流光瞬息驹过隙，宫中日短。兴康殿众人关起门来度日，也算的上悠闲。
除了五皇子不知道从哪跑来，非要拽着向澄一同念书以外，大体上也是向澄心心念念的平稳生活。
向澄虽说“四书五经都略读了几遍”，可读书与读书之间可是大有讲究的——连学带背是学，当做听人说书是也学；潜心研究是学，囫囵翻过也是学。
向澄的“学”，自然是最轻省，、最松快的“学”。
行宫她当家做主！堂堂忘忧公主，除了常媪谁也劝不动她半分。
可这几日，向澄冷眼看着，那个惹人厌的小鬼头好像真的快说动了那个也觉得她惹人厌的父皇。
大事不妙！大事不妙！
秦王向沵虽不着调，但也是琴棋书画样样精通，经史子集张口便来，武艺骑射可圈可点的学习能手。
向澄看来，天生便会学习念书的人都有两个极大的通病：一是，想不明白他人怎么不会；二是，想不明白他人为何痛苦。
向沵更是其中集大成者：他还会说风凉话！
向澄指望不上他，只能去求溺爱她的太后庇佑一二。
她满怀心事进殿请安时，太后正在喝药。
褐色的药汁煎的极浓，远远闻着便是股酸苦的怪味。
鼻腔捕捉到药味的瞬间，向澄还未反应过来，便已觉得舌根发麻，味蕾好似也知道保护自己似的，口中唾液分泌。
太后拒了她要服侍的手，放了瓷勺，眼都不眨地抬头一饮而尽，才对皱着鼻子看她的向澄道：“这药啊，若是怕苦拖着慢慢喝，才反而更苦。”
“大母说的正是！”
向澄深以为然。
在行宫待的头两年，她刚从鬼门关中爬出来，药如流水般送进她的闺房。从煎药的小厨房到寝殿的这条路上，药的苦味几乎强势笼罩在路过此处的每个人鼻尖。
太后睨她一眼，见她还是一副虎头虎脑、不知所谓的样子，也不和她绕弯子，干脆直说：“这读书习字也和喝药一般，怕读书的苦和累，一直拖着不学，日后才更辛苦！”
向澄闻言皱着脸，扯着太后袖口据理力争：“母妃当年同我这般大的时候，可没吃读书的苦！”
“后来也……一直没吃……”
“你母妃同你这般大的时候，可就上战场杀敌了！”
太后瞪眼吓唬她：“先打前朝鱼肉百姓的兵痞流寇，再砍尸位素餐的滥官污吏，后来连匈奴、百越、西南羌人、西域各国都要亲自上阵搏杀！”
向澄与有荣焉，仰头大声道：“我母妃可是杀了匈奴单于的女将军！”
太后见她这般扬眉吐气，气得抬手屈指，敲她脑袋：“你以为那战场上的日子是好过的？”
“你只听民间传说道你母妃深入敌营，亲手砍了那匈奴单于的头。你以为这女将军的名号是容易来的？”
太后忆起那日清晨，她方出了营帐，便听兵卒来报，说赵小将军只身一人，混在匈奴掳掠的女奴中，往匈奴营地去了。
那一刻，她在初阳下生生惊出一身冷汗。
“你母妃一去就是整整两月杳无音信！那些兵卒不敢当着先皇哀家的面说，可私下早就传着你母妃回不来了。”
彼时先皇已然称帝，还是不愿被拘在安全的皇宫里处理政务，仅留下年仅十五岁的太子坐镇宫中。他御驾亲征，听到自己照拂的小辈如此敢勇当先，还大肆赞赏了其父勇武侯一番。
太后忆起，那勇武侯也是个血气男儿，可听闻独女如此逞勇，吓得脸都白了，一度失态，甚至一时忘了谢恩。
太后早知先皇是个眼里只有打仗的痴人，因先皇如此荒唐行事，也气得三日不愿理他。
“你母妃浑身是血，提着单于项上人头归来那日，哀家还以为是因日思夜想惦念出的幻觉呢。”
太后捂住胸口，仍心有余悸：“那单于身高近九尺半，拳头有你母妃两个大，弑父杀兄才坐上王位，勇猛凶残非常，没人想着她能活着回来……”
回来后，自然也不得安生。
一个装扮成女奴混入敌营的貌美女娘，消失了数月，一战成名。十九岁的年纪，手握老将名将也无难以望其项背的功绩与声望。
嫉妒眼红者自不在少数。
往来之人，多有逢迎谄媚者，表面恭称她一声“女将军”。然而，背地里却充斥着各种风言风语与恶意诽谤，骂她句“母夜叉”都算好听些的，更多是揣度她在那匈奴营帐“以色侍人”。
先皇爱才惜才，又欲止息那些流言蜚语，便下旨赐婚，将她许为太子侧妃。
这些渊源自然不好和向澄这等未及笄的小女娘直说。
太后没提此等旧事，只紧紧握住向澄的手，问她：“这般的苦楚，小阿狸你也要吃吗？你能吃得下吗？”
“我……”向澄不知如何是好。
太后见她面色踌躇，才接着道：“况且……你母妃生前也并非没吃过学习的苦。”
太后揉揉她的脑袋，好言相劝：“莫说是你母妃，哀家随先帝建朝之后，也很是吃了一番苦头，来学这烦人的繁文缛节……”
“哀家那时已与先皇做了近半世夫妻，可被那些簪缨旧族，旧朝故贵家的女眷暗中挤兑时……”
身边侍奉的人早在二人谈起赵夫人旧事时便退了下去。太后故意左右张望了下，才悄悄俯身，凑到向澄耳边，小声促狭道：“也不是没想过休夫，回乡野间过那快活日子去呢！”
向澄被她逗得也直笑：“那大父定是不允的！”
太后看着向澄稚气的小脸，实在与她母妃面容相仿。只是这孩子看着活泼柔弱些，而故人却璀璨倔强如耀眼骄阳。
赵小将军赵嫮，被人追杀二十里，遍体鳞伤时还咬牙笑着安抚她；被流言蜚语中伤时仍挺直腰背；可接到赐婚圣旨却伏地大哭，几欲昏厥。
一入宫门，再无赵嫮，再无勇武侯独女赵小将军，只剩侧妃赵夫人。
太后忆起那小小女娘，只觉心怀愧意惭悔——赵小将军是海中鲲、天上鹏，本就该无拘无束自在翱游；可赵夫人只能坐那笼中鸟、室中花，拘在九重宫阙里网一方天地。
“宫中规矩森严，哀家那有眼无珠的皇儿也看不上你母妃行事莽撞，不通文墨。”
太后补充，戳向澄肺管子：“就像看不上你一样。”
向澄鼓嘴不服：“大母也说父皇……”有眼无珠。
“可这点你父皇做得对！既回了宫，你是该好好学学规矩！还要改改你那手狗爬一样的字！”太后一锤定音。
见向澄仍心有不服，多说无益，太后决定让她自己碰壁——这安都城的社交场可不比宫中舒坦！
太后高声唤人：“李媪！”
待李媪进殿，太后才吩咐她：“去把哀家放信的匣子拿来。”
太后接过匣子，亲手递给向澄：“哀家与建军侯府黎老夫人是手帕交，明日便是她生辰，赏赐已经备下，可这信件就请你替我转交吧。”
“你初回安都，不识得多少人，建军侯府是皇后母家，本该由皇后带你去的。”
太后对向澄说：“皇后祈福未归，你便同你三皇兄一同去吧，建军侯
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小侯爷是他伴读，那地他最熟。”
太后言及此，才恍然：“你回宫也是他护送的吧！一路上可没出什么意外吧？”
因怕太后担心，向澄遇伏之事并未告知于她。
向澄摇头，鹿眼微眯，冲太后笑：“小侯爷武艺高强、行事谨慎，有他护送，路上很是平安。”
太后闻言点头，语气也是赞赏：“那孩子行事确实妥帖稳当。”
说了半晌的话，太后也乏了。向澄不学习的懿旨没求到，只能捧着信匣铩羽而归。
李媪带着一身药香送她。
她忽而想起前几日为太后诊脉，太后脉象平和，并无异样。她不禁眉头微蹙：“皇祖母可是染了风寒？为何要煎药来吃？”
李媪见她神情关切不似作伪，眉眼舒展开来，很是为太后高兴。她语气里带着几分欣慰：“殿下孝心可鉴，太后凤体康健，只是依照大巫交代，按着往年惯例，借着立秋节气饮些滋补汤药，也好为冬日养足精气神。”
向澄略懂药理，但不太赞成无病吃药。
她深知中《本草纲目》中有“药有酸咸甘苦辛五味，又有寒热温凉四气”的道理，但她总觉得是药三分毒，她更赞同《黄帝内经》中“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳”之理。
在她看来，即使是温补之剂，过犹不及也会伤身。可这药是大巫亲自开的，更何况大巫手握太后历年脉案，定是比她这半瓶子咣当的医术更有理据，也是为着太后身子康健，她到嘴边的劝阻终究化作一声轻叹。
她只说：“本宫那有个极擅做药膳吃食的宫女……”
“念桃！”向澄唤人，清声吩咐道，“这几日你便在太后宫里听候差使！”
不等念桃应声答话，李媪先出言推拒：“殿下一片孝心……”
“只是太后常念叨，说公主身边侍奉的人少，不得周全，怕是照顾不周。好不容易殿下身边有几个得用的，若是奴婢带了念桃回去，太后怕是责罚奴婢，怪我夺人所好。”
李媪又福了福身，语气愈发柔和：“不如奴婢从长乐宫挑几个聪慧伶俐、手脚麻利的丫头，跟着念桃学些药食方子。既不耽误殿下使唤，也能让太后宫里添些新气象，殿下您看这样可好？”
向澄也觉得不错，这才点头应允。
李媪又说了些客套的喜庆话不提。
回到兴康殿，向澄盯着那装信的匣子坐立不安。
思竹交上来的账本厚重，方方正正的样子像极了信匣；念桃新制的柿子饼好看，信匣上也正巧有柿蒂纹的花样子；就连傲雪奴的眼睛长得都像那信匣的锁眼！
向澄望着头顶这层层叠叠的床帏，心叹，这不是逼她做贼吗？
若是不让她知道有这信的存在，她才不会如此抓心挠肺，可偏偏这匣子交到她的手上，又不上锁，实在令她好奇。
她又转头盯着那匣子看了半晌，才倏然起身，唤思竹：“去驾马车！咱们去秦王府！”
向澄沾沾自喜，秦王府与建军侯府不远，明日参加寿宴就不必早起出宫了。
最重要的是——手握大母信件这令人心痒难耐的事，可必须找个人来分担！
如果阿兄抵挡不住诱惑，非要打开……她无意间瞅上一眼也是无心之失吧！
她一手抱着匣子，一手把满屋子宫女指挥的团团转：“不知道秦王府有没有给我备好屋子。”
她这人不算娇气，但也有自己的品味追求：“这个常媪给本宫缝的软枕带上！那个蚊帱也给本宫带上，皇兄皮糙肉厚不怕蚊子叮咬，本宫可怕得很……”