阿蛮的体质，除了虚空武体外，最重要的，就是那愈战愈勇的特性。
这份特性，也导致她能够在一次次战斗中，不断蜕变。
眼下面对凌无锋，即使她落入下风，依旧不甘示弱。
依靠着虚空武体带来的速度与闪避优势，让阿蛮在战斗中，开始不断适应提升。
这一幕，自然被凌无锋看在眼里。
先前，他之所以选择对方，并非是看中其实力，而是其背景。
如同其他所有人一样，他认为阿蛮的来历必然不凡。
既然不凡，身上必定有强大的宝物傍身。
自己若能与之同行，或许也能沾光。
当然，还有部分原因是对方有一定实力，且容易掌控。
说到底，他对阿蛮的实力其实远远没有想象中那般在乎。
不过接下来的战斗，依旧让凌无锋惊讶无比。
他没想到，这小姑娘的韧性竟然如此强，简直超乎想象。
尤其是对方身上那不少的血痕，似乎都难以牵动其心志，无法动摇其气势一样。
哪怕气血紊乱，脚步轻浮，但那双眸子的斗志却不曾熄灭。
如此惊人的战斗方式，哪怕是剑痴凌无锋都心神荡漾。
但他并未因此留守。
对于武者而言，最大的尊重，便是全力以赴，让对方能够看到彼此之间的差距。
所以凌无锋陡然剑势变化，原本连绵不绝的攻势，变得愈发沉稳厚重。
这份沉稳的背后，比先前更加致命。
他认为自己狂风暴雨般的攻击是没办法击溃对方的，唯有更为稳重的攻击。
这些攻击，往往经过深思熟虑且毫无漏洞。
至少对于现在的阿蛮而言，是没有漏洞的。
所以才不过十招，阿蛮便已然坚持不住。
她也清楚，再强撑下去，毫无意义。
自己与对方之间的差距还是有些过大了。
但至少，她确定这差距并非没办法弥补。
“我认输！”阿蛮干脆承认，不再出手。
她抹去嘴角的鲜血，对于身上的血痕毫不在意，一双明亮的眸子也毫无挫败感。
凌无锋很是满意。
学武多年，他遇到的对手远比想象中要更多。
这些人中，没有一个如对方这般坚韧。
就像是荒原上的野草，任凭风吹雨打，都没办法让其彻底消亡。
“输赢不重要。”凌无锋开口：“重要的是，你有资格站在洛水河边，面对那些危险。你的拳，很特别，成长的空间很大。”
“若楚姑娘不弃，届时可与我同行，互为照应。当然，猎获各凭本事，只在遭遇不可抗危险或他人围攻时联手，如何？”
他顿了顿，直言不讳。
洛水河猎妖，危机四伏，独行不易。
在他看来，阿蛮是一个值得认可的同伴。
说起来，能得到这位剑痴认可的人还真不多。
阿蛮并未第一时间答应。
她下意识想要回去询问沈闲。
但突然，她的心思随之变化。
前辈一路走来，基本都将选择权交给自己。
若过度依赖，反而不好。
所以沉默片刻，阿蛮做出了决定：“好！”
凌无锋微微颔首，不再多言，将石剑重新用灰布缠好背起。
“到时候见！”他说完，便潇洒离去。
阿蛮则拖着沉重的身体，回到了城中的客栈。
见到沈闲依旧在闭目养神，她顿了顿，最终还是没有说什么。
这点小事，怎能麻烦前辈？
接下来的时间，阿蛮几乎足不出户，全身心投入到巩固境界和锤炼武技之中。
与凌无锋的驿站，让她深刻意识到自己的差距在哪里。
先前在雾隐村的时候，她也没少受挫。
但对于她而言，每一次受挫都是一次宝贵的经验。
她要做的，就是将这份经验转化为自身力量。
于是乎阿蛮开始了认真地潜修。
期间，沈闲偶尔也会点拨几句。
在其点拨之下，阿蛮更是茅塞顿开，进展神速。
距离大比的中期开始时间，已然临近。
而关于其中期的比赛内容，也渐渐浮出水面。
各方势力都在默默准备。
直至十几日后，大比总算再次开启。
城东巨大的演武场，依旧人山人海，气氛热烈。
今日，将是百强武者前往洛水河之前，最后的集结与规则宣布。
演武场中央，搭建起一座高台。
百名入围武者依照编号站立于台前特定区域，个个气血昂扬，神色各异。
阿蛮站在人群中，依旧显得瘦小，但经过连番战斗和潜修，气质愈发沉静内敛，隐隐透出一股锋芒。
她能感觉到，无数道目光或明或暗地落在自己身上。
她的目光也扫过人群。
凌无锋抱着他那柄标志性的无锋石剑，独自站在角落，闭目养神，对周遭喧哗充耳不闻。
除了他，阿蛮还注意到几人：
一位身着华丽锦袍，手持一柄镶满宝石折扇的年轻公子。
面色倨傲，周身气息浮华却也不弱，身旁簇拥着几名随从武者，显然是某个大势力的子弟。
一名身材高瘦，面色冷峻的青年，背负一柄古朴长枪。
眼神锐利如鹰，独自而立，气息凝练带着一股沙场血腥气。
还有一个穿着朴素麻衣，沉默寡言的少年，低着头，仿佛与周围格格不入。
但阿蛮敏锐地感知却从他身上察觉到一丝若有若无的危险气息。
这几人，给阿蛮的感觉都不比凌无锋弱多少，显然都是此次大比的劲敌。
“肃静！”
一声蕴含威严的喝声响起，压下了全场嘈杂。
只见高台上，天武城主与几位气息渊深的身影出现。
其中便有流云剑派、刘家等势力的武尊，连万宝商会的那位执事也在列。
城主目光扫过台下百名年轻武者，沉声道：“恭喜诸位，通过初选，获得参与‘洛水河猎妖’之资格。此轮比拼，规则如下！”
全场瞬间安静下来，落针可闻。
“尔等百人，即刻出发，前往城东百里外洛水河指定流域。时限，十日！”
“猎杀河中水族妖兽，以妖兽内丹、特殊材料或标志性部位为凭证。猎获价值，由我等共同评定。”
“期间，不限手段，不论合作或是独行。但需谨记，洛水河非善地，水中妖兽凶悍，更需提防……人心！”
“十日后，携猎获于此地集合，评定最终排名。前二十名，可进入最终决战！”
“另，洛水河乃水族领地，尔等只可在划定区域内活动，不得深入核心禁区，否则生死自负！”
“现在，出发！”