马蹄声哒哒，很快行至身前，一行十余人，有男有女，一副江湖人的打扮，个个手持利器，左右四顾，眉眼间带着一股杀气。
领头一名老道打扮的男子手持利剑，策马经过兰堤枫一行人时，暗暗一惊，随即驱马停下。
“敢问几位，可有在路上瞧见一名白衣女子？那女子容貌绝丽，身上还有伤。”
兰堤枫低头看向怀中人，瞬间明白她方才的所作所为，他朝身旁的呼特鲁瞧去一眼。
“干什么！干什么！”呼特鲁见状，扛着一把斧头上前，气势汹汹，嚷嚷着一口乌丸语，将身前的一行人马吓得连连后退。
“这人说得什么话？”一人指着胡特鲁惊呼。
“这些人不像是中原人，可是从边城来的？”一灰衣老头抚着胡须边琢磨。
身着青衫的妇人见势不妙，当即策马朝那领头的老道凑近，“陈长老，这些人个个长得怪模怪样，高深莫测，我们还是莫要同他们牵扯上，赶紧走吧！”
老道握在剑柄上的手一松，顺势道：“也好，抓那落网之鱼要紧！”
“走！”一声令下，一行人掉头拍马而去，直接绕道而行。
胡特鲁见状，嗤之以鼻，“哼！胆小如鼠，各个手持利器，还以为有多大的本事！”说罢，将黑斧一甩，稳稳丢至背上。
人一走，兰堤枫垂目道：“你还要藏多久？”
话音刚落，他颈上突然一烫，刺痛袭来，双眉忍不住狠狠一皱，当即使出一手刀砍在对方的颈上！
沐玉吃痛一声，立即晕了过去。
痛意在颈间扩散，兰堤枫的额间泛起一层密密的冷汗，血腥味传至鼻间，他伸手抚上脖颈，摸到一片湿濡，还泛着烫意，又痛又麻。
“你可真狠呐！”他用虎口钳住沐玉的下巴，拇指按在她染血的唇上反复蹂躏，直至溢出新鲜的血珠才肯作罢。
“我这人向来睚眦必报，欠我的，可是要还的……”
——
火红的余霞笼罩在一座颇为宏伟的城池上，将城墙上泛着金光的翎城二字映照得甚为晃眼。
城外护城河环绕，杨柳晃曳，城内车马阗拥，人烟浩闹，街心市井充斥着小贩的叫喊声，金银首饰，精致点心，文墨书画无一不有，越往里走，风景越甚。
抬头可见青楼画阁，低头可见茶坊酒肆，登高可见城中翎河之上画舫飘游，彩缎飘飞，美妓隐于珠帘之内娇舞娇歌，靡靡之声，引得一众浪子骨醉神飞。
“主人，这翎城的女子也太招人喜欢了，声音跟小鸟叫似的，娇得很，还有那身段，别提有多销魂了！”呼特鲁神情激动，掀开挡在面前的帷帽，叨叨唠唠，两眼珠子都快掉到桥下的画舫之上。
“呼特鲁休要惹事，大事在即，你给我夹着屁股老实呆着！”赫连达拉轻斥道。
挨了骂，呼特鲁瘪了瘪嘴，不情不愿戴上帷帽。
携着热气的夏风吹来，掀起桥上的一角黑纱，带出一阵清朗的声音：“先去寻出静僻的小院住下，稍作休息。”兰堤枫搂着怀里昏迷不醒的人夹马往桥下行去，刚行出几步，忽然听见远处闹哄哄一片。
“凌霄军回朝啦！凌霄军回朝啦！”
“快看那是谁！”
“大将军，竟是凌大将军！”
“什么？凌越之回来了！快快快走远些，传闻说他长得青面獠牙，可怕得很！
周围的一众百姓纷纷拔腿而逃，慌慌张张，场面混乱不堪……
一声接着一声，喧哗非常，兰堤枫勒马停下，闻声望去，只见长街之上黑甲如云，整齐划一的脚步声踏踏作响，如雷贯耳，成千上百名的将士列队而行，宛如雄鹰落地，气势宏大，势不可挡！
“主人，那凌越之当真回中原了，看来那老贼没有骗我们。”胡特鲁激动道。
“主人，可是要传信回乌丸？”赫连达拉低声询问。
兰堤枫紧盯着前方黑马上身披乌金铁甲之人，嘴角牵出一抹嘲意，“这凌越之的名声在中原竟如此不堪，在古兰可是人人称他为战神呢！”眼底掠过一丝锐利的光，“告知兄长，可以发兵古兰了……”
——
明月高升，昏沉的夜色将威严宏伟的皇宫笼罩，金碧辉煌的宣平殿内歌舞升平，绮罗飘香，珍馐佳肴摆列在侧，满朝文武皆举杯共饮，欢声笑语不绝于耳。
高位之上，翎宣帝举杯晃脑，已是入醉七分，脸上的沟壑随着一言一笑愈发明显。
“越之啊，边城有你这尊战神坐镇，谁还敢来犯我大梁，今日朕册封你为天鹰大将军，当真无愧！”
凌越之盘坐于案前举杯抿酒，抬眼从杯口瞥去一眼，并未接话。
“喝！继续喝，今日尽可畅饮！”翎宣帝见状也不恼，继续大笑着与大臣们对饮，自说自话。
一刻钟后
一盏金樽稳稳掷于桌案上，凌越之收回手长身而起，朝高坐之上的翎宣帝散漫拱手，“陛下，臣不甚酒力，先行告退了。”
此话一出，歌舞奏乐骤然一停，殿中鸦雀无声，一时之间众人皆面面相觑。
翎宣帝举杯的手顿在原处，脸上的笑意也跟着僵住。
待场面越发紧张之际，他忽然摆手笑道：“欸，越之啊~不可，万万不可呀，这宴席本就为你而设，你若走了，留下我们这些人又有何乐趣？”
“谢过陛下好意，臣先行告退了！”朗朗一语毕，凌越之走得干脆，挺拔的身姿在光影中忽明忽暗，逐渐隐没在夜色之中。
“陛下，这……”大臣皆面露难色，举着杯不敢动作。
翎宣帝迷离的双眼顿时清晰，哪里还有一丝醉意，眉心皱了一瞬又舒展，大笑道：“既然越之因舟车劳顿，身体不适先行退下，那今夜就由尔等好好畅饮一番！”
“来，饮酒！”
歌舞再起，大殿内欢乐依旧，万千灯火将这座辉煌的皇城映照得美轮美奂，好似人间仙境……
明月如昼，万籁寂然，长街之上两匹黑马悠悠踏着蹄子，停在一座颇有气势的府邸前。
一人率先下马，前去敲响那扇朱漆大门。
“咚咚咚——”
“吱嘎”一声，漆门从里打开，走出来一名七旬左右的男子，一瞧见门口的人神情激动万分，连声音都带着颤。
“公……公子！真的是您啊！小六子说您回来了，老奴还不相信，没想到真的是您，老奴见过公子！”说着就要下跪见礼。
凌越之见状，赶紧翻身下马将人扶起，“李叔，这可使不得！”
看着面前两鬓发白的老人，他的思绪渐渐飘远，好像已多有年没有回过这个家了……
八年前，第一次出征漠北时的腥风血雨，生离死别尽数涌上眼前，头晕目眩之感再次来袭，凌越之忍不住闭眼，身旁人所说的一字一句都未曾听进去。
“将军，将军？”
这一声声呼唤，终于将凌越之拉回现境，一睁眼，整个眼眶已布满血丝。
“将军，可是醉了？”陆河升面露忧色。
李生一听，赶紧道：“老奴这就去准备醒酒汤！”
凌越之稳了稳心神，伸手将人拦下：“不必，李叔你先去备房吧，这位是我的副将，吩咐下人好好招待。”
“是，公子。”李生脚下一顿，弓了弓佝偻的身子退下。
凌越之走进府邸，忽然脚下一顿，怔怔望着身前那道陌生又熟悉的影墙，上面所雕刻的“保家卫国”四个大字，早已显得沧桑破败，下方一角歪歪扭扭刻着一个云字，带着些许稚气。
“云儿，你可认得这几个字？”
“保……家…卫国……”
稚嫩的童声在耳边萦绕，好像又回到了儿时，凌越之缓步上前，想要抚上那面影墙，却堪堪顿住，长睫颤颤，掩住了眼底的一
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片黯色。
沉默半响，他才行去后院，背影在昏暗的长廊中穿梭，显得异常孤寂……
——
日月轮转，已过三日之久，兰堤枫一行人在翎城西面城郊处，寻了间无人小院藏身，每日天一亮便出门，至日落才归，也不知在做些什么。
黄昏之际，兰堤枫带着人回了小院，一进门便碰见正在做饭的马赫卢。
“饿死了！今夜吃什么？”呼特鲁一进门就嚷嚷，被赫连达拉一眼瞪了回去。
兰堤枫摘下帷帽，朝西南角一间黑黝黝的小屋看去，“她如何了？”
马赫卢放下手中的铁勺，赶紧道：“死不了，只是始终不肯松口。”
“看不出来那小身板挺能扛饿。”兰堤枫挑眉戏谑，眼神逐渐幽深，“看来，还是我太菩萨心肠了。”
暮色阑珊，夜色一点点将天际渲染成浓郁的墨色，小院内烛火摇晃，西南角那间黑黝黝的小屋也被点亮。
兰堤枫端着漆木托盘缓缓上前，盘上的烛火一晃一动，他的脸在光影下忽明忽暗，神情莫测。
“你要做什么？”沐玉躺在床上饿得两眼昏花，有气无力喊着，想要后退，可身上的绳索将她死死禁锢在原地。
她被这些人囚禁在此已经三天三夜，光给喝水，不给吃饭，水中也不知下了什么药，一点力气也无。
师父说得对，这世上从来就没有白食可吃，越貌美的男子，越是不可信！
兰堤枫瞧着眼前惊慌失措的人，生出一丝捉弄的心思，“你们中原有句话叫敬酒不吃，吃罚酒，小玉姑娘既然不愿领我的情，那今日只能给你灌这罚酒了。”
话毕，他将托盘放下，掀开上面的锦帕，里面赫然摆着一排密密麻麻的银针！
沐玉瞧着那排泛着寒光的尖针，慌乱地咽了咽唾沫，开始结巴，“你，你……究竟要做什么！”
兰堤枫取下一根长针，在炙热的烛火上来回灼烧，随即将针尖没入一旁的红色颜料中，如红日般艳丽的红色蘸满针尖，不见暖意，反而透着骇人的冷意。
“这在你们中原叫刺青，在我们那里叫赐礼，只要刻上我的图纹，你往后的一切都将只属于我，无条件臣服于我！”
“不！”沐玉惶乱摇头，使出全力瞪脚想要将人踹开，却是徒劳之功，纤细的四肢被一只大手攥住，牢牢禁锢在床架上，动弹不了分毫！
“嘶啦！”上衣被大力撕碎，身前泛起一片凉意，晃动的光影之下，美玉更加透亮，一起一伏的蜿蜒山线之间桃-花乍现。
玉色晃荡，兰堤枫眸色幽深，逐渐被一抹暗色笼罩，右手不自主地伸出抚上美玉，细细摩挲，滑腻的触感让他爱不释手。
“滚开！”沐玉转头啐了他一口唾沫，纤眉倒竖，“登徒子，拿开你的脏手！”
实在没想到这人竟如此行径，虽说她是一采花贼，但也不至于饥不择食到，连这种道貌岸然之徒也不放过，这种货色即使白送，也不稀罕！
兰堤枫抬袖抹去脸上的唾沫星子，双眼微眯，闪过一丝怒意，将长针狠狠刺入那锁骨下的一片雪色！
“啊！”沐玉惨叫一声，只见那针尖刺破皮肉，渗出一颗血珠同艳丽的颜料交织，甚为刺眼。
“疯子！我要杀了你！”
兰堤枫不理会耳边的谩骂，不断抬手一针一针将颜料刺入雪色之中。
美玉被红色污染，在一声声凄厉惨叫之下化作一朵艳丽的曼陀罗花，绽放的花-心正中若隐若现可见一个枫字，似在昭示这朵花......已名有所主。
惨叫声渐停，兰堤枫终于放下手中带血的长针，他紧紧盯着那朵还在渗血的曼陀罗花，双瞳疯颤，快意还未消散。
他伸手揩去花上的血珠，用力蹭在沐玉苍白的唇上，幽幽开口：“从今日起，我替你赐名玉奴珠，你往后的生死皆由我说了算，这世上只有我……能欺你！”