宋湄有些奇怪。
以往都是自己一个人去的，今天是怎么回事，因为昨天罚站，怕她今天不肯去吗？
眼前这位自称姓姚的，穿的是宫女的衣服没错，但和一般宫女好像又有点不同。
说话时微低着头，看得出来是受过良好培训的，还有点像那个教训她扫地的嬷嬷……不对，看起来比那个嬷嬷更讲礼貌。
应该是个文明人。
“麻烦姚姑姑。”
宋湄便提裙上马车，阿稚跟在身后也准备上马车去，却被人挡住。
阿稚焦急地唤：“娘子！”
宋湄迟疑地看向姚姑姑。
冯梦书昨日走得突然，只剩下她一个人，心里没底。阿稚是昨日说好，要送她到宫门口的。
“这是我的婢女，她只送我到宫门口，不入宫的。”
姚姑姑道：“娘子有所不知，车上有徽记，只需出示令牌便会被放行。马车一路不停，直入宫中。娘子的婢女并未得到允许入宫，故而不能同车。”
听着也有道理，宫规森严，不能让人难办。
阿稚还握着宋湄的手，看起来忧心忡忡。
宋湄将手抽出，反手在阿稚手背拍了拍：“没事的，我很快回来，你在家自己玩。再帮我找找连理佩，我粗心大意，不知道放哪去了……”
-
一路所经之处并非无人，甚至有一段是闹市。
可马车内外寂静无声，只能听到哒哒的马蹄声和车轮滚动声。
宋湄悄然掀开车帘一角看了看，发现马车所过之地，周遭行人远远地就开始避让。原先正在叫卖的商贩，看见马车便缩头缩脑，渐渐低了声音。
宋湄想起姚姑姑所说的徽记。
和华容打过两次照面，宋湄已对她的性格有了大致了解。
华容嚣张跋扈，无论何时见了总是花枝招展，哪怕是远远地路过，衣上的金线也十分晃眼。
这马车停在府门前时，宋湄大致看过一眼，外观寻常质朴。
怎么看，都不符合华容张扬的喜好。
宋湄想了想，还是忍不住确认一句：“姚姑姑，是公主特地派来的马车吗？”
姚姑姑淡笑低头。
这就是默认了。
也不是没有可能，华容去青云寺的时候，乘坐的就是这样一辆马车。
说起来，冯梦书是带着春生一起离开的，冯家就没有了车夫。
若不是华容派这辆马车过来，她恐怕得临时征用门房做车夫，但阿稚说门房以前赶的是牛车，牛和马毕竟不一样，说不准有翻车的风险。
华容的马车派得恰到好处。
不过宋湄可不相信她有这么好心，要不是她，自己也不至于入宫改造。而且更有可能，是华容昨天遇到的那件急事，惹她发了很大的脾气，无处发泄，就来折腾她。
不过没关系。
宋湄悄悄摸了摸膝盖，她昨晚特意赶工，在里裤内缝了厚厚一层内衬。如果华容再折腾自己，她就……跪地求饶。
这里不是现代，不流行平等与自由。
没什么大不了的，宋湄想，还是瘫在家里比较舒服。
冯母已经好几天没跟她说话，冯梦书还一个人去了那么远的地方，留下的信里都还在宽慰她。
这件事得尽快过去才行。
-
听着马车驶入宫中，宋湄渐渐做好了心理准备。
然而跟在姚姑姑的身后，推开院门，看到的却不是华容，而是华容的兄弟。
院中宫女、内监垂首侍立两旁，少说有十几个，偏偏都寂静无声，一副严肃又乖顺的模样。
这场面……
宋湄下意识看向姚姑姑，姚姑姑沉默退后，侍立一旁，留宋湄孤零零站在原地。
院中和前几天大不一样，处处整洁如新。尤其是地面，一看就是泼水一点点擦洗干净的，连地缝里的杂草都除尽了。
宋湄一瞬间紧张起来，冒出了转身逃跑的念头。
太子唤她：“华容下棋下了一半，有事暂且离开，说是稍后就回，不过这棋可等不得。你可有兴趣手谈一局？”
看来华容已经跟她的兄弟提起过自己了，只是这人，似乎还不知道自己的身份。
宋湄连连摆手，不好意思地说：“小人从没有学过下棋，一定会输的。”
太子说：“下棋何论输赢？只为消遣取乐。华容去前已走过一步，该黑子行。”
说着，太子执墨玉黑子轻叩棋盘，嗒的一声。本就忐忑的宋湄，被这一声惊得抬眼。
太子扬眉看来：“该你了。”
姚金娘挥手召来两个宫女，一人将案上华容的茶盏移走，又端来新杯子，泡了新茶。甚至考虑到女子的偏好，特意添了一盘点心放在右手边。
到了这个地步，宋湄只能硬着头皮上了。
她脚步发软地坐到椅子上，和对面的人只隔着方寸棋盘的宽度，不敢抬头，屁股也不敢落到实处。
浑身神经紧张。
宋湄盯着棋盘，目光发直。
她看不懂黑棋的形状，更看不懂白棋的形状。不明白两者的接触代表什么，分离又是什么意义。
整个棋盘上，只分得清黑色和白色。
宋湄斗胆看了对面之人一眼，不料对方也正抬眼。视线相接，对面的男子很突然地笑了笑，眉头藏着的小痣跟着生动起来。
宋湄触电般地低头，紧张地拿起了棋子。
刚才，黑子下到哪来着？
在太子手指轻叩桌面的轻声中，白棋几番犹豫，终于颤巍巍落下。黑棋落得迅速，白棋慢得迟疑。
不多时，白棋一顿。
太子挑眉看向宋湄：“仿旁人的棋路，这是什么招数？”
方才黑棋下到何处，白棋便沿着黑棋的步数，紧随其后。棋路毫无章法，这个形状……
“……轴对称。”
宋湄心虚地回了句。
“什么？”太子并未听清。
未来得及追问，李朝恩从外行来，在太子耳边说了句什么。
太子站起来，看起来是要走了。
宋湄松一口气，感谢老天爷派来了救兵。
却听到那人不轻不重地叫了一声：“姚金娘。”
紧接着，姚金娘坐在宋湄对面，恭敬请示：“奴得罪了。”
黑棋再动，全然打乱了宋湄的计划。先前黑棋下哪她下哪的招数行不通了，姚金娘逼得白棋无处落地。
宋湄开始乱蒙。
即使她看不太懂，也知道自己走得一塌糊涂。许多次白棋刚落，就被紧随其后的姚金娘抢走了。
宋湄不懂，也不敢问。
就在她满头大汗地试图原地悟围棋的时候，身后传来脚步声，方才离开之人又回来了。
不远处的议事声传入耳中。
-
太子看着奏折，对立着的两人道：“过去几月，辛苦二位。”
这二人，一人是吏部考功司员外郎张贤，一人是刑部比部司郎中王廊，都是平定章裕之乱背后的功臣。
朝庆二十四年，太子受皇命携领吏部，整肃朝中贪贿官员。
除逃走作乱的张裕外，还要处置邹祁、房于恩等二十余位世家权贵，轻者关押，重者流放。
张贤笑说：“全凭殿下领兵斩杀章裕，杀鸡儆猴，其余人等迫于君威，才不敢妄动。”
说完，张贤暗暗给王廊使眼色，对方认真思索片刻，只想出了一个字：“是。”
末了，补了一句：“贪贿之中仍有党羽流窜在外，下官审问过，都是些穷凶极恶之徒，恐有报复之心。殿下需小心。”
对好友此等行径，张贤甚是无言。紧随其后打圆场：“殿下有国运庇佑，且身边护卫随从众多，定能逢凶化吉。”
太子淡笑，合上奏折：“二位心意，本宫都能明白，先谢过两位大人。”
张贤王廊皆道不敢。
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宋湄一边应付着姚金娘，感慨这棋怎么还没分出胜负。一边听到那边交谈，飘来只言片语。
直到对面的姚金娘忽然刹住勇猛之风，肃然站起来，对她身后道：“殿下。”
宋湄下意识也要站起来。
肩上传来一股力道，宋湄侧目，用余光看见那是一封奏折，硬硬地压在肩上，不容置疑地按着她坐下。
“继续。”
宋湄头皮发麻，如坐针毡。
姚金娘继续行棋，轮到宋湄时，她依照前面的办法，哪有空隙往哪下。
正要落子，却听到身后之人说：“十八之一。”
十八……十八是哪？之一又是什么？
不是说华容稍后就回吗？这都快半个小时了，怎么还不回来！
就在宋湄满头冒汗的时候，指点之人应是看出了她的窘迫。当对面姚金娘不存在似的，直接上手指位置了。
宋湄跟着奏折指的方向落子，浑身尴尬，姚金娘一脸淡定。
顶着棋盘上一对轴对称，一条抛物线，以及好几处凭直觉的下法。宋湄愣是靠高人帮忙作弊起死回生，赢了这一局。
姚金娘放下棋子，恭敬退去。宋湄擦汗，总算结束了。
身后之人悠悠开口：“本宫输了。”
宋湄当场就跪下了，背后的冷汗一阵一阵地冒。
“拜见太子。”
先是公主，然后是太子。宋湄原以为这是哪个皇子，原来竟然是太子，皇帝的儿子，未来的皇帝！
太子的衣摆从身边擦过去，声音从头顶传来：“你赢了本宫，想要什么奖励？”
宋湄闷头不起：“小人不会下棋，全靠太子指点……不算赢。”
太子却说：“姚金娘代本宫落子，你代华容落子，赢了就是赢了，不必谦虚。昨日你曾在藏书阁翻阅几本书，料想是喜欢的，本宫就将这本书赏给你。”
姚金娘快步离去，不多时又回来，应该是拿了东西。
有人来到她面前，玄色的衣摆微垂下去。声音离得极近：“伸手。”
一股清冽的香味在涌入鼻间。
宋湄犹豫片刻，微微抬头，双臂举在半空，静待赏赐送入手中。
太子垂眸。
看到轻纱般的外袖因动作几乎堆至双肩，露出优美而孱弱的手臂。
她还真是和初见时一样，随性不羁，半点不知道这样的动作有何不妥。尤其是对外男，虽保有十分的警惕，言行却随性自在。
腰身是塌下去的，连头也不敢抬。弯腰细看，看不见脸色，只能看到她干净的耳垂。
此刻她心中怕是不安得很。
方正的盒子落入手掌，手背拂过一片锦织的衣袖，宋湄十指下意识握紧。
“冯娘子。”
听到这一声唤，宋湄吓了一跳，缓缓抬头，盯着眼前地面：“殿下有何吩咐？”
等了片刻，太子却道：“无事，你去吧。”
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坐上出宫的马车，一直回到冯家，宋湄仍是手脚冰凉的。
等宋湄回过神来，阿稚一脸担忧，已经叫了她很多遍：“娘子是不是病了？”
宋湄摇摇头。
低头一看，手里还抱着那个锦盒。再怎么想也不可能，她像是要证明什么，当着阿稚的面将锦盒打开了。
里面确放着她在藏书阁翻阅过的几本书，那是大昭各地的地方志，传奇人物故事。
然而不容忽视的，是拿开书后的红绒盒底，躺着一对朴实无华的耳坠。
上端为金环，环下金丝缠成五瓣花朵。花朵中央，一上一下，嵌着两粒饱满的白珠子，熠熠生辉。
宋湄摸了下珠子：“珍珠？”
阿稚认了出来，脸色大变：“娘子，这是东珠。一粒价值百金，只有皇后皇妃能用。”
宋湄第一次觉得手不是自己的，她摸到自己的耳垂，仔细确认了好几遍。
她和原身宋湄一样，没有耳洞。