就在艾莎白天忙着呵护花草，晚上忙着熬煮魔药时，期末成绩总算下来了。赫敏自然获得了全年级第一名，但第二名并不是艾莎——她的英语水平多少拖了后腿，那些复杂的魔法术语和冗长的理论阐述在笔试中让她吃了亏。不过实操课全优的表现，最终让她保住了全年级第三的位置。这在赫奇帕奇们看来简直不可思议——当然，在赫奇帕奇学院里，艾莎名副其实位列第一。
至于哈利和罗恩，他们竟然都以高分通过了考试，这个结果连他们自己都觉得不可思议。随着成绩的公布，暑假也悄然而至。和往年一样，学校的通知准时送到了每个学生手中，上面用醒目的字体写着：“放假期间严禁使用魔法！”
艾莎看着这份通知，心里却想着上次在福利院门口发生的事，直到现在魔法部都没有发来警告，那看来踪丝在魔杖上是真的——这意味着只要远离了魔杖，一切都不是问题。
“今年暑假来我家玩吗？”罗恩说，“我会派猫头鹰邀请你们。”
“没有邀请就不能去了吗？”哈利问。“不过这听起来就是个很好的盼头，谢谢。”
艾莎闻言，点了点头，“可以的，正好在罗恩那里练习魔咒，毕竟是巫师家庭，会出现魔法很正常。”
“确实，我们三个都没有办法练习这些。”赫敏赞同道。
罗恩：……
他轻咳一声，无奈说道：“暑假肯定会有很多有意思的事，我们不要只拘泥于学习，不是吗？”
“伏地魔归来是迟早的事，哈利肯定是要和他正面抗衡的，这意味着哈利需要更多的时间汲取魔法知识，以避免危险到来的时候只能选择束手就擒——所以我认为，我和赫敏可以晚点拜访，但哈利应该早点去你家，毕竟他的麻瓜亲戚听起来就很糟糕。”
罗恩的指尖无意识地蹭了蹭鼻尖，像是要擦掉什么不存在的臭味。“那简直糟透了。”一旁的哈利补充道。“他们肯定会把我的东西全部收起来，整个假期都不会让我触碰的。”
“既然如此，还不如将你的行李让罗恩带走呢。”艾莎说，“除了魔杖和海德薇，你似乎没什么需要带回去的。嗯，也许还得带上两件衣服。”
“我觉得可以。”罗恩积极回应。
定下约定后，艾莎四人和其他兴致勃勃的学生一起在海格的带领下登上度过湖面的船队，又坐上了霍格沃茨特快列车，往家的方向奔去。列车驶过一个个麻瓜的城镇，车里的人也开始脱掉身上的巫师长袍，换上短衬衫或漂亮的裙子，喜气洋洋地等待着回到久违的九又四分之三站台。为了不引起麻瓜们的注意，他们花了很长的时间，才全部走出站台。
艾莎见到了罗恩的妈妈和妹妹，眼前的小不点竟然就是哈利的官配，真是不可思议。小不点看起来很激动，主要是哈利实在太出名了，她尖声尖气地叫道：“哈利，你是哈利·波特！”
“金妮，不要大声嚷嚷，这不礼貌。”韦斯莱夫人（莫丽·韦斯莱，原名莫丽·普威特）笑眯眯地看着眼前的孩子们。
“没有办法，你已经出名到连我妹妹都在念叨的程度了。”罗恩耸了耸肩。
“可能吧，但也仅限这里——在我要去的地方就不是了，你知道的。”哈利说。
“哈利！你还不准备过来吗？”远处有人在喊，语气带着不耐烦。
“他们来了——所以你能不能早点喊我去你家玩？”哈利美好的心情被弗农姨父破坏了，兴致缺缺地走向他们——德思礼一家三口居然都出现了，佩妮姨妈的手指像要掐进达力胖乎乎的肩头，仿佛哈利是随时会传染的病毒。
“他们看起来真不友好。”赫敏说，“哈利的假期肯定是没有办法愉快了。”
“其实就该让海德薇也去罗恩家里的……哈利姨妈一家真的能妥善照顾好一只猫头鹰吗？”艾莎回应，她突然看到不远处有眼熟的人，立刻对赫敏说，“赫敏，你妈妈爸爸来接你了。”
格兰杰夫妇这时也看到了她们，赫敏高兴地飞扑过去，和他俩抱了个满怀。
“嘿，宝贝，在学校过得还好吗？”约瑟夫·格兰杰，也就是赫敏的爸爸，摸了摸她的头发，笑着问道。
赫敏的妈妈，格兰杰夫人，奥莉维ｙａ·格兰杰，在不停着打量着赫敏，觉得她在外面这么久整个人都似乎瘦了不少，有些心疼地说，“是不是学习太辛苦了，有时候该玩还是要玩的。”
她深知赫敏有多爱读书，但又担心她一直沉浸在书本里，反而耽误了吃饭和休息。
“霍格沃茨真的很有趣，妈妈，我一点都没觉得辛苦。”赫敏欢快地说着，又似乎想到了什么，回过头来，大声问，“艾莎，你和我们一起回去吗？无论地铁还是巴士，似乎都需要等好久——更何况你还带着行李箱和猫头鹰。”
“那就拜托了。”艾莎没有推辞，然后又从自己的口袋里翻了翻，掏出来一瓶药剂，这是她特意放在口袋里的，结果差点给忘了。“这是说好的除草剂，你回去试试。记得兑上一大桶水。”
“好呀！”赫敏高兴地回应。
艾莎没让理查德夫人来接她——老太太身子骨是硬朗，可车技实在不敢恭维，开得慢不说，还总走不直，坐过一次就让人印象深刻。
艾莎上了格兰杰家银灰色的沃尔沃轿车，和赫敏一起挤在后排。赫敏正在翻看她的日程本：“麦格教授要求的论文长度让我想起以前在汉普斯特德花园小学的日子——虽然那是所公立学校，但我们的作业量和私立学校一样多。”
“英国不是提倡‘快乐教育’吗？”艾莎挑眉问道。
赫敏合上本子，露出一个了然的微笑：“你说赫伯特·斯宾塞的理论？那只是表面说法。”她指了指窗外闪过的公立学校操场，“他们三点就放学了，而我每周要参加法语补习班、数学提高班、拉丁文私教课，还有皇家音乐学院的小提琴考级和击剑俱乐部——爸爸说这能培养我的逻辑思维，虽然我怀疑他只是想让我报考牛津医学院。”
艾莎做出总结：“所以穷人的孩子在操场玩耍，中产的孩子在补习班奋战？”
“《泰晤士报教育专刊》说这是‘分流式培养’。”赫敏的语气突然轻快起来，“不过现在——”她拍了拍自己的魔杖，“我们有了更公平的竞争方式。”
道路逐渐从整齐的住宅区转向略显陈旧的街区，车轮碾过被树根顶起的水泥路面，
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发出轻微的颠簸声。路旁整齐的灌木丛中，几株蒲公英倔强地从缝隙中探出头来，在夏日的微风中轻轻摇曳。
车子终于停在了伊维尔儿童福利院锈迹斑斑的铁门前——艾莎对此毫不避讳，而格兰杰一家也始终神色如常。若没有霍格沃茨，她们之间可能就是两条永不相交的平行线。但魔法的出现，给了艾莎跳出既定命运的机会。在这个连上升通道都被精心设计过的世界里，这样的机会简直像独角兽一样稀有。
回到宿舍前，艾莎见到了理查德夫人，还和熟悉的小伙伴们打了招呼，并且和露西叙了旧——露西有许多话说，从院子里的两条狗查理和贝拉，说到前些日子来福利院帮忙的义工，好不容易停住了嘴，然后眼巴巴地看着她。
“你干嘛这样看着我？”
“你难道不该讲讲你们学校的事情吗？”露西期待极了。
“知道太多对你没好处，毕竟巫师和麻瓜水火不容，我真该给你施个遗忘咒。”艾莎一本正经地恐吓她，但其实也不算是恐吓，她说的可是事实，先不说伏地魔带来的危害吧，就是西方臭名昭著的猎巫运动，在这里也自行演变成麻瓜对巫师的残害……如此种种，巫师和麻瓜之间的矛盾深远，露西知道的越多，反而越危险。
“我们势单力薄的，不要惹祸上身，你明白的。”
“那你岂不是很危险？”
“这也是没有办法的事，只能更加注意安全。”
虽然充满好奇，但孤儿院出身的人，似乎都有着明哲保身的本能，露西不再多问，甚至还去翻阅了所谓的猎巫运动，字里行间密密麻麻写满了吃人二字，吓得她当天晚上就闹了失眠。
虽然从学校回来了，艾莎手上还有许多未完成的工作。短暂地在床上小睡了会儿，她打了个哈欠顺手从行李箱里掏出了个坩埚，而后顿了顿，她最近天天这么熬，虽然不至于猝死，但真的不会长不高吗？
“算了，虽然手有余粮心不慌，但也没必要牺牲睡眠。”
夜色已深，艾莎随便啃了半块面包，就准备简单洗漱一下，再回来睡个回笼觉。至于猫头鹰可可，此时正立在窗外的树枝上，眼睛半睁半闭，似乎也在打盹。艾莎从不愿把它关在狭小的笼子里——反正福利院地方够大，足够可可扑腾翅膀。偶尔，它还能帮忙抓抓老鼠。
一夜无事。
第二天上午，艾莎的窗前出现了一只陌生的猫头鹰，它叼着一封信，放下后就扑棱棱飞走了。不过等艾莎打开信封的时候才发现，这竟然是一封来自赫敏的信。
亲爱的艾莎：
暑假一起出去玩吗？
斯塔福德郡的奥尔顿塔，
英国最大的主题公园及游乐场，
你肯定会喜欢的。
期待回音。
你最好的朋友赫敏谨上
“……”艾莎不知该说什么好，在麻瓜地界找猫头鹰邮局也许、应该很不方便吧？赫敏她……就没想到打个电话吗？不过她竟然愿意一早就去猫头鹰邮局寄信，告知她这个好消息，又有什么好指责的呢？
说起来这么聪明的人，竟然做出这么迂回的事，赫敏在她心里倒是又可爱了几分。