午后烈日白得晃眼，少年只着了身白色中衣，双手握住膝盖跪在地上，他眯眼抬头望日，金灿灿的光芒如针刺般射入乌黑的瞳孔。
眼前黑蒙蒙一片，他摇头晃脑，脑子嗡嗡几声，视野总算恢复。
白衣上血迹斑斑，背部衣裳已然破烂得不足以遮盖赤红的肌肤，条条绽开的细长瘢痕被凝固的暗红血块积聚，触目惊心，就连端着水盆路过的侍从也不敢驻足而望。
已经跪了两个时辰，汗珠才冒出就干了，背部的血痕周围结了层薄薄的盐霜，少年口唇干裂，眼珠惨白上翻，活似死鱼眼。
鞭刑之后瘦弱的身子本就摇摇欲坠，他忍着饥饿带来的腹痛，只觉得马上就如滴落在地上的汗水被蒸干。
指甲镶入膝盖的肉里，疼得少年忍不住咬唇止声，他咽下唇裂开淌入口中的血，恢复了半分神智，努力挺直腰板死盯着面前合上的朱红色木门。
这间房原先是他生母白念棠住处，他十二岁那年，白氏病故后，父亲萧韩扶正侧室叶宜兰做了续弦，这院里原先朴素风格顿时因着叶宜兰的喜好增添不少华贵之物，偌大的小院突然变得拥挤。
叶宜兰膝下孕有一子，名唤萧长平，年纪与他相仿，于是他这嫡长子的身份便成了叶氏母子的眼中钉。
父亲萧韩不管不顾，宠妾灭妻，与他的父子情连在外人眼中都不能延续。
叶宜兰母子二人占了便宜，愈发变本加厉虐待他，仗着萧韩的宠爱以及当家权力，每日只准许下人给他送去剩饭剩菜，哪时心情不好或是心情太好想起他这号人物时，便随便编造个理由将他拖到院里毒打一顿。
吃不饱穿不暖的生活使得他骨瘦如柴，毫无还手之力，为了活下去，他只得咬牙忍着。
“喵呜——”
萧玉安下意识垂下头去，他紧闭双眼，屏息聆听渐近的脚步声。
屋门敞开，叶宜兰被侍女们簇拥而出，她一袭水蓝色长裙，满头金钗玉饰，两手满满当当带着戒指手镯，整个人的影子都被藏在侍女们撑开的油纸伞下。
怀中的白猫嗅到浓重的血腥味，惊得跳起奔回屋内躲着。
叶宜兰蹙眉发出“啧”的一声，右手摇着芭蕉式团扇踱步到少年跟前。
“好一副硬骨头，我小瞧你了。”
叶宜兰见他垂头无言，心底莫名恼火，她摔下手中的团扇，团扇红木编织的骨架瞬间断成两半：“你可知错？”
心底的委屈宛如洪水般侵袭而来，眼泪在眼眶中打转，他咬牙忍着，终究是没落下一滴泪。
正是长身子的年纪，十二岁，昨夜剩饭只有半碗，他饿了一夜，躺在柴房挣扎纠结许久，终于鼓起勇气于清晨偷偷潜入厨房，只为压压这扁平得可以瞧见骨头的肚子。
哪料竟遇见萧长平也来厨房偷吃，萧玉安傻了眼，欲要逃跑之际却被他蛮横拉住。
萧长平骑在他身上抡起拳头狠狠对着他头角猛捶，趁歇息的功夫待他钻出□□欲要逃跑，萧长平故意厚掌一个轻推，他便滚下台阶摔了个四脚朝天。
萧长平不解气，又大喊大叫引来侍从，颠倒黑白与叶宜兰哭闹，一口咬定他偷吃破坏，被发现后还推搡萧长平这个弟弟。
叶宜兰气急败坏，没来得及梳洗便唤人拖他去院里打了三十鞭，又跪着曝晒几个时辰。
“哗啦！”
从天而降的冷水扑灭他的思绪，身子颤颤巍巍往前倒，他双手撑地，尽量不倒下去。
背后的伤口宛如蚂蚁盘旋般发痒，头皮发麻，萧玉安垂眸打量淌过冷水的手臂，白皙的肌肤愈渐皱缩，原来浇下来的是盐水。
他艰难晃了晃撑直的身子，终于耐不住晕倒在地，其间被几声“大公子”惊呼声惊醒，很快又没了意识。
“萧玉安！你给我出来！”
女人的尖叫声打断他的思绪。
萧玉安睁开双眼，放下撑着脑袋的手搭在双膝上，他挺直腰板在太师椅上坐正，注视飞步跳过门槛冲进屋内的男子。
男子一袭黑袍，腰间仅以长剑为配饰。
此人是他的心腹，裴刹。
裴刹无父无母，从小跟在他身边伺候，不论是在萧家时还是后来去了郾城。
“大人，老爷回来了。”
“难怪她有胆量叫嚣？”
萧玉安笑盈盈撑开长袍，站起身径直朝外走，果真瞧见月洞门后弯绕的小径急急赶来一人。
叶宜兰此刻就倚着月洞门哭喊，她扭头瞧见来人，哭得愈发厉害，欲有排山倒海的劲头。
叶宜兰为人跋扈，却是胆小如鼠，虽说厌恶欺负他，可如今萧玉安位居正三品，比萧韩这御史大夫还高了那么一小阶。
都说官大一级压死人，连作为父亲的萧韩往日也不愿与萧玉安打交道，见面时也得礼让三分，且她仅是个宅邸妇人，连诰命名号也没有，叶宜兰不敢造次。
来人终于走到月洞门前，叶宜兰迫不及待扑上前去，一边一把鼻涕一把泪哭诉着，一边挽着萧韩的手臂拉着他往里走。
“我难得回府看父亲一趟，叶夫人就是这么欢迎我的？”
萧玉安站在青石阶上仰头俯视二人，双手依旧背在身后，丝毫没有行礼的意思。
“胡闹，如今你该唤她一声母亲！”
萧韩气势冲冲往前走欲要迈上台阶，对视上乌眸之际，他突然收回放在第一阶上的右腿，他冷哼一声，甩开脸色侧视门前的榕树。
“老爷！”叶宜兰瞪大眼睛，难以置信来回扫视父子二人的神色，扑通一声跪倒在地，抱着萧韩大腿哭喊道，“如今平儿还躺在床上不见好，都是他害的，您可要给妾身一个公道！”
八字眉紧凑一块，拉紧脸上的黑斑皱纹，萧韩思量片刻，正要开口责骂，忽被萧玉安抢先。
“叶夫人这是何意？我今日头一天回到这里，二弟伤病与我何干？”
“怎么会与你无关？”叶宜兰见萧韩懦弱无言，她扯着萧韩衣襟暴跳站起，指着萧玉安鼻子骂道，“平儿落水后昏睡时仍旧哭喊你的名字！你到底对他做了什么？”
“原来二弟这样思念我。”萧
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玉安交叉双臂笑道，“又不是我推他落水，叶夫人何故找我问罪，该去问问水神才是？或者，他莫不是做了什么亏心事，被心魔着身？”
这话把叶宜兰噎住了，她张大双唇仰头愣视萧玉安两秒，通红的眼眶止不住喷涌出眼泪，叶宜兰咬牙切齿跺脚道：“你胡说……”
“叶夫人有这闲工夫找我问罪，不如赶紧找个大仙到二弟院里跳跳驱魔？”
叶宜兰惊恐深吸口气，怀抱萧韩左臂瘫在他怀里，她似是突然想起什么，猛然挣脱开萧韩的怀抱往外跑。
“快去请张大仙！”
堵在院门的侍从们循着卷起的狂风飞奔散开，荒芜狭小的小院再度恢复平静。
萧韩自觉尴尬，一时不知该说些什么，只感到一阵疾风从身旁划过，拧过头去观望时，只听到沿着风尾传下句“看来此地并不欢迎我”。
十六年，他终于又回到了这里，回到母亲白氏生前尽心尽力守护的家。
当年若不是他拼死冒险逃出萧家，找到白府寻得外祖父帮助，萧韩不得不同意外祖父送他前往郾城，他早已葬身于这荒芜杂草之下，此刻心底的痛苦彻底宣泄而出，他深喘气吐出心底的阴霾，沿着熟悉的小路往大门的方向走。
忽闻身后传来声高呼：“二公子告终了！”
他停下脚步，耳边陷入一片沉寂，紧接着响起此起彼伏的哭声。
萧玉安情不自禁笑出了声，领着身后的裴刹大摇大摆迈出大门门槛。
秋风瑟瑟，却不能抵住炽热阳光带来的温暖。
萧玉安正色端坐于马车中，欲要吩咐车夫驾车回府，又见裴刹焦灼掀开帷幔低呼道：“赵文会正妻柳氏亡故了！”
静如潭水的眼眸掀起波澜，萧玉安怔然愣了几秒，偏头盯着裴刹道：“什么原因？”
“来人说是病逝。”裴刹摸着下巴，冥思苦想几番，抬眸困惑道，“可昨日淑妃省亲的时候她可是风光无限，听闻与夫人姑娘们吹嘘不少，怎么突然病逝了？”
“哼！”萧玉安噗嗤一声笑了出来，想也不想便知柳氏“病逝”与许云冉有关，他真该高看她两眼！
萧玉安倚靠软垫靠背问道：“几时吊唁？”
“赵府来了人传信，说是……”裴刹展开手中的信纸，“明日酉时开始。”
“许家贪污谋逆一案查的如何？”
“当年涉案之人都死了。”裴刹蹙眉思量，又补充道，“只剩下刑部书库里的卷宗记载，大人已经看过了……只是，属下不解，大人何必对许姑娘的事如此上心，且她还背叛了您……”
裴刹低低望了他一眼，见他脸色阴沉不语，便赶紧岔开话题低声提醒道：“大人，梅姑娘还在等您。”
萧玉安回神点头，抬头估摸时辰：“我倒是差点忘了还有这事，差不多是晚膳时辰，你带她去庆云斋罢，那里还算清静，是个谈事的好地儿。”
裴刹应了声“是”，匆忙放下帷幔骑马离去。
骏马长嘶，尘土飞扬，车轱辘转响，车夫领命驾车直奔庆云斋。