傍晚时分，卖卤料的人陆续回来。伍大年带着人马不停蹄地搬空了林文昂的院子。从米面粮油到锅碗瓢盆，从石桌石凳到金鱼缸，整整搬了大半天。
“小心点，这些可都是少爷的心爱之物。”伍大年一边指挥，一边仔细检查每件物品。
搬运的人们动作轻柔而迅速，汗水浸透了衣衫。夕阳西下，最后一批物品也被妥善安置。厨房的东西被送去了大食堂，其他物件堆在空地上。衣柜、床榻和布匹则被收进了库房。
库房里堆得满满当当，大部分是林芷柔从梨园县带来的布匹。她觉得与其放着发霉，不如给庄子上的人用。角落里还堆着些药材，散发出淡淡的药香。
夕阳西下，林文昂和楚九三往回走。暮色中，庄子里传来阵阵炊烟，远处的山峦笼罩在一片金红色的霞光中。
“你就不担心宁家小姐会嫌弃这里条件差？”楚九三还是忍不住问出了心中的疑虑。
“担心什么？”林文昂笑道，脚步轻快地踢着路边的小石子，“真心想过日子的人，不会在意这些。再说了，咱们庄子虽然简陋，但胜在实在。”
楚九三看着身边这个比自己小几岁的少年，心中突然涌起一股难以名状的感触。或许，自己一直以来的想法都错了。人与人之间，哪有什么天生的高低贵贱？
回到家里，林芷柔正在收拾东西。屋里点着油灯，昏黄的光线下，她的身影在墙上投下一个模糊的剪影。
“院子收拾得怎么样了？”见弟弟回来，她连忙问道。
“伍叔派人去帮忙了。”林文昂在桌边坐下，端起柳雅芝刚泡好的茶，“姐，明天你得跟我去趟庄子，看看山上适合种什么药材。”
“这倒是个好主意。”林芷柔眼睛一亮，放下手中的活计，“正好我这段时间研究了几种药材的种植方法。山地的土质如果合适，倒是可以试试种植当归和黄芪。”
“姐，你得去庄子上看看。”他坐在林芷柔对面，语气恳切，“那些山都能做什么用，得给这些将士们谋条活路。你最懂这些，得帮帮我。”
林山放下手中的茶杯，点头附和：“柔柔，你弟弟说得对。明天医馆就不开了，你去瞧瞧。那些山地虽然贫瘠，但种些药材应该不错。”
“当年我东躲西藏的时候，也碰到过许多热心肠的人。”柳雅芝望着女儿说道，眼中充满了回忆，“若不是他们相助，我怕是早就...”
林芷柔敏锐地捕捉到关键词，放下手中的绣活：“娘，您为什么要东躲西藏？”
林山也愣住了，茶杯差点掉在地上：“不是说你们是逃荒来的吗？”
柳雅芝的脸色微微一变，下意识看了眼楼上。确定林文涛、林文柳和林巧巧听不见后，她压低声音道：“柔柔，娘不是逃荒，是躲避追杀。”
“追杀？”林山惊呼出声，随即捂住嘴巴。堂屋里一时寂静无声，只有油灯发出细微的噼啪声。
柳雅芝的眉头微蹙，目光似乎穿越了时空，回到了那个血腥的夜晚：“我本是东吴国的公主，名叫柳芝韵。十岁那年，贵妃蓝澜玉联合她兄长和我二叔逼宫，害死了父王母后。”
她闭上眼睛，泪水无声滑落，声音哽咽：“那一夜，宫中血流成河。我躲在太后的衣柜里，亲眼看着他们...”
林芷柔握住母亲颤抖的手，感受到掌心传来的冰凉。
“我有个弟弟叫柳芝黄，比我小两岁。他被恩师救走后，再无音讯。我则被送到太傅府，后来拼命逃到天玄。”柳雅芝深吸一口气，努力平复情绪，“一路上，若不是遇到好心人相助，我早就死了。”
林山听得目瞪口呆，一个踉跄差点摔倒：“我...我娶了个公主？”
林文昂赶紧扶住父亲，震惊地看着母亲。堂屋里的气氛凝重得几乎要将人压垮。
柳雅芝苦笑着摇摇头：“只是个落魄的前公主罢了。柔柔，妈总是没勇气说出来，怕影响你的婚事。那些人虽然已经不在了，但他们的势力还在。”
林芷柔握紧母亲的手：“娘，如果楚星河因为这个退婚，女儿也不稀罕。”
“那可不行。”楚星河的声音突然响起，带着几分调侃，“柔柔，你答应过我的事，不能说变就变。”
众人齐刷刷看向门口，楚星河正倚在门框上，嘴角含笑。
他轻轻落座在林芷柔身旁，嘴角勾起一抹温和的笑意。
“虽然来得晚了些，但该知道的我都清楚。”他的声音温和而沉稳，目光却带着几分凝重。
屋内的烛火摇曳，在墙上投下跳动的影子。林芷柔注意到母亲柳雅芝的手指正无意识地摩挲着茶杯边缘，那是她紧张时的习惯性动作。
楚星河转向柳雅芝，语气愈发沉重：“关于您提到的先皇后嫡子，恕我直言 - 东吴国现在的情况并不乐观。那位皇帝昏庸无道，整日沉迷享乐，朝政全由太后一手遮天。”
柳雅芝的手指顿了顿，杯中的茶水泛起细微的涟漪。
“太后心狠手辣，独断专行。朝中大臣为求自保，只知道阿谀奉承。百姓们的日子，一天不如一天。”楚星河继续道，“街头巷尾经常能听到民怨沸腾，可那些声音刚冒出头就被强行压下。”
“贪官污吏横行霸道，鱼肉百姓。税赋年年加重，却填不满权贵们的腰包。”他顿了顿，“听说去年冬天，北境闹灾，太后不但不赈灾，反而加派税收。冻死饿死的百姓，无人过问。”
柳雅芝的手微微颤抖，茶水溅出几滴，洒在青花瓷杯托上。她抬起头，眼中一片黯然：“如今的东吴，早已不是我记忆中的模样。我这把老骨头，也帮不了什么。只盼着...能见弟弟最后一面。”
林芷柔看着母亲苍白的面容，心中一阵酸楚。