晟德帝不明就里地咂巴着嘴道：“知晓不假，可其主要为染料之用，寻常染坊比比皆是，就连宫中尚服局，亦有时常采买。朕何必放着稀有材料不纠，而耗费物力财力去查它。”
“正是因其平平无奇，才易为人所疏忽，才恰可成为这突破口。摄魂散有时效性，它从制作到投入使用，估摸着，也就是近一月的事。”亓辛说着，原本无辜的圆眸中闪过一丝狡黠：
“父皇莫急，儿臣与靖国公已然在暗中有过走访，不过父皇有所不知，月国细作能安然藏匿于晟国境内如此之久，必与一处脱不了干系，就是此次的摄魂散，也估摸着是他们的抛砖引玉之举，实则为搅乱皇室与朝局，而使得人心惶惶，他们好见缝插针。”
“何处？”晟德帝问。
“什刹地下赌城。”亓辛一板一眼地道。
“朕知晓此处，只是其入口诡秘难寻，若大规模派兵围剿，反而会打草惊蛇，造成兵力的损失，故而才让其嚣张至今。”晟德帝唇上髭须微动，目光如炬地盯过来，话锋一转，“阿辛今儿个提起，可是，想到了对策？”
“父皇，您可曾注意过大理寺少卿，慕容大人？”
“他么，”晟德帝眼尾沟壑纵横的纹路又深了几许，他面色不虞道，“此人惯会狗仗人势，然则不知其背后为何人，牵一发而动全身，也是暂动他不得。”
“无妨，就且留着他，才可引大鱼上钩。”亓辛迎上他的目光，斩钉截铁地说：
“儿臣已得知，慕容大人可于那处来去自如，不过，他靠的什么，儿臣仍无从知晓。儿臣与靖国公确然人手有限，目前只知，什刹地下赌城，须得有人引荐，方可入内。此前，父皇除国皇城军和靖国军无他人可用，而今不同，您或许可遣影都卫密随慕容大人入赌城探查一番，若成，则皆大欢喜，若不成，影都卫皆为死士，仅听命于您，您也可保全自身。”
“阿辛所言，朕还须考量一番，你只需与祈泽，明暗配合，按部就班地追查栌木粉即可。其余诸事，容后再议。”晟德帝语调极其平缓，然其气力却是入木三分。
“儿臣明白。”
亓辛深知，自己父皇这般老谋深算，这种前途未知的死局，必不可能让自己精心培养的影都卫折在那里，这样的缓兵之计，无非就是刺激她和师父先行去冒险罢了。自己如今依旧势单力薄，若想在晟都站稳脚跟，这位鼎鼎大名的城主，自己迟早要会一会的，与其混进去，不如寻个由头，找人将自己名正言顺地带进去。
晟德帝斜睨着她低眉顺眼的模样，问：“对了，湘凝郡主，是霜降救下的吧？”
“父皇知道她？”亓辛内里已然瞠目结舌了，可表面仍得风平浪静。
她虽有想过，父皇既敢用师父，必会对其势力，有过多番调查，可她却不知，父皇竟连师父身边的核心人物都知晓，那他那宁北的三大营，尤其是那重舰及重舰兰桡又瞒得了几时？
毕竟，伴君如伴虎，自己此前未提在宁北靖国军中的见闻，就是担心父皇兔死狗烹，利用完师父揪出月国细作，收拾掉月国后，假戏真做地再除掉他倒也不是没有可能。
暗地里，被影都卫悄悄做掉的朝中官员，也不在少数了，再说了，老国公在西部战场的牺牲，至今，还是个谜。
许是她愣是将反问句说成了陈述句，晟德帝这才未怎么生疑，他沉沉地道：
“霜降是五成血余人吧，素闻月国那赫联烛心狠手辣，能将祈泽从他手下救出，自然是有几分本事的。你虽侥幸融血丸至九成，可却不会用其益处，反倒让血丸之力常常反噬于你，岂不暴殄天物？回去，好好跟她学学，怎么控制你的血丸之力吧。”
“是，父皇。”亓辛顺从地叩谢之后，压抑着心底翻涌的不适，转身离去了。
起初，师父假死的国葬祭典上，她血丸之力失控，父皇便是想给亓灵点颜色又要让其心服口服，便狠戾地杖责了自己。明知自己或是师父落到赫联烛手上会有什么下场，可就是为了自己的宏图计划，便认为牺牲这一个两个，也是值得的。而今，却还要自己和师父义无反顾地替他卖命，可真，是个好君王、好父亲啊。
“等等——”
亓辛方行出两步，就被晟德帝又叫住了，他威严沉着的面颊上变换了不知多少种神情，这才踌躇不决地开口：
“阿灵她，自小未养在她母妃身边，这性子难免骄纵跋扈了些，加之她母妃身份特殊，她又不谙世事，难免，让奸人钻了空子。摄魂散的出现还不可公之于众，你是做长姐的，就，多担待些吧。此次算他沈雩护卫不力，让他假死蛰伏，可不是让他在晟都游手好闲的！几日后的祭祖诗会，你作为嫡长公主，还是须得到场的，让他可长点儿心吧。”
亓辛再也受不住了。
她就知道，她就知道，父皇当初在后花园选择息事宁人，并不是出于公道，而是多方权衡之下的最佳选择，即便自己已负血丸之力，于父皇有用，他那天平却仍不会倾向自己半分。
如若通过偏心亓灵，就可以绑住楚贵妃，平衡晟国和西丹国的关系，他又何乐而不为？
然，他可大错特错了，欲凭借女子换得万朝归顺、家国太平，真是，痴心妄想！
她也好，楚贵妃也好，霜降也好，或许，她们恐是有着相悖的立场，可终究，不都是这权迭湍流中、痴嗔贪念下，枉然牺牲的女子吗？
靠人者自陷，靠己者自渡。
亓辛神色恹恹地出了坤和宫，霜降连忙迎上来，可架不住她生来冷脸，和亓辛周身难抑的霜寒交织于一处，凝成了道无形的冰幕。
二人于同一车辇之中，一里一外，双双噤声着回到了长公主府。
杏儿已然从渔阳王府归来，原本在炊房给亓辛捣鼓吃食，听到府门动静，飞身至亓辛身前，甚至她指尖和鼻尖还残留着面粉。
亓辛瞧着她这滑稽的模样，心底的阴霾散去了一角，配合地弯唇道：“事情办得怎么样？”
“郡主，虽是瞧着闷闷不乐的，不过王爷，倒是对您赞赏有加，还让属下代为致谢。”杏儿笑吟吟地答道，“属下见主子有好几日未好好进食了，此前有跟娘娘打听过您的喜好，便想着亲自下厨，帮您改善改善伙食。”</
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“有心了，”亓辛摸了摸她的双平髻说，“你且先忙去吧，不用管我。”
“是，主子。”杏儿说着，便欢脱地跑开了。
亓辛目送着杏儿离开，径自回了自己的须弥吟雪，这块匾，还是她归都后，寻了晟都内闻名遐迩的狂草圣手题的字。
生如芥子，心藏须弥。
她只觉，自己本就谨小慎微的前二十年也无甚惦念之处了，这长公主府，倒也算是一暂且的安神之所，那，自是要日日出入的卧房，又何须那般循规蹈矩的楷体门楣。这张扬肆意的“须弥吟雪”四个字，又何尝，不是她一直想活出的模样呢？
亓辛信步入内，大大喇喇地往榻上的矮几上一靠，打量着霜降。
霜降猜不透她喜怒，习惯性地屈膝就要跪地，亓辛连忙抬手制止她道：
“哎，且住。我可与宫里那些当惯了主子们的皇亲贵胄不同，没那么多规矩，我要的，唯有忠诚与效率，既是自己人，有事说事，莫要动辄就跪到地上，多伤膝盖啊。”
霜降半屈着膝盖怔了一瞬，继而顺直了身子，有几分动容地瞧着亓辛。
亓辛将双腿向右后依次折叠在榻上，右手揽袖搭在腿间空处，左肘撑在矮几上，左手食指指节虚支着下颌，说：
“霜姐姐，你，和沈雩，相识多久了？”
霜降颔首道：“算上七爷被掳去月国以前的日子，大抵有五六个年头了。”
“那想必，你也算是他心腹了，应是了解他的吧。”亓辛尾音落下的同时，直直地望进她的双目，似是要寻出些眉目来。
霜降眼尾有些泛红，衬得其下的泪痣更为娇俏欲滴，这般瞧去，倒确属一美人。
虽不及楚贵妃荣耀秋菊、华茂春松[1]的惊艳，但也不乏苍山负雪的清冷之感，美而不可亵渎。
她褐瞳里好似盛满了故事，即便已然敛下双睫极力隐藏，可仍是让亓辛瞧出了其中轻微的震颤。
霜降低声说：“七爷仁善，待身边人极好，可我们这些做属下的，怎会擅自揣度主上心意？”
“非也非也！”亓灵将左手食指从下颌上离开，竖在颊边左右晃了下道：
“霜姐姐啊，不知为何，你给我的感觉，与小八，与白姐姐，很是不同，你看起来，更为忧郁一些。或许你会觉着，小八、白姐姐他们，于军营之中，与沈雩朝夕相伴，自会更亲近些，实则不然，老国公逝去后，是你们相互扶持，度过了多少个春秋。你们，就是彼此的家人，纵使职位有所不同，可大家天涯比邻，自有那旁人无法匹及的羁绊。”
亓灵将双腿放下来，端正了些身子，继而道：“生来的血脉无从选择，可我们于世上却可择良结交，世间尊卑，绝不是唯血脉论，而是看我们自己想要成为怎样的人。”
“殿下，我……”霜降语塞，痴痴地抬眸望过去。
亓辛卸下后脑的银簪，拿在手里把玩道：“你若愿意，可随小八、白露他们唤我小九，这还是，你家七爷教我箭术时起的。”
“七爷——还教了您箭术？”霜降的声音已然有些不稳。