红花发现了一件事。
丁老头自打去了后山以后就再也没有出现。虽然丁老头平常也四处瞎溜偷鸡摸狗，但直觉告诉她，这次不一样。
具体是因为什么呢......
“读书要专心。”
应见画敲了敲桌面，唤回她的思绪。红花“哦”了声，没写两个字，咬着笔杆问他：“应大夫，你昨天去后山做什么呀？”
或许应大夫知道丁老头去了哪？
应见画抽出她压在胳膊底下的纸，在她紧张的眼神下边检查边回答：“家里的柴禾用完了。”
“那你可以去我家拿呀，我家里还有好多呢。”红花最怕他检查功课了，连忙转移话题。
可惜天不遂人愿，应大夫还是用朱笔勾出了两个大字，分别是“永”和“岁”。
红花的表情立刻变得痛苦，惨叫一声，无精打采地倒在桌上。
应见画给她示范了一遍这两个字该怎么写，让她回家仔细练练。红花苦兮兮地应下，将她的小毛笔小砚台通通收进竹篓中。
这个竹篓是黄大伯爹特意给她打的，她可中意嘞！背着像个进京赶考的书生。至于竹篓里的文房四宝嘛......她家买不起，是应大夫送她的。
木姊姊走的第四天，应大夫突然问她想不想识字。那时候她觉得应大夫孤零零一个人太惨了，心一软便答应了。没想到一失足成千古恨，从此走上了写大字的不归路。
因为好奇，红花问过应大夫这些毛笔砚台是哪来的，结果得到了一个意想不到的答案——
他说是用她的钱买的。
这个“她”当然是指木姊姊喽。也不知道为什么，应大夫从不喊姊姊的名字，偶尔提起，用的也是模棱两可的“她”。
红花不懂，红花只知道姊姊离开后应大夫的话越来越少了，虽然以前他也不咋说话，但她就是觉得，应大夫变了！
变得更沉默，甚至有些......可怕。
自觉承担了照顾整个武陵村的重任，这个重任里当然也包括照顾应大夫。即便再讨厌写字，红花还是兢兢业业地每天过来读书。
日落西山，她娘该喊她回家吃饭了。红花收拾好小书包，和“相看两厌”的应大夫告别，顺便和瓷瓶里的桂花告别。
她已经知道这是姊姊留下的东西啦，每天都会悄悄浇水，试图让它活过来，可惜一直没成功。
“应大夫我回去吃饭啦，明天再来。”
她站在门边上和他挥手，脸上挂着“终于解脱”的笑容。
应见画忽然出声：“红花，昨天你在后山看到了什么？”
哎？看到了什么？
红花一个哆嗦，极力为自己澄清：“没啥呀，之后我就回家写大字了，就是你刚才圈出来的那幅！”应大夫不会以为她偷偷跑进去玩了吧？！要是被她娘知道，非得屁股开花不可！
说完，她忐忑地等了半晌，也没得到他的回复。
她耐不住性子，好奇地往里探了探头：“应大......”最后一个字却在看清男人的刹那消失在喉间。
暮云将坠，残阳在天际洇开最后一抹猩红。应见画站在光与影的交界处，屋檐的阴翳投下，恰将他的身形裁作明暗两半。
一双眼一只亮，一只昏，他整个人也因此割裂，一半像人，一半像鬼。
巨大的恐惧淹没脑海，她想退回家，却发觉自己根本动不了，两条腿忽然之间虚脱无力，不听使唤。
红花忆起之前木姊姊教她区分人和妖鬼的方法，正欲分辨，却听到应见画说：“无事，你回罢。”
来不及过多思考，她想也不想拔腿就跑，把家门敲得“砰砰”作响。
黄伯娘一边喊“谁啊敲得这么急，讨债啊！”，一边开了门，见是自己女儿，皱眉，没好气道：“你娘还没死呢！”
红花顾不上和她娘解释，踩着靠墙的石头艰难探头，露出一双眼睛小心翼翼观察隔壁。
应大夫还没进屋，依然站在门口。
她瞄一眼，又瞄一眼，终于确定应大夫既没有尾巴也没有耳朵还没有胡须，而且他有影子。
她脱力地坐在地上，劫后余生般长长吁出一口气。
还好还好，应大夫是人，不是什么妖魔鬼怪。
————
官差又来武陵村了。
彼时红花刚被她娘从被窝里揪出来，告诫她今天不许出门。
她没睡醒，眼皮还粘在一起，哼哼唧唧：“今天不用去应大夫那写字吗？”
黄伯娘没吭声。
一听不用写大字，红花瞬间醒了，掀开被子就要去外面看热闹：“怎么了怎么了！”
等她兴冲冲跑到院子里，看到的却是应大夫被一群官差团团围住。
为首的那位，正是之前几次三番纠缠木姊姊的陆捕头。
应见画察觉到她在看他，摇了摇头，示意她别过来。
黄伯娘也追上来，一把抱住她，不许她向前半步。
陆平认出她是之前总跟在杜知津身边的女孩，犹豫一瞬，假装没看到，对手下道：“把他带走。”
“官爷，莫不是有什么误会？”黄大伯小心翼翼地赔笑，借着袖子的遮掩想把一小粒银子塞过去。
他的腿可是沾了应大夫的光治好的，两家做了这么多年邻居，现在女儿又应家学识字，于情于理，他都该拦一拦。
哪想陆平根本不收，不仅不收，还要训斥他一番：“你可知贿赂官差有什么后果？”
这.....能有什么后果，从前大家不都这么做的吗？
百姓面对官差天然有劣势。黄大伯不敢再拦，讪讪地退回到妻子身边。
没了黄大伯，却还有赵二叔。
他比黄大伯更圆滑，想得也更多：“官爷，之前那事您不是派人来问过了吗？怎么如今又走一遭，可是上头又招大夫了？”
陆平扫视一圈，见四周不知何时被武陵村村人围住，皱了皱眉：“让开。你们围在这里是
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想袭击官差？”
“不敢不敢。”话是这样说的，却没一人真的退出。
他暗道不好，竟不知应见画在武陵村有此等人望。他只带了三个手下，他们四人如何应对几十个村人？
武陵村村长也是赵家人，因为年长，平素鲜少露面，如今也被这番动静逼出来：“官爷大驾光临，不知所谓何事？”
陆平看一眼镇定自若的应见画，仿佛即将被羁押的不是他而是别人。
接收到他的视线，应见画淡抬眼，嘴角勾起一抹不明的笑意。
他攥紧腰间令牌，沉声道：“承端郡王与世子暴毙一案，县令已下令缉拿嫌犯。”顿了顿，刻意加重语气，“有人供出，此事与应大夫有关。”
话音落下，一片哗然。村民们纷纷表示不可能，最后还是赵村长站出来总结：“事情恐怕另有蹊跷。官爷您有所不知，应大夫幼时父母双亡，是村人一口饭一口饭喂大的，因此这些年他从未离开过锦溪城，为的就是报答大家伙的养育之恩，万不会做那等伤天害理的事。”
“赵村长说的没错。应大夫的品行大家有目共睹！平时有个头疼脑热去找他，他连药钱都不收哩！”“是啊是啊，官爷您可别抓错人了！”
“父母双亡。”陆平并没有被村民的言论混淆视听，“敢问应大夫的父母因何亡故？”
“这......”
见众人沉默，他猛地抽出腰间佩刀，震声道：“他的父母正是因承端郡王而死。此人狼子野心，蛰伏多年，为的就是一朝报仇！来人，将应见画拿下！”
他身后的三个捕快应声抽刀，村人一时被刀剑慑住不敢上前，却也不曾离去。
两边僵持不下之时，应见画突然开口：“若将过往恩怨当做罪证，恐怕锦溪城的牢房都住不下了吧？”
承端郡王作恶多端，因他失去亲朋的人家数不胜数，整座锦溪城的百姓都恨不能生啖其肉。
一语点破，沉寂的武陵村村民找到了新方向，个个据理力争：“没错！若是被承端郡王坑害过的就有嫌疑，凭什么只抓应大夫一个？”“难道各位官爷家里没有被王府捉去为奴为婢的妻女姊妹？”
甚至有人大言不惭地说：“承端郡王根本不是被人害死的。是他罪业深重，被阎王收了去！”
这个世上有妖有鬼，后山曾经的主人就死于妖怪之手，故而武陵村的百姓很相信“因果报应”。承端郡王和世子死于妖魔作乱也是最为人们信服的一个版本。
毕竟，他们确实很该死。无论杀他们父子的是人是鬼，不都是替天行道吗？
察觉到手下渐渐活络的心思，陆平面色一沉，继续抛出证据：“可分明有人看到，十几日前你离开武陵村不知所踪，恰与贼人‘莫大夫’行踪一致。”
“哈，我当陆捕头拿的出什么铁证呢，原是一两句不知出自何人的捕风捉影。”应见画忽然笑了一下，笑意却不达眼底。
“陆捕头，你捉我究竟是因为公道，还是私情？”