圣雅各医院距离克莱登学院不远，没用多久，车就开到了医院门口。
和往常不一样，医院门口这会儿聚集了很多人，手里高高举着告示牌。
江秉烛抬手叉掉了来自管家的未读消息提示，往车窗外面看。告示牌是临时准备的，上面墨水未干，一笔一画却极其坚定。
“不解决问题，我们就罢工！”
“停止隐瞒，公开真相，还我们一个安全的医院！”
这件事说来蹊跷。
半个月前，有两名医生在一次夜班后，忽然开始发烧。本来没人把这样的小病小痛当回事，可接下来，越来越多的医护和病人接连倒下，同样毫无征兆、原因不明。
他们身上没查出来任何病灶，可高烧也没有任何缓解的迹象。
直到几天前，那些发烧的患者陆续陷入昏迷，连日来的不安与恐慌到达了极点。
“是诡异生物作祟。”听完来龙去脉，时家逸坚定地判断。
他让司机在医院不远处的路口找了个地方停下，转头看向江秉烛：“我去看看情况，你在车里好好待着，我弟醒了，跟他稍微解释一下情况就行。”
听描述，这次的诡异生物影响范围不小，不容人掉以轻心，时家逸可不打算在这时候带着一个拖油瓶一起。
江秉烛还没回复，他就径直走过去了。
时家逸打了个电话，没多久，就有人迈着小碎步赶了过来，陪着笑脸把他迎了进去。
时家在第二城的富豪排行中榜上有名，他们投资的产业很多，这家私立医院也是其中之一。
时家逸的身影很快消失在视线尽头，不久后，江秉烛直起身，拉开了车门。
“小江同学，”虽然司机向来听不懂自家少爷的话，但还是按照吩咐叫住了他，“大少爷让您在车里待着。”
那怎么行，他还得进去问问里面昏迷的学生有没有见过他的鱼呢。
江秉烛动作没停，自然道：“我饿了，去买炸小黄鱼。”
“同学……”
江秉烛：“闻着很香，我给你也带几条？”
司机：“可是少爷他……”
“哦，我不会忘了他的，”江秉烛指了下躺在后排座椅上，昏迷不醒的时家尔，对人类的人情世故表示万分理解，“他有白粥。”
司机：“。”
——
几分钟后，宣称要去买炸小黄鱼的江秉烛两手空空地出现在医院大厅。
他打开手机，点开管家发来的消息，向在岗的护士解释来意：“探病的。”
护士不确定地看了他两眼：“同学，我们医院现在……属于非常时期，你确定要进去吗？”
江秉烛点了点头：“这对我很重要。”
天呐！护士满是惊讶地掩住嘴，带他前往住院区，好心地给他指明了去管家病房的路。
这年头，竟然还有学生会明知风险，来医院探望自己生病的管家，多么令人感动的孝心！
“孝心满满”的江秉烛对此一无所知，平静地走进电梯。管家的病房在五层，他却连眼都没抬一下，径直按下了去七层的按键——那是克莱登学院送来的学生统一疗养的地方。
外面声浪喧哗，七层却安静极了，连电梯门开合的声音都静悄悄的，生怕打扰到里面的人。
这一整层的地面都铺着浅色的瓷砖，墙壁和天花板都是一片洁白。空气中漂浮着花香调的香水味，好像这里根本不是医院，而是某个香水展览。
这也太甜了。
江秉烛走到窗边，把微微开着的几扇窗关了个严严实实，又在中控空调上摆弄了几下，才满意地收回了手。
他刚要离开，侧后方传来了一道惊讶、不满的声音。
“你怎么在这？我不是让你在车里等着吗？”时家逸三步并作两步，从另一台电梯里赶了出来。
他刚才在楼下和医院的人了解完情况，察觉到事情远比想象中复杂，于是找了个理由支开了那些普通人，在A班的群里发了条消息后，便独自一人先上楼查看。
据圣雅各医院院长给出的时间线判断，那些异常的发烧症状，正是从克莱登学院的学生被送来之后开始的。
最早发病的是七层、负责看顾它们的值班医生，而之后最先陷入昏迷的，依然是那批学生。
如果真有诡异生物作祟，很可能就是那个时候潜入了医院。通过学生，接触到了其他病人。
可他们当时明明检查过，确保已经杀死了游泳馆内的诡异生物，也没有检测到任何不正常的能量。
是转移学生们的路上又遇到了什么？还是那个诡异生物比他们想象中都更加棘手？
时家逸心思沉重，在看到转学生时，越发不满起来。
这个江秉烛，自己明明已经告诉过他前面有危险，让他好好在车里待着，还非要凑上来干什么？
是普通人能来的地方吗？
太拖他的后腿了！
时家逸冷硬地开口：“我已经提醒过你了，医院里可能会很危险，一旦有情况，我没有时间顾及你。现在你只有两个选择，要么立刻回车上，要么跟紧我，不许擅自行动。不然出了问题，我不会冒险救你。”
江秉烛：“好。”
回答得很快，态度相当好。
时家逸的烦躁稍微少了一些，抬腿往A班学生们的病房去。
七层的空气中弥漫着着淡淡的花香，还挺好闻的。
但时家逸并没有因为周围舒适的环境就放松下来，边走边摸出随身携带的探测仪器。
这是他们从诡异世界归来后，依靠异能与技术复制出的最精确的诡气探测设备，灵敏度极高，即使是极擅伪装的诡异生物，在它面前也往往无所遁形。
时家逸对这台仪器很有信心，相信它能找出在医院兴风作浪的罪魁祸首。他开启探测仪，紧紧盯着屏幕，异能也在掌心蓄起。
一秒、两秒……
屏幕上的读数终于稳定下来。
0.2。
这是再正常不过的数值了，意味着七层并没有诡异生物。
就连一点诡异生物存在过的痕迹都没有。
可在现在的境况下，这太不对劲了。时家逸完全不敢相信。
难道是哪里出了问题？
他低头检查仪器，神色凝重。反复操作了几遍，结果依旧没有变化。
他心事重重地将目光转向身后的江秉烛。
“你来，照我说的，操作一遍。”
诡异探测仪对操作者的异能没有任何要求，只需借助生命的能量场释放出特定的能量波，就可以感知诡气的存在。
从原理上讲，哪怕操作者不是人类，而是小猫小狗，都没有问题。
当然，每个个体的能量场都是独一无二的，激发出的波也不会相同。不过这对诡气检测来说，不会造成太大的差别。
仪器的几次检测结果都相差不多，时家逸心里已经觉得，自己是查错了地方，只是谨慎为上，想要借江秉烛这个普通人的手再确认一次。
江秉烛依言操作仪器，特殊的波通过他的能量场激发出去，穿过医院七层。几秒后，同样的数字显示在屏幕上。
依旧是0.2。
这样看来，果然是自己判断错误了，时家逸叹了口气，当即准备前往下一个调查地点。
就在这时，他突然听到了“滴滴”两声电子音。
时家逸低头一看，只见探测仪屏幕猛然一抖，原本的数字瞬间被一片密集的雪花点所取代，红绿像素点疯狂地在屏幕上跳动着，最终组成了一个恐怖的数值。
——5000！
时家逸倒吸一口凉气。
5000的诡气值，即使在诡异大陆，也意味着极为可怖、拥有压倒性力量的怪物。
这样的怪物，之前竟然一点也没被检测出来！
它究竟在这里隐藏了多久，又是为什么，突然选择在这个时候暴露自己的存在？
可惜，时家逸已经没有时间细想。
下一刻，整个七层开始晃动。
走廊顶部明亮的灯泡开始闪烁，承重墙发出不堪重负的“吱呀”声响，洁白的墙皮一片一片地剥落，像雪崩一样簌簌而下，短短几秒，瞬间将地面淹没。
可是晃动仍然没有停止。
碎裂的墙皮一层层堆叠在一起，最上方不断扭曲蠕动着，最后竟然形成了一个模糊的人型！
紧接着是第二个、第三个……
墙皮堆砌的怪物像是复制粘贴一般，以肉眼可见的速度，一个接一个成型，越来越多，越来越密。
顷刻之间，整条走廊堆满了灰白墙皮砌成的怪物。
它们身体畸形、肢体僵硬，本该长着五官的地方，只有一片空白。
像是注意到谁在注视着它们一样，墙皮怪物齐刷刷转过头，用那张没有面孔的脸，“看”向前方。
时家逸头皮一阵发麻。
与此同时，他终于知道医院出现异常的原因
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了。
“纸影”，二级诡异生物。这种生物习惯潜藏在人类的住宅里，吸食他们的生命力。它们本身并不强大，攻击性也不高，要让人被吸到高烧，甚至昏迷的程度，往往需要十年，甚至十几年的时间。
因此，时家逸一开始根本没有往纸影身上想。
可他没有料到，医院里会潜伏了数量如此庞大的纸影！
更恐怖的是，在吸取的生命力达到一定程度后，纸影就会开始分裂，生成一个新的个体。以眼下出现在七层的纸影的基数，如果任由它们生长下去，别说医院了，整条街区的人都会被它们吸干生命力！
“铛——”的一声，一支附魔弩箭飞了出去，击碎了前方的几个纸影。
但很快，后面的纸影就填补上了空缺，灰白的怪物脚步又快又急、不停地向前走。
它们的数量实在太多，碎了两个，立刻又有新的填补上来，源源不断、没有尽头似的。
身前身后全都是纸影，灰白的人形如潮水般涌来。眼见他们已无路可走，时家逸深吸一口气，猛地推开身侧的一扇病房门，飞速把江秉烛塞了进去。
面对数量众多的纸影，他的压力很大，根本没有办法顾及转学生的安危。
“你在里面待着！”时家逸语速极快，带着不容置疑的决绝，“不论发生什么，都不要出来！”
他根本没等里面人的回答，从怀里掏出一个装置，“咔哒”一声，在病房门上落了锁。
江秉烛：“……”
说真的，可以不用这么麻烦的。
他来医院，就是为了找送来这里的病人问话，话还没问到，他不会走的。
时家逸完全不知道江秉烛在想什么，他站在病房外，掌心能量涌动。
纸影大多数时候依附在墙壁上，很少以人型出现，但一旦它们选择了这种移动速度最快的形态，就意味着一件事——它们已经不满足当下环境所能提供的生命力，要到外界去，寻找更多猎物！
尽管时家逸对纸影现身的时机尚不清楚，但从它们急切到有些忙乱的前进脚步来看，这些纸影是要以最快的速度占领这条街区、甚至是整个第二城。
而他，是此时此刻唯一的防线。
时家逸心中涌上一种无法言喻的悲壮，但却并不曾退缩。因为他知道，这是作为异能者，无可避免的责任与宿命。
——
病房内空间很大，江秉烛倚在窗边，打量着双目紧闭的年轻男生。
安森，克莱登学院12年级C班的学生，因为“游泳馆事件”陷入高烧。根据时间线和藏书鬼的证词，时空裂隙出现时，他刚好在场，是很可能看到金鱼的目击证人。
然而，现在还不是提问的时机。
由于被纸影吸食了太多生命力，珍贵的目击证人目前还处于昏迷状态。
但这并不是唯一的问题。
江秉烛收回目光，修长的手指轻轻敲了敲窗框。
失去生命力的人类有很多种方法可以唤醒，可这名学生，以及医院里其他的病人，缺失的不止是生命力。
他们的灵魂也被剥离了。
面对这些失去灵魂的躯壳，不动用权柄，很难问出有用的信息。
麻烦。
江秉烛颇为无语地叹了口气。
算了，好歹这几个人类的灵魂没有跑远，比他的金鱼好找一些。
他伸手将病房的窗户推开。
甜腻到呛人的花香味瞬间灌满房间。
如果有异能者在这里就能看到，圣雅各医院内，已然变成了另一番模样。
一道极尽绚丽的、烟花般璀璨的风旋从医院正中央的花园里拔地而起，风中裹挟着无数粉白的花瓣。每一片花瓣的表面，都印着半透明的痛苦的人脸。
花瓣上附着的灵魂竭力挣扎，却徒劳地被狂风绞在一起，然后一个接着一个，被投进下方一朵妖异的、由层层虚幻花瓣堆叠起的花。
那道诡异的风顺着打开的窗户席卷而过，病房里的仪器在风中剧烈摇晃，金属撞击声混杂着花瓣落地的“沙沙”声响，此起彼伏。
单薄的少年站在风口，衣服在狂风中翻飞。他束发的皮筋不知道什么时候散开了，黑色长发在那场花雨里肆意飘扬。
所有绚烂的花瓣，在碰到他的一瞬间，都迅速枯萎、焦黑，化作齑粉，然后随风而散。
江秉烛漫不经心地垂下眼，拂去手边那朵正在凋零的花。
“把他们的灵魂，还回来。”