少了那些负累，行路速度立时快了许多，三四日功夫便来到陈州地界。
这次秦烈一反常态地没有只沿官道行路，而是取道陈州州府，并派人提前知会其州牧。
公主莅临，陈州州牧陈禹不仅亲自在城门口迎接，当晚更是设下接风宴，与其夫人招待公主驸马一行人。
陈禹四十岁余，祖父与秦烈曾祖本是同乡，前朝末年一起陪太祖打江山，后来天下大定，太祖抬举文官压制武将，秦老将军自请镇守边关，陈禹祖父则被太祖派到陈州。
陈州地势狭长，与相、青、永、均、衡、徐、均七州接壤，近一半面积为山林，曾被山匪占据多年。陈禹祖父来时，这里虽非僻壤，实乃穷乡。
如今三代人经营下，不说十分富足，却也称得上安居乐业。
陈禹颇为善谈，先与秦烈说起祖父那时的往事，又谈及之前匈奴大兵压境，形势何等危急，幸得冀州秦家挺身而出拯救万民于水火。最后感慨自己祖父也曾纵马疆场，到了自己，却丢了一身武艺，当真羡慕秦烈将门虎子何等英雄。
马屁拍的十分让人舒适。
陈夫人是内秀之人，言语不多，客客气气招待令仪与甄氏，甚至有些局促。
倒是他们老来子陈昭名，虽看似认真听父亲说话，实则一颗心早已飞到令仪身上，时不时借饮酒偷看几眼，接着面红耳赤好一阵。
次数一多，连陈禹都发现了，不动声色地瞪过去，可他那傻儿子正情窦初开春心萌动，哪会留心自己的老父亲。
陈禹只能暗自祈祷，公主与驸马不曾发觉，自己儿子这大不敬之罪。
幸而公主安坐对面，天家姿仪，并不往这边投目。
至于驸马......不知是没发觉还是不在意，面上始终如常。
宾主尽欢，其乐融融，令仪多日未吃过这般新鲜菜肴，明日午时才动身，今日可放开了吃。
她姿态优雅地大饱朵颐后，想起之前心中疑窦，问陈夫人道：“来时路上，我远远看见陈州有一种树，只有光秃秃的树干，竟无树叶树皮，我在宫中从未听闻，不知是否陈州独有？”
她的声音不大，可公主说话，旁人自会侧耳倾听。
一时间，室内安静，落针可闻。
一片沉默中，只陈昭名一五一十答道：“那些不是陈州独有的树种，只是树皮与树叶被人吃光啃净了而已。”
令仪愈发好奇：“怎么？还有树的树皮是可以吃的吗？”
秦洪嗤笑：“公主锦衣玉食自然不知，人饿极了，莫说树皮草根，便是......”
“秦洪！”秦烈冷声喝止他继续说下去。
令仪觉得自己说错了话，可又没人告诉她到底错在哪里。
转眼看去，无论是陈夫人，甄氏，便是身边伺候的宫人，在对上她视线时尽皆避开，只留她满腔疑惑。
回到房中，令仪又问起赵嬷嬷。
赵嬷嬷叹道：“您贵为公主，一生锦衣玉食，总归与您无关，何必去打听那些东西。”
“好嬷嬷，你就告诉我吧！”令仪与她撒娇，“便是你不说，我也会偷偷打听，总有人会告诉我。”
赵嬷嬷无奈，只得含糊其辞：“能是什么，还不是些腌臜东西？”
“腌臜东西？”无非是那些东西，令仪一想到便欲作呕，再没了打听的心思。
宫人刚巧又抬来了热水，这些日子尽在驿站落脚，那种地方只能简单擦洗，许久未曾舒舒服服的洗浴，总觉得身上脏兮兮。
一见到漂浮着花瓣的浴桶，令仪立刻转了注意力，欢欢喜喜地去泡了个舒舒服服的澡。
沐浴时，令仪还在想今夜秦烈会不会来，毕竟比起驿站，这里......方便多了。
因此她刻意让明珠从箱笼中取出十五公主给她的药丸，被赵嬷嬷看到，被她以是保养肌肤的秘药给糊弄过去。
也亏得她确实一身肌肤毫无瑕疵，才能如此让人轻信。
何况赵嬷嬷如何也想不到，嫁了人的女子会服避子药。哪怕她能想到，也决计料不到令仪一个深宫出来的公主，手里竟有这种东西。
瓶子里药丸还有一大半，令仪心中稍安，将药瓶放于枕下，她平躺在床上，想起上次秦烈陌生又冷硬的态度，不知是想他来，还是不想他来。
这夜，他到底没有来。
倒是第二日用完早膳，他过来商量事宜。
令仪不明白，“为何又要减车架，连我的凤辇也要舍下？”
秦烈解释道：“再往前便是并州，陈州牧特意嘱咐，自灾情以来，并州民间有一个白莲娘娘屡显神通，信从者众，并州各府衙已形同虚设。不信教的外乡人一旦被他们发现，除非被迫入教随他们修行，否则性命难保。”
“我们需从青州绕道，青州多山林，公主凤辇行路不便，且那里山匪众多，尽是亡命之徒，我们需乔装打扮为回乡探亲的百姓以便通行。”
令仪心里一百个不愿意，想起上一次，自己哭了一场也不过留下四架，若是这次开了口却依旧不行，自己这个公主的面子半分也剩不下，只得点头。
虽然点头，人还是怏怏不乐，尤其一上路，普通的马车行在山路上，颠的人骨头都像是要散架，她心中愈发恼怒。
直到遇到第一波山匪。
山匪什么的，令仪只在出宫后的话本里看到过，听到有人拦路，偷偷地拨开轿帘往外看。
却见那些山匪并不如话本中所言，什么“满脸络腮胡”、“一双恶人目”，手里也没拿什么“金丝大环刀”、“狼牙烽火棒”，只是一群面黄肌瘦的人，男女老少都有，穿着打着补丁的粗布衣裳，拿着木棍站在用石头树墩设置的路障边。
秦洪按着道上规矩，取出些东西远远放在地上，又说了几句话，那些人便挪开了路障，放他们通行。
令仪好奇，问守在她马车边的仇闵：“给了他们什么？”
仇闵道：“十几两银子，还有些许吃食。”
令仪惊讶：“他们打家劫舍，竟只要这些？”
仇闵解释道：“这些不过是被逼无奈上山落寇的流民，只图填饱肚子，若是给的多了，反而容易激起他们的贪欲，让他们铤而走险。”
令仪嘟起嘴：“若早知这些山匪这般好打发，多准备些银两便是，我又何必换这个轿子。”
仇闵道：“话非如此，这些不过是些不成气候的流民，若是公主凤辇入山，怕有大匪应声而动。且适才我们见到的流民，或只是让我们掉以轻心的手段，其后有大匪也未定。他们被驸马气势所迫，不愿招惹麻烦才会收下‘买路钱’。若是见了公主凤辇，财帛动人心，只怕会倾巢出动，不死不休。”
听他这般说，令仪不由掀起车帘，看向队伍最前面。
之前车队几百人，她被拱卫中间，两人距离甚远遥，这会儿只剩几十人，她一眼就看到了秦烈。
他换下了轻甲，一身玄色棉布劲装，只手腕、腰间以皮革束住，稳稳骑于马上。
将军配战马，无论如何伪装，只一个背影，便颇具气势，再配上他那张冷脸，更是十足的不好惹。
——哪怕没有战马，这人也不好亲近。令仪也是与他成亲几日后，没那么怕了，才发现他实则是一个长得很好看的男人。
秦洪策马小跑几步与秦烈并肩，凑过头来，神秘兮兮地开口，秦烈还以为有什么情况，侧耳凝神聆听，结果就听到他低声告状：“三哥，小公主在偷看你！”
三岁开始骑马的秦烈难得身子一晃，难以置信看着自家堂弟，“我让你留意四周山林是否有埋伏，你在留心什么？”
秦洪冤枉，又不是他一个人留心！
公主以前乘坐凤辇，出入皆带帷帽着披风且有宫人簇拥，用膳也是在自己房里，不与外人接触。
现下扮成普通百姓，晌午在驿站坐于大厅，与大家一起用饭。
帷帽一摘，
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一片齐齐吸气声。
秦洪敢打赌，中午那些护卫侍从没一人吃饱！
平时饭菜上来风卷残云三口便没，中午到出发竟然还剩下不少。
美色惑人！美色惑人啊！
他当然不会觊觎自己嫂子，哪怕是摆设也不行。
可耐不住别人偷看啊，他刚就是感觉身边人不对劲，一个劲地往后瞟，自己才回头看，结果就把小公主偷看男人给抓了个现行！
被偷看的男人面色冷沉：“脚程再快些，十日出青州！”
“三哥！”秦洪大惊失色，青州不大，却山林密布，他们带着公主和二嫂，一路上又有匪徒拦路，原计划十二日出去已经有些勉强，何况十日。
秦烈置若罔闻，轻夹马腹，已经走向前去。
不过几天时间，竟遇到不下十拨山匪，令仪从一开始的好奇到后面的麻木。
大部分的山匪给些银两便能通行，也遇到过两三次不长眼的，被秦洪一脚踢飞一两个后自然学会老实，不仅没得银两，还得把人恭恭敬敬送走。
她甚至已经有些习惯白天的颠簸，只是夜里躺在床上反而不习惯，挨着床身上哪哪都痛。加上他们扮作百姓，落脚驿站不能住天字房。地字的房间更为逼仄窄小，且隔音极差，那些侍卫的打鼾声不时传过来，她只能把自己整个人蒙在被子里，才勉强睡得着。
唯一适应良好的是路上的吃食。
上次减少车架，她只剩下两位御厨，这次一个也没剩下。做为百姓又不能让满驿站的人饿着，先给她做吃食，她若不“入乡随俗”，便只余饿肚子一途。
一开始那些吃食实在难以下咽，可一想起陈昭名说陈州的树皮树叶被流民啃光，令仪便觉心中复杂难言，逼着自己多吃几口。渐渐地竟品出了山间野菜的美味，就着米饭每每能吃上半碗，比她平时吃御膳还多些。
这一日，令仪在马车中口渴难耐，她如今已大致掌握行路与停车的时间，平日这时早该在驿站落脚，可今日外面已然天黑，他们却还在赶路。
仇闵让她不要担心，适才接连两个驿站不是空无一人，便是被毁坏，驸马有令，若下一个驿站还不能落脚，便寻个地方扎营。
令仪不知道驿站不仅为旅客提供宿食，更是朝廷传达信息文件的重要枢纽。
驿站不通，怕是此处大有变故。
可她听得出仇闵语气中的沉重与担忧。
好在又行了不久，转弯便看到前方驿站灯火通明。
这种马车不如凤辇那般，上面可放茶水点心不会倾洒，令仪早已又渴又饿，满心期待自车窗看过去。
同样又渴又饿的不只是她，行路的侍卫们更是如此，恰此时一阵山风吹来，驿站那边传来阵阵肉香，众人一时精神大振。
自入青州来，除了自带的肉干，在驿站就没见过肉星，他们也想过自己去山里打野味，可野味都被山匪们打完了。吃完了肉干一个个就跟兔子似的，不是青菜就是萝卜，这一闻到肉味，谁不垂涎三尺磨牙霍霍！
秦烈却沉下脸，不仅令他们不入驿站，还要他们加快脚步赶路。
两座山间驿站前是唯一一条路，越往前肉味愈发迷人，路过驿站时，护卫团里的饥肠辘辘侍卫还有些犹豫，可看到驸马的亲卫无一不目不斜视地快步走过，不好作声，只能照做。
只有令仪，馋的几乎流口水，眼巴巴地往外看。
只见驿站外的空地上，几十人生了两口大锅，下面火光烈烈，浓烈的肉香味便是从锅中传出。
她又举目往锅里看，到底什么肉味这么香，她以前竟未吃过。
熊熊灶火被夜风吹动，她只能隐隐约约地看到里面的白肉和汤，直到马车路过另一口锅前，她才看到那口锅外垂着的赫然是一只苍白的人手。
“啊—”惊呼戛然而止，赵嬷嬷死死捂住她的嘴巴，一直到走出很远才敢松开。
她的手甫一松开，令仪便弯腰呕吐起来。