匣子拿在手里沉甸甸的，是值当让人买椟还珠的好木料。蓝锦好奇地打开，发现是卷轴。
抽出来展开一看，是一幅画。画的显然是蓝记饮食店。外有运河环绕，热闹街景。
正中是一个手拨算盘的掌柜，粉腮红唇，满脸笑眯眯的，腰间的围裙还没解下。
周围有人在招呼客人，还有端菜的、切菜的、颠锅的，男男女女忙得热火朝天。
一个斜挎着小布包的总角小儿急匆匆地刚迈进门槛，双手掬着一捧水，其中有两只小蝌蚪。她张着小嘴，好像在喊：“阿姐，我要水来养小鱼！”
蓝锦目光移至此处，脸上不禁浮现一个笑容。
这样贵重的礼物，会是谁送的？——定是一个藏头露尾、有门不走、偏要翻窗的狂徒。
这熟悉的感觉，她倒是想起一个人来。
“锦娘，这又是什么？”安琴拿着一张彩色的纸跑来问蓝锦。上头画了蓝记饮食店所有的人，有人手执炒勺，有人端着一锅菜，无一例外都是笑容可掬。
“这个呀，是我们的企业形象！”蓝锦从那份生辰礼中得到了启发。
那幅画画得温馨，让人一看就觉得开心治愈。
蓝锦就想，若是自家的潜在顾客们，都能看到蓝记饮食店的氛围，岂不是绝佳的宣传？
她当即延请名家，就以那幅画为参照，绘制蓝记温馨定格图。力求简约但不简单，便于批量生产。
除此以外，宣传画上还写明了蓝记的菜单。有几道颇受欢迎、视觉冲击力又强的菜色，叫蓝锦画了Q版图像，就在画面上方，一眼就能看到的地方。
还格外绘制了一个巨大的羊肉锅，里头晶莹剔透——
没错，蓝锦打算把剩下的一小点冰块都用上，趁着秋老虎来袭，隆重推出冰煮羊。
蓝锦跟落霞村的人谈好了价码，隔几日便送新鲜的羊肉。
李厨子的刀工全然派上了用场。案板上的羊腿肉鲜红夺目，红玉一般，肌间脂肪洁白如雪，纹路清晰。
送来的羊肉是搁在冰窖镇着的，另一种意味上的原汤化原食。
按住羊肉，“咻”地一声，厚实有分量的厨刀纤薄锋利，薄如蝉翼的羊肉片打着卷落下来。
片片匀称，薄得透光。有些□□里掺着雪花纹，没有一丝怪味道。
李厨子动作利落，把切好的肉一片片整齐地铺在盘子里。薄切的像红裙委地，厚切的像一排热闹的炮仗。
即便还未在热锅子白汤里滚过一圈，鲜艳欲滴的羊肉，就已经勾人馋虫，叫人想入非非。
冰煮羊要用一口极大的铜锅，加了满登登的冰块。倒进掺杂了白萝卜、枸杞、胡椒的冷泉水汤底，和羊肉一起下锅去煮。
这锅一上来，便有食客议论纷纷：
“怎么她家煮羊肉锅子不用热汤，倒用冰块？什么路数？”
“怕不是噱头吧，真不懂。”
“这能好吃吗？估计不如老李家。”
直到锅中咕嘟嘟地煮得热气翻涌，一股霸道的鲜香充斥了口鼻，食客便再也来不及说什么了。个个都举着筷子，蓄势待发。
克制而缓慢的温度变化，激发又稳定了羊肉的鲜甜与嫩滑。
人的味蕾和鼻腔慢慢打开，尽情拥抱这种清澈得过分的鲜香。
好像身处最靠近天边的冰原，马上就能尝到那饮雪水、吃青草的干净小嫩羊。
拿蓝记特制的长筷，伸进白汤里轻轻一捞。打了卷的羊肉片白褐相间，弹嫩挂汁。
往调好的蘸碟里一埋，不等吹了两口，就只想飞快地塞入口中一尝究竟。
唔！软嫩得不像话，简直分不清哪里是瘦肉，哪里是肥油。因为几乎不用去嚼，牙齿一对，肉片自己就化开了。
羊香味强势充斥口腔，不放过任何一个角落。
大家几乎是边吃边分泌口水。油润的羊鲜味在唇齿间缠绕不退，简直想把舌头也吞下去。
在座的食客无一不是连吃好些片，才来得及喘一口气。呼出的气也是香味十足的。
“好！真好！来，再来给我加一份手切羊腿肉。”
“这羊肉弹嫩，还紧致，没有膻味！”
蓝锦又在一旁欢喜地拨着算盘。冰淇淋卖不成了，又有什么要紧，就算不在夏日里，她家的冰块一样走俏。
李记羊肉锅，是专做羊肉羊汤生意的老店。她家的伙计，也接到了在街上四处散的蓝记宣传画。
“掌柜的，您看，蓝记也做羊肉生意了。”
“玩票罢了。谁人不知，万年县养羊的人家，最大的就是咱家了。”
李记之所以受欢迎，不靠新花头，也不靠定价便宜。靠就靠他掌握了万年县的羊肉供应。
食客每每都能在李记吃到最新鲜的羊肉，连自己去市场买了回家做，都不一定有他家新鲜美味。
故而，李记传到李闻雁的手里，半分没有没落，还更红火了。
蓝记的羊肉供应，是找村里的散户买的。
李记以不变应万变。自从蓝记卖冰煮羊，这几个月的生意稍稍打了折扣，可她家十分沉得住气，半点不着急。
该卖羊汤卖羊汤，该卖羊肉卖羊肉。
“蓝小娘子，不是我挑刺哈，我怎么吃着，这羊腱心，不如上回来这的口感好了？”
蓝锦仔细瞧过，这批羊的质量格外参差不齐。
兴许是冬日快到了，羊找食变难，失了从前跑山啃山添的膘。这还是桌子告诉她的，他从前放过羊。
“客官，真对不住。这批羊没有从前肥嫩，我们已经叫厨下每份多添一两、价码不变了。”
“行，我就是说一声，也没什么大事。不过，蓝小娘子，我可提醒你啊。人家李记羊肉店，可一年到头都是一个品质，没有这样赶客的事。蓝小娘子若想长期做这个生意，还得往此处下功夫呐。”
蓝锦含笑应下：“多谢客官。我家打从一开始做的就是限时生意，没想过与李记争短长的。您看，我这店里除了卖冰煮羊，还卖许多其他菜色，而且隔几日才上一回，就是因为得不来好羊肉啊。您吃完这顿，隔几日，我家便也不再上了。也
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不是因为别的，实是冰块用完了呀！”
如是，蓝锦还慕名去了李记羊肉店，点了一桌子的羊汤和羊肉。
不尝不要紧，这家的羊肉嫩滑爽口，白胡椒的味道不冲不呛，明显是不需要加多少料，全凭羊肉自身来彰显味道。
汤品不过两三种，炖肉也是两三样，顶多再搭配上隔壁的芝麻酥饼。就是这样一家菜品不多的小店，多年屹立不倒。
此时不是饭点，蓝锦好奇地问身着短打的李闻雁：“掌柜的，你们家的羊肉用料这样好，就没有想过多开发几种菜色？”
李闻雁抹抹手，笑眯眯地答道：“从未想过。我接手时，便是这几样菜。现下，就还是这几样菜。我不求别的，只求几十年前光顾此间的客人，如今再来，一尝，便说一句‘还是那个味道’。”
蓝锦心下惊叹，这也是一件很难达成的事情啊。
物价涨得快，形势比人强。斗转星移，有多少东西是一直不变的？
蓝锦好奇道：“什么都原样，就不涨价吗？”
李闻雁人也坦诚，竟一五一十地把自家的成本都告诉了蓝锦。
“在我手里，就涨过一次价。羊是我们自己家养的，食方是自家手里捏着。连房子也是自家买下的。我每日就开这几个时辰的店，卖完就算了事。”
“如今熟客多了，都是光顾了几十年的街坊。我知道小娘子家的前些日子也卖了羊肉锅子，还颇为新鲜。像那什么画儿，也是新奇好看的。但是，自家客人自家知，他们早晚还是要回到我这里，喝上一碗羊汤，吃上几个芝麻酥饼。习惯了，不好改了！”
李闻雁笑眯眯的，蓝锦瞧着，倒有一种笃定的自信——客人在外面有几个去处她不管，这里才是他们永远的家。
蓝锦叫人认出来了，手脚有些局促，却又不禁心生佩服：“掌柜的就没想过，若是保留招牌菜，又时常翻新；便能聚拢更多人气，多开几家分店，坐着拿钱吗？”
李闻雁正色道：“我不比蓝小娘子，想不出这样好的花头。能把手里头的食方做到极致，就是我的造化了。我上了年纪，脑筋转得也慢，瞧着小娘子家的菜色，没有不佩服的。”
“可我心里却知道，我家有我家的样子。守着传统的几样菜，未必就赚不着钱。好比那芝麻酥饼，面和水各放多少，油酥的盐味透出几分最香，炉里的火候如何，让旁人来揣摩，未必能成，非得有经年的体会和手感。”
蓝锦点头称是：“桥头石阿婆炸的油条，炸了几十年了，远近四邻都认可。酥脆蓬松的，吃起来一点都不腻口。我偷看了好几次，各样时长都记下了。回家去做，怎么也做不成。”
李闻雁也点头：“就是这个道理，这便是我家生意的积累，小娘子想学也学不来的。若让我学小娘子花样翻新，我也不行，也不愿的。”
蓝锦回家之后，还在托腮沉思。翻新，新颖，这就是蓝记在一众老店里杀出重围的立足之本了。
接下来怎么做？
总之，不要在万年县做羊肉生意了。不能以己之短，攻人之长呀！