她们的日子平淡而温馨，哈利和罗恩的生活却波折不断——自从伏地魔复活、亚瑟·韦斯莱遇袭后，就连哈利终于掌握大脑封闭术的喜悦，也被蒙上了一层阴影。
艾莎拆开海德薇送来的信件，哈利的字迹比往常更加潦草，笔画间透着几分仓促：
致艾莎、赫敏：
圣诞快乐！希望你们过得愉快。前几天我做了一个异常真实的噩梦——一条巨蛇袭击了正在值班打瞌睡的亚瑟先生。这个梦境真实得可怕，我立即通知了邓布利多。令人不安的是，事情确实发生了。所幸亚瑟先生被及时送往圣芒戈，现已脱离危险。我和罗恩他们现在都在医院。
P.S.这种感觉诡异极了，仿佛我能透过那条蛇的眼睛观察一切……
——哈利
赫敏读完信后脸色瞬间变得煞白。就在这时，一只陌生的灰林鸮突然落在窗台上，丢下一封信件。
致艾莎：
伏地魔已通过西弗勒斯获得了哈利的血液，完成了复活仪式。他比预期更早地将目光投向了神秘事务司的某件物品——具体细节恕我暂时不便透露。亚瑟·韦斯莱的遇袭证实了哈利与伏地魔之间存在着某种特殊的联系。目前亚瑟情况稳定，哈利等人正在圣芒戈二楼生物伤害科。请保持警惕，但不必过度惊慌。祝你们圣诞快乐。
——阿不思
壁炉里的木柴突然爆出火星，赫敏猛地站起来撞翻了茶几上的温白开。水渍在信纸上迅速扩散，将“神秘事务司”几个字洇成了模糊的水痕。
“别太激动。”艾莎轻声说，“我们早预料到会有这一天，而且已经做了一些准备不是吗？只是……”她顿了顿，“令我困惑的是，他们值班时居然只安排一个人。”
此时的她们已经回到了理查德庄园，格兰杰夫妇也应邀前来。多比、闪闪和卡卡三个家养小精灵把整座庄园装点得美轮美奂——莱姆斯·卢平、阿拉斯托·穆迪、尼法朵拉·唐克斯、金斯莱·沙克尔、埃非亚斯·多吉、爱米琳·万斯、德达洛·迪歌、海丝佳·琼斯、斯多吉·波德摩和阿拉贝拉·多里恩·费格（即哑炮费格太太）等凤凰社成员都对这温馨的圣诞布置赞不绝口。
值得一提的是，小天狼星·布莱克、蒙顿格斯·弗莱奇、韦斯莱一家（除了珀西）和哈利·波特选择在格里莫广场12号共度圣诞——这里距离圣芒戈魔法伤病医院较近，更方便探望正在康复的亚瑟·韦斯莱。如今，这栋布莱克家族的老宅已被正式设立为凤凰社第二指挥部，而卢平的那套自购居所则成为第三指挥部，恰好印证了艾莎常说的“狡兔三窟”策略（当然，这两处住所都受到了邓布利多亲自施放的防护咒语保护）。赫敏有时暗自思忖，校长如今似乎不单是霍格沃茨和凤凰社的领导者，倒更像是艾莎战略布局中的重要执行者——不过艾莎始终以恰到好处的敬意来“协调”这位伟大的巫师，让任何人都无法指摘她的做法。
在邓布利多的特别叮嘱下，蒙顿格斯被要求严格自律，严禁觊觎指挥部内的任何财物。老校长半开玩笑地立下规矩：若发生失窃事件，将默认追究蒙顿格斯的责任，并处以“十倍赔偿起步，罚无上限”的惩罚。这一招果然奏效，这位惯偷现在反倒成了最尽职的免费保管员，整日提心吊胆地守着那些他曾经最眼馋的宝贝——当然，这肯定是艾莎的主意。
蒙顿格斯甚至开始主动给布莱克老宅里的贵重物品施防盗咒，比傲罗还积极，生怕有人栽赃他。
艾莎和赫敏今年收到的圣诞礼物几乎堆成了一座小山，比以往几年加起来还要多——D.A.成员们送来的礼物占据了大部分空间，而更让她们惊喜的是，许多凤凰社的前辈们也送来了心意。在拆开一个个包装扎实的包裹时，艾莎将一个深蓝色缎带捆扎的礼盒郑重地递给赫敏：“《实用防御魔法及其对黑魔法的克制》——记得一年级时我就想要送你一整套，没想到拖到五年级才成功兑现。”
“你怎么、怎么这样……”赫敏的声音轻得几乎听不见，棕色的眼眸里泛起湿润的光。“真是犯规……”某种滚烫的情绪在胸腔里横冲直撞，等她反应过来时，自己已经倾身向前——唇瓣轻轻擦过艾莎的脸颊，像一片雪花落在温热的皮肤上，转瞬即逝的触碰却让两人都僵在了原地。
赫敏猛地后撤，整张脸瞬间烧得通红。她手忙脚乱地抓起最近的一个包裹，拆包装的力度几乎要把牛皮纸撕碎：“这是——这是卢娜送的？哦！《唱唱反调》年度合订本……”她的语速快得反常，睫毛像受惊的蝴蝶翅膀般颤动，“上面还粘着发光的甲虫标本……很符合她的风格——哦，这里还有她手写的备注：‘小心，可能会在午夜唱歌’……”
艾莎保持着被亲吻的姿势愣了两秒，嘴角不受控制地上扬。她注视着赫敏泛红的耳尖，突然伸手按住那个即将被暴力拆解的礼物：“慢点，包裹会哭的。”她一本正经的示范动作，“你看，这样——”
“我知道怎么拆礼物。”赫敏小声反驳，却在抬头撞上艾莎含笑的视线时又迅速低下头。她盯着自己绞在一起的指尖，声音变得更小了，“……谢谢你的书。”
艾莎眼底含笑，“嗯，不必客气。”她转身拿起另一个包裹，“来看看哈利送了什么——梅林啊，居然是蜂蜜公爵的全套圣诞礼盒？”
“他肯定把零花钱全花光了。”赫敏终于找回了自己的声音，伸手去拿巧克力蛙盒子时，指尖不经意擦过艾莎的手背。两人同时缩了缩手，盒子从她们手中滑落，在空中翻滚了几下，最后砸在打瞌睡的克鲁克山身上。
姜黄色的大猫愤怒地“嗷”了一声，炸着尾巴窜上圣诞树，撞得顶端的星星装饰剧烈摇晃。在纷纷扬扬落下的金粉和松针间，赫敏终于忍不住笑出声来，而艾莎望着她闪闪发亮的侧脸，忍不住也跟着笑起来。
随着夕阳的余晖透过落地窗洒进餐厅，理查德庄园的厨房里正上演着一场魔法与美食的狂欢。多比、闪闪和卡卡三个家养小精灵站在料理台前使用魔法，食材在空中飞舞，锅铲自动翻炒，浓郁的香气弥漫整个房间。
“多比要给尊贵的客人们做最棒的烤鳟鱼！”多比尖声叫道，激动得耳朵都在颤抖。
“闪闪、闪闪要负责不甜的甜点！”闪闪忙着指挥一团面团自动揉捏成型。
“卡卡、卡卡当然是做辣菜！”几颗红艳艳的辣椒自动飞起，在砧板上排成一列，菜刀“哒哒哒”地快速切剁，辣椒片整齐地堆成小山。她的烹饪手法极其利落，锅铲翻飞间，火焰“轰”地窜高，爆炒的香气瞬间四溢，辛辣鲜香的味道霸道
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地占据了半个厨房。“辣椒炒肉！辣椒鱼头！”
多比被辣味呛得直打喷嚏，泪眼汪汪地躲到角落：“多、多比觉得卡卡的菜会喷火！”
闪闪眼睛亮晶晶地看着卡卡忙碌的身影，时不时用茶巾擦擦眼角溢出的泪水——被辣到感动的那种。
与此同时，其他人也没闲着——
赫敏和艾莎负责摆放餐具，赫敏用魔杖轻轻一点，银质刀叉便整齐地排列在餐巾上，而艾莎则指挥着一盘盘水果自动飞向餐桌中央——在巫师堆里当然可以使用魔法了。
莱姆斯·卢平和唐克斯帮忙端菜，唐克斯的头发随着她的心情不断变换颜色，从粉红到淡紫，最后定格在温暖的橙黄色，像极了烛光。
金斯莱·沙克尔和穆迪（他的魔眼警惕地转来转去）负责检查餐桌的防御咒语，确保没有任何意外发生。
格兰杰夫妇则饶有兴趣地观察着魔法烹饪的过程，时不时发出惊叹声。
终于，一切准备就绪。十来个人（外加三个哭哭啼啼的家养小精灵）在宽大的黑胡桃木长桌前落座。餐桌上摆满了丰盛的菜肴——
长桌上摆满丰盛的菜肴。多比准备的香草烤鳟鱼、牛肉腰子派和炸鱼薯条散发着诱人香气。闪闪的蜂蜜烤火腿与烤鸡表皮金黄酥脆，油脂在烛光下晶莹发亮。卡卡制作的辣椒炒肉、剁椒鱼头、口味牛蛙和酸辣鸡杂红油鲜亮，辣香四溢。
黄油焗土豆、芝士焗通心粉、蒜香面包和烤蔬菜拼盘围绕着主菜摆放，圣诞布丁、巧克力熔岩蛋糕、变色果冻、芒果布丁和双皮奶则在长桌另一端散发着甜蜜的诱惑。辣椒的辛香与烤鸡的肉香在空气中交织，混合着飘来的香草与芒果气息。
所有菜品都保持着刚出锅的最佳状态，热气腾腾地等待宾客享用。
“这、这太丰盛了！”赫敏惊叹道，而多比已经感动得泪流满面：“多比从没想过能和巫师们一起用餐……呜呜呜……”
闪闪和卡卡也在抽泣，闪闪甚至因为哭得太厉害，差点把勺子怼到自己鼻子上。
“以后习惯就好。”艾莎无奈地笑着递过去一张餐巾：“好了，别哭了，先吃饭。”
“嘿，再这么哭下去，我打赌布丁都能被你们的眼泪腌成咸菜了！”唐克斯眨了眨眼睛，她的头发随着笑声突然变成了亮眼的蓝绿色，还滑稽地卷成了弹簧般的螺旋状。
众人哄笑起来，气氛温馨而热闹。金斯莱举起酒杯：“敬所有人——无论是巫师还是家养小精灵，都功不可没！”
“敬所有人！”大家齐声应和，就连穆迪也难得露出了一丝微笑。
晚餐在欢声笑语中继续，克鲁克山偷偷溜到闪闪脚边，试图偷走一块鱼肉，却被闪闪眼疾手快地塞了一块给它：“闪闪知道你也饿了！”
赫敏看着这一幕，忍不住凑近艾莎，低声笑道：“看来闪闪已经彻底被收买了。”
艾莎挑眉：“或者她只是觉得克鲁克山比某些巫师更值得投喂。”
赫敏假装生气地轻轻撞了下她的肩膀，而艾莎只是笑着，顺手给她夹了一块烤鳟鱼。
夜色渐深，烛光摇曳，餐厅里充满了温暖的气息。尽管外界的阴影开始蔓延，但至少今晚，他们可以暂时忘记一切，享受这难得的圣诞时光。