残月如钩，夜风萧瑟，一布衣女郎正驾马奔驰。
洛阳到长安的官道，平时夜晚也时常有车马商队通行，因逼近洛阳的叛军，民间人心惶惶，如今盗匪横行，白日里已鲜有人出城。
灵寿狠夹马肚子，瘦骨嶙峋的老马跑了半宿，体力不支，扬起头嘶鸣，嘶声暗哑。她叹了口气，摸了摸老马褪色的鬃毛，降下速度慢行。
“这么大年纪，还要跑这一遭，辛苦你了。”到长安还需好几日，灵寿用手一下下地梳理马鬃，在老马咕噜噜的满足声中，一人一马向着长安前进。
四周寂静，无人相伴相谈，神思浮动，灵寿回想起昨日。
逢此大乱，洛阳城也不复往日繁华，街道上飘荡着烧焦的布帛，脚下的青石板渗着暗红，冷风穿街而过，昔日神都竟成空城。
叛军一路所向披靡，中原数城多年太平，面对训练有素的叛军节节败退，根本无力抵挡。
数日前，城中召集百姓组成民兵，但无异于杯水车薪，所有人都知道，洛阳的陷落已是板上钉钉之事。
知道洛阳守不住，徐中丞反而平静下来，他遣散家中侍从，照旧维持城中秩序，“能救一个算一个，洛阳城一日不破，我就还是这里的父母官。”
昨日他却十分异常，眉宇间盈满焦急之色，不时探听有无访客，似是在等待什么人来。黄昏已至，徐中丞叫来女儿，他亲自牵来一匹老马，这马老得走路都颤颤巍巍，但灵寿知道，城中马匹皆被征去抗击叛军，能搜罗出这老家伙已是很不容易。
徐中丞亲自将女儿扶上马，就像儿时带她去踏青一样，孩儿个子小，就要大人扶上去。徐中丞将一个重重的包袱递上：“背好了，绑的紧些。”
“阿爷，我不要走，我不想……”灵寿哀求。
“这里面是洛阳城中官员的骨符，不能落到叛军手里，更不能落到千面谱手上。”徐中丞想严厉些，脸上表情变换，最终还是面露无奈。“阿爷和你几位伯父的‘真身’都在里面呢！送到长安去，收好了不许丢！”他又吹胡子瞪眼，像往常一般数落女儿，似乎这只是一次平常的出游。
“我，我知道了……”灵寿扯出一个扭曲的笑来，使劲把眼泪往回眨，“可是阿爷，什么是骨符，千面谱又是什么东西？”
徐中丞想摸摸女儿的头，可灵寿高坐在马上，他收回手，说：“是阿爷不好，守不住洛阳，如果可以，我希望你永远不要知道这些。”
他眼中透着灵寿看不懂的情感：“此事说来话长，我没时间亲口对你慢慢说了。”
“去西市的卜歇布店，找商二娘，她会带你找刘怀，是阿爷的朋友，东西交给他，会有人跟你解释。”徐中丞顶着女儿不解的目光：“永娘，平日里顽皮就算了，此时一定要听阿爷的！”
他说：“去吧，去长安。”
……
灵寿知晓，此一别亦是永别，想到此处，眼泪夺眶而出，“啪嗒”一声，掉在紧握缰绳的手背上。
“阿爷……”她正垂头伤感，老马却躁动起来。灵寿收紧缰绳，抬头一看，远处亮光忽明忽灭，在夜间十分显眼。再走近些，灯笼映照着驿站的青色旗帜。她有些惊喜，一路上的驿站，无论官驿还是私驿，大多荒废，或虽开着，却没有马匹物资，否则她也不至于一路骑着老马。
灵寿再夹马肚，老马先前养回些力气，听话地慢跑起来。
她朝着驿站前进，心中却慢慢生出不安。半夜为何点那么多灯笼？如今时局紧张，太平盛世时，灯火通明是安全的象征，如今可能会引来灾祸。
终于行至驿站门口不远处，一瞬间，灵寿寒毛卓竖，四肢冰凉。
门口横七竖八躺了一地尸体，看装扮大多是绿林盗贼，还有驿站小厮。暗红色的血液满地，还在流动，彰显着这场屠杀刚刚结束。灵寿心头狂跳，竖起耳朵，只觉这里安静得落针可闻。
此地如此诡异可怖，她决定立刻离开。
“啊！”一声小孩儿的惊叫声从驿站里传来，吓得灵寿手一紧猛勒缰绳，差点被惊恐的老马甩下来。
她拭去颈间冷汗，给自己鼓了鼓劲，最后拍了拍马屁股，让老马躲进旁边的树林里。“我若折在这，就要拜托马兄替我送信了。”
说罢灵寿不再犹豫，提着剑便往驿站里跑，院子还有仆从守卫的尸体，看来今晚这里还住着一家人。她面露不忍，正要搜寻小孩儿，突然大堂传来利器穿身的噗嗤一声，在寂静的夜晚中实在突兀。
灵寿不敢再拖，举剑便冲，她自小修习武艺，于此道颇有些悟性，又有名师教导，潜力不可小觑。生于富贵乡的女郎没吃过瘪，一路高歌猛进，她轻盈地跃进大堂，只见一八仙桌旁躺着一具盗匪尸体，鲜血正从胸前刀口汩汩冒出。
同时，一个八九岁大的小女孩正从角落的大箱子里爬出来。小孩手脚并用，终于爬出，抬头与灵寿四目相对。
灵寿一时呆愣无言，嘴唇嗫嚅几下，刚要说话，背后一凉，杀气袭来，她闪身挥剑格挡，刀剑相击，发出清脆的“当”声。
来者刀法迅疾，灵寿左支右拙，额上生出汗来，她用余光一瞥，见那小女孩儿又钻回大箱子，把箱盖扣上了。
难不成这小孩儿与刀客是一伙的？！
只是略一分神，灵寿便被抓住破绽，刀客的刀似长在身上一般，灵活得犹如第三只手，路数神鬼莫测，他以冰冷的刀身作鞭，猛抽灵寿握剑的手，她登时手腕剧痛，像被点了穴般失了力气，剑脱手飞出。
灵寿心如死灰，只等刀客取她性命，可这人突然身形一顿，不行动了。
见此人迟迟没有动作，灵寿心想他莫不是有毛病，又想起身上还带了些女儿家的防身药粉，于是蠢蠢欲动起来。
“别动，”这刀客一见灵寿欲伸手摸索些什么，就看透了她的把戏，威胁道。他又盯着灵寿身上绑的包袱，沉思一会，问：“你是杜……徐行的女儿？”
“嗯……嗯？”灵寿心中混乱，不知该说什么，这又是什么情况？
“出来吧，小丫头。”刀客收刀。
箱子被顶开，女孩翻了出来。
“所以你是来救人的？”灵寿啃着行囊里装的胡饼，她奔波太久饿得厉害。小女孩说自己叫萧翠翠，家住襄州，数月前去洛阳叔父处小住，此次洛阳危机，家中事情未了，叔父家的兄姊俱已成人，就剩翠翠一个不能骑马的小儿，因洛阳随时都会陷落，便派家丁护卫将孩子先行送到长安，大人收拾好随后就到。
“这驿站与盗匪勾结，白日里装成正经官驿，夜里杀人夺财，”刀客声称自己叫卓箱，“我刚好路过。”
他拍了拍翠翠的头：“就是来得有点晚了，幸好你机
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灵，知道藏起来。”
灵寿点头，问道：“可是‘斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路*’的湘？”
卓箱指了一下翠翠刚刚躲藏的箱子：“这个箱。”
“你若不愿告知真名，不说便是，何必诓我？”灵寿一对秀眉拧起，她赌气道：“桌子箱子，我还叫凳子呢。”
“徐娘子不信也就罢了，怎么还拿在下打趣。”卓箱撇嘴道。
翠翠小小年纪遭此惊变，一开始还算镇定，但周遭安全下来，便支撑不住，卸下防备呜呜地哭了起来。
灵寿抱着哭泣的翠翠，心下哀凄，连官驿都与盗匪勾结，又想到叛军袭来，乱世中人命如草芥，长安还能一直安全下去吗？
她隐下心中忧愁，扭头问道：“你如何得知，我是徐行的女儿？”
卓箱神情复杂，垂目道：“我受你父亲所托，他让我来取一样东西，再把你和骨符送到长安。”说罢从怀里掏出一封书信。灵寿接过薄信再拆开，看着熟悉的字迹，不禁眼眶酸涩。
卓箱眨眨眼，补充道：“我识得你，因为你的招式，和你娘的很像。”
灵寿想到阿娘，心中回暖，像被夸奖似的，羞涩地低头擦擦眼泪。卓箱又悠悠补了一句：“威力差了不少。”
他慢慢擦拭沾血的刀：“很抱歉，本该昨日到洛阳，但遇上些事情，我来迟了。”
翠翠哭声渐弱，陷入沉睡，老马在马厩里慢慢啃食干草。桌上燃着油灯，灵寿和卓箱对坐，她忍不住给自己武艺不及母亲的事情解释：“我阿娘并不是一直在我身边，她都六年没回家了，让我和阿爷苦等。”何止是消失六年，在母亲消失之前，灵寿每年最多和她相处三个月，她总是很忙，阿爷说她有大事要做。
她总是让我们等，灵寿在心里想，让我们又怨她，又想她。
“你娘她……”卓箱想说些什么，又止住了。
提到阿娘，灵寿问：“你可与我爷娘相熟？”
刀客把沾血的布巾扔到一边：“我与你阿爷并不是很熟，与你娘还算相熟，但我已经很久没见过她了。”
二人无言对坐。
灵寿突然想起来：“我阿爷让你这么不靠谱的江湖游侠送这么重要的东西？”她紧了紧包袱。
卓箱叹了口气：“你打开找找，里面应该有一个破匣子。”她打开包袱，除了一堆沉甸甸的石牌，还真有一个破木匣，个子不大，拿在手里十分轻盈。开启木匣，里面垫着团软布，一枚纹样如水波的玉雕被裹在当中。
灵寿把玉雕掂在手里，轻如羽毛，贴近玉石的皮肤被浸得发凉，“怎么这么轻，这真是玉吗？”
“寒山玉就是这样的，好东西呢。”卓箱笑了。
“这就是我阿爷让你取的吗？”灵寿有些舍不得，这是阿娘留下的东西，可是阿爷的意思……
“此物于我无用，你收好吧。”卓箱站起来，走到柜台后面摸索半天，掏出来两坛酒，又捏了只杯子，看向灵寿。
“你喝吧，我不爱饮酒。”灵寿摇头。
卓箱颔首，把酒坛和杯子放到桌上。
“天机阁既已离散，”他坐下，沉默许久后道：“这就只是块玉罢了。”说完便自斟自饮起来。
灵寿这才有心思仔细观察面前人的相貌，面皮白净，朗目疏眉，倒是个俊俏的年轻郎君。