（一）
黛利拉的手指划过古籍泛黄的纸页，丝丝缕缕的月光从窄窗渗入，在《草药手札》上投下蛛网般的影子。
“公主，该熄灯了。”
侍女诺拉轻声提醒，眼睛却瞥向门外——国王的耳目无处不在。
公主自幼被生活在这座偏殿里，名义上是“保护”，实则是控制。她的父亲以“尊贵的公主必须纯洁”为由，禁止她接触外界，平日只允许学习宫廷丝织与礼仪。
听见动静后，黛利拉快速地翻页，用手指掐住书页一角：“再等一等。”
她的指尖按在纸页的某一角，那里清清楚楚地记载着传说中的“三片蛇叶”。
“生于蛇巢，受月光滋养，可逆转生死......唯____之血能唤醒力量。”
最重要的字段处沾上了血迹，不太能辨清。
突然，楼下传来铁靴踏阶的声音。
在公主的示意下，诺拉迅速抽走古籍，塞入不远处的织布机暗格。
门被推开时，黛利拉已端坐在绣架前，紧握在手中的针线刺破指尖，血珠在白缎上绽成红花。
（二）
此时的大殿内，一条巨大的蛇尸正悬挂在高处，如同某种诡异的旌旗。
民间勇士里克单膝跪地，他身着的铠甲上还沾着未干的蛇血与油渍——他用火烧毁了整片森林，杀死了肆虐的巨蛇。
“按约定，你将迎娶我的女儿。”国王摩挲着黄金王座扶手上的蛇头浮雕——那蛇眼处镶嵌的红宝石，据说是前任王后亲手炼制的。
他的目光扫向阴影中的黛利拉，嘴角勾起一道刻薄的弧度：“下月的满月之时，即可完婚。”
被传唤至殿内的黛利拉站在石柱的阴影里，默默打量这位“勇士”。她注意到里克腰间露出的那一截铁链——是女巫猎人的标志。
当他的目光扫来时，公主垂下眼帘，裙摆下的脚尖狠狠碾碎了落在脚底的珍珠。
深夜，黛利拉掀开床板，露出下方用血绘制的蛇形阵图。
“诺拉，拿到东西了吗？”
被提问的诺拉从怀中取出一片泛着荧光的叶子，悄声道：“是佩娅骑士长冒险去蛇巢取的，但那个里克，他夺走了大多数蛇叶......公主，传说蛇叶会反噬使用者。”
“我知道。”
黛利拉将叶子按在阵图中央，她拔下一根长发，将其细细缠住叶柄——这是那本手札里记载的“契约仪式”。
当叶片泛出奇异的光泽时，她缓缓笑了。
“准备好葬礼用的白玫瑰吧，要带刺的那种。”
（三）
新婚卧室的床柱被铸成荆棘形状，自从搬入这间屋子后，黛利拉每夜都会被扎醒。
相较于这个荆棘床，里克使用的书房里藏着更可怕的东西——那是一叠画着红叉的羊皮纸，记录着“待清理的女巫”。
某个无月之夜，黛利拉用铜丝撬开书房的锁。
烛光下，一叠羊皮纸整齐排列在桌边，每张纸上都画满了红叉，有些名字旁标注着“已绞刑”，有些写着“需火刑”。她的指尖停在最上方那张——首行标记着的，正是诺拉母亲的名字，罪名是私藏草药图谱。
将剩下的蛇叶碾碎调入葡萄酒中，黛利拉抬眼，望向窗外的月光：“我们该开始行动了。”
诺拉摇头，道：“您先走，我要留下破坏这些女巫审判记录。”她掏出藏在怀里的药剂瓶，“喝下后心跳停止一日......但王宫女仆们需要时间准备。”
第二日，侍从在屋内发现了公主的冰凉的身体。
“公主死了！”殿内爆发出一阵惊呼。
黛利拉入殓的那日，宫殿里的女仆们突然开始集体痛哭——有人撕扯头发，有人以头撞柱，场面一时无比混乱。
无人注意的角落，一位女仆趁机将一柄蛇骨匕首塞进棺内。
按照国家的传统，公主去世后需要丈夫守灵一夜。
进入墓室的过程中，躺在棺椁里的黛丽拉能清晰判断外界的变化，药水封禁了她的心跳，但能放大自己的感知。
黑暗中，她听见里克撬开了棺材，从衣襟中拿出某种东西，如若没猜错，应该是他从蛇巢窃走的蛇叶。
“三片蛇叶”能逆转生死的传说人尽皆知，但无人知晓其真实性，为了完成登上王座的愿望，里克一定不会放任自己的妻子死去——毕竟，只有她活着才能承认自己的合法性。
“醒过来吧，我的所有物。”他撕扯蛇叶的声音宛若捣碎骨头般。
黛利拉紧闭着双眼，在男人看不见的地方，她的手指紧紧握住棺内的匕首，用力到生生攥出鲜血。
血液在掌心流动，与藏在手心的蛇叶相融——那是她曾用作契约仪式的叶子。在人们忙着搬运棺椁的过程中，里边的女人早已偷偷藏好匕首与叶片，等着进一步的动作。
黛利拉的意念感知到无数个半透明的女性身影，她们有的脖颈套着绞索，有的脸上布满烧痕，为首那位头戴残破王冠的女人，将手指竖在唇前，笑着开口：
“嘘......别听他的鬼话，我们教你真正的复活。”
（四）
棺盖被彻底掀开的瞬间，黛利拉缓缓直起身体，指尖抵在唇边，咳出一片带血的蛇叶。
里克狂喜的脸在墓室的火光下泛着鳞片般的油光，他的嗓音变得嘶哑：“书上说的没错，三片蛇叶果然能......”
他的话戛然而止，因为黛利拉用那宛日叶片般的指甲抵住了他的咽喉，原本淡粉的指甲变成了半透明的叶脉状薄膜，边缘锋利如刃。
“你偷看了我的研究，”她好笑地注视着眼前的男人，柔声道，“但怎么就漏了最关键的一页呢——贪婪者妄图用蛇叶的力量，每活一天就离野兽更近一步。”
指尖在锁骨处划开一道血痕。
里克的瞳孔骤然收缩，他的伤口处，皮肤正像干枯的树皮般剥落，露出下方青色的鳞片。
“贪婪者每用一次蛇叶，” 黛利拉凑近他耳边，呼吸拂过那些新生的鳞片，“血肉就会记起，自己本该是野兽。”
仿佛在回应她的话，里克的右手臂不断痉挛着，最终狠狠爆开。
他惊恐地后退，却撞翻了一旁的火把，火焰顺着衣袖侵蚀他的皮肤，却烧不穿那些越来越密的鳞甲。
“不！这不可能——”
黛利拉没有给他说完的机会。
她反手抽出棺中的蛇骨匕首，刀身在火光中泛出活物般的幽光，精准刺入里克胸前唯一未鳞化的位置。
血液喷溅的同时，身后的某块墓墙轰然倒塌——
守墓人手持铁锹，静静地站在碎石边，手中的武器上涂着某种荧光液体，那是能溶解石壁的蛇叶萃取物。
她的后面是一条幽深的隧道，以及数不清的女人们。
黛利拉微笑着向眼前的人们示意，这是她拜托佩娅骑士长寻找的，那些唤醒过蛇叶力量的女人们。
如今，她们已经到达。
罩黑纱的贵族夫人掀开面纱，露出被烙铁毁去的半边脸；“投井自尽”的女仆赤脚踩在碎石上，脚踝还挂着断裂的铁链；最年长的瘸腿老妇坐在轮椅上，膝头摊着一本古籍，纸张正翻在某一页——泛黄的纸上画着奇异的蛇叶纹路。
油灯一盏接一盏亮起，照亮隧道深处更多身影。
佩娅骑士长卸下了伪装用的铠甲，她的发间缠着蛇蜕编织的绳索。
诺拉扶着一位盲眼老妪，后者手腕上戴着与女仆同式样的镣铐。
甚至还有几个穿着修道院黑袍的少女，她们掀开袍角，露出大腿内侧的蛇叶胎记。
“我刚刚知道了一个秘密，蛇叶从不是复活死人的巫术——”
“而是唤醒活死人的解药。”隧道里的女人们齐声道。
巨大的声浪震落了墓顶的尘埃，黛利拉踩住里克抽搐的身体，将他腰间那象征女巫猎人的铁链碾成粉末。
她撕开丧服的袖口，露出手臂处印刻着的，与古籍纸页上完全相同的蛇叶纹路，大声问：“现在，谁想和我一起烧毁这座吃人的坟墓？”
回答她的是数百只同时举起的手。
每只手的掌心，都有一片蛇叶的印记在灼灼燃烧。
（五）
当国王带着军队包围墓园时，黛利拉正用蛇叶汁液给一位农妇治疗伤口。
“烧死这些亵渎神灵的女巫！”刚举起火把，国王便发出剧烈的惨叫——他的嘴里生生钻出了嫩绿色的蛇叶枝条。
黛利拉领着身后的人群，站在墓园的祭坛上，她将最后一片蛇叶抛向底下的军队，冷笑道：“真可笑，你们将掌控生死的男人称为英雄，却将拥有同样力量的女人称为女巫。”
蛇叶在空中飘落，映出刺
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眼的绿光。
就在此刻，叶片突然爆裂，化作千万点绿芒扑向军队。士兵们猛地发现，自己的剑刃开始生根，铠甲缝隙处钻出蛇藤。
这些曾用来施暴的金属，此刻正孕育出复仇的生命。
“欢迎来到女巫的法庭，”黛利拉张开双臂，“这里的判官是——”
汹涌的绿火冲天而起，火光化作巨蛇吞噬了眼前的军队。他们惊恐地看见，火焰中浮现的是历代被处决女性的虚影，她们立在蛇叶的火光中，齐声吟唱：
“我们不是复活，我们从未死去。”
真正的复活不是让心跳重启，而是让压迫者失去呼吸。
脚下的大地裂开，无数散发着绿光的蛇藤狠狠缠住施暴者的脚踝。
国王惊恐地抬头，他头顶那镶满宝石的王冠也在生根发芽，根系正扎进自己的脑袋里。
“不！我是神授的君主——”
“不，”黛利拉从蛇藤中捧起一株新的蛇叶苗，缓缓道，“你只是偷走母亲权杖的小人。”
在那地底的墓室，在那冰冷的棺椁里，她看到了不可能再见的人。
那个戴着破碎王冠，微笑望着自己的灵魂，是她那早已离去的母亲。
那时，她听见母亲贴在自己的耳畔，缓缓道出的话语——
“蛇叶会反噬贪婪的使用者，但它们永远不会伤害女性。”
它的力量本就来自母系的血脉，所以会主动拥抱创造的生灵。
“月经、分娩、哺乳——女人生来拥有创生的能力，她们每时每刻都在‘死而复生’，这才是蛇叶选择我们的原因。”
滥用这份生命力的人则会遭受反噬，从此痛不欲生。
这，就是蛇叶的真相。
黛利拉掰开缠绕在脚踝的蛇藤，从中捧出一颗发光的种子。
她对着它吹了一口气。
种子裂开的瞬间，所有参与过猎巫的人都开始呕吐——他们吐出的不是胃液，而是一团团缠绕的蛇叶幼苗。
剩下的女人则发现，自己的掌心浮现出淡淡的叶脉纹路。
远处观望的民众中，一个小女孩突然尖叫：“我能看见了！”
她先天失明的无神瞳孔，此刻正泛着和蛇叶相同的绿光。
周围爆发出“神迹”的呼喊。
望着眼前的一幕，瘸腿老妇留下泪水，喃喃道：“哪有什么神迹？不过是拿回本该属于我们的东西。”
（六）
某天，被困沙漠的商队偶遇了途经此处的“蛇叶巫会”，人们并不害怕，因为这个巫会的美名早在世间流传已久。
身着斗篷的女子们走近，沙粒竟自动让出道路，仿佛畏惧她们靴底绣着的蛇纹。
领头的女人揭开兜帽，露出一张被风沙磨砺却依然锐利的脸，她颈间的吊坠在烈日下泛着冷光。
商队小女孩接过装满水的杯子，望着那位领头的女人，好奇发问：“您真的是守护蛇灵的巫师吗？”
被提问的女人没有直接回答，她蹲下身，抓起一捧脚底的沙粒，任由其从指缝流下，流淌的沙粒在空中竟自发排列成蛇形。
“你见过沙漠下雨吗？”女人指向远方，“每一滴水都带着远古蛇灵的梦。”
女孩突然扒开衣领，露出锁骨下泛光的鳞片胎记：“那这个呢？他们管这叫邪恶印记。”
黛利拉望着女孩的脖颈，轻声笑了。
她摘下颈间的叶形吊坠，但仔细看便会发现，它不是叶子，而是一枚极小的蛇牙。
“握紧它。”
当女孩的手心包裹住蛇牙，远处的沙丘竟如潮水般退去，露出下方无数具骸骨——每具骨架的肋骨间都生长着发光的蛇叶苗，根系缠绕着她们的指骨。
“她们是谁？” 女孩的嗓音微哑，仿若某种蛇类的嘶声。
“是你的祖母，祖母的祖母，以及所有拒绝被遗忘的女人。”
沙漠尽头传来阵阵铃铛声，另一支商队的身影逐渐浮现，她们的骆驼身上挂着一串又一串铃铛，走动间发出清脆的声响，一如当年黛利拉踩碎珠链般动听。
“我该走了，”黛利拉最后抚摸女孩的头发，温柔嘱咐，“记住，当他们的神话终结时......”
“——就意味着我们的故事开始。”女孩接过话，瞳孔在阳光的映照下竟生出璀璨的光芒，倒映着沙海下的千万点绿光。