李芷恬出了长公主府，直奔王麟府邸。
王宅占了半个顺义坊，因只有王麟居住，他又素爱清静，府内之人寥寥无几。
琅琊王氏同为五姓望族，在京城的府邸自也是古朴清雅，一路分花拂柳而过，楼宇错落有致，青石假山嶙峋，花木相合甚是考究，门廊梁柱无多余雕饰，一派沉稳大气。加之人烟寂寥，这宅子，好似一座精心维护的古胜——没有人气。
李芷恬进府门问了嘴王麟所在，无需下人引领，她便径自向王麟卧房行去。
王麟方沐浴过，身上随意披着一件玄色绡金绫罗外袍，长发垂散，发尾闲闲系着一条雪色莨绸发带，一派闲适慵懒之相。沐浴后水气未干，隐隐似有暖雾蒸腾，衬得他眉眼稀疏。手边放着一瓮酒，旁边倒着两个空了的酒瓶，屋内隐隐闻见几丝酒香。
推开门扉，李芷恬愣了一瞬，眼前好似抓着一个下山归家的妖精。
王麟见是她，仿佛早有预料一般，下巴一点，百无聊赖的算是招呼。
那眼神看得她，人跟着冷了下来。
他心情极差。
来时路上，她脑中纷杂，想过各种缘由，各种情形，也为他设想了诸多借口，到头来脑子里只剩下五个字“他打死了人”。
如今见到他，她反而冷静下来。盘坐在他对面，一眼瞟见案上散落着两封信，觑了眼信封，皆来自沂州，一封是他阿耶，一封来自他阿娘。
她明白他为何心情这般糟糕了。
王麟见她瞄着桌上凌乱的信纸，声色清冷道：“想看就看。”
李芷恬未动，只道：“不必了，想必一封是骂你的，一封是劝你的。”
王麟笑了笑，笑意不达眼底，问：“你也是来责问我的？”
李芷恬却笑了，如往日那般，笑得没心没肺：“我还不懂你？虽然别人叫你‘小阎王’，但要弄死一个人，何须你亲自动手。”她没骨头般往案边一靠，懒懒道：“我只想知道真相。”
王麟哂笑一声，斜斜倒下，一手支在凭几上，长腿微曲，百无聊赖道：“算是我打死的吧。”
李芷恬皱眉，凑近他两分：“说来听听。”
王麟慢悠悠道：“不过是在沂州郊游时，缠上来一个赌徒，见我衣着华贵便索要银钱，撕扯之间，我踢了他一脚，没两日他便死了。”
李芷恬收了笑意，闻言只觉有几分蹊跷，若一脚能踢死人，为何两日才死，两日死后，为何又怪到他头上？再说了，沂州的事，如今怎的就传到了京城？
“你没有去查探一下？”
王麟浑不在意笑笑：“有何好查的，不过遭人设计罢了，真相如何并不重要，重要的是，他们只为污我名声。”
“那你就任由他们作祟？”
却见王麟笑得恣意，眼底尽是畅快：“为何要阻止，我只怕事情传的不够离谱。”
李芷恬疑惑，又凑近他几分，认真盯着他的眼睛，二人相距不过一拳之隔，一股清新的皂角香盈满她鼻尖，本是一派旖旎景象，却听她道：“你脑子坏了？”
王麟眼角笑意深深，也不避讳，反而又凑近了一分，高大的身影仿佛要将她整个人都包裹住：“我脑子没坏，倒是你，你才是真的不对劲。”
见他凑近，李芷恬五指一掌盖在他脸上，将他按远了些，没好气道：“好好说话，我又怎么不对劲了？”
王麟长指一点，点向她的嘴：“你口不对心。”
李芷恬眼神询问，王麟道：“四处说着喜欢梁勋，暗地里却做着毁婚之事。”
李芷恬倏地浑身僵硬，双手抓着桌案边缘，不由得暗暗用力，王麟继续道：“先是毒死母雁，又借机散布八字谣言，一桩桩一件件，皆出自你手。”
“你怎知……”意识到被套话，李芷恬骤然住口。
王麟坐起身来，那眼神似鹰，一瞬间如捕猎般将她抓获：“我回京第一次见你便觉不对劲，当初听闻你非梁勋不嫁，以为你对他情根深种，见面一番试探，却并非所闻。好奇调查了一番，那母雁是你派闲帮在送礼路上趁乱下毒，八字之事，也是你派人在市井散布，造大声势。虽说你平日里做事都是三分钟热度，但是对人，却铁打心肠，不撞南墙不回头。”
随着他将真相一句句剖开，李芷恬身子不由得缓缓后撤，他一把抓住她，步步紧逼：“是什么，让你突然变得这么彻底？”
李芷恬内心惊骇，她忍不住想躲，可惜手腕被他牢牢桎梏，又听他声音在头上响起：“你为何要躲我？你在怕什么?”
她怕，她内心最深处的秘密，正在被王麟一丝丝窥探。家人闻言她要退亲，只道是她任性妄为，于是默认纵容，好友知道她要退亲，当她是迷途知返，于是鼓励理解，即便是梁勋，也以为她只是变了心。
只有王麟，认为她另有隐情。
李芷恬不敢正面回应他，硬生生将眼角逼出泪意，弱声道：“你抓疼我了。”
“这招对我无用。”
“你……！”李芷恬气得抬头怒瞪他。
王麟盯着她圆睁的眸子，一时觉得好笑，觑着眼角那要落不落的晶莹，她双眸湿润，看似祈求，里面却闪着狡慧的暗光。
他心里叹息一声，还是放开了她。
李芷恬揉着被他攥疼的手腕，低声嗔怪道：“我不问你因何放任名声自毁，你也别探查我为何悔婚。”
说罢不等他答复，急匆匆起身道：“本是好心来探望你，看这情形，你并不需要。”
王麟懒懒道：“我遭此不幸，你不留下多陪陪我？”
李芷恬冷哼一声，甩给他一个背影，踏出他的卧房。
她得赶紧远离这个妖怪。
门口王麟的贴身小厮弄风瞧见她出来，连忙跟上相送，见她步履越走越快，行到中庭时，又莫名停了下来。
她往路边长椅上一坐，抬头望向头顶参天古木。那眼神空洞无波，却又好似埋了千种情绪，树影婆娑，落她一身斑驳，她明明坐在那，人却已抽离在千里之外。
微风拂过，吹得枝叶簌簌乱响，几片落叶卷过她脚边，擦着她的裙摆，拂过她的脸颊。她好似入了定一般，与那古树渐渐融为一体。
这一坐，便坐了两盏茶时间。
弄风不懂，只觉她这模样，竟让人觉得有几分萧瑟，他跟在王麟身边多年，从未见过她这副情绪，不由得轻缓上前，“李小娘子……”
却见她突然站起身，抬步又走了回去。
弄风赶紧跟上，心中困惑，却是不敢开口相问。
李芷恬推门回来，王麟仍旧是那个姿势，见她折回，眼里闪过一丝诧异。
“我今日心情好，勉为其难陪陪你。”她垂首坐回原位，却是不看他。
王麟却沉了眉目，清冷道：“我不需要同情。”
李芷恬讽笑一声：“我就是同情弄风，也不会同情你。”门外守着的弄风闻言打了个寒颤，紧走几步远离了卧房。
今日这两个主子心情都不大好，未免被波及，他需得躲远些。
李芷恬欲要拿他手边酒瓮，王麟一掌盖住：“这酒你喝不得。”
李芷恬不听一把夺过，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺喉而下，呛了她满口。大白天的，他怎么喝这么烈的酒！
责怪的瞥了他一眼，见他悠然自得的看着她，好似在说：让你不听劝。
李芷恬头脑一热，较劲般又饮下满满一口，将空酒瓶往他眼前一掷，得意道：“我喝完了。”
王麟似心情极好，他撑着脑袋笑意浅浅，向她招了招手：“过来些。”
“我不。”嘴上拒绝着，脚下却向他走了过去。
王麟将她轻轻拽在他眼前，笑若秋水的看着她，声音低缓：“为何又回来了。”
李芷恬静静跪坐着，霎时酒意上头，脑中晕乎乎，又空空然，不过片刻，就醉得仿佛魂魄都要飘了起来。
她知道她醉了，醉了好，醉了便高兴了。
她抓着王麟的手，将额头贴在他掌心上，掌心微凉，但她是热的。她闷声道：“我今日见到梁勋了。”
那掌心僵硬了一瞬，她犹不自知，徐徐道：“我不喜欢他了，我本该恨他，可是不知为何恨不起来，于是我只能恨我自己。”
王麟轻抚着她的秀发，谆谆善诱道：“既不喜欢，为何要恨？”
李芷恬懵懂的看着他，王麟将她碎发轻轻拨至耳后，道：“没有恨，又如何说是喜欢？只有喜欢过，才会有恨。”
李芷恬似懂非懂，烈酒将她脑袋熏的飘飘然，语无伦次又问：“那讨厌又算什么？比如，我讨厌你。”
王麟静了一瞬，眼中似纳深海，平静无波下是波涛汹涌，
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他凑近她耳侧，声音低沉，丝丝缕缕缠绕着她：“只是讨厌，可不够。”
李芷恬只觉他的话听不懂：“你说话弯弯绕绕的，我不明白。”
王麟轻笑一声，修长的手指轻抚她醉意盎然的眼眸。她眼神迷醉，眼里是细碎的氤氲，漂亮的如水中凌凌波光，他指尖微微用力，似想将那眸光揉碎了，捏散了，纳入掌心不漏出一丝一毫。
他忽然问：“我是谁？”
李芷恬从那混沌中抽出一分清醒，乖巧道：“王麟。”又蹙眉道：“我最讨厌王麟。”
王麟低低笑了，将方才她未回答的问题又问了一遍：“那你为何要回来。”
为何要回来……她也不知为何要回来，明明已经快要走出府了，许是看着他偌大空旷的宅子，形似她前世寂寥清苦的后院，许是重生回来，深藏仇怨，恨意却无处安放，恰巧被王麟窥见了一分端倪。
她讨厌仇恨，讨厌沉浸在仇恨中的自己，但又有何人能纾解宽慰她？
脑中纷繁杂乱，她兀自沉浸在自己紊乱的思绪里。
醉意袭来，她坐不住向前倒去，王麟一把将她揽住，却发觉袖中传来温热的湿意。
她顺势埋在他手臂间，颤颤哭了，多日的彷徨，似终于有了宣泄：“麟哥哥，我很累，我想睡一觉。”
王麟眉眼低垂，将她往怀里托了托，顷长的身影犹如一只蛰伏的巨兽，将身前的弱小轻柔揽在怀中，巨兽垂首，在她耳边轻声道：“睡吧。”
待睡醒了，过往便可如烟而散。
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此时宁寿宫内正是一片欢声笑语。
太后顺了顺笑岔的气息，一指点着伏在她膝上小姑娘的额头，嗔怪道：“就你调皮，只怕我花圃里精心养育的素冠荷鼎也是被你折坏的吧？”
那小姑娘正是杨瑶，她点头承认：“有花堪折直须折，杨瑶实在喜欢，本想折下来风干给太后娘娘保存着，可惜技艺不精，那花还是蔫了。”
太后也不生气，轻拍着她的手：“得了，知你有这份孝心就够了。”
杨瑶感慨道：“所以说，若想花长长久久保留盛放，原是风干也不行啊。”
太后笑道：“花之美丽，正是那一刹那的绽放，花开时日越短，期待之情便越深长，如此才会更加精心培育它。”
杨瑶问：“如此，那喜欢一个人也像花一样，因为美好，所以要精心呵护？”
太后想她是小女儿情窦初开，凡是都能浮想联翩到那懵懂情意上，笑着打趣道：“你到是想的偏，这也能扯上关系。”
杨瑶一副天真烂漫道：“不然呢，就好比那李芷恬喜欢梁勋，用情至深，宁愿折寿都要维持这段感情。”
年纪大的人最听不得“折寿”二字，太后收了两分笑意，问：“这又是哪里来的糊涂话？”
杨瑶恍然察觉说漏了嘴，双手下意识将嘴捂住。太后见状神情凝重下来，这李家和应王府的婚事，她有所耳闻，当时也是喜闻乐见，毕竟皇家鲜少有子弟娶五姓之女，只当是天赐良缘。
见杨瑶一副懊恼不愿多说的模样，太后心中疑惑更甚，手指点向身旁女官：“她不愿说，你来。”
女官只得上前行礼，宫里并非闭目塞听，只是主子们不问，下人也不便多嘴。她平淡叙述道：“应王府送与李府纳采的母雁，在纳采之日死在了李府门口。”
太后皱眉，见她言语未尽，道：“还有呢？”
女官理了理说辞，才道：“无度真人给二人婚事批的八字，是‘红线系腕即成枷，偏在焦痕两边缘。卦象忽显泽水困，今生强续反折寿’……”
太后沉迷道教已久，最是信命理八字之说，当听完无度真人批字过后，已是面目沉凝，又连带着母雁死在了李府门口的不祥之兆，心里已将此事信了七八分。
梁勋是这一辈最出色的皇家子嗣，太后一直看在眼里，圣人也看重他，至于那个李芷恬，太后只闻其名，只有年节宫宴上见过两眼，她虽与瑶儿不合，那只是小姑娘之间的玩闹罢了，也是个伶俐讨喜的姑娘。
“所以，这个亲事还在继续？”
女官颔首，静默而立，不敢再有多余言语，宫内气愤莫名压抑了下来。
太后顿时怒气横生，狠狠拍了下扶手，斥道：“宣应王进宫来见哀家！”