芙蓉因为拿到了第二个项目最高分，在霍格沃茨的人气更高了。走廊上时不时有男生凑上去搭话，尽管她大多只是冷淡地点点头，或者干脆假装没听见，但那些男生仍然乐此不疲。
“她这样的就叫做‘□□’。”罗恩撇着嘴，远远看着芙蓉又一次面无表情地绕过一群围过来的格兰芬多男生，语气酸溜溜的。“徘徊在男生群里，结果一个也不选，也不知道在清高……”
话音未落，他就发现气氛不对——艾莎、赫敏和哈利同时转过头盯着他，眼神像刀子一样。
罗恩咽了咽口水，赶紧补充：“我妈妈就是这样说的！她们这样的行为——”
“你妈妈？”艾莎的声音冷得像冰，她猛地抬脚，狠狠踹在罗恩的小腿上。
罗恩“嗷”地一声弯下腰，整个人踉跄着后退两步，脸涨得通红。他刚想直起身反驳——
砰！第二脚重重踹在他的膝盖上，罗恩彻底失去平衡，一屁股摔坐在地，袍子掀起一阵灰尘。
还没等他缓过神，艾莎的魔杖已经抵在了他的鼻尖前。
“Rodentomorphus（啮齿化形）——！”
罗恩的视野天旋地转，骨骼发出令人牙酸的“咔咔”声，整个人扭曲着缩小下去。袍子像漏气的皮球一样塌在地上。一只红毛老鼠从领口钻出来，惊慌失措地原地打转，尾巴高高翘起，显然还没从疼痛中缓过来。
周围的学生瞬间炸开了锅。
“梅林啊！她把罗恩变成老鼠了！”汉娜惊呆了。
“酷！”厄尼瞪大眼睛。
哈利和赫敏完全僵住了。
艾莎弯腰一把捏住老鼠的后颈皮，把它拎到眼前，冷冷地说：“你毫不羞耻地说出这种话，还搬出你妈妈的厌女语录当借口？”她的声音不大，但每个字都像冰锥一样刺人，“是想告诉我，这不是你的错，只是因为有其母也必有其子对吗？”
老鼠罗恩的胡须剧烈颤抖，粉色爪子在空中抓挠时，尾巴突然僵直——这是啮齿类动物极度惊恐的表现。
“艾莎！”赫敏声音发抖，“……这是严重违反校规的！你可能会被——”
“我不怕，”艾莎面无表情地晃了晃手里的老鼠，罗恩的爪子在空中徒劳地乱抓。她的动作像捏着一只不安分的蟑螂，让围观者想起斯内普的精准冷酷，“除非他承认错误。”
围观的学生越聚越多，走廊上响起此起彼伏的抽气声。“梅林的胡子！”一个赫奇帕奇三年级生捂住嘴，但眼睛却亮得惊人。几个拉文克劳学生交换着心照不宣的眼神——毕竟艾莎的那些传奇事迹，至今还在公共休息室被津津乐道。
格兰芬多这边反应则更为分裂：西莫兴奋地吹了声口哨，纳威脸色发白地后退半步，而几个原本想上前帮忙的男生在看清施咒者是艾莎后，犹豫着放下了魔杖。
只有科林·克里维挤到最前排，相机已经举到一半：“这绝对能上《唱唱反调》的——”话音未落，金妮一把拽住他的后领：“你想让麦格教授没收你第三台相机吗？”
就在这时，走廊石墙上的火把突然同时窜高，麦格教授的声音裹挟着噼啪作响的魔法威压劈开人群：“这里发生什么事了？！”
所有人瞬间噤声，自动让开一条路。麦格教授大步走来，目光在艾莎手中的老鼠和地上的校袍之间扫视，脸色阴沉得可怕。
“艾莎·理查德！”她厉声道，“立刻解除变形咒！”
艾莎没有争辩，魔杖一挥，老鼠“砰”地变回人形。罗恩跌坐在地上，身上只剩那条皱巴巴的条纹内裤，脸色惨白，嘴唇发抖，显然还没从惊吓中缓过来。
麦格教授的目光扫过四人，声音冷硬：“校长办公室，现在。”
赫敏张了张嘴想解释，但麦格已经转身大步离开，袍子翻飞，显然不打算听任何辩解。
哈利伸手把罗恩拽起来，低声说：“你活该，还不快把衣服穿上。”
罗恩的耳朵红得滴血，但这次，他没敢反驳。
邓布利多的办公室里，银器轻轻旋转，散发着淡淡的薄荷香气。福克斯的尾羽在栖木上扫过，墙上沉睡的历任校长肖像纷纷睁开一只眼睛。
麦格教授绷着脸，将四个学生领进门后，便站到了一旁。
罗恩龇牙咧嘴地揉着被踹疼的腿，刚挨过地面的屁股也隐隐作痛。他脸色涨红得像煮熟的龙虾，眼睛死死盯着地板，恨不得当场把自己塞进地缝里。赫敏双臂交叉，嘴唇抿成一条线，目光锐利地盯着罗恩，仿佛要用眼神在他身上烧出个洞来。哈利则站在一旁，眉头紧锁，显然在思考该怎么调解这场冲突——但看他的表情，似乎也觉得罗恩这次确实过分了。
艾莎依旧站得笔直，面无表情，仿佛刚刚的冲突对她毫无影响，只有微微绷紧的下颌线暴露了她仍未平息的怒意。
邓布利多从半月形眼镜后抬起湛蓝的眼睛，温和地问道：“那么，谁能告诉我发生了什么事？”
艾莎的声音冷静得近乎冰冷：“罗恩用侮辱性词汇评价芙蓉·德拉库尔，并试图用他母亲的话为自己开脱。我认为这种行为不可容忍。”
罗恩猛地抬头，结结巴巴地辩解：“我、我只是随口一说！而且那是我妈妈的原话——”
“所以呢？”艾莎打断他，眼神锐利，“你妈妈的话就是真理？还是说，你连最基本的判断力都没有，只会复述别人的偏见？又或者——”她微微倾身，“你真觉得自己无辜？这不过是个‘无伤大雅’的玩笑？”
“如果是这样，我要重新考量你最基本的道德标准了。”
罗恩张了张嘴，却哑口无言。
赫敏深吸一口气，转向罗恩，声音尖锐：“罗恩，你知不知道这个词有多恶毒？它根本就是在物化女性，把她们的自主权贬低成某种耻辱！——和‘泥巴种’又有多少区别！不，比‘泥巴种’还要恶毒！”
哈利也皱起眉，低声说道：“罗恩，芙蓉只是……受欢迎而已。这有什么错？”
罗恩的肩膀垮了下来，他盯着自己的鞋子，嘟囔道：“我……我没想那么多。”
邓布利多轻轻叹了口气，目光扫过四人：“语言的力量，往往比我们想象的要强大得多。一个词，可以伤人，也可以愈合伤口。”他看向罗恩，“韦斯莱先生，你认为芙蓉小姐的行为有问题吗？”
罗恩局促地动了动：“没、没有……我只是觉得她有点……傲慢。”
“傲慢？”艾莎冷笑，“因为她拒绝迎合别人的期待？因为她没有对每一个凑上来的男生笑脸相迎？罗恩，你知不知道，如果她真的‘给足面子’，那些人反而会得寸进尺，认为她‘好接近’？然后当她拒绝更进一步时，他们又会骂她‘装清高’？哈利不也很受欢迎吗？你是不是也觉得该叫他‘荡夫’，而不是‘有魅力的男人’？——不过你确实妒忌过哈利，说不定还真觉得他是个荡夫呢。”
罗恩的脸色越来越白。
赫敏突然开口，声音坚定：“艾莎说得对。芙蓉没有义务对任何人温柔以待，也没有义务必须接受谁的告白，她的价值也不该由别人的喜好来定义。”她看向罗恩，眼神失望，“罗恩，我以为你会更明白这一点。”
“他不会明白的——他不会觉得自己如果哪天受到女生欢迎，就该被骂是‘荡夫’或‘下流胚子’，说不定还很享受呢？”艾莎冷冷的接话，“他根本不会共情，甚至还可能沾沾自喜，因为他不是受害者。”
罗恩的指节在袍子下泛白，喉结滚动三次才挤出声音，他的雀斑在苍白的脸上显得格外明显：“……对不起。”
邓布利多微微一笑：“认识到错误是成长的第一步。”他转向艾莎，“不过，艾莎小姐，虽然你的出发点值得肯定，但把同学变成老鼠……或许有些过激？”
“我认为没有，教授。”艾莎平静地说，“疼痛是最有效的清醒剂——不打到身上永远不长记性。”她冷眼扫过罗恩，“他该庆幸——这一次，不是说给赫敏听的。”
罗恩忍不住打了个冷颤。
麦格教授终于忍不住插话：“即便如此，霍格沃茨不允许学生之间私自使用变形咒攻击他人！理查德小姐，关禁闭，明晚！——在我的办公室整理变形术教案。”她严厉地看向罗恩，“韦斯莱先生，你也一样——明晚禁闭！去帮费尔奇清理奖杯陈列室。”
罗恩的肩膀垮了下来，他的耳朵红得发烫，盯着地面不敢抬头。“是，教授。”他的声音几乎是从牙缝里挤出来的，但没有任何抗议。
赫敏瞥了他一眼，眼神里的怒气已经消退不少。哈利轻轻撞了下他的肩膀，像是在无声地说“下次别这样了”。
艾莎没有看他，只是平静地接受了惩罚，但那股冷意却一直环绕着她。罗恩甚至不敢直视她的眼睛——那里面没有愤怒，只有一种近乎恐怖的平静，仿佛她已经在心里给他判了某种更残酷的刑罚。
他毫不怀疑，如果再有下次——如果他还敢当着她的面说出那种话——她一定会杀了他。不是用恶咒，不是靠变形术，而是某种更直接、更暴烈的方式，就像她踹他的那两脚，干脆利落，毫不留情。
邓布利多的指节在办公桌上叩出两声脆响：“好了，我想这件事就到此为止。不过……”他意味深长地看了罗恩一眼，“韦斯莱先生，或许你可以亲自向德拉库尔小姐道歉？”
罗恩的肩膀抖了一下，喉咙发紧：“……现在吗？”
“越快越好。”邓布利多眨了眨眼睛，仿佛完全没察觉到房间里那股令人窒息的低气压。
罗恩走出校长办公室时，后背的袍子已经被冷汗浸透了一小片。他咽了咽口水，转头看向哈利和赫敏——哈利给了他一个“自求多福”的眼神，而赫敏只是冷冷地抱起手臂，显然不打算帮忙。
“艾莎呢？”罗恩小声问道，眼睛不安地瞟向紧闭的办公室门。
“校长留下她了。”赫敏简短地说，嘴角微微绷紧，“显然有别的事要谈。”
“我……我真的得去找芙蓉道歉？”罗恩的声音有点发抖。
“除非你想让艾莎下次用‘啮齿化形’的时候‘不小心’把你彻底变成一只普
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通的老鼠。”哈利干巴巴地说。
罗恩的喉结滚动了一下，脑海中立刻浮现出自己被克鲁克山一口吞掉的画面。
“好吧，好吧！”他举起双手投降，“但你们得跟我一起去——万一她直接给我来记恶咒呢？”
赫敏严肃地说：“行吧，但别指望我们帮你说好话。”
布斯巴顿马车外，芙蓉和她的妹妹加布丽刚从黑湖岸边散步回来，银发在微风中轻轻飘动。罗恩躲在哈利身后，活像一只试图用纸箱伪装自己的嗅嗅。
“德拉库尔小姐！”赫敏率先开口，声音比平时高了八度，“罗恩有话对你说！”
芙蓉挑起眉毛，目光越过赫敏的肩膀，落在罗恩那张涨红的脸上。“哦？”她的语气里带着显而易见的怀疑，“韦斯莱先生终于决定解释一下，为什么今天在走廊上盯着我，表情像吃了耳屎味的比比多味豆？”
加布丽“噗嗤”一声笑了出来。
罗恩的耳朵红得发亮，他张了张嘴，却只发出一声微弱的“呃——”。
哈利在他背后悄悄捅了一下。
“我、我是来道歉的！”罗恩终于憋出一句完整的话，声音大得让树上的几只鸟扑棱棱飞走了，“我不该说你是——是——”他卡住了，仿佛那个词烫嘴。
“荡——”芙蓉冷冷地接了话。
“——不要说出来！”罗恩像被雷劈了一样僵在原地。加布丽捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的。赫敏扶额，哈利则开始认真考虑要不要直接给自己一个“闭耳塞听”。
“……确实是那个！”罗恩破罐子破摔地喊道，“但我现在知道错了！艾莎把我变成老鼠——呃不是，我是说，我意识到那话特别混蛋！你当然有权利不理那些白痴，而且你一点儿都不——不——”他绞尽脑汁想找个褒义词，突然福至心灵地挺直腰板，“你就像一只天鹅！对，就是那种——在水里优雅得要命，但谁敢伸手就啄断他手指的——”罗恩突然意识到这个比喻的危险性，急忙补充，“——我是说，特别高贵！特别有气势！是能踹飞……哦不，我是说，不是普通的天鹅——”他的声音逐渐弱下去，憋了半天，终于挤出一句，“对、对不起……我才是那个……那个‘荡夫’。”
沉默。
芙蓉的表情从冰冷逐渐变成了一种难以形容的微妙，仿佛罗恩刚刚当众跳了一段踢踏舞。加布丽终于忍不住，咯咯笑了起来。
“天鹅？”芙蓉重复道，嘴角抽了抽。
“或者……孔雀？”罗恩绝望地补充，“反正就是那种……很优雅的动物……”
加布丽眨着大眼睛：“姐姐，他是不是在说你是‘鸟人’？”
赫敏深吸一口气，目光飘向远处，像是无法直视罗恩的愚蠢。哈利已经开始缓慢后退，试图假装自己只是个路过的拉文克劳。
芙蓉盯着罗恩看了几秒，突然轻笑一声——不是嘲讽，而是真的被逗乐了的那种。
“你知道吗，韦斯莱先生？”她慢悠悠地说，“你道歉的样子比你骂人时有趣多了。”
罗恩呆住了。
“所以，”芙蓉抱起手臂，银发在夕阳下闪闪发亮，“你打算怎么补偿我？”
罗恩的脑子一片空白。“……请你吃糖？蜂蜜公爵的新品？”
“我姐姐不喜欢甜食。”加布丽插嘴。
“那……帮你写魔药课论文？”
芙蓉翻了个白眼：“布斯巴顿的课程和你们不一样。”
“帮你洗飞天扫帚？”
“我不骑扫帚。”
罗恩快哭了：“那你要什么？”
芙蓉露出一个狡黠的微笑，突然凑近一步。罗恩吓得往后一仰，差点踩到哈利的脚。
“下次德姆斯特朗的学生再围着威克多尔尖叫时，”她压低声音，“你要站在我这边，一起嘲笑他们。”
罗恩眨了眨眼：“……就这样？”
“就这样。”芙蓉直起身子，笑容扩大，“不过，如果你再敢说那种话——”
“艾莎会杀了我，我知道。”罗恩垂头丧气地说。
芙蓉愣了一下，随即大笑起来，连加布丽都笑得前仰后合。
“告诉你吧——其实我根本没有听到你说了什么，可完全猜得到——毕竟我经常听到类似的蠢话。”芙蓉语气平静，“但你是第一个来道歉的。”
赫敏终于松开了抱紧的手臂，哈利则如释重负地拍了拍胸口。
“走吧，加布丽。”芙蓉转身走向马车，“英国巫师虽然奇怪，但至少……不无聊——就像某位理查德小姐，一边说我不是她喜欢的类型，一边帮我教训了她的朋友……所以，她还是被我迷住了吧？”
罗恩望着她们的背影，长长地呼出一口气。
“所以……”哈利试探地问，“你这算过关了？”
“大概吧。”罗恩挠了挠头，“不过我现在更担心另一件事。”
“什么？”赫敏说。
“我这次真的搞砸了。”他低头盯着鞋子，耳朵尖还是红的，“你们说……她还会理我吗？”