第349章引荐之宴
“人心如楼宇，金顶浮华，基石却埋在泥沼中。
有人以血铺地，有人以谎筑墙。”
——王都密议者，旧宫录第三章
夜色如黑色丝绒铺陈开来，缠绕着巴列塔庄园古旧的石柱与华美的绒毯，仿佛试图掩盖这一座位于王都边缘的贵族府邸曾经的暗淡与黯然。
今日，它披着王室荣耀的虚影，迎接着迟来的光辉。
他未曾饮下一滴，却已沉醉在即将到来的荣耀里。
他的目光通过雕花繁复的窗棂，静静凝望着侍从们小心翼翼地将最后一簇晶莹剔透的霜晶花置于壁龛中央，嘴角泛起一道若有若无的弧线。
然而，那藏匿在眼角细纹中的焦灼与贪婪，却如同未熄灭的灰烬般炽烈而刺眼。
这一日，终于来临。
一个曾在王都贵族编年谱里徘徊于荣耀与湮灭边缘的姓氏，今晚即将以主人的姿态迎来奥利昂王子与三位掌控军政大权的贵族议员。
他们前来，以“庄园议会巡访”为借口，但索尔心中明镜般通透——他们的真正目的，是为了观察“人”。
而他，巴列塔家族之主，要向这些手握王国命运的贵胄展示，什么才是真正值得被选择的力量。
他转身，踏着绵厚的艾瑟绒地毯，步伐沉稳地迈向二楼的书房。
一路所过，香炉中的苍蓝麝桂气息弥漫，空气中混合着蜜蜡与火油的气味，甜腻而又压迫，如同一道为权力谱写的咒语。
“父亲，你真的决定这样做了？”苏菲开口，声音里带着一丝刻意压抑的抗拒，
“伊索李，他的出现，真的能如你所愿地改变一切吗？”
“当然。”索尔的回答中透着毫不掩饰的自负，
“伊索李不再是过去那个旁系小子。他是巴列塔家族新的像征，是王都最稀缺、最需要的力量。”
苏菲微微垂首，睫毛投下一片阴影，嘴唇轻轻抿起，不再继续反驳。
她太清楚了，她的父亲从来不曾为谁的意见而停下脚步。
索尔缓步走向书柜，从一排陈旧的书卷中抽出一张绘着命纹星图的羊皮纸，
缓缓展开，烛光映照下星图如活物般闪铄微光。
“奥利昂殿下想要的并非忠诚，而是足以让他安心登上王座的利器。
冯赫特宫相阁下早已提醒过他，王室如今缺乏的不再是空洞的赞美，而是能用星图与卡牌征服世界的秘诡师。”
他顿了顿，语气陡然沉重如铅，
“十星秘诡，世界系风系的掌控者，活着从私掠海战中走出的男人——告诉我，这样的筹码，谁会拒绝？”
他目光转向苏菲，声音低沉而决绝：“你做得很好，王子确实宠爱你。
你的弟弟，只需今晚不出岔子，也许还能换来一个名字。
但真正能锁住奥利昂、让巴列塔这个名字在王都长存下去的人，唯有伊索李。
他才是我们唯一的、真正的力量。”
“力量”二字，被他咬得极重，仿佛要碾碎那萦绕不去的耻辱与无力。
苏菲轻叹了一口气，淡淡问道：“可是，父亲，你是否问过他，愿不愿意承担你赋予他的命运？”
索尔闻言，脸上掠过一抹轻篾的笑意：“愿意？家族的命运，从来都无需个人同意。”
他转过身去，双手背负，眸光沉沉，仿佛已看见自己编织的命运剧幕，缓缓拉开。
夜风轻卷，远处的小塔楼上，伊恩——那个被称为“伊索李”的男子，静静地凝望着如梦如幻的王都夜幕。
他的手背上，命纹如同细密的墨痕缓缓绽开，一道十星级世界系星图幽然旋转，隐隐有无尽秘诡的力量低语。
他耳中隐约传来庄园主楼中酒杯碰撞与丝竹管弦的靡靡之音，仿佛是一场注定虚伪而空洞的盛典。
伊恩微微一笑，眸中闪过深邃的光芒，低声呢喃：
“司命，你说得对。他们以为的世界，不过是一场没有人敢戳破的谎言。”
他翻动斗篷，缓步走下塔楼。
他的背影隐没于黑暗之中，仿佛一位即将踏上舞台的剧中人。
而在巴列塔庄园主厅内，烛火正亮，盛宴方始。
殊不知，这一夜的剧幕，不过刚刚揭开帷幕。
王都的午后，一如既往地压抑沉闷，如同一场迟迟未至的风暴，盘旋在每个看似平静的角落。
当高塔之钟刚过第三响，一道华丽的车队自帝都正门驶出，沿着郁金河的河堤大道缓缓而行。
黑曜石镶云晶银环的御用马车，在数十名身披秘诡披风的金环卫护送下，
宛如一道流动的权柄之河，缓缓流向巴列塔庄园那座早已准备好的戏台。
车厢之内，奥利昂半倚软榻，眸光幽冷。
他修长的手指轻轻叩击未开封的议会密函，眉头微皱，
似乎对即将到来的会晤颇为不耐：“苏菲口中的那个伊索李，你觉得如何，罗威纳？”
对面而坐的罗威纳子爵，眸色如冰湖般清冷，
手中情报纸页翻动的声音轻微却刺耳：“情报显示，这位伊索李·巴列塔归程并未通过正式航线，
而是以‘特殊渠道’绕过港务厅直抵王都港湾，似乎别有用意。”
奥利昂冷哼一声，眼底闪过一丝不屑：“你认为他在私运什么？”
“不排除这个可能。”罗威纳唇角微勾，
“但更可能的是，他掌握了一些必须‘秘密’运回的‘战利品’。这样的手段，至少证明他的头脑远比普通秘诡师更加清醒，也更狠辣。”
奥利昂眼神微凝，沉声道：“你是说，他懂得藏牌？”
罗威纳微微点头：“而且，他是十星世界系的风系双秘诡师。这种配置，在整个王都只有王室嫡脉或上议家族才拥有。”
“那么他便是张好牌。”奥利昂眼底浮起一丝淡漠而势在必得的光，“就看怎么打。”
马车停于巴列塔庄园门前。
奥利昂踏出车厢，阳光照耀下的他，披风如熔金流银，气势傲然如天生王者。
奥利昂淡淡颔首，语带冷意：“苏菲教过你，不错。”
索尔未变脸色，笑容更深几分：“苏菲只是提醒过，殿下从不为凡俗之物驻足。”
王子唇角微扬，带着讥诮：“她总是懂我。”
罗威纳落车后迅速扫视四周，已将庄园内外的秘诡防卫与暗哨位置牢记于心。
他俯身低语：“他们准备得很充分，似乎在等着我们落入一个圈套。”
奥利昂的目光却落在大厅门口的年轻人身上——那年轻男子身着墨蓝军袍，气质内敛，面容坚毅如刻石。
手腕上的黑银秘诡封缚带，带着某种令人心悸的隐秘威胁。
奥利昂目光微凝，这个人，比他预料中的还要复杂。
索尔微笑引路：“殿下请随我来，宴席已备好。”
—
宴厅中央的琉璃穹顶折射出金色光晕，如同交织着命运丝线的剧场舞台。
奥利昂在主位落座，眼神掠过富丽却缺乏底蕴的布置，不由轻哼一声：“看来，巴列塔家族的富贵，终究不过是一场幻影。”
索尔依旧沉静举杯：“殿下慧眼卓识，但家族底蕴尚可培养，关键是看殿下愿不愿意给机会。”
三杯酒后，索尔微微一笑，引导话题：“殿下今日之行，不只是为我那尚不成器的小儿费拉尔的成人礼吧？”
奥利昂不掩厌烦地瞥了费拉尔一眼，声音冷得如同利剑：
“他只适合书房抄录，不适合上战场。你该明白，我缺的不是笔，而是刀。”
索尔却未惊讶，淡然一笑，侧身引出另一个身影：“殿下，请允许我为您介绍真正属于战场的巴列塔家族的继承者。”
伊索李踏步而出，一袭军袍挺拔如剑锋，眼神清冷而坚定。
他单膝微屈，俯首行礼，语气低沉而平静：“伊索李·巴列塔，愿以此身效忠殿下。若殿下心存疑虑，我愿以命纹相证。”
奥利昂微微挑眉，语带锋芒：“你的秘诡，在战场上能镇住多少敌人？”
“战场之胜，非凭人数，而凭心。”
伊索李声音沉稳，如低语般缓缓道，“混乱之师，千军亦败；精锐之师，一人可胜千军。”
罗威纳眼眸瞬间锐利如冰刃，低声对奥利昂道：“这话，不是普通的贵族能说出口的。”
奥利昂终于真正坐正了身体，凝视着眼前之人：“你的秘诡，确定是世界系归属风系双十星？”
“确实。”伊索李平静道，“皆于海战觉醒，未受外力干扰。”
全场一瞬死寂。
十星双秘诡觉醒，意味着他具备了媲美王族嫡系的秘诡潜质。
这样的存在若归于麾下，不仅仅是战力，更是一种权威的像征。
奥利昂深吸一口气：“你的家世似乎不清不楚，父母何在？”
“父亡于海战，母因秘诡反噬而死。”伊索李沉声道，“索尔大人收养我，赐我姓氏，此生自当报答。”
索尔忍不住开口：“殿下，伊索李不仅有秘诡天赋，更兼忠诚不二，恳请殿下垂察。”
罗威纳接着问：“若殿下之令与贵族议会相悖，你如何？”
“若合乎大义，我自以命行之。”伊索李淡淡抬头，目光灼灼，
“若违背大义，我仍以命行之。因为在此，我的大义即为殿下的意志。”
奥利昂眼底微微亮起一抹冷冽的锋芒，轻笑道：
“好，明日午时，便由你与我两名近卫一战。若胜，我予你军籍勋徽，并列私军候选。”
索尔激动得几乎发抖，躬身行礼：“殿下英明。”
奥利昂起身，淡淡看向伊索李：“记住，我不喜欢失望。”
伊索李低头再拜，语带微妙的暗示：“殿下，我从未让人失望过。”
奥利昂转身离去，而罗威纳却在门口停下，深深回望伊索李一眼，那目光里，已然不是信任，而是戒备与怀疑。
这一夜，巴列塔庄园之中，每盏烛火背后都藏着无数看不见的算计与野望，正如那位年轻秘诡师淡淡的微笑背后，谁也看不穿的幽暗。
夜色降临，巴列塔庄园仿佛被铺展开一层幽蓝色的帷幕。
灯火从庄园正厅一路亮起，沿着长廊，渗入花园小径，如同一条条燃烧的秘密符文，
引导着各怀心思之人前往那片命运暗影下的深渊。
奥利昂回到庄园为他特设的主宾居室，卸下披风，慵懒地靠在天鹅绒躺椅上。
他抬头凝望穹顶之上的金环纹章，沉默片刻后缓缓开口：
“这个伊索李，”他的语气有了难得的迟疑，“你怎么看？”
罗威纳并未立即回答，只默然走到一旁，斟了两杯酒，一杯自己拿起，一杯轻放于王子面前。他的眼眸如冰镜一般，冷冷道：
“他象一柄铸造得极为完美的剑，锋利无暇，光华夺目，却令人不安地陌生。”
奥利昂皱眉：“陌生？是说他未经风雨？”
罗威纳摇头，轻抿一口酒：“不，殿下。他的完美，反而令人怀疑——每句话、每个动作都恰到好处，好到如同精心演练过一般。”
“你不信他？”奥利昂目光微冷。
“我信他好用，却绝不相信他毫无心机。”罗威纳语气平静而锐利。
奥利昂轻笑一声，端起酒杯晃动杯中酒液：
“此刻的王都，哪把剑不是带毒的？比起昨日那个司命，他至少知道什么时候该低头。”
罗威纳没有回应，视线穿过窗外的黑夜，悄然在心中记下：
另一侧的书房之内，索尔独坐在高背椅上，手指摩挲着一枚陈旧的银质贵族指环。
炉火跳动着暗橙色的光影，映照着他表情平和却暗藏野心的面容。他低声自语：
“王子动心了，军籍、统帅权，甚至军部副席位只要明日顺利，一切都能拿到。”
他拿起羽笔，轻轻醮墨，在羊皮纸上书写几个名字，字迹锋锐如刃，仿佛他每落下一笔，都在为巴列塔家族重新塑造未来。
“我等待此日，已久如深渊般的夜幕。”他眼底幽光浮动，
“伯爵？不，那不过是起点——公爵才是我的归途。”
而此时，演武场外的塔楼高处，伊索李——更应被称为伊恩的人，静静伫立于了望台之巅。
风掠过他的黑袍，吹乱额前碎发。
他凝望着塔下那片被秘诡结界隔绝的演武场，脸上毫无波澜，却又暗藏无尽风暴。
他缓缓抬起右手，解开缠绕在手背上的秘诡封缚带。
顿时，一道蓝银色的十星命纹如星河般徐徐浮现，光晕扩散，映照得塔楼之上如同旋涡中心。
“我以顺从买信任，以谦卑诱惑怀疑，他们果然还是落入了司命写下的剧本之中。”
伊恩闭上双眼，轻声低语，那声音仿佛穿透虚空，直抵另一个自我的深渊。
“你说得对，司命。他们从不问剑为何出鞘，只会问剑的锋利是否可以服从。”
他睁开眼睛，目光如凛冬冰原之下缓缓苏醒的巨兽，幽暗而摄人心魄。
“可他们终究会发现，他们握住的，不是一柄死物，而是一头早已觉醒的龙。”
他重新系紧封缚带，身影缓缓消失在黑暗之中。
与此同时，主宾居所里，罗威纳轻声向奥利昂禀报：
“殿下，演武人选已确定。”
“是谁？”
奥利昂挑眉轻笑：“两名熟练老手来测试一名新人？”
“若伊索李真的是十星世界系，这两人不过是他展露力量的幕布而已。”
罗威纳冷静地补充道，“但若连他们也过不去，他就连称作剑的资格都没有。”
奥利昂眼中泛起冷锐之意，微微颔首：“那便看看明日，他到底是真剑，还是一具空壳。”
庄园之中，灯火渐熄，沉寂笼罩，但每个人心中早已点燃属于自己的权谋之火。
明日，这场看似简单的演武，才是真正命运剧场的开幕之夜。
以谎言筑墙者，未必皆高居上位。
谦卑低首的眼眸，常隐含讥嘲。
剑锋出鞘，不指敌人，
却默然噬咬主人之手，
以毒入骨，
永无解药。