女子,却忽略了那眉眼间的英气,尤其是她一时发狠眼眸里的莽气。


    可没户部罩着的民间善堂,任她本事出挑,也翻不破天去!


    他睨着眼,凌厉开口:“敬酒不吃吃罚酒,绑了带走!”


    就在此时,人群外突然传来一阵沉稳有力的马蹄声。紧接着,一队骑兵如疾风般冲入场中,迅速将那些带刀侍卫隔开。


    一位身着绯色官袍男子骑在高头大马上,缓缓策马行至台前,随之跃下马。他,面容冷峻,周身散发着一股不怒自威的气势


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    ,眼眸里蓄着深渊冷潭般的寒意,隔着人群望向台上的张嵩。


    此人正是徐渭,他身旁立着当朝大儒,太子太师——杨继茂。


    徐渭冷冷地开口:“张大人,好大的官威啊!不问青红皂白,便要抓人,这便是你户部的办案之法?”


    张嵩官职高于徐渭,换作往常,自是可以官威凌驾于他之上。


    可杨大人亲临,心中有些忌惮,但面上仍强装镇定,拱手道:“杨大人,此乃我户部之事。我等奉皇命督察慈善会,自然要将相关人等带回审问。”


    杨大人不置一词。


    徐渭反讽道:“皇命?你口口声声奉皇命,却连个像样的公文都没有,仅凭一块户部令牌便要抓人,简直可笑!”


    张嵩脸色一变,强辩道:“你休要胡言乱语。”


    杨大人沉声:“张嵩,金銮殿上的圣意究竟为何,我想你心中自是明白!”


    随即和缓了语调:“去与你家尚书回禀,慈善会以商济民,大行兴民慰民之善举,本不该有此风波。今日老夫豁出这张老脸,为这民间善堂作保,撮合他们在你户部登记造册过个明路。如老尚书不应允,任他吹鼻瞪眼的招式都朝我来使。”


    一番软硬兼施,终劝退了张嵩,一行官莽速速撤离。


    杨继茂须发皆白,但仍眼眸晶亮,他环视了一圈,向铜锣旁的女子招招手。


    于嘉快步行至台下,垂着头,跪在了老大人的脚边,跪伏着的纤薄后背弓起一道弧线。


    端柔恭敬地开口:“于嘉,叩谢杨大人对慈善会的再造之恩!”


    噗通——


    知府凌大人后知后觉,从边缘处突地冲了过来,双膝跪地,高声呼喊:“微臣凌孝全拜见杨大人!”


    杨大人,说:“都起来吧!凌大人,你居功甚伟,治下竟创立震惊朝野的慈善会,可歌可赞,我会将你的功绩上呈送。”


    凌大人扯了嘴角,扬起一个自认为感激实则是苦笑的笑。今日心情一时高涨一时跌入谷底,那笑容竟不听使唤了!


    杨大人目光投向于嘉,一脸钦佩地说:“今日老夫虽是受人之托,但深觉十分有幸,竟目睹了巾帼不让须眉的风姿。于会长,可否帮忙备纸墨笔砚,吾愿替受慈善会赈济的万民,为你题上匾额。”


    于嘉:受人之托……?


    她直直望向一双深不可测的眼眸里。他生得俊俏,一笑之下,竟有陌上花开公子如玉的惊艳之感。


    徐渭看她怔愣望过来,全然忘了回应恩师,不由得温声提醒:“快去拿笔。”


    “哦”,于嘉醒过神来,“杨大人勿怪,请稍候。”


    话音刚落,她就匆匆离了去……


    拿个笔纸,本不应该她亲去,可颊边滚烫,实在是被那位的笑祸了心神,那低沉嗓音伴随着漫天飞雪在她头顶打旋儿。


    心内噗通噗通:是,受他所托…


    只好往手里攥了冰棱子狠狠贴上脸颊,过了半晌脸色才恢复如常。


    杨大人笔锋凌厉,四个大字“善行天下”落于宣纸之上。他解释道:“希望你始终以赈济黎民百姓为纲,居敬存诚抵住纷繁利诱,将慈善会发扬光大,善行天下。”


    于嘉内心惶然,深觉杨大儒托举的这个担子太过沉重。但也应声:“慈善会同仁定勉力恪守!”


    说完,杨大人就要登上车辕离开,竟似猜透于嘉内心所想,回转了头,嘱咐徐渭:“文长,你留下为慈善会多讲几堂教化课,捐些善款,好好挽救下你的官声吧!撮合慈善会在户部登记造册的事,也交给你了。”


    徐渭应“是”。


    他深不见底的眸子转过来,竟令于嘉心生燥意,挪开了眼。


    一连几日,徐渭的教化课座无虚席,市井百姓口碑相传,终于合力为他脱去了“奸邪”的官名。


    官府还下发了善款资助慈善会的运转,慈善会由民间善堂转变为官府承认的组织。


    这一切,最开心的莫过于,她。


    锦衣卫再不会因恶名,朝他落下阉刀了!
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