夜色深沉，寒风凛冽，乌云压顶遮蔽所有一切。
叶起站在暴雪中心，茫然地望向黑暗里的天山。
纷飞的大雪中惨叫声由远及近，无数的人头随哀声涌动，一颗颗滚到她脚下。
她下意识去抽刀，却扑了个空。
叶起望着空荡荡的手心，万分迷茫。
正在这时，所有的人头齐刷刷看向她，同时睁开眼，空洞的眼眶流出血泪，破碎的嘴巴张合，一个个熟悉的声音随风雪而至，雪浪汇聚又分散，堆积出一张张熟悉的面孔。
【谋害好官的真凶逍遥法外，为国为民的人做了替死鬼。】
【我一直心悦你，还没有上天山的时候就……】
【幸亏他想到割腕喂血这个法子】
【她姓罗，正是罗挽之女——罗义。】
【此案背后主使心毒手辣非常人所能比】
【想腻歪就滚去玉蟾泉！】
【那小懒可不可以……奖励我一下？】
【我和你，到此为止】
【这不是逞大侠的儿戏】
【我没你这个朋友】
……
喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，庞然纷乱的情绪以排山倒海之势，呼啸而来。
叶起脸色痛苦，捂着脑袋‘扑通’一声跪倒在地，她双手颤抖，一拳一拳砸向自己的胸口，试图摆脱几近溺毙的窒息。
就在胸膛快要爆炸的瞬间，幼年之时，那个总是懒洋洋的女声，从天而降。
【诺不轻许，言出必行】
叶起吃力地抬起头，翠绿的山顶，鸟鸣花香，小院阳光充沛。
女人躺在竹椅上，抛着酒壶，手里一根藤条，点着地上跪着的小孩。
【何为诺不轻许？往后，但凡你觉得这事儿难，这事儿悬，这事儿会让你掉脑袋，你都可以不答应。没人能拿剑逼你。天大地大，想去哪儿就去哪儿，想做什么就做什么，这是你的自在。为师不拦你。】
【但是，言出必行。】
女人转过头，双目如电，透过幼年的她，看向现在的她。
【只要你点了头，应了声，那这事儿，就不是别人的事了，是你自己的事。是你自己给自己立下的一根桩，风吹不倒，雷打不动。就算是死，也得先把事办了】
【哪怕是对路边的一只野狗，许了它一个肉包子，就得给它送过去。】
天地寂静，滚滚乌云破开一个口子。
风雪顿消，天光乍现。
女人迎着光突然笑起来。
【记住了吗？逆徒】
叶起猛然睁开眼。
窗明几净，细小的灰尘在阳光里浮动，屋外偶尔几声叫嚷，昭示钱庄清晨的忙碌。
叶起看着头顶的床帏发呆，梦中的情绪仿佛还残留在胸口。
她长长舒出一口气，这才发现衣物干爽舒适，不是昨晚那一身。
许是小嫣帮她换的。
可她半点记忆都没有。
叶起惭愧地捂住眼睛。
怎么又喝醉了？
果然酒量还是得练。
大脑一阵钝痛沉闷，叶起皱着眉，揉了揉太阳穴，努力回想昨晚喝趴下前的记忆。
慕容好像要说一件事。
关于无量山的……可是，是什么来着？
她记得很重要，因为当时听到那句话，心里模模糊糊有了个影子。
可记忆一片空白，怎么也想不起来，越想头还越疼。
叶起哀叹一声，只觉千杯不醉颜面尽失。
于是一个翻身下床，准备直接去问。
明日峨眉就要大开山门，今天踩点前得和小嫣慕容把消息对一对，才能心中有数。
云鹰他们都是姓裴的在联系，如今他不在，她居然都不知道怎么去找他们……
叶起眼中闪过懊恼，使劲拍了拍脸。
上山后说不准还会遇到姓裴的，到时定要捉住不放，搞清楚他究竟怎么回事。
几番思量，叶起精神瞬间振奋，门一推开，看到院子里的场景却愣住了。
众人坐成一圈，正有说有笑吃着早饭。
听见开门声，他们齐齐回头，叶起差点以为自己还在梦里。
“小叶。”
江南雪走过来，笑着牵过叶起的手，慕容嫣屁股一挪，给她让了个位置。
“头还疼吗？先喝碗粥。”
叶起看着江南雪笑盈盈的脸，手里被塞进一碗温热的大米粥，愣愣地应了声好。
她埋头吸溜，偷眼去瞧对面的三人。
慕容嫣和江南雪有说有笑，时而和金不换斗斗嘴。
场面十分和谐，让叶起有种回到了以前的错觉。
她呼呼喝着粥，没有如释重负，心中的别扭之感就像软烂的粥里突然出现的一根刺，不容忽视。
难道昨天回到钱庄的时候就已经醉了？
阿雪说的那些话其实是她在做梦？
还是说在她喝醉的时候，阿雪和小嫣已经说开了？
可是就算两人重归于好，就算阿雪不生气她要掺和付懿一事，却好像还是有什么不对劲的地方。
叶起吃完饭也没想明白个所以然，干脆不想了。
总不见得，大家有说有笑还是坏事了？
叶起忽略怪异之感，迫不及待问了一声：“小嫣，慕容呢？”慕容嫣下意识往对面厢房一指，“正在那屋……”
江南雪一个横步挡在她面前，抓住慕容嫣挥出来的胳膊，硬生生转了个弯儿，指向相反方向的院落，冲叶起笑眯眯道：“他不比你的酒量，现在还睡着呢，你要找他？”
江南雪见叶起点头，又道：“他喝再多酒，也不缺这点觉，大不了头疼两天。我去给你叫。”
叶起犹豫了一下，硬生生叫醒宿醉的人好像是有些不地道？
昨天小嫣接过慕容的话，显然也知道此事，那问她也一样。
叶起急忙拉住江南雪，转头问起了慕容嫣。
金不换一直在边上暗中观察，见状默默松了一口气，江南雪突然眉心微蹙望过来，金不换察觉到她的目光，立即顺着那道视线低下头。
袖口边缘染着零星的血迹，因为干涸暗淡，在紫色衣衫中几乎分辨不出。
他攥着袖子往身后一背，笑道：“老何的账本有点问题，我再去对对。”
叶起听慕容嫣说无量山的事听得入神，根本没注意到金不换自顾自说了一句话，又自顾自走了。
慕容嫣见叶起注意力全在无量山这件事上，立马动用曾经说过书的经验，极尽所能把小报上的消息，绘声绘色描述得如同亲眼所见。
“……无量山匪徒被擒，本是大功一件，可坏就坏在押送回京的路上。”
慕容嫣故意一顿，见叶起果然抬眼看来，才满意地继续道：
“上百号山匪，一夜之间，全都口鼻流血、面色发紫地死在了囚车里。仵作验尸，说是食物中毒，可奇就奇在，押送的官兵吃了同样的饭菜，屁事没有！这明摆着，是有人要他们‘死无对证’！”
叶起呆愣住，当时她和姓裴的把信送到了松溪镇，如何都想不到那帮山匪就这么死了！
慕容嫣见叶起呆了，更加满意，语调微微上扬，带出几分惊奇和嘲讽：
“然后，更精彩的就来了！京兆府一查匪首的底细，你猜怎么着？一个，是宁王府叛逃的家奴；另一个，是二皇女府上告病还乡、从此人间蒸发的太监！这下可好，整个京城都炸了锅。街头巷尾，茶馆酒肆，说的全是这事儿。我听来的传闻，至少有三个版本。”
慕容嫣唾沫横飞，双眼亮得惊人。
“第一种说法，矛头直指二皇女。说她看似不争，实则野心勃勃。这无量山，就是她暗中豢养的私兵
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，专门干些见不得光的勾当，劫掠来的钱财都充了她的府库。如今事发，为免引火烧身，便杀人灭口。至于宁王府的逃奴，不过是早就被她收买，故意拉宁王下水的棋子罢了。”
江南雪看着兴奋的慕容嫣，默默递过去一碗水。
慕容嫣顺手接过，嘴巴快速张合根本没机会灌进去。
“第二种说法，是宁王急了。说他一个当过皇帝的人，怎甘心做个闲散王爷？这无量山就是他暗中积蓄的力量，准备东山再起。如今事败，自然要杀人灭口。至于二皇女府上的太监，不过是他早就安插的棋子，故意拉二皇女下水。这叫‘贼喊捉贼’，把自己伪装成受害者！”
慕容嫣喉咙发干，飞快喝完水，身子压低凑近叶起，声音几乎成了耳语，带着一丝令人不寒而栗的兴奋：
“不过啊，叶少侠，我听到的第三种传闻，才最是叫人脊背发凉。”
“他们说……那两人，根本就不是内讧，而是‘合谋’！”
叶起还在回想‘见不得光的勾当’，心里模糊的影子几乎就要清晰，慕容嫣这话一出，她莫名想到当初在松溪镇，裴序语带嘲讽的那句话。
【说你蠢还不承认。宁王和二皇女看似不睦，谢五新和谢三刀却关系紧密，你仔细想想宁王当初怎么回来的。】
“你想啊，圣上为何不立太子？许是觉得天下太平，自己又正值壮年，不着急。那他们就联手，把这天下搅得不太平！京城外匪患四起，朝中两位储君热门人选又同时牵扯其中，满城风雨，人心惶惶……这时候，皇帝老儿会不会觉得，是自己迟迟不立太子，才导致了如今的局面？他们这是在联手演一出大戏，逼着他做选择！”
慕容嫣深吸一口气，眼中有几分看戏的玩味：
“可这出戏，要么是演砸了，要么……是台下看戏的皇帝，不想再看了。所以才有了这灭口之举。山雨欲来风满楼啊……叶少侠你说，这盘棋下到这个地步，背后执子的，究竟是谁？又或者……是棋盘上的棋子，自己活了过来，想掀了这棋盘呢？”
天下为局，众生为棋，皇权更迭，波谲云诡。
这种大事，叶起想不明白。
但是在电光火石间，她从慕容嫣那一连串密集的信息中，找到一缕蛛丝。
叶起声音发抖，哑着嗓子问道：“小嫣，影卫阁……杀人从来不见血，对吧？”
慕容嫣说了个痛快，“吨吨”连喝三碗水，一抹嘴，点头道：
“是，他们那种人讲究一击毙命速战速决，就怕血溅自己身上。致命伤不是咽喉一点红，就是五脏六腑碎裂而亡。不得不说，死在影卫手里还挺体面。”
慕容嫣开了个玩笑，叶起喃喃道：“……见不得光的勾当。”
她垂下头，突然发出一阵低笑。
这笑几乎是从喉咙里挤出来的。
叶起从不这么笑。
江南雪和慕容嫣对视一眼，两人目露担忧。
江南雪道：“小叶，你可是……想起了什么？”
不应该，如果想起了昨晚的事，不会还冷静地站在这。
“是山匪。”
叶起抬起头的刹那，小义颤抖的声音回荡在耳边。
【他们用刀把他的头砍下来】
【噗嗤噗嗤的声音像杀猪一样】
【他的嘴巴里涌出来好多血】
叶起眼眸森寒，迎着慕容嫣和江南雪不解的目光，一字一顿道：“杀了罗大人一家的，是这帮山匪。”
话音刚落，金不换从院外快步赶来，急道：“小叶！薛文慕要……”
另一道声音温文尔雅，却不容忽视压过了金不换。
“小起。”
叶起怔愣地看向门外，那人一袭玄色锦袍，未带仆从护卫，茕茕孑立捧着一卷画轴，露出个苍白的笑容。
“我听你的把画带来了。别生气好吗？”