晨时刚至，雪沫子洋洋洒洒飘坠。
姜府门前的喜绸沾满雨水，湿答答粘在一处，零落飘摇。
天公虽不作美，但与定国公府的婚期将至，圣上赐婚，谁也不敢怠慢了去。
孙嬷嬷奉命来察看府中布置，走到花圃边，一脚踩入水坑，差些跌倒，“哎呦，都死哪去了？快些将这水扫了去，明日便要迎亲了，摔着了人，扒了你们的皮！”
一声呵斥，院中的下人才懒懒散散举起扫帚。
风雪肆虐，挦绵扯絮。
孙嬷嬷望着满院狼藉，不由得红了几分眼眶。
老爷身涉沧州郡贪墨案，几日之间便从工部尚书贬为太仆寺典牧署丞，怕是要在太仆寺养一辈子的马了。
这堂堂尚书府，一夜之间跌落尘埃，莫说外人落井下石，便是自家下人也开始找门路另觅生计。
唯有这桩婚事，也不知是祸是福。
思及婚事，她又开始惴惴不安起来。
可事到如今，也没有旁的法子了。
她绞紧帕子，往姜芾住的院子走去。
翠微院。
姜芾一袭淡青色锦襦，未施粉黛，已埋头端端正正写了两个时辰的字了。
“娘子，奴婢去拿了些点心来。”
苹儿拎着食盒进来。
姜芾抿了口热茶，露出两个浅浅梨涡：“苹儿，我不饿，你吃吧。成婚在即，我怕字写得不好，不能让人满意，我再写几张。”
苹儿本是姜夫人宋氏身旁的人，被派来服侍一个乡野丫头，自然有一肚子不满。
她悻悻望了一眼那字，仍是歪斜潦草，错字连篇。不禁腹诽:她若嫁过去，怕真是要丢姜家的脸。
姜芾自然不知她所想，兀自挽袖磨墨，越写越起劲，嘴角也翘了起来。
明日便要成婚了。
她只要一想到未来的夫君是定国公世子凌晏池，便如溶溶春光洒上心头，喜上眉梢。
定国公府可是高门显贵。
是以来到姜家的这一个月，她每日都在废寝忘食读书写字，虽然累，可能嫁给自己的心上人，她心甘情愿，乐此不疲。
她与凌晏池，是有些渊源的。
两年前，他在她的家乡江州浔阳任县令。
清水湾乔家的儿子乔牧贵欺男霸女，曾将她强掳去家中，逼她作妾。
她誓死不从。
她爹上乔家讨人，却被乔家恶仆打伤，是县令凌晏池不畏张家势力，秉公执法，替她声张正义。
那年公堂上，她微微抬头，玉面男子撞入她眼帘。那人皎若君子，仙人之姿，就如一块纯澈无暇的白玉，叫人恍了心神。
他问她话时，声色温润清冽，如珠玉洒入清溪，又缓缓淌过心田。
可她也知晓，他们身份天囊之别。她虽爱慕他，却只能藏在心底，不敢说，也永远没机会说。
如今，是上天眷顾她，要让他们结为夫妻。
三月前，爹病重去世，大伯二伯占了她家的房，她无家可归，不知如何是好。
她忽然想到爹临终前与她说了一句话。
爹说昔年前救过一位坠马的同姓姜的监察御史，那位大人留下名讳，说来日遇事可去长安寻他相助。
她一路上京，寻到了工部尚书府姜家。
只打算借二两银子，好去苏州投奔舅舅。
在姜家住了几日后，姜大人因案被贬，原本与定国公府有婚约的姜二娘无故失踪，姜夫人以泪洗面，从此卧床不起。
婚事在即，偏姜氏族中又未有适龄女子，无可奈何之下才求与姜二娘有几分挂相的她替嫁。
原本她不敢做，可一想到凌晏池，那丝奢望总如爪子般挠着她的心。于是她又想，姜家已为她做足了身份，若是凌家不会察觉呢？
嫁给爱慕之人，她无法抗拒。
最终，她答应了。
她举目无亲，只盼着与心上人琴瑟和鸣。
孙嬷嬷进来后，看到那几张变扭的字，先是眉头一皱，终归是忍下去，笑道：“娘子辛苦了，松梧院摆饭了，夫人差奴婢来唤娘子用膳。”
“大雪天还劳烦嬷嬷跑一趟。”姜芾在乡下长大，甚是通人情与世故，忙放下纸笔起身，“那莫要让姨母久等了。”
病来如山倒。
宋氏面黄肌瘦，哪里还吃得下饭，汤药一碗一碗端进来，整间屋里药味弥漫。
孙嬷嬷领了姜芾过来，又念着夫人的病情，端了碗清淡的菜粥进来，鼻尖一酸，“夫人，您吃一些吧，您若熬坏了身子，老爷与大郎该如何是好啊！”
宋氏拿帕子拭泪，只问:“有柔儿的消息了吗？”
孙嬷嬷摇头，“没有消息也好，二娘就是跟那穷酸举子跑了，等想通了，自然就回来了。”
宋氏哭道:“柔儿命苦啊，她自幼与家里失散，在江州道庙长大。如今好不容易回来我身边，也怪我待她严苛，非逼她成婚，她定是与我赌气才走了……是我的错啊！”
孙嬷嬷替她顺气，老爷被贬，二娘子不知所踪，家中一派愁云惨雾。
主仆二人哭成一团。
宋氏眼底泛起愤意：“柔儿若在，这桩婚事本是她的，又怎会轮得到那个姜芾！”
“夫人，别说，别说！”孙嬷嬷捂住她的嘴，狠狠摇头，“咱们就当烂在肚子里。”
宋氏啼哭不止，说到底还是为亲生女儿错过这桩婚事心有不甘。
人便是这样，占了便宜还嫌不够。
“凌家公侯世家，皇亲国戚，我们到头来竟是替旁人做了嫁衣，姜芾那丫头真是祖坟冒青烟了。”
孙嬷嬷附过身去，沉着声：“夫人糊涂啊，您想，凌家那是什么人家，皇贵妃的娘家，三皇子还要喊凌世子一声表哥呢！圣上要赐婚凌世子，京中无数高门贵女任选，为何偏偏挑中我们家。”
宋氏面色一沉，总算猜出了圣上这是忌惮凌家，不愿见凌家联姻结党，在开始打压了。
孙嬷嬷又道：“定国公的续弦秦氏，出了名的尖酸刻薄，当她的儿媳，往后哪有好日子过？”
宋氏微微颔首，若有所思。
定国公父子不和，继母又是个笑面虎，后宅必是龙潭虎穴。
左右姜家是别想起复了，若真是柔儿嫁过去，难免受尽苛责，凌家将来若真出了事，必要牵连柔儿。可若是姜芾嫁过去，往后祸起萧墙，舍了便舍了。
这般想着，宋氏心里总算好过一些。
而后又揪着孙嬷嬷问起嫁妆的事。
孙嬷嬷答：“原本您给二娘留了六十六台嫁妆，可老爷涉案入狱，朝中那些人狮子大开口，前后打点已是花了不少钱，铺子田庄能抵的也都抵出去了，如今便只剩八台嫁妆了。”
嫁妆本是女子在夫家的傍身与体面，嫁妆越多，夫家越要高看一等，嫁妆少的，便要处处看人脸色了。
姜芾代替姜柔成婚，原本是打算先用姜柔的嫁妆充场面，可宋氏如今厘清这些，心肠难免自私起来。
“你再扣下两台搬入库房，以补府上亏空。大郎读书宴请好友也要用银子，哪有那么多钱给一个外人带走。”
孙嬷嬷一听便知夫人这是打算破罐子破摔了。姜家落魄人尽皆知，嫁妆少些便少些，左右去凌家过日子的是姜芾。
松梧院。
婢女掀了帘子，引着姜芾进来。
姜芾闻到房中
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的药味，便知是麻黄、桂枝、白芷等一些治风寒的寻常药材。
可她昨日观姨母面相，便猜这病许有郁症所致，单单喝治风寒的药是难以见好的。
她随爹做过杀猪匠，爹说女子杀猪不好，将来容易找不到夫婿，便将她送去了温家药铺做学徒。
学了几年，她会抓药，还能帮当地百姓看些寻常小病，因此闻到药味，便能猜出其中的药材。
“芾娘来了。”宋氏一改面色，拉着她坐下，关切笑道，“这几日可是累着了？”
“姨母，我不累。”姜芾生了一张圆脸，双颊红润莹莹，笑起来眉眼晶亮潋滟。
刚坐下，便有婢女来报。
“夫人，奴婢去请了陈大夫，陈大夫说安昌侯夫人生产，让夫人您……侯着。”
“这群捧高踩低的老货！”孙嬷嬷骂道，“没用的东西，你就不会去请张大夫赵大夫？”
那婢女脸都被掐红了，姜芾拉开孙嬷嬷，看向宋氏：“姨母，我会些医术，我先来帮您看看如何？”
只是些风寒郁症，她从前不知看过多少，也有这个把握。
宋氏却微讶，抽开她欲搭过来的手，“芾娘，我不管你从前做过什么，可来到长安，这女子行医，就是大忌，你往后去了凌家，万万不可透露出你会医术。”
话罢，观姜芾神色落寞，又急忙圆回来:“大户人家规矩多，不同我们家亲厚，姨母是怕他们苛责你。”
姜芾垂下头，睫羽簌动，点点头：“我知道了姨母，我不会的。”
“你也累了，用完饭先去歇会儿，明日凌家便要来接亲了。”
姜芾应下，俏声退出门外。
素雪飘飞，焰火明暗。
这一夜她都未阖眼，她与凌晏池已经两年未见，他如今，该是什么模样，还会记得她吗？
甜蜜与羞怯如丝线般缠紧她身心，她辗转反侧，满心都是他。
次日一早，雪霁初晴。
府上张灯结彩，锣鼓喧天，喜娘替她换上嫁衣，描好新妆。她本就生得白皙匀称，肌肤如羊脂白玉般细腻，点了妆粉与胭脂，更称得两腮灿如桃花，明媚娇俏。
头上的凤冠华丽熠熠，她伸手去摸，莹润珠玉落在手掌，她却被烫了手般，仓皇收回。
往年村里人嫁女儿，新娘的头饰不过是一截绢花，几根铜簪，她此生都没见过如此贵重的凤冠。
如今竟戴在她头上，她湿了眼眶，憋回肚里，换上笑颜——她要嫁给凌晏池了。
“姑爷来接亲了！姑爷来接亲了！”
几个小丫头在外头喊。
姜芾连忙用团扇遮住脸，心头激荡起一片涟漪，脚步一时都迈不开。
“娘子，小心些。”
苹儿扶了她一把，慢慢带她走向前堂。
一片欢呼声中，姜芾被推搡到了门前，阳光透过扇缝，她可远远望到前方几匹绑上喜绸的高头大马。
苹儿跟她说，长安娶亲，新郎官都会骑着骏马来接新娘。她不由得就想到凌晏池玉冠墨发，一袭红衣策马而来的样子。
这般想着，她连举团扇的手都在颤抖。
等马再近些，除却锣鼓喧嚣声外，她似乎能听到奔腾的过耳之风。
姜家请的喜娘早已迫不及待，眉飞色舞喊道：“新郎到——”
几只黄雀啁啾，扑翅跃上枝桠。
姜芾阖上眼，一时心如擂鼓，呼吸微窒，像是一头钻进了甜滋滋的蜜罐里。
睁开眼，却见一位侍从模样的男子下了马车，上前见礼:“小人书缘，见过少夫人，万年县突发大案，我家世子协助京兆府查案，实在抽不开身来接亲，少夫人请上喜轿吧。”